(CNN) — Un edulcorante bajo en calor\u00edas llamado xilitol, utilizado en muchos alimentos y productos de consumo con bajo contenido en az\u00facar, como chicles y dent\u00edfricos, puede estar relacionado con un riesgo casi dos veces mayor de infarto de miocardio, apoplej\u00eda y muerte en las personas que consumen los niveles m\u00e1s altos del edulcorante, seg\u00fan un nuevo estudio.<\/p>\n
«Dimos a voluntarios sanos una bebida t\u00edpica con xilitol para ver hasta d\u00f3nde llegaban los niveles y se multiplicaron por 1.000», dijo el autor principal del estudio, el Dr. Stanley Hazen, director del Centro de Diagn\u00f3stico y Prevenci\u00f3n Cardiovascular del Instituto de Investigaci\u00f3n Lerner de la Cl\u00ednica Cleveland.<\/p>\n
«Cuando comemos az\u00facar, nuestro nivel de glucosa puede aumentar un 10% o un 20%, pero no se multiplica por mil», explica Hazen, que tambi\u00e9n dirige el Centro del Microbioma y la Salud Humana de la Cl\u00ednica Cleveland.<\/p>\n
«La humanidad no ha experimentado niveles de xilitol tan elevados salvo en las dos \u00faltimas d\u00e9cadas, cuando empezamos a ingerir alimentos procesados totalmente artificiales que sustitu\u00edan el az\u00facar», a\u00f1adi\u00f3.<\/p>\n
Preocupantes co\u00e1gulos sangu\u00edneos<\/p>\n
En 2023, los mismos investigadores encontraron resultados similares para otro edulcorante bajo en calor\u00edas llamado eritritol, que se utiliza como az\u00facar de relleno en stevia, monkfruit y productos keto reducidos en az\u00facar.<\/p>\n
Otros estudios de laboratorio y con animales presentados en ambos art\u00edculos revelaron que el eritritol y el xilitol pueden facilitar la coagulaci\u00f3n de las plaquetas. Los co\u00e1gulos pueden desprenderse y llegar al coraz\u00f3n, provocando un infarto, o al cerebro, desencadenando una apoplej\u00eda.<\/p>\n
Este edulcorante sin calor\u00edas est\u00e1 relacionado con el infarto de miocardio, co\u00e1gulos y las apoplej\u00edas, seg\u00fan un estudio<\/p>\n
En el nuevo estudio sobre el xilitol, «se observaron diferencias en el comportamiento de las plaquetas incluso despu\u00e9s de que una persona consumiera una cantidad modesta de xilitol en una bebida t\u00edpica de una raci\u00f3n consumida en la vida real», afirm\u00f3 el Dr. Matthew Tomey, cardi\u00f3logo del Hospital del Coraz\u00f3n Mount Sinai Fuster de Nueva York, que no particip\u00f3 en el estudio.<\/p>\n
«Estos experimentos son interesantes, pero por s\u00ed solos no demuestran que las anomal\u00edas plaquetarias sean la causa de la relaci\u00f3n entre el xilitol y los episodios cl\u00ednicos», afirm\u00f3 Tomey, que tambi\u00e9n es profesor adjunto de Medicina en la Facultad de Medicina Icahn del Monte Sina\u00ed.<\/p>\n
Seg\u00fan una predicci\u00f3n reciente de la Asociaci\u00f3n Estadounidense del Coraz\u00f3n, alrededor del 61% de los adultos estadounidenses sufrir\u00e1n enfermedades cardiovasculares para 2050. Reducir la actividad coagulante es un tratamiento clave utilizado por los cardi\u00f3logos, por lo que cualquier coagulaci\u00f3n adicional en las plaquetas es una mala se\u00f1al, dijo el Dr. Andrew Freeman, director de prevenci\u00f3n cardiovascular y bienestar en National Jewish Health en Denver.<\/p>\n
