Berl\u00edn (CNN) — Pavlo Kushnirov pertenec\u00eda a los soldados ucranianos que luchaban en la ciudad oriental de Bakhmut con la 114\u00b0 brigada de defensa territorial en un soleado d\u00eda del pasado invierno, cuando los bombardeos rusos cambiaron su vida para siempre.<\/p>\n
«Durante dos d\u00edas, nuestra unidad estuvo sometida a intensos bombardeos de artiller\u00eda y drones rusos. Aquella ma\u00f1ana, el 5 de diciembre, me alcanzaron los proyectiles», explica a CNN en Berl\u00edn este soldado barbudo de 43 a\u00f1os, que ahora se desplaza en silla de ruedas, mientras se\u00f1ala el lugar donde deber\u00edan estar sus piernas. En cambio, tiene dos mu\u00f1ones. Una de sus piernas est\u00e1 amputada justo por debajo de la articulaci\u00f3n de la rodilla, la otra est\u00e1 amputada por encima de la rodilla.<\/p>\n
Vitaliy Sayko-Kazakov, un soldado ucraniano de 42 a\u00f1os, sirvi\u00f3 en el 19 Batall\u00f3n Separado de Fusileros en Chervonopopivka, en la l\u00ednea del frente donde se encuentran las regiones ucranianas de Luhansk y Donetsk. Su pierna izquierda fue arrancada durante una batalla con las fuerzas rusas el 1 de julio del a\u00f1o pasado. «Me hice inmediatamente un torniquete y por suerte segu\u00ed consciente. Con la adrenalina, supongo, me salv\u00e9», dijo. Su pierna derecha sufri\u00f3 graves heridas con una fractura abierta y finalmente tuvo que ser amputada en Lviv, seg\u00fan declar\u00f3 a CNN a principios de este mes en Berl\u00edn. Durante tres meses estuvo confinado en la cama del hospital.<\/p>\n
Conoce a los m\u00e9dicos a cargo de cirug\u00edas reconstructivas para los heridos en la guerra rusa en Ucrania<\/p>\n
La guerra de Rusia contra Ucrania ha matado a decenas de miles de personas y ha dejado a\u00fan m\u00e1s con p\u00e9rdida de miembros y otras lesiones que alteran la vida desde que comenz\u00f3 la invasi\u00f3n a gran escala en febrero de 2022. Las autoridades alemanas calculan que hay entre 30.000 y 50.000 ucranianos con amputaciones como consecuencia del conflicto.<\/p>\n
Obtener pr\u00f3tesis y cuidados adecuados es dif\u00edcil en Ucrania. Ahora, una organizaci\u00f3n no gubernamental alemana se esfuerza por llevar a Berl\u00edn a soldados ucranianos heridos para que puedan recibir pr\u00f3tesis hechas a medida y un tratamiento que les permita llevar una vida lo m\u00e1s normal posible.<\/p>\n
Kushnirov y Sayko-Kazakov est\u00e1n entre los primeros de los 60 soldados ucranianos gravemente heridos que recibir\u00e1n tratamiento en Alemania, gracias a la ONG «Life Bridge Ukraine», con sede en Berl\u00edn. Esperan empezar pronto lo que consideran una nueva vida. «Mi m\u00e9dico me llam\u00f3 y me dijo que hab\u00eda una oportunidad de ir al extranjero para que me pusieran una pr\u00f3tesis. As\u00ed que dije que s\u00ed», cuenta Vitaliy. «Antes \u00e9ramos cientos, ahora hay miles de personas como yo».<\/p>\n
T\u00e9cnicos ortop\u00e9dicos trabajan con Vitaliy Sayko-Kazakov, sentado en el centro, y Pavlo Kushnirov, a la derecha, que se encuentran entre los primeros de los 60 soldados ucranianos heridos que recibir\u00e1n tratamiento especializado en Berl\u00edn.<\/p>\n
Miembros amputados r\u00e1pidamente para salvar vidas<\/p>\n
