(CNN) — Cuando Ruth Harrison y Dan Phillips se mudaron de Estados Unidos a Ecuador hace dos a\u00f1os, su principal objetivo era disfrutar de una tranquila jubilaci\u00f3n.<\/p>\n
Pero la vida ten\u00eda otros planes.<\/p>\n
Justo cuando la pareja, que decidi\u00f3 utilizar seud\u00f3nimos para este art\u00edculo, se estaba estableciendo en un nuevo cap\u00edtulo en un pa\u00eds m\u00e1s asequible que ofrec\u00eda nuevas e interesantes oportunidades para viajar, las cosas dieron un giro inesperado.<\/p>\n
Ecuador se sumi\u00f3 en un estado de emergencia nacional tras la fuga de uno de sus m\u00e1s poderosos narcotraficantes y el estallido de un «conflicto armado interno» en el que las fuerzas de seguridad se enfrentaron a grupos criminales acusados de extender la violencia extrema. Se impuso un toque de queda nocturno y el Departamento de Estado de EE.UU. advirti\u00f3 a los viajeros sobre el peligro de viajar al pa\u00eds.<\/p>\n
Desde el exterior, Ecuador distaba mucho de ser el lugar ideal para escapar de las presiones de su antigua ciudad natal, Albuquerque.<\/p>\n
Pero a pesar de las continuas tensiones pol\u00edticas, la pareja afirma que no se arrepiente de haberse trasladado all\u00ed y que les encanta su nueva vida.<\/p>\n
«La gente entr\u00f3 en p\u00e1nico»<\/p>\n
Fuerzas de seguridad ecuatorianas patrullando despu\u00e9s de que el presidente de Ecuador Daniel Noboa declarara el pa\u00eds en estado de «conflicto armado interno» en enero. Cr\u00e9dito: Rodrigo Buend\u00eda\/AFP\/Getty Images<\/p>\n
«Yo dir\u00eda que nuestra opini\u00f3n no ha cambiado», dice Phillips. «Creo que estamos muy contentos con nuestra decisi\u00f3n».<\/p>\n
Poco antes de que se anunciara el estado de emergencia, hombres armados con explosivos hab\u00edan asaltado un canal de televisi\u00f3n durante una transmis\u00f3n en vivo.<\/p>\n
Por tercera vez, Noboa decreta estado de excepci\u00f3n para algunas provincias de Ecuador para enfrentar la inseguridad<\/p>\n
Harrison y Phillips dicen que, aunque recib\u00edan la informaci\u00f3n a cuentagotas, no fueron conscientes de la gravedad de la situaci\u00f3n hasta mucho despu\u00e9s.<\/p>\n
«La gente estaba en estado de p\u00e1nico y todo el mundo se iba a casa», dice Phillips. «No ten\u00edamos ni idea de lo que estaba pasando».<\/p>\n
Phillips cuenta que una mujer ecuatoriana, preocupada, se acerc\u00f3 mientras \u00e9l esperaba en la parada de autob\u00fas con un amigo y les dijo que se fueran a casa.<\/p>\n
Una vez que Phillips lleg\u00f3 a la casa que hab\u00eda alquilado en Cuenca, ciudad situada en la cordillera de los Andes, al sur de Ecuador, \u00e9l y Harrison, que se hab\u00edan dado cuenta de que hab\u00eda m\u00e1s gente de lo normal comprando comida en la tienda local, lograron atar cabos.