«Cuando alguien sufre un infarto, le administramos aspirina o f\u00e1rmacos como clopidogrel, o Plavix, para contrarrestar la actividad plaquetaria. Estos alcoholes del az\u00facar parecen potenciar la actividad plaquetaria, lo cual es preocupante», afirma Freeman, que no particip\u00f3 en la nueva investigaci\u00f3n. «Se trata de otra advertencia de que debemos cambiar al agua, seguida de cerca por el t\u00e9 o el caf\u00e9 sin az\u00facar», a\u00f1adi\u00f3.<\/p>\n
Carla Saunders, presidenta del Calorie Control Council, una asociaci\u00f3n del sector, declar\u00f3 a CNN que los resultados del estudio «son contrarios a d\u00e9cadas de pruebas cient\u00edficas que corroboran la seguridad y eficacia de los edulcorantes bajos en calor\u00edas, como el xilitol, por parte de organismos sanitarios y reguladores de todo el mundo. Estos resultados perjudican a quienes conf\u00edan en los edulcorantes alternativos como herramienta para mejorar su salud».<\/p>\n
\u00bfQu\u00e9 es el xilitol?<\/p>\n
Tan dulce como el az\u00facar, pero con menos de la mitad de calor\u00edas, el xilitol se utiliza a menudo en chicles sin az\u00facar, caramelos de menta, dent\u00edfricos, enjuagues bucales, jarabes para la tos y vitaminas masticables. Con frecuencia se a\u00f1ade en mayores cantidades a caramelos, productos horneados, mezclas para pasteles, salsas barbacoa, ketchup, mantequilla de man\u00ed, budines, jarabe para panqueques y mucho m\u00e1s.<\/p>\n
Los alimentos ultraprocesados est\u00e1n relacionados con el desarrollo de m\u00faltiples enfermedades, incluido el c\u00e1ncer<\/p>\n
El xilitol es un alcohol de az\u00facar, un carbohidrato que se encuentra de forma natural en alimentos como coliflor, berenjena, lechuga, champi\u00f1ones, espinacas, ciruelas, frambuesas y fresas. Sin embargo, la cantidad de xilitol que se encuentra en estas fuentes naturales es \u00ednfima, afirma Hazen.<\/p>\n
«Si se hace el c\u00e1lculo, se necesita literalmente una tonelada de fruta para ser equivalente a una galleta para diab\u00e9ticos que puede tener como nueve gramos de xilitol, que es una cantidad t\u00edpica de la etiqueta», dijo. «Ser\u00eda como comer sal al nivel de un salero».<\/p>\n
Sin embargo, para uso comercial, el xilitol se fabrica a partir de mazorcas de ma\u00edz, abedules o bacterias modificadas gen\u00e9ticamente.<\/p>\n
«Se vende como un supuesto edulcorante natural, y como el xilitol no eleva los niveles de az\u00facar en sangre, tambi\u00e9n se comercializa como bajo en carbohidratos y apto para dieta keto», explica Hazen.<\/p>\n
Muchas asociaciones profesionales recomiendan tambi\u00e9n el xilitol como sustituto del az\u00facar en pacientes con obesidad, diabetes o prediabetes para mejorar el control gluc\u00e9mico, a\u00f1adi\u00f3.<\/p>\n
«Sin embargo, las personas con riesgo de diabetes se encuentran entre las m\u00e1s vulnerables a los eventos de coagulaci\u00f3n», dijo. «Nos estamos dirigiendo a las personas equivocadas».<\/p>\n
La exposici\u00f3n ha aumentado en las \u00faltimas dos d\u00e9cadas, dijo Hazen, porque la Administraci\u00f3n de Alimentos y Medicamentos de EE.UU. (FDA, por sus siglas en ingl\u00e9s) reconoce los alcoholes de az\u00facar como GRAS, o «generalmente reconocidos como seguros».<\/p>\n
