(CNN) — Un padre, sus dos hijos y su primo estaban de excursi\u00f3n en las Badlands de Dakota del Norte en 2022 cuando encontraron lo que parec\u00eda una pata de dinosaurio sobresaliendo de una roca.<\/p>\n
Sam Fisher, sus hijos Jessin y Liam, que entonces ten\u00edan 10 y 7 a\u00f1os, y su primo Kaiden Madsen, de 9, eran buscadores aficionados de f\u00f3siles desde hac\u00eda a\u00f1os y sab\u00edan que la zona –la Formaci\u00f3n Hell Creek– era rica en ellos, ya que all\u00ed se hab\u00edan encontrado algunos de los esqueletos de tiranosaurio rex m\u00e1s famosos del mundo.<\/p>\n
Sin embargo, no sab\u00edan que estaban realizando un importante descubrimiento cient\u00edfico.<\/p>\n
Liam Fisher posa recostado junto al descubrimiento del dinosaurio. Su padre envi\u00f3 esta imagen a Lyson, un antiguo compa\u00f1ero de clase, que prepar\u00f3 el terreno para la excavaci\u00f3n del f\u00f3sil. Cr\u00e9dito: Cortes\u00eda del Museo de Naturaleza y Ciencia de Denver<\/p>\n
«Mi padre llam\u00f3 a Jessin y Kaiden y vinieron corriendo», relat\u00f3 Liam durante una rueda de prensa celebrada el martes en Denver. «Pap\u00e1 pregunt\u00f3: ‘\u00bfQu\u00e9 es esto? Y Jessin dijo: ‘\u00a1Es un dinosaurio!».<\/p>\n
Posaron para una foto con los huesos y Fisher envi\u00f3 la imagen al paleont\u00f3logo y conservador del Museo de Naturaleza y Ciencia de Denver, el Dr. Tyler Lyson, que hab\u00eda sido compa\u00f1ero suyo en el instituto.<\/p>\n
Ahora, el museo ha desvelado lo que denomina «Teen Rex», un raro esqueleto juvenil de T. rex, uno de los pocos que existen. El p\u00fablico podr\u00e1 verlo extra\u00eddo de la roca en una exposici\u00f3n que se inaugurar\u00e1 el 21 de junio.<\/p>\n
«Un buen deseo»<\/p>\n
Cuando recibi\u00f3 por primera vez la foto del hueso de la pierna, Lyson pens\u00f3 que estaba ante un dinosaurio con pico de pato.<\/p>\n
«No sab\u00eda que era un T. rex porque solo ten\u00eda fotos y la articulaci\u00f3n de la rodilla parec\u00eda un pico de pato», explica. «M\u00e1s tarde, empec\u00e9 a mirar las fotos con m\u00e1s detenimiento. Y la forma en que el hueso se romp\u00eda en l\u00e1minas indicaba que podr\u00eda tratarse de un dinosaurio carn\u00edvoro».<\/p>\n
Entonces envi\u00f3 un mensaje de texto a sus amigos paleont\u00f3logos para ver si alguien pensaba que podr\u00eda tratarse de un T. rex. «Me dijeron: ‘No, parece un pico de pato’. Y yo les dije: ‘Vale, probablemente sea s\u00f3lo un deseo'».<\/p>\n
Sin embargo, Lyson organiz\u00f3 una excavaci\u00f3n en julio de 2023, llevando consigo a la familia de descubridores. «Los ni\u00f1os estuvieron con nosotros en todo momento, lo que fue genial», dijo. «Nos dimos cuenta de que era un T. rex desde el primer d\u00eda. Ten\u00edamos c\u00e1maras rodando mientras suced\u00eda».<\/p>\n
La familia descubridora de dinosaurios regresa al sitio en julio de 2023 para la excavaci\u00f3n, incluidos (en el sentido de las agujas del reloj desde la parte superior izquierda) Sam Fisher, Emalynn Fisher, Danielle Fisher, Liam Fisher, Kaiden Madsen y Jessin Fisher. Cr\u00e9dito: Cortes\u00eda del Museo de Naturaleza y Ciencia de Denver<\/p>\n