\nPronto se dieron cuenta de que probablemente se quedar\u00edan encerrados durante un tiempo.<\/p>\n
«Ten\u00edamos provisiones suficientes para unos tres d\u00edas», dice Phillips, y a\u00f1ade que hubo «una especie de pausa de tres d\u00edas», antes de que «todo el mundo respirara hondo y regresara a la normalidad».<\/p>\n
Sin embargo, la pareja subraya que la situaci\u00f3n ha tenido poco impacto en sus vidas, en gran parte debido a la ubicaci\u00f3n de Cuenca, que est\u00e1 bastante alejada de las ciudades costeras, donde est\u00e1n los «mayores problemas».<\/p>\n
«S\u00ed notamos una presencia policial m\u00e1s visible los primeros meses, pero eso hab\u00eda vuelto a la normalidad», dice Harrison, subrayando que cree que el estado de emergencia «afect\u00f3 a los ecuatorianos nativos, m\u00e1s que a los expatriados».<\/p>\n
Harrison y Phillips explican que cada vez les preocupaba m\u00e1s la comodidad con la que podr\u00edan vivir en EE.UU. a medida que se acercaban a la edad de jubilaci\u00f3n.<\/p>\n
Aunque su situaci\u00f3n econ\u00f3mica era «muy buena», Harrison, que antes trabajaba en el sector financiero, afirma que el aumento del costo de la vida en EE.UU. le hac\u00eda temer que no podr\u00edan disfrutar de la jubilaci\u00f3n que siempre hab\u00edan imaginado.<\/p>\n
«No iba a haber recursos para las cosas que nos gusta hacer», explica a CNN Travel. «Vamos a vernos constre\u00f1idos en unos 10 o 15 a\u00f1os».<\/p>\n
Harrison y Phillips, que pasaban muchas vacaciones recorriendo en moto la regi\u00f3n de las Monta\u00f1as del Oeste de Estados Unidos, tambi\u00e9n quer\u00edan tener la oportunidad de hacer m\u00e1s viajes juntos, as\u00ed como el presupuesto para vivir c\u00f3modamente.<\/p>\n
Por qu\u00e9 algunas familias estadounidenses decidieron dejarlo todo y mudarse a Europa<\/p>\n
Planes de retiro<\/p>\n
Seg\u00fan Ruth, la pareja eligi\u00f3 pasar su jubilaci\u00f3n en Ecuador porque les pareci\u00f3 «m\u00e1s asequible». Cr\u00e9dito: Cortes\u00eda de Ruth<\/p>\n
«Quer\u00eda que (la jubilaci\u00f3n) fuera algo m\u00e1s que jugar a videojuegos en mi tel\u00e9fono y hacer salidas a la tienda de segunda mano», a\u00f1ade Harrison.<\/p>\n
Conscientes de que quiz\u00e1 tendr\u00edan que buscar un futuro mejor fuera de Estados Unidos, se plantearon la posibilidad de trasladarse a alg\u00fan lugar donde su dinero rindiera m\u00e1s.<\/p>\n
«Pensamos en Italia. Pensamos en Portugal. Miramos Espa\u00f1a y M\u00e9xico», dice Phillips. «Creo que miramos uno o dos de los pa\u00edses b\u00e1lticos».<\/p>\n
La pareja tambi\u00e9n mir\u00f3 destinos m\u00e1s lejanos, como Colombia, Panam\u00e1 y, por supuesto, Ecuador.<\/p>\n
En 2017, hab\u00edan hecho un viaje en moto de dos semanas por \u00e9ste y estaban encantados con el pa\u00eds, ya que les parec\u00eda «muy asequible».<\/p>\n
«Una de las cosas que m\u00e1s nos gust\u00f3 de Ecuador fue toda la variedad del pa\u00eds: los glaciares, las playas o el Amazonas», dice Harrison.<\/p>\n
El tema de la seguridad fue algo en lo que pensaron mucho antes de decidirse, comparando los \u00edndices de criminalidad de las ciudades estadounidenses con los de Ecuador.<\/p>\n
Tras un examen de conciencia, Harrison y Phillips decidieron que Ecuador ser\u00eda el mejor lugar para pasar su jubilaci\u00f3n.<\/p>\n
«En realidad, la raz\u00f3n fue que las pol\u00edticas de inmigraci\u00f3n de Ecuador en aquel momento, y ahora, son mucho m\u00e1s f\u00e1ciles de navegar que las de muchos otros pa\u00edses», explica Phillips.<\/p>\n
Aunque Ecuador ofrece varios visados para extranjeros, ellos optaron por el «visado profesional», disponible para solicitantes con un t\u00edtulo universitario (o superior) y v\u00e1lido durante dos a\u00f1os.<\/p>\n