Marko G\u00e4nsl, de la empresa sanitaria alemana Seeger, es uno de los cinco t\u00e9cnicos ortop\u00e9dicos de Berl\u00edn que construyen pr\u00f3tesis a medida para los soldados. Cuando CNN visit\u00f3 por primera vez a los soldados heridos en su centro de alojamiento, G\u00e4nsl estaba evaluando a los nuevos pacientes.<\/p>\n
Se inclin\u00f3 sobre los mu\u00f1ones de la pierna de Kushnirov y los palp\u00f3 suavemente. «\u00bfLe duele?», pregunt\u00f3. Kushnirov neg\u00f3 con la cabeza mientras un traductor le transmit\u00eda la pregunta. «D\u00edgame si le duele algo», dijo G\u00e4nsl, sacando una cinta para medir los mu\u00f1ones. \u00c9l y otros t\u00e9cnicos ortop\u00e9dicos evaluaron el estado de las extremidades de Kushnirov.<\/p>\n
Las condiciones del campo de batalla en Ucrania obligan a menudo a amputar miembros r\u00e1pidamente para salvar la vida de los soldados. «La gravedad de las amputaciones suele dejar a los supervivientes con mu\u00f1ones que no permiten la colocaci\u00f3n de pr\u00f3tesis de tama\u00f1o normal», explica G\u00e4nsl. «Y, por supuesto, aqu\u00ed nos enfrentamos a requisitos completamente distintos (a los que est\u00e1n acostumbrados los t\u00e9cnicos ortop\u00e9dicos en Alemania)».<\/p>\n
Seg\u00fan G\u00e4nsl, ser\u00e1 relativamente f\u00e1cil colocar una pr\u00f3tesis en la pierna derecha de Kushnirov. Sin embargo, su pierna izquierda ser\u00e1 m\u00e1s dif\u00edcil de tratar porque fue amputada por encima de la rodilla.<\/p>\n
Pavlo Kushnirov, a la izquierda, durante su servicio en el ej\u00e9rcito ucraniano antes de perder las piernas en un ataque ruso el pasado diciembre. Cr\u00e9dito: Pavlo Kushnirov<\/p>\n
G\u00e4nsl pas\u00f3 a inspeccionar al siguiente paciente: Valerii Omelchenko, de 27 a\u00f1os, que fue reclutado para la guerra tres meses despu\u00e9s del inicio de la invasi\u00f3n rusa de Ucrania. «Estaba de servicio defendiendo a mi pa\u00eds el 23 de noviembre del a\u00f1o pasado cuando un dron ruso me sobrevol\u00f3 y una granada explot\u00f3 justo delante de m\u00ed», cont\u00f3 a CNN.<\/p>\n
«Me alej\u00e9 de un salto y me met\u00ed las piernas en el pecho para protegerme de la explosi\u00f3n que sab\u00eda que iba a producirse. Pero mira mis piernas, est\u00e1n malheridas».<\/p>\n
Sentado en una silla de ruedas, con la pierna izquierda amputada y la otra muy magullada y destrozada, Omelchenko a\u00f1adi\u00f3: «Pero al menos sigo vivo».<\/p>\n
Para salvar la pierna da\u00f1ada, los m\u00e9dicos alemanes la mantuvieron en un marco met\u00e1lico, o fijador externo, mientras se curaba. Se lo acaban de retirar y pronto le colocar\u00e1n una pr\u00f3tesis en la otra pierna.<\/p>\n
Valerii Omelchenko, en la foto durante su tiempo de servicio en la zona ucraniana de Donetsk, result\u00f3 gravemente herido por una granada rusa en noviembre. Cr\u00e9dito: Valerii Omelchenko<\/p>\n
Un puente entre dos capitales<\/p>\n
Janine von Wolfersdorff, experta en finanzas residente en Berl\u00edn que se implic\u00f3 en labores de ayuda humanitaria en Ucrania tras la invasi\u00f3n rusa a gran escala, es la impulsora de Life Bridge Ukraine, un proyecto que se lleva a cabo en colaboraci\u00f3n entre las capitales alemana y ucraniana. Bajo sus auspicios, expertos de talleres de Berl\u00edn fabricar\u00e1n nuevas extremidades y ense\u00f1ar\u00e1n a caminar y moverse de nuevo a los 60 pacientes elegidos para recibir tratamiento.<\/p>\n
Testimonios de soldados heridos que luchan por acoplarse a su nueva realidad, a medida que avanza la guerra en Ucrania<\/p>\n
