(CNN) — La nave espacial Starliner de Boeing estaba a punto de alcanzar su mayor logro este mes: transportar a dos astronautas de la NASA en un viaje de ida y vuelta a la Estaci\u00f3n Espacial Internacional, demostrando que la c\u00e1psula, largamente retrasada y con un presupuesto excesivo, est\u00e1 a la altura de la tarea.<\/p>\n
El Starliner se encuentra a medio camino de ese objetivo.<\/p>\n
Pero los dos astronautas veteranos que pilotan este vuelo de prueba se encuentran ahora en una posici\u00f3n provisional: prolongar su estancia a bordo de la estaci\u00f3n espacial por segunda vez mientras los ingenieros en tierra luchan por aprender m\u00e1s sobre los problemas que plagaron la primera etapa de su viaje.<\/p>\n
\u200b\u200bLa misi\u00f3n Starliner de Boeing se acopl\u00f3 con la Estaci\u00f3n Espacial Internacional, despu\u00e9s de haber tenido problemas en el camino<\/p>\n
Suni Williams y Butch Wilmore, veteranos de los vuelos espaciales, llegaron a la estaci\u00f3n espacial a bordo del Starliner el 6 de junio. Inicialmente, la NASA preve\u00eda que su estancia durar\u00eda aproximadamente una semana.
\nPero los problemas que experiment\u00f3 el veh\u00edculo durante el trayecto, como fugas de helio y propulsores que dejaron de funcionar repentinamente, han suscitado dudas sobre c\u00f3mo se desarrollar\u00e1 la segunda mitad de la misi\u00f3n.<\/p>\n
Williams y Wilmore no regresar\u00e1n antes del 26 de junio, seg\u00fan anunci\u00f3 la NASA este martes, alargando su misi\u00f3n al menos 20 d\u00edas, mientras los ingenieros se apresuran a comprender mejor los problemas de la nave mientras est\u00e1 unida de forma segura a la estaci\u00f3n espacial.<\/p>\n
Los funcionarios han dicho que no hay raz\u00f3n para creer que Starliner no ser\u00e1 capaz de traer a los astronautas de vuelta a casa, aunque «realmente queremos entender el resto de los datos», dijo Steve Stich, gerente del Programa de Tripulaci\u00f3n Comercial de la NASA, en una conferencia de prensa el martes.<\/p>\n
Mientras tanto, Boeing ha tratado de enmarcar la misi\u00f3n como un \u00e9xito y una oportunidad de aprendizaje, aunque ha dejado al equipo de Starliner lidiando con el lado «no planificado» de la misi\u00f3n, como Mark Nappi, vicepresidente de Boeing y director del programa Starliner, dijo el martes.<\/p>\n
No es raro que los astronautas prolonguen inesperadamente su estancia a bordo de la estaci\u00f3n espacial durante d\u00edas, semanas o incluso meses. (La NASA tambi\u00e9n ha dicho que el Starliner puede pasar hasta 45 d\u00edas en el laboratorio orbital si es necesario, seg\u00fan Stich).<\/p>\n
Pero la situaci\u00f3n constituye un momento de incertidumbre y verg\u00fcenza que se une a una larga lista de desatinos similares del programa Starliner de Boeing, que ya lleva a\u00f1os de retraso. Tambi\u00e9n se suma a una oleada de noticias desfavorables que han seguido a Boeing como empresa durante alg\u00fan tiempo.<\/p>\n
Despeg\u00f3 con \u00e9xito la nave tripulada Starliner de Boeing en su hist\u00f3rica primera misi\u00f3n<\/p>\n
Un final «de nervios»<\/p>\n
Los ingenieros de Boeing y la NASA declararon que optaron por dejar el Starliner, y a Williams y Wilmore, a bordo de la estaci\u00f3n m\u00e1s tiempo del previsto, principalmente para llevar a cabo an\u00e1lisis adicionales. Las fugas de helio y los problemas con los propulsores se produjeron en una parte del veh\u00edculo que no est\u00e1 destinada a sobrevivir al viaje de vuelta a casa desde el espacio, por lo que los equipos de la misi\u00f3n est\u00e1n retrasando el regreso de la nave espacial como parte de un \u00faltimo esfuerzo para aprender todo lo que puedan acerca de lo que sali\u00f3 mal.<\/p>\n
El peligro acecha cada vez que una nave espacial regresa a casa desde su \u00f3rbita. Es quiz\u00e1 el tramo m\u00e1s peligroso de cualquier misi\u00f3n espacial.<\/p>\n