Recurrieron a un facilitador de inmigraci\u00f3n ecuatoriano para que les ayudara en el proceso.<\/p>\n
Tras investigar posibles ciudades en las que establecerse, la pareja se decidi\u00f3 por Cuenca, un destino que no hab\u00edan visitado durante su viaje a Ecuador, pero del que hab\u00edan le\u00eddo mucho en Internet.<\/p>\n
Ecuador llama<\/p>\n
«Creo que nos adaptamos a la vida en Ecuador muy, muy f\u00e1cilmente», dice Dan. Cr\u00e9dito: Cortes\u00eda de Ruth<\/p>\n
«Los expatriados en Cuenca son muy activos en Facebook», explica Harrison. «Pudimos encontrar p\u00e1ginas web de Cuenca para alquilar departamentos, foros para pedir consejos sobre profesionales o servicios. Cuanto m\u00e1s indag\u00e1bamos, m\u00e1s informaci\u00f3n encontr\u00e1bamos».<\/p>\n
Una vez tomada la decisi\u00f3n, la pareja inici\u00f3 los tr\u00e1mites para solicitar el visado y puso su casa a la venta.<\/p>\n
«Liquidamos, renunciamos, preparamos y empaquetamos durante los cuatro meses siguientes para llegar aqu\u00ed», dice Harrison, explicando que vendieron su casa, coches, muebles y motos antes de marcharse.<\/p>\n
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En julio de 2022, la pareja vol\u00f3 a la ciudad de Guayaquil con s\u00f3lo cuatro maletas y sus dos gatos. Desde entonces han adoptado dos gatitos «callejeros».<\/p>\n
Harrison y Phillips se alojaron inicialmente en un Airbnb, pero finalmente encontraron un hogar situado en la planta alta de una enorme casa, donde cuentan con cuatro dormitorios y tres ba\u00f1os y medio.<\/p>\n
Durante esos primeros meses, la pareja dedic\u00f3 gran parte de su tiempo a conocer la zona y a realizar actividades tur\u00edsticas.
\n«Est\u00e1bamos muy ocupados de la ma\u00f1ana a la noche», dice Phillips. «Simplemente aprendiendo la ciudad a la que nos mudamos, que est\u00e1 bastante bien.<\/p>\n
«Tuvimos que descubrir c\u00f3mo pasear, cu\u00e1ndo es seguro ir a los sitios, cu\u00e1ndo no lo es, tuvimos que encontrar las tiendas de comestibles, tuvimos que encontrarlo todo».<\/p>\n
La pareja fue bien recibida por la comunidad local de extranjeros e hizo muchos amigos.<\/p>\n
Sin embargo, les cost\u00f3 un poco m\u00e1s conocer a los lugare\u00f1os debido a la barrera del idioma.<\/p>\n
«Eso ya est\u00e1 empezando a ocurrir a medida que mejoran nuestras habilidades con el idioma», dice Phillips.<\/p>\n
Phillips, que creci\u00f3 en una peque\u00f1a ciudad del noreste de Montana, dice que la experiencia de vivir en Cuenca es similar, y muy alejada de la vida en Albuquerque.<\/p>\n
«No va tan r\u00e1pido, no hay tanto bullicio, la gente no tiene tanta prisa. La gente sonr\u00ede. La gente dice ‘Hola’. Siempre que inicias una conversaci\u00f3n con un ecuatoriano, tienes que empezar con el saludo. Hola, buenas tardes. Buenos d\u00edas. Buenas noches. \u00bfQu\u00e9 tal?’ Todas y cada una».<\/p>\n
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Harrison admite que ha tenido que acostumbrarse a abstenerse de ser «breve y cortante» durante las conversaciones cotidianas, que era como estaba acostumbrada a desenvolverse en Estados Unidos, donde la gente est\u00e1 «tan ocupada».<\/p>\n
«Tengo que tener cuidado cuando entablo una conversaci\u00f3n de que soy respetuosa con su costumbre y no con mi tradici\u00f3n», explica. «Porque parte de estar tan ocupado es que no quieres quitarle tiempo a nadie».<\/p>\n
La pareja tambi\u00e9n se ha dado cuenta de que los restaurantes no «te echan de la mesa» una vez que terminas de comer en Cuenca.<\/p>\n
«Puedes sentarte all\u00ed casi para siempre», dice Phillips. «Aunque parecen un poco aliviados cuando te levantas y te vas despu\u00e9s de tres horas».<\/p>\n
Sin remordimientos<\/p>\n
Ruth, en la foto con una amiga, dice que su vida social es mucho m\u00e1s activa en Ecuador. Cr\u00e9dito: Cortes\u00eda de Ruth<\/p>\n