La propia Von Wolfersdorff viaj\u00f3 a Ucrania con un equipo m\u00e9dico para evaluar a algunos de los soldados heridos m\u00e1s graves. «Es un reto encontrar a los pacientes adecuados en Ucrania. Hay muchos casos complejos. Al mismo tiempo, hay muy pocos t\u00e9cnicos ortop\u00e9dicos en Ucrania para proporcionar a todas las v\u00edctimas de guerra una atenci\u00f3n r\u00e1pida, adecuada y de calidad», declar\u00f3 a CNN.<\/p>\n
«Queremos dar una nueva vida a los soldados ucranianos heridos de guerra y, simult\u00e1neamente, formar a seis ucranianos durante tres meses aqu\u00ed en Berl\u00edn, que aprender\u00e1n a construir pr\u00f3tesis de muy buena calidad para que puedan hacerlo ellos mismos en Kyiv».<\/p>\n
Von Wolfersdorff colabora estrechamente en el proyecto con el alcalde de Kyiv, Vitali Klitschko, y el alcalde de Berl\u00edn, Kai Wegner, y espera que a finales de este a\u00f1o se abra un centro de pr\u00f3tesis en Kyiv. En \u00faltima instancia, su grupo quiere abrir tambi\u00e9n otros centros de pr\u00f3tesis en otras ciudades ucranianas. «Los internos aprenden aqu\u00ed de primera mano cu\u00e1ndo un mu\u00f1\u00f3n puede necesitar otra amputaci\u00f3n, otra intervenci\u00f3n quir\u00fargica, cu\u00e1ndo hay que volver a atender una cicatriz y otras cuestiones que surgen durante este proceso tan complejo», explica Von Wolfersdorff.<\/p>\n
El t\u00e9cnico ortopedista Marko G\u00e4nsl examina a Valerii Omelchenko para colocarle una pr\u00f3tesis en la pierna izquierda. Su pierna derecha se mantuvo en un armaz\u00f3n met\u00e1lico mientras se curaba. Cr\u00e9dito: Chris Stern\/CNN<\/p>\n
CNN se reuni\u00f3 con el aprendiz ucraniano Volodymyr Havrylov en el taller de Seeger. «Lleva tiempo entrenarse para hacerlo correctamente y acertar en cada detalle», dijo. En las \u00faltimas semanas ha aprendido que «los cirujanos tienen que hacer un buen mu\u00f1\u00f3n. Cuanto mejor sea el mu\u00f1\u00f3n, m\u00e1s f\u00e1cil nos resultar\u00e1 hacer un receptor de mu\u00f1\u00f3n». Cada paciente requiere un tratamiento distinto, dijo Havrylov, y explic\u00f3 que «a veces la extremidad es demasiado corta, a veces es larga, a veces no hay espacio suficiente para el ajuste. A veces los pacientes siguen teniendo dolor en alguna parte». Con frecuencia hay otras afecciones m\u00e9dicas que pueden influir en la adaptaci\u00f3n de las pr\u00f3tesis.<\/p>\n
La guerra de Rusia en Ucrania en 12 momentos clave<\/p>\n
Havrylov afirma que quiere aprender «todo lo posible de los alemanes y tal vez incluso mejorar para poder abrir nuestro centro en Kyiv y ayudar all\u00ed. Por desgracia, habr\u00e1 m\u00e1s gente con lesiones. Necesitamos buenos talleres para que nuestros ucranianos tengan una buena vida. Tenemos que devolverlos a la sociedad».<\/p>\n
Life Bridge Ukraine ha recaudado unos US$ 600.000 en donativos para el proyecto, incluidos los destinados al cuidado de los soldados en Berl\u00edn. «Es un largo proceso de recuperaci\u00f3n», dijo Von Wolfersdorff. «Buscamos un enfoque hol\u00edstico del tratamiento: adem\u00e1s de mucha fisioterapia, a los pacientes se les ofrece ayuda psicol\u00f3gica, as\u00ed como asesoramiento nutricional, para que se reintegren a una vida lo m\u00e1s normal posible».<\/p>\n
‘Una forma completamente nueva de aprender a andar’<\/p>\n
