(CNN) — Despu\u00e9s de casi 47 a\u00f1os, el Tribunal de Apelaciones Penales de Texas exoner\u00f3 esta semana a Kerry Max Cook del asesinato de Linda Jo Edwards en 1977, declar\u00e1ndolo inocente de un crimen por el que pas\u00f3 casi 20 a\u00f1os en el corredor de la muerte.<\/p>\n
«Este caso est\u00e1 plagado de acusaciones de mala conducta del Estado que justifican la anulaci\u00f3n de la condena del solicitante», escribi\u00f3 el juez Bert Richardson en el dictamen emitido este mi\u00e9rcoles por el tribunal, que dijo que se ocultaron pruebas favorables a Cook y que algunas de las pruebas presentadas en su primer juicio en 1978 se revelaron m\u00e1s tarde como falsas.<\/p>\n
«Y cuando se trata de un s\u00f3lido apoyo a la inocencia real, este caso lo contiene todo: violaciones incontrovertidas de Brady, pruebas de falsos testimonios, admisiones de perjurio y nuevas pruebas cient\u00edficas».<\/p>\n
El caso abarca tres juicios y m\u00faltiples apelaciones, incluso ante el Tribunal Supremo de Estados Unidos.<\/p>\n
Cook fue acusado de la violaci\u00f3n, asesinato y mutilaci\u00f3n en 1977 de Edwards, de 21 a\u00f1os, en Tyler (Texas). Fue encontrada en su dormitorio por su compa\u00f1era de piso, Paula Rudolph. Cook viv\u00eda en el mismo complejo de apartamentos que la v\u00edctima, lo que le convirti\u00f3 en sospechoso. Un juego de huellas dactilares en la puerta corredera del patio de Edwards coincidi\u00f3 con las de Cook.<\/p>\n
El an\u00e1lisis cient\u00edfico y el testimonio de expertos desacreditaron la afirmaci\u00f3n de que las huellas encontradas en la puerta del patio eran «frescas».<\/p>\n
Cook fue condenado a muerte en su primer juicio, en 1979, pero su condena fue anulada posteriormente en apelaci\u00f3n. El segundo juicio, en 1992, termin\u00f3 en juicio nulo al no lograr el jurado un veredicto un\u00e1nime. Un tercer juicio en 1994 termin\u00f3 con una nueva condena y la pena de muerte. El Tribunal de Apelaciones Penales de Texas anul\u00f3 el segundo veredicto en 1996, alegando mala conducta de la polic\u00eda y los fiscales.<\/p>\n
En 1999, los resultados de las pruebas de ADN realizadas en la ropa interior de Edwards no coincidieron con los de Cook.<\/p>\n
Edward Scott Jackson, preso en la c\u00e1rcel del condado de Smith y testigo principal en el primer juicio de Cook, declar\u00f3 que Cook le hab\u00eda dicho que hab\u00eda matado a Edwards. M\u00e1s tarde se retract\u00f3 de su testimonio y dijo: «Ment\u00ed sobre \u00e9l para salvarme». Jackson admiti\u00f3 que minti\u00f3 a cambio de una reducci\u00f3n de condena.<\/p>\n
Antes de un cuarto juicio en 1999, el Estado ofreci\u00f3 a Cook un acuerdo de «no impugnaci\u00f3n» por asesinato. Fue condenado a 20 a\u00f1os y se le descont\u00f3 el tiempo cumplido, lo que le permiti\u00f3 salir en libertad. Sin embargo, la condena se mantuvo.<\/p>\n
Kerry Cook mantuvo su inocencia durante todo el proceso y ahora ha sido declarado formalmente inocente del asesinato de Edwards.<\/p>\n
«Kerry sufri\u00f3 inmensamente durante casi 50 a\u00f1os y nada puede devolverle la vida», declar\u00f3 a la CNN uno de los abogados de Cook, Glenn Garber, de la Iniciativa para la Exoneraci\u00f3n.<\/p>\n
«La decisi\u00f3n limpia su nombre de forma definitiva y contundente, y al mismo tiempo es una cr\u00f3nica de la escandalosa e implacable mala conducta del Estado», dijo Garber. «Es importante que el pueblo de Tyler, el condado de Smith y el mundo comprendan esta parodia de justicia y la vean como lo que fue todo el tiempo: una inquietante caza de brujas por parte de agentes estatales».<\/p>\n
CNN se comunic\u00f3 con la oficina del fiscal de distrito del condado de Smith, Jacob Putman, para obtener comentarios, quien asumi\u00f3 el cargo en 2019. El fallo del tribunal de apelaciones de esta semana se\u00f1al\u00f3 que no responsabilizaba a los fiscales actuales «de ninguna manera por los eventos pasados en este caso.»<\/p>\n
Ahora de 68 a\u00f1os de edad, Cook es una de las al menos 199 personas que fueron err\u00f3neamente condenadas y sentenciadas a muerte que han sido exoneradas desde 1973, seg\u00fan el Centro de Informaci\u00f3n sobre la Pena de Muerte. La pena capital es legal en 27 estados.<\/p>\n
The-CNN-Wire
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