(CNN) — El Telescopio Espacial Hubble pasar\u00e1 a una nueva forma de operar que tiene como objetivo evitar que el observatorio espacial experimente fallas en su capacidad para observar el universo, seg\u00fan funcionarios de la NASA.<\/p>\n
El hist\u00f3rico telescopio, que ha capturado impresionantes im\u00e1genes del cosmos durante 34 a\u00f1os , ha funcionado tradicionalmente con seis giroscopios. Estos giroscopios, son parte de un sistema que controla y determina la direcci\u00f3n hacia la que apunta el telescopio, dijo Mark Clampin, director de la Divisi\u00f3n de Astrof\u00edsica dentro de la Direcci\u00f3n de Misiones Cient\u00edficas de la NASA, durante una conferencia de prensa el martes.<\/p>\n
A medida que el Hubble cambia de direcci\u00f3n para capturar im\u00e1genes de exoplanetas, galaxias y otros fen\u00f3menos celestes, los giroscopios miden la velocidad del movimiento del telescopio para que llegue al lugar correcto para la siguiente observaci\u00f3n cient\u00edfica, dijo Clampin.<\/p>\n
A medida que el telescopio envejeci\u00f3, fue necesario reemplazar los giroscopios, y se instalaron seis nuevos giroscopios durante la \u00faltima misi\u00f3n de mantenimiento del Hubble que los astronautas a bordo de un transbordador espacial de la NASA realizaron en 2009.<\/p>\n
El Telescopio Espacial Hubble de la NASA observa el universo en mayo de 2009 despu\u00e9s de una de las misiones del transbordador espacial para dar servicio al observatorio espacial. (Cr\u00e9dito: NASA)<\/p>\n
Con el tiempo, algunos de los giroscopios dejaron de funcionar, pero tres permanecieron operativos, sin cambiar el funcionamiento del telescopio, hasta ahora.<\/p>\n
Lecturas defectuosas interrumpen al Hubble<\/p>\n
Durante los \u00faltimos seis meses, uno de los tres giroscopios restantes ha arrojado lecturas defectuosas que han provocado que el telescopio entre en «modo seguro» varias veces y cese sus observaciones del universo, dijo Clampin.<\/p>\n
El equipo del Hubble ha podido restablecer el giroscopio desde la Tierra, pero estas correcciones fueron temporales y el problema ha aparecido con m\u00e1s frecuencia, dijo Patrick Crouse, director del proyecto del Telescopio Espacial Hubble en el Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA en Greenbelt, Maryland.<\/p>\n
El telescopio entr\u00f3 en modo seguro el 24 de mayo despu\u00e9s de otro evento defectuoso con el giroscopio problem\u00e1tico, y as\u00ed sigue siendo, dijo Crouse.<\/p>\n
Despu\u00e9s de una cuidadosa consideraci\u00f3n, el equipo del Hubble decidi\u00f3 operar el Hubble usando un solo giroscopio, y el otro giroscopio en funcionamiento se mantendr\u00e1 en reserva para uso futuro, dijo Clampin.<\/p>\n
El equipo ha considerado durante mucho tiempo cambiar el telescopio al modo de un giroscopio para prolongar su vida \u00fatil despu\u00e9s de desarrollar el plan hace m\u00e1s de 20 a\u00f1os.<\/p>\n
«Creemos que este es nuestro mejor enfoque para apoyar la ciencia del Hubble durante esta d\u00e9cada y la pr\u00f3xima, ya que la mayor\u00eda de las observaciones en el espacio no se ver\u00e1n afectadas en absoluto por este cambio», dijo Clampin.<\/p>\n
Hubble oper\u00f3 en modo de dos giroscopios de 2005 a 2009, y en modo de un giroscopio durante un breve per\u00edodo en 2008 sin impacto en la calidad de las observaciones cient\u00edficas, seg\u00fan la agencia .<\/p>\n
El futuro de las observaciones del Hubble<\/p>\n
El cambio no viene sin limitaciones, dijo Crouse.<\/p>\n
El telescopio necesitar\u00e1 m\u00e1s tiempo para moverse y fijarse en los objetos que est\u00e1 observando, lo que reduce su eficiencia y flexibilidad. Tampoco podr\u00e1 rastrear objetos en movimiento que est\u00e9n m\u00e1s cerca de la Tierra que Marte, pero hist\u00f3ricamente, Hubble rara vez ha observado tales objetivos, dijo Crouse.<\/p>\n
Ahora, el equipo reconfigurar\u00e1 tanto el telescopio como el sistema terrestre que env\u00eda informaci\u00f3n al Hubble. El objetivo es restablecer el Hubble a sus observaciones de rutina a mediados de junio.<\/p>\n
Anteriormente, hubo un estudio de viabilidad para evaluar c\u00f3mo los socios comerciales podr\u00edan ayudar a impulsar al Hubble a una \u00f3rbita m\u00e1s alta para darle al telescopio m\u00e1s tiempo operativo para que la atm\u00f3sfera de la Tierra no lo arrastre hacia una reentrada controlada en la d\u00e9cada de 2030. La agencia est\u00e1 analizando los riesgos y requisitos de tal maniobra, pero no est\u00e1 avanzando con ning\u00fan plan de \u201creimpulso\u201d en este momento, dijo Clampin.<\/p>\n
Se espera que Hubble opere hasta mediados de la d\u00e9cada de 2030, y sus observaciones c\u00f3smicas proporcionen un complemento al trabajo del Telescopio Espacial James Webb y futuros observatorios que a\u00fan no se han lanzado, dijo Clampin.<\/p>\n
«No vemos que el Hubble est\u00e9 en sus \u00faltimas etapas», dijo Crouse, «y creemos que es un observatorio muy capaz».<\/p>\n
The-CNN-Wire
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