Lyson esperaba encontrar un hueso del cuello, que habr\u00eda ayudado a distinguir entre un dinosaurio pico de pato o un T. rex, ya que son diferentes en las dos especies. En lugar de eso, encontr\u00f3 algo mucho mejor: «Descubrimos una mand\u00edbula inferior con un mont\u00f3n de dientes que sobresal\u00edan», lo que en su opini\u00f3n era una prueba inequ\u00edvoca de que el f\u00f3sil era un T. rex.<\/p>\n
«Me qued\u00e9 sin palabras», dijo Jessin Fisher sobre el momento en que se dio cuenta de que el f\u00f3sil era en realidad un T. rex.<\/p>\n
El paleont\u00f3logo Dr. Tyler Lyson y los buscadores de f\u00f3siles Liam Fisher, Kaiden Madsen y Jessin Fisher sentados sobre una red de helic\u00f3ptero en las Badlands de Dakota del Norte en 2023. Un helic\u00f3ptero Black Hawk transport\u00f3 posteriormente por aire lo que se cree que es un f\u00f3sil juvenil de T. rex tras su excavaci\u00f3n en una capa de roca arenisca de 66 millones de a\u00f1os de antig\u00fcedad. Cr\u00e9dito: Richard M Wicker\/Cortes\u00eda del Museo de Naturaleza y Ciencia de Denver<\/p>\n
A continuaci\u00f3n procedieron a retirar la roca que lo recubr\u00eda y, en el transcurso de 11 d\u00edas, desenterraron cuidadosamente la capa de roca arenisca de 66 millones de a\u00f1os de antig\u00fcedad que conten\u00eda el f\u00f3sil, que recogieron en un saco de yeso de 2,7 m de largo y 1,5 m de ancho que pesaba m\u00e1s de 2.700 kilogramos.<\/p>\n
Era demasiado pesado para transportarlo con un helic\u00f3ptero normal, as\u00ed que se recurri\u00f3 a un Black Hawk m\u00e1s avanzado. Menos de un a\u00f1o despu\u00e9s, la pieza est\u00e1 a punto de convertirse en una exposici\u00f3n en vivo en el museo, durante la cual los visitantes podr\u00e1n ver a los cient\u00edficos limpiar el f\u00f3sil y separar los huesos individuales, un proceso que podr\u00eda llevar hasta un a\u00f1o, dijo Lyson.<\/p>\n
En la exposici\u00f3n tambi\u00e9n se proyectar\u00e1 un documental de 40 minutos titulado «T-REX», que incluye im\u00e1genes de la excavaci\u00f3n del f\u00f3sil.<\/p>\n
Una mand\u00edbula inferior del esqueleto del T. rex queda al descubierto durante la excavaci\u00f3n de 11 d\u00edas. El esqueleto s\u00f3lo estaba completo en un 30%. Cr\u00e9dito: Cortes\u00eda del Museo de Naturaleza y Ciencia de Denver<\/p>\n
Hallan en la Patagonia argentina una nueva especie de dinosaurio carn\u00edvoro que vivi\u00f3 hace 69 millones de a\u00f1os<\/p>\n
Hallazgos de j\u00f3venes T. Rex: un intenso debate<\/p>\n
Bas\u00e1ndose en estimaciones iniciales, Lyson cree que el f\u00f3sil es el de un joven T. rex que muri\u00f3 por una causa desconocida cuando ten\u00eda 13 o 15 a\u00f1os. Med\u00eda unos 7,6 metros (25 pies) de largo y pesaba alrededor de 1,500 kilogramos (3,500 libras). Seg\u00fan Lyson, un T. rex adulto med\u00eda en promedio 12 metros (40 pies) de largo y pesaba al menos 3,600 kilogramos (8,000 libras).<\/p>\n
El esqueleto est\u00e1 completo en aproximadamente un 30%, pero Lyson dijo que los huesos est\u00e1n en buenas condiciones.<\/p>\n