La nave Starliner del Boeing Crew Flight Test de la NASA aparece acoplada al puerto delantero del m\u00f3dulo Harmony el 13 de junio mientras la Estaci\u00f3n Espacial Internacional orbitaba a 421 kil\u00f3metros sobre la costa mediterr\u00e1nea de Egipto. Cr\u00e9dito: NASA<\/p>\n
El viaje de regreso requerir\u00e1 que el Starliner golpee la espesa atm\u00f3sfera de la Tierra mientras viaja a m\u00e1s de 22 veces la velocidad del sonido. El proceso hornear\u00e1 el exterior de la nave a unos 3.000 grados Fahrenheit.<\/p>\n
A continuaci\u00f3n, un conjunto de paraca\u00eddas, que Boeing redise\u00f1\u00f3 y prob\u00f3 en enero, deber\u00e1 frenar la c\u00e1psula antes de que llegue a tierra firme. (La Starliner ser\u00e1 la primera c\u00e1psula fabricada en EE.UU. que aterrizar\u00e1 sobre tierra utilizando paraca\u00eddas en lugar de en el oc\u00e9ano. Boeing espera que este enfoque facilite la recuperaci\u00f3n y reacondicionamiento del Starliner tras el vuelo).<\/p>\n
Una serie de contratiempos<\/p>\n
El viaje de Starliner a esta hist\u00f3rica misi\u00f3n de prueba tripulada comenz\u00f3 en 2014, cuando la NASA recurri\u00f3 tanto a Boeing como a SpaceX para desarrollar una nave espacial capaz de transportar astronautas a la Estaci\u00f3n Espacial Internacional.<\/p>\n
En aquel momento, Boeing se consideraba el gigante aeroespacial incondicional que probablemente conseguir\u00eda el trabajo en primer lugar, mientras que SpaceX era el impredecible principiante.<\/p>\n
En la \u00faltima d\u00e9cada, sin embargo, las tendencias han cambiado.<\/p>\n
La nave espacial Crew Dragon de SpaceX complet\u00f3 con \u00e9xito su primera misi\u00f3n tripulada en 2020. Y el veh\u00edculo ha estado volando regularmente astronautas y clientes de pago desde entonces.<\/p>\n
Un cohete Falcon 9 de SpaceX que transportaba la nave espacial Crew Dragon de la compa\u00f1\u00eda lanz\u00f3 a los astronautas de la NASA Robert Behnken y Douglas Hurley a la Estaci\u00f3n Espacial Internacional, marcando el vuelo tripulado inaugural de la nave espacial, el 30 de mayo de 2020. Cr\u00e9dito: Joel Kowsky\/NASA<\/p>\n
Los dos astronautas que pilotaron el vuelo inaugural de Crew Dragon, Bob Behnken y Doug Hurley, tambi\u00e9n permanecieron a bordo de la estaci\u00f3n espacial m\u00e1s tiempo del previsto, m\u00e1s de 60 d\u00edas en lugar de la breve estancia que se espera en este tipo de vuelos de prueba.<\/p>\n
Pero la estancia de Hurley y Behnken se prolong\u00f3 para que los astronautas pudieran echar una mano en las actividades diarias a bordo de la estaci\u00f3n espacial, que en aquel momento carec\u00eda de personal suficiente. La pr\u00f3rroga no estaba directamente relacionada con problemas espec\u00edficos de software o hardware de la nave Crew Dragon de SpaceX.<\/p>\n
Los problemas de la nave espacial, por otra parte, han empa\u00f1ado el programa Starliner de Boeing pr\u00e1cticamente en cada paso del camino. El veh\u00edculo se ha enfrentado a a\u00f1os de retrasos, contratiempos y gastos a\u00f1adidos que han costado a la empresa m\u00e1s de US$ 1.000 millones, seg\u00fan los registros financieros p\u00fablicos.<\/p>\n
La primera misi\u00f3n de prueba de Starliner, volada sin tripulaci\u00f3n a finales de 2019, estuvo plagada de errores. El veh\u00edculo fall\u00f3 en \u00f3rbita, un s\u00edntoma de problemas de software que incluyeron un error de codificaci\u00f3n que retras\u00f3 11 horas un reloj interno.<\/p>\n
Una segunda prueba de vuelo sin tripulaci\u00f3n en 2022 descubri\u00f3 problemas adicionales de software y problemas con algunos de los propulsores del veh\u00edculo.<\/p>\n
As\u00ed fue el despegue de la primera misi\u00f3n tripulada de Starliner de Boeing<\/p>\n
Stich, director del programa de la NASA, indic\u00f3 durante una conferencia de prensa el 6 de junio que es posible que los ingenieros no hayan resuelto completamente los problemas de 2022.<\/p>\n
«Pens\u00e1bamos que hab\u00edamos solucionado ese problema», dijo Stich, y a\u00f1adi\u00f3: «Creo que nos falta algo fundamental que est\u00e1 pasando dentro del propulsor».<\/p>\n