En cuanto a la seguridad, la pareja dice que, a pesar de las tensiones en el pa\u00eds, se sent\u00edan m\u00e1s en riesgo de «violencia al azar» mientras viv\u00edan en Estados Unidos.<\/p>\n
«En EE.UU., cuando iba de compras, localizaba salidas de las tiendas distintas de la puerta por la que entraba», dice Harris. «Por si ten\u00eda que huir, y eso no lo he sentido nunca en Ecuador».<\/p>\n
En cuanto al costo de la vida, dicen que obtienen mucho m\u00e1s por su dinero en Ecuador y pueden vivir con mayor comodidad.<\/p>\n
«Dependiendo de tu estilo de vida, puedes replicar tu vida estadounidense aqu\u00ed por aproximadamente la mitad o un tercio del costo del mismo est\u00e1ndar en los EE.UU.», dice Harrison, a\u00f1adiendo que su alquiler es m\u00e1s agradable que la casa que ten\u00edan en Estados Unidos.<\/p>\n
«Puedes comer fuera por s\u00f3lo US$ 2. Creo que lo m\u00e1s alto que hemos visto son US$ 18 por comida».<\/p>\n
Contin\u00faa explicando que, como los servicios p\u00fablicos est\u00e1n regulados en Ecuador, gastan unos US$ 85 al mes en facturas de agua, gas, electricidad, Internet y tel\u00e9fono m\u00f3vil.<\/p>\n
Pagan unos US$ 470 al mes por vivir en su casa de alquiler.<\/p>\n
Esta familia vendi\u00f3 todas sus pertenencias para convertirse en n\u00f3madas digitales<\/p>\n
La pareja no planea comprar una propiedad en Ecuador, explicando que han encontrado que los precios de la vivienda en el pa\u00eds son «similares a los de Estados Unidos».<\/p>\n
Aunque Harrison y Phillips no desean volver a Estados Unidos, admiten que extra\u00f1an cosas sencillas, como la comida. E incluso esto ha disminuido con el tiempo.<\/p>\n
«Aqu\u00ed no puedes entrar en un Wendy’s y comerte una gran hamburguesa», dice Phillips. «Aqu\u00ed eso no existe. Pero el Kentucky Fried Chicken es realmente mejor».<\/p>\n
Tambi\u00e9n ha tenido que aceptar que probablemente nunca llegue a viajar a algunos de los lugares de su lista de deseos ahora que est\u00e1 instalado en Ecuador de forma permanente.<\/p>\n
«Por otro lado, aqu\u00ed tengo un continente y un pa\u00eds totalmente nuevos que explorar», afirma.<\/p>\n
Aunque trasladarse a Ecuador les ha funcionado a pesar de la reciente crisis, Harris dice que aconsejar\u00eda a otras parejas que est\u00e9n considerando tomar una decisi\u00f3n similar que se aseguren de estar «en la misma p\u00e1gina».<\/p>\n
«He conocido a algunas parejas en las que una de las personas era la que ten\u00eda la gran idea, y la otra simplemente se uni\u00f3 porque ten\u00eda un sentido de la responsabilidad marital», dice.<\/p>\n
«As\u00ed que no sent\u00edan que fuera su elecci\u00f3n venir aqu\u00ed. Simplemente siguieron a un c\u00f3nyuge».<\/p>\n
Aunque saben de extranjeros que han decidido irse de Ecuador y volver a casa en los \u00faltimos a\u00f1os, Harrison y Phillips planean quedarse en un futuro pr\u00f3ximo, y esperan convertirse en residentes permanentes.<\/p>\n
Sin embargo, han discutido abiertamente «lo que pensamos que har\u00eda falta para irnos», dice Harrison. Dice que s\u00f3lo se lo plantear\u00edan si tuvieran la sensaci\u00f3n de que los extranjeros son un objetivo espec\u00edfico de los delincuentes en Cuenca.<\/p>\n
«Nunca lo he visto. Nunca he o\u00eddo hablar de ello», a\u00f1ade.<\/p>\n
Seg\u00fan la pareja, cuanto m\u00e1s tiempo pasan en Ecuador, menos a\u00f1oran Estados Unidos y m\u00e1s c\u00f3modos se sienten con su decisi\u00f3n de marcharse.<\/p>\n
«Es una decisi\u00f3n que tomamos juntos», dice Phillips. «Y fue una decisi\u00f3n lo m\u00e1s informada posible en ese momento. Creo que nos hemos adaptado a la vida en Ecuador con bastante, bastante facilidad».<\/p>\n
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