(CNN) —\u00a0La Ciudad Prohibida fue en su d\u00eda uno de los lugares m\u00e1s poderosos del planeta. En 1420, mientras Europa estaba inmersa en la Guerra de los Cien A\u00f1os y a\u00fan no hab\u00eda llegado a Am\u00e9rica, el gobernante de la dinast\u00eda Ming de China se mudaba a su nuevo hogar en el centro de Beijing y empezaba a afianzar su dominio sobre un imperio en expansi\u00f3n.<\/p>\n
En el interior de su vasto palacio, los emperadores chinos eran intocables, protegidos no s\u00f3lo por los kil\u00f3metros de murallas que los rodeaban, sino por el extremo secretismo que reg\u00eda las vidas de la realeza en su interior. Se llamaba «Ciudad Prohibida» porque pocos s\u00fabditos chinos pod\u00edan entrar.<\/p>\n
El \u00faltimo emperador fue desalojado en 1924. En los a\u00f1os siguientes, cuando el mayor complejo palaciego del mundo empez\u00f3 a abrir sus puertas al exterior, los enigmas de los rincones m\u00e1s oscuros de la Ciudad Prohibida quedaron expuestos a la luz del d\u00eda.
\nPero hay un tema que sigue siendo poco claro, incluso hoy: la comida.<\/p>\n
23 ciudades antiguas que han sobrevivido m\u00e1s que solo al paso del tiempo<\/p>\n
D\u00e9cadas despu\u00e9s de la ca\u00edda de la China imperial, aunque los historiadores siguen colaborando para examinar el pasado de China, se sabe muy poco sobre lo que se com\u00eda en una de las casas m\u00e1s ricas y poderosas del mundo, especialmente en los primeros tiempos, ya que la mayor\u00eda de los documentos antiguos que podr\u00edan ofrecer informaci\u00f3n sobre el tema han sido sellados debido a su fr\u00e1gil estado.<\/p>\n
Zhao Rongguang, historiador de la alimentaci\u00f3n de Heilongjiang, una provincia del norte de China, es una de las \u00faltimas personas, y posiblemente la \u00fanica, que ha tenido acceso a todos los documentos y los ha estudiado a fondo antes de que se guardaran bajo llave. Esto le permite desmentir muchos de los mitos sobre la cocina de palacio que han persistido durante d\u00e9cadas.<\/p>\n
Zhao Rongguang comenz\u00f3 a investigar la historia culinaria de la Ciudad Prohibida en la d\u00e9cada de 1980. Cr\u00e9dito: Bin Xiao<\/p>\n
Zhao comenz\u00f3 a indagar en los misterios culinarios de la Ciudad Prohibida hace m\u00e1s de cuatro d\u00e9cadas.<\/p>\n
En la d\u00e9cada de 1980, Beijing a\u00fan era una ciudad de bicicletas y callejuelas, muy lejos de la metr\u00f3polis de rascacielos y autopistas que es hoy.<\/p>\n
Pero tambi\u00e9n fue una d\u00e9cada apasionante, en la que el pa\u00eds se reabri\u00f3 al mundo, y a la cultura occidental, despu\u00e9s de que el l\u00edder Deng Xiaoping anunciara su «pol\u00edtica de puertas abiertas» a finales de 1978. Fue la d\u00e9cada en que Wham! se convirti\u00f3 en el primer grupo de pop occidental en tocar en China desde 1949, y el emblem\u00e1tico restaurante Maxim’s de Par\u00eds abri\u00f3 un establecimiento en Beijing.<\/p>\n
Zhao, que ahora tiene 76 a\u00f1os, no se distrajo con estas nuevas tendencias. Hab\u00eda ahorrado dinero de su trabajo como profesor para viajar a Beijing y seguir con su misi\u00f3n de averiguar qu\u00e9 com\u00edan realmente los antiguos emperadores chinos y sus familias.<\/p>\n
No era una tarea f\u00e1cil. En su camino hab\u00eda dos obst\u00e1culos principales. En primer lugar, el secretismo imperecedero del palacio: durante los cinco siglos que lo ocuparon, se hab\u00eda revelado muy poco a quienes se encontraban fuera de sus imponentes muros rojos.<\/p>\n
Seis de los tramos m\u00e1s hermosos de la Gran Muralla China<\/p>\n
En segundo lugar, dice, la comida no se consideraba un tema serio digno de estudio en China, lo que significaba que los documentos centrados en lo que se com\u00eda durante los primeros d\u00edas de la vida palaciega estaban dispersos y eran escasos.<\/p>\n
Zhao persisti\u00f3, volviendo verano tras verano a lo que entonces se llamaba el Primer Archivo Hist\u00f3rico de China, en el antiguo palacio de Xihuamen, o Puerta de la Prosperidad del Oeste, donde estudi\u00f3 minuciosamente documentos imperiales de siglos de antig\u00fcedad, que cree que fueron guardados bajo llave en la d\u00e9cada de 1990.<\/p>\n
Poco a poco, empez\u00f3 a hacerse una idea de c\u00f3mo evolucion\u00f3 la comida en la Ciudad Prohibida, centr\u00e1ndose en tres figuras hist\u00f3ricas que fueron clave para dar forma a los h\u00e1bitos alimenticios de la realeza. Y ahora, casi 40 a\u00f1os despu\u00e9s de comenzar su investigaci\u00f3n, tiene una idea bastante clara.<\/p>\n
Retrato del emperador Kangxi (1661-1722) expuesto en el Museo del Palacio de Beijing. Cr\u00e9dito: VCG Wilson\/Corbis\/Getty Images<\/p>\n