Michael Lembeck, un profesor asociado de Pr\u00e1cticas de Ingenier\u00eda Aeroespacial en la Universidad de Illinois Urbana-Champaign que fue consultor de la divisi\u00f3n de vuelos espaciales de Boeing de 2009 a 2014, dijo a CNN que ser\u00eda dif\u00edcil determinar si las pruebas adicionales en tierra podr\u00edan haber detectado los problemas del propulsor en cuesti\u00f3n.<\/p>\n
Pero Lembeck subray\u00f3 que evaluar el \u00e9xito de esta misi\u00f3n de prueba no es tan sencillo como compararla directamente con el vuelo inaugural de prueba tripulado de la nave Crew Dragon de SpaceX.<\/p>\n
Por ejemplo, dijo, la c\u00e1psula de carga Dragon de SpaceX, un predecesor director de Crew Dragon, complet\u00f3 m\u00e1s de una d\u00e9cada de misiones de carga sin tripulaci\u00f3n a la estaci\u00f3n espacial antes de que Crew Dragon tomara vuelo.<\/p>\n
«SpaceX tuvo una ventaja con el programa de carga», dijo Lembeck. «Creo que tienen una ventaja que Boeing no ten\u00eda. Boeing tiene que construir un veh\u00edculo de tripulaci\u00f3n desde cero».<\/p>\n
Sin embargo, si esta misi\u00f3n de prueba del Starliner sufriera contratiempos adicionales, podr\u00eda poner a Boeing en una situaci\u00f3n en la que tuviera que depender de su rival para llevar a Williams y Wilmore a casa.<\/p>\n
«El embarazoso respaldo es que una Crew Dragon tendr\u00eda que ir a recuperar a los astronautas», dijo Lembeck. La nave espacial «podr\u00eda ser enviada con dos miembros de la tripulaci\u00f3n y enviada de vuelta con cuatro, y ese ser\u00eda probablemente el camino a casa».<\/p>\n
Problemas m\u00e1s generales de Boeing<\/p>\n
Los ejecutivos de Boeing han tratado repetidamente de dejar claro que el programa Starliner opera independientemente de las otras unidades de la compa\u00f1\u00eda, incluyendo la divisi\u00f3n de aviones comerciales que ha estado en el centro de los esc\u00e1ndalos durante a\u00f1os.<\/p>\n
«Tenemos seres humanos volando en este veh\u00edculo. Siempre nos lo tomamos muy en serio», declar\u00f3 Nappi durante una rueda de prensa en abril, antes de que Starliner echara a volar.<\/p>\n
Nappi tambi\u00e9n declar\u00f3 entonces que el equipo de Starliner estaba funcionando al «m\u00e1ximo rendimiento» y «con muchas ganas de ejecutar» una misi\u00f3n segura.<\/p>\n
Cuando se le pregunt\u00f3 este martes sobre esa afirmaci\u00f3n, Stich, el ejecutivo de la NASA, dijo que los funcionarios de Boeing y la NASA siempre hab\u00edan esperado encontrar problemas adicionales que deb\u00edan resolverse durante este vuelo de prueba.<\/p>\n
Williams hab\u00eda aludido a esa expectativa durante una conferencia de prensa previa al vuelo, diciendo: «Siempre encontramos cosas, y vamos a seguir encontrando cosas».<\/p>\n
«No todo va a ser absolutamente perfecto durante el vuelo… Nos sentimos muy seguros y c\u00f3modos con la forma en que vuela esta nave espacial, y tenemos procedimientos de respaldo en caso de que los necesitemos», dijo Williams.<\/p>\n
Stich, sin embargo, reconoci\u00f3 el martes que Boeing y la NASA podr\u00edan haber evitado algunos de los problemas con los que se ha encontrado el Starliner: «Tal vez podr\u00edamos haber hecho diferentes pruebas en tierra para caracterizar algunos de (los problemas de los propulsores) antes de tiempo», dijo.<\/p>\n
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(CNN) — La nave espacial Starliner de Boeing estaba a punto de alcanzar su mayor logro este mes: transportar a dos astronautas de la NASA en un viaje de ida y vuelta a la Estaci\u00f3n Espacial Internacional, demostrando que la c\u00e1psula, largamente retrasada y con un presupuesto excesivo, est\u00e1 a la altura de la tarea. […]<\/p>\n","protected":false},"author":0,"featured_media":0,"comment_status":"open","ping_status":"open","sticky":false,"template":"","format":"standard","meta":{"_jetpack_memberships_contains_paid_content":false,"footnotes":""},"categories":[10],"tags":[],"class_list":["post-1450526","post","type-post","status-publish","format-standard","hentry","category-noticias-nacionales","market-global"],"yoast_head":"\n