\u201cSabemos que tenemos una pierna articulada con los huesos de la cadera, tenemos un par de v\u00e9rtebras de la cola y creo que una parte decente del cr\u00e1neo. Esperamos que haya mucho m\u00e1s esqueleto dentro de la roca, pero es extra\u00f1o que no tengamos costillas, no tengamos brazos, no tengamos muchas v\u00e9rtebras… Es posible que haya m\u00e1s de donde vino esto», dijo, y agreg\u00f3 que est\u00e1 haciendo planes para regresar a la Formaci\u00f3n Hell Creek y excavar m\u00e1s.<\/p>\n
Los f\u00f3siles de j\u00f3venes dinosaurios son raros porque son m\u00e1s peque\u00f1os y, por lo tanto, m\u00e1s dif\u00edciles de encontrar, y m\u00e1s propensos a ser consumidos despu\u00e9s de la muerte debido a sus huesos m\u00e1s blandos, dijo Lyson. Una vez que los investigadores a\u00edslen un hueso, podr\u00e1n analizarlo cuidadosamente y obtener m\u00e1s informaci\u00f3n sobre el f\u00f3sil, y tal vez confirmar si se trata de un T. rex joven o de otra cosa.<\/p>\n
Esa distinci\u00f3n es un tema pol\u00e9mico en paleontolog\u00eda en este momento, y un art\u00edculo publicado este a\u00f1o argument\u00f3 que algunos de los pocos esqueletos de j\u00f3venes T. rex encontrados podr\u00edan pertenecer a una especie separada llamada Nanotyrannus.<\/p>\n
La reconstrucci\u00f3n de un artista de lo que el Museo de Naturaleza y Ciencia de Denver ha denominado «Teen Rex». Una exposici\u00f3n sobre este raro descubrimiento se inaugurar\u00e1 el 21 de junio en el museo. (Cortes\u00eda del Museo de Naturaleza y Ciencia de Denver)<\/p>\n
«Ha sido un debate muy re\u00f1ido, el Nanotyrannus versus el Tyrannosaurus Rex», dijo Lyson. \u201cSigo pensando que el nuestro es un T. rex joven, porque es demasiado grande para ser un Nanotyrannus. Hay otras cosas que sugieren que tambi\u00e9n es un dinosaurio joven, en t\u00e9rminos de madurez esquel\u00e9tica. Sin duda, este ejemplar dar\u00e1 de qu\u00e9 hablar en ese debate. Ser\u00e1 otro punto de datos a partir del cual la gente podr\u00e1 exponer sus argumentos, y eso es importante\u201d.<\/p>\n
Una vez que se completen los ex\u00e1menes \u00f3seos, Lyson trabajar\u00e1 en un estudio cient\u00edfico que describa el descubrimiento, que pretende publicar en los pr\u00f3ximos a\u00f1os.<\/p>\n
Nick Longrich, paleont\u00f3logo y bi\u00f3logo evolutivo de la Universidad de Bath en el Reino Unido y uno de los autores del art\u00edculo sobre Nanotyrannus, dijo que confirmar el hallazgo de un joven T. rex ser\u00eda extraordinario. «El tiranosaurio no es com\u00fan y los dinosaurios j\u00f3venes son incre\u00edblemente raros, por lo que los T. rex j\u00f3venes son los m\u00e1s raros de los raros», dijo.<\/p>\n
\u201cPor eso soy esc\u00e9ptico. Hasta ahora, casi todos los «j\u00f3venes T. rex» son en realidad adultos de su primo m\u00e1s peque\u00f1o, Nanotyrannus. Sin saber nada m\u00e1s al respecto, tiendo a suponer que eso es lo que tienen\u201d, a\u00f1adi\u00f3 Longrich. \u201cPero si finalmente tienen un buen esqueleto de un peque\u00f1o T. rex, ser\u00eda bastante notable y genial de ver: es una especie de santo grial de los f\u00f3siles de dinosaurios de Hell Creek. Pero tarde o temprano debe aparecer un buen esqueleto de un joven T. rex. Me interesar\u00e1 ver el art\u00edculo\u201d.<\/p>\n
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