Unas semanas despu\u00e9s, CNN se reuni\u00f3 con Kushnirov y Sayko-Kazakov para sus primeras pruebas en el taller berlin\u00e9s de Seeger. Vitaliy mir\u00f3 sus nuevos miembros artificiales y sonri\u00f3. «Estas son mis dos piernas», dijo se\u00f1alando sus nuevas pr\u00f3tesis. «Una y dos. Vamos a coloc\u00e1rmelas hoy».<\/p>\n
Con la ayuda de los equipos de t\u00e9cnicos m\u00e9dicos y ortop\u00e9dicos, Sayko-Kazakov dio sus primeros pasos con ellas. «Son unos pies geniales. Un trabajo realmente fino».<\/p>\n
Para Kushnirov, la adaptaci\u00f3n inicial fue m\u00e1s complicada debido a la articulaci\u00f3n artificial de la rodilla en una extremidad. «Por desgracia, caminar le resultar\u00e1 m\u00e1s dif\u00edcil», explic\u00f3 G\u00e4nsl. «Es una forma completamente nueva de aprender a andar».<\/p>\n
Kushnirov sabe que su proceso de rehabilitaci\u00f3n llevar\u00e1 tiempo, pero est\u00e1 decidido a seguir intent\u00e1ndolo. «Es una pena que est\u00e9 perdiendo tanto tiempo rehabilit\u00e1ndome y s\u00e9 que a\u00fan me llevar\u00e1 mucho tiempo. Pero, por supuesto, mi vida mejorar\u00e1», afirma. «Pero es dif\u00edcil decir c\u00f3mo ser\u00e1 mi vida despu\u00e9s de tener la pr\u00f3tesis. S\u00e9 que ser\u00e1 diferente».<\/p>\n
Vitaliy Sayko-Kazakov tiene intenci\u00f3n de ayudar en la guerra como pueda cuando regrese a Ucrania. «La guerra a\u00fan no ha terminado. Nuestro trabajo a\u00fan no ha terminado», afirma. Cr\u00e9dito: Heiko Laschitzki<\/p>\n
Sayko-Kazakov, Kushnirov y los dem\u00e1s soldados con nuevos miembros artificiales recibir\u00e1n mucha formaci\u00f3n sobre c\u00f3mo volver a moverse en las pr\u00f3ximas semanas en Berl\u00edn. Se har\u00e1n los \u00faltimos ajustes que sean necesarios antes de que reciban sus pr\u00f3tesis permanentes y partan para ser atendidos en Ucrania.<\/p>\n
«Es muy divertido trabajar con pacientes y aprendices ucranianos muy motivados, vemos muchos progresos», afirma G\u00e4nsl. Sin embargo, a estos soldados les esperan retos incluso con sus pr\u00f3tesis definitivas. «Las pr\u00f3tesis deben ajustarse una y otra vez. Es un proceso que dura toda la vida», afirma. «Al fin y al cabo, los cuerpos cambian. Igual que a veces engordamos en Navidad o adelgazamos al hacer ejercicio, un mu\u00f1\u00f3n no crece contigo».<\/p>\n
Tanto Sayko-Kazakov como Kushnirov est\u00e1n decididos a regresar pronto a Ucrania, caminando c\u00f3modamente con sus nuevos miembros artificiales. Dicen que est\u00e1n listos para apoyar a sus unidades en casa mientras luchan para defenderse de las fuerzas rusas.<\/p>\n
«La guerra a\u00fan no ha terminado. Nuestro trabajo a\u00fan no ha terminado», afirma Sayko-Kazakov. «A menudo pienso en los chicos que trabajaron conmigo en el frente. Tantos perdieron la vida. Tantos que saqu\u00e9 a hombros. Me duele. Cuando volvamos, podremos ser \u00fatiles en el frente, por ejemplo montando drones».<\/p>\n
Kushnirov reconoce sus limitaciones . «S\u00e9 que no podr\u00e9 volver a caminar como los dem\u00e1s. Ya no podr\u00e9 luchar en el frente», dijo, «pero hay muchas otras cosas que puedo hacer: Podr\u00eda manejar un dron o encargarme de trabajos de reparaci\u00f3n y mantenimiento. All\u00ed donde pueda ayudar, lo har\u00e9. Seguir\u00e9 luchando por Ucrania».<\/p>\n
— Claudia Otto y Chris Stern de CNN contribuyeron con este reportaje.<\/p>\n
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