«El xilitol es m\u00e1s barato de fabricar que el az\u00facar de ca\u00f1a, por lo que cada vez se incorpora m\u00e1s como sustituto del az\u00facar en los alimentos. Algunas bebidas de 12 onzas que utilizan xilitol como principal edulcorante artificial pueden contener 30 gramos o m\u00e1s», dijo. «Incluso se puede comprar a granel en el supermercado donde te dicen que lo uses como sustituto uno a uno del az\u00facar en la cocina casera».<\/p>\n
La investigaci\u00f3n ha demostrado que algunos edulcorantes artificiales pueden crear un contragolpe en el sistema metab\u00f3lico, provocando que el cuerpo espere m\u00e1s calor\u00edas, lo que dificulta la p\u00e9rdida de peso.<\/p>\n
Solo dos de los muchos az\u00facares del alcohol<\/p>\n
El estudio, publicado el jueves en la revista acad\u00e9mica European Heart Journal, comenz\u00f3 como una forma de encontrar sustancias qu\u00edmicas o compuestos desconocidos en la sangre de una persona que pudieran predecir el riesgo de sufrir un infarto de miocardio, una apoplej\u00eda o la muerte en los tres a\u00f1os siguientes.<\/p>\n
Para ello, Hazen y su equipo analizaron 1.157 muestras de sangre de personas que se estaban sometiendo a una evaluaci\u00f3n por enfermedad cardiaca y que hab\u00edan sido recogidas entre 2004 y 2011. Tambi\u00e9n examinaron otro lote de muestras de sangre de m\u00e1s de 2.100 personas que tambi\u00e9n podr\u00edan haber tenido un alto riesgo de enfermedad card\u00edaca.<\/p>\n
Encontraron una serie de az\u00facares alcoh\u00f3licos que parec\u00edan tener un impacto en la funci\u00f3n cardiovascular, incluidos el xilitol y el eritritol. El eritritol es el ingrediente predominante en peso en muchos productos a base de stevia y monkfruit.<\/p>\n
El estudio sobre el eritritol en febrero de 2023 descubri\u00f3 que el riesgo de infarto de miocardio y apoplej\u00eda casi se duplicaba en tres a\u00f1os cuando las personas ten\u00edan los niveles m\u00e1s altos de eritritol en sangre.<\/p>\n
Para el nuevo estudio sobre el xilitol, los resultados fueron b\u00e1sicamente los mismos: las personas con los niveles m\u00e1s altos de xilitol en comparaci\u00f3n con aquellos con los niveles m\u00e1s bajos ten\u00edan casi el doble de riesgo de ataque card\u00edaco, accidente cerebrovascular y muerte, dijo Hazen.<\/p>\n
«Hay un receptor en nuestras plaquetas, que a\u00fan no comprendemos, que reconoce esta mol\u00e9cula y env\u00eda se\u00f1ales a las plaquetas para que sean m\u00e1s propensas a coagularse», explic\u00f3. «Nuestras papilas gustativas no pueden distinguir la diferencia de estructuras entre el az\u00facar y estos otros edulcorantes, pero est\u00e1 claro que nuestras plaquetas s\u00ed».<\/p>\n
La Organizaci\u00f3n Mundial de la Salud advirti\u00f3 a los consumidores en 2023 que evitaran los edulcorantes artificiales para perder peso, y ha pedido investigaciones adicionales sobre la toxicidad a largo plazo de los edulcorantes bajos en o sin calor\u00edas, seg\u00fan el estudio.<\/p>\n
«Con su trabajo, los investigadores han arrojado luz sobre la seguridad de los sustitutos del az\u00facar. Queda mucho por aprender», afirm\u00f3 Tomey, del Hospital Monte Sina\u00ed. «Mientras tanto, conviene recordar que los sustitutos del az\u00facar no sustituyen a un compromiso sincero con los diversos elementos de una dieta y un estilo de vida saludables».<\/p>\n
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