Todo comienza, explica Zhao a CNN, con Kangxi, un emperador de la dinast\u00eda Qing, dirigida por los manch\u00faes, que tom\u00f3 el control total de China despu\u00e9s de 1644, cuando la familia imperial Ming, alineada con el grupo \u00e9tnico mayoritario Han de China, fue derrocada.<\/p>\n
Bajo su mandato, entre 1661 y 1722, el pa\u00eds entr\u00f3 en una era relativamente pac\u00edfica tras d\u00e9cadas de luchas din\u00e1sticas, lo que provoc\u00f3 algunos cambios interesantes en el men\u00fa de la Ciudad Prohibida.<\/p>\n
Al principio, tras la llegada de la dinast\u00eda Qing, se serv\u00edan alimentos tradicionales de las tierras n\u00f3madas manch\u00faes del noreste de China, seg\u00fan los documentos de la \u00e9poca estudiados por Zhao.<\/p>\n
A mediados del reinado de Kangxi, la dieta real empez\u00f3 a evolucionar.<\/p>\n
Una antigua obra de arte (de 1668 a 1670) procedente de los Pa\u00edses Bajos ofrece una idea de c\u00f3mo podr\u00eda haber sido un gran banquete para el enviado neerland\u00e9s en la Ciudad Prohibida en 1667. Cr\u00e9dito: Sepia Times\/Universal Images Group\/Getty Images<\/p>\n
«En la mesa de Kangxi todav\u00eda hab\u00eda muchos asados de caza y alimentos inusuales, como test\u00edculos de tigre», dice Zhao.<\/p>\n
\u00bfTest\u00edculos de tigre?<\/p>\n
«S\u00ed, has o\u00eddo bien, test\u00edculos de tigre. Los antiguos pensaban que ten\u00edan un efecto estimulante de la libido. Creo que Kangxi los comi\u00f3 en abundancia, ya que consta oficialmente que caz\u00f3 m\u00e1s de 60 tigres en su vida».<\/p>\n
Las crestas de gallo eran otro ingrediente que se com\u00eda como afrodis\u00edaco, dice Zhao.<\/p>\n
Pero con el tiempo, a medida que la sociedad se estabilizaba m\u00e1s durante el reinado de Kangxi, empezaron a aparecer m\u00e1s guisos \u00e9tnicos Han en el men\u00fa de la comida de palacio, como el estofado de mollejas de pato.<\/p>\n
El glutamato monos\u00f3dico es el ingrediente m\u00e1s incomprendido del siglo. Eso por fin est\u00e1 cambiando<\/p>\n
El «influencer dorado» de la Ciudad Prohibida<\/p>\n
El emperador Qianlong, que aparece aqu\u00ed en un cuadro de Giuseppe Castiglione, misionero italiano y pintor en la corte imperial de la dinast\u00eda Qing, hizo registrar meticulosamente sus dietas y men\u00fas durante su reinado de seis d\u00e9cadas (1735-1796). Cr\u00e9dito: Photo 12\/Universal Images Group\/Getty Images<\/p>\n
El difuso mundo de las cenas en la Ciudad Prohibida se aclara un poco m\u00e1s cuando pasamos al nieto de Kangxi, una imponente figura conocida como el emperador Qianlong.<\/p>\n
Durante sus casi 61 a\u00f1os en el trono (1735-1796), \u00e9poca que Zhao considera la segunda fase importante de la evoluci\u00f3n culinaria de la Ciudad Prohibida, Qianlong hizo registrar meticulosamente sus men\u00fas diarios, un rastro de papel que permite a los historiadores reconstruir ahora una visi\u00f3n m\u00e1s precisa del estilo de vida en palacio en aquella \u00e9poca.<\/p>\n
En el Museo del Palacio de Hong Kong, por ejemplo, una exposici\u00f3n titulada «Del amanecer al anochecer: La vida en la Ciudad Prohibida» se basa en gran medida en los rituales diarios del emperador Qianlong, incluidas las comidas.<\/p>\n
Daisy Yiyou Wang, subdirectora del Museo del Palacio de Hong Kong. Cr\u00e9dito: Maggie Wong\/CNN<\/p>\n
«\u00bfQu\u00e9 es la Ciudad Prohibida? Es una ciudad. Es una instituci\u00f3n. Como en cualquier comunidad, la cultura gastron\u00f3mica era una parte indispensable de toda la cultura de la Ciudad Prohibida», explica Daisy Yiyou Wang, subdirectora del Museo del Palacio de Hong Kong, museo hermano del Museo del Palacio de la Ciudad Prohibida de Beijing.<\/p>\n
«La cultura gastron\u00f3mica refleja en gran medida la identidad del pueblo. Su estatus, poder y autoridad, sus gustos y tambi\u00e9n sus relaciones».<\/p>\n
Entre las piezas expuestas hay una voluminosa tetera de plata que data del siglo XVIII o XIX, situada entre un reluciente aguamanil de oro con relieves de nubes y dragones y un cuenco de cristal con exquisitos hilos de oro.<\/p>\n
La tetera, elaboradamente pintada y con dragones dorados, sugiere que el t\u00e9 con leche, un alimento b\u00e1sico de la comida manch\u00fa, era parte esencial de la dieta de la corte real durante la dinast\u00eda Qing.<\/p>\n
«Los ladrillos de t\u00e9 se romp\u00edan en agua hirviendo. Se a\u00f1ad\u00eda leche, mantequilla y una pizca de sal. Luego se filtraban las hojas de t\u00e9 y se serv\u00eda en este tipo de tetera de plata», explica Nicole Chiang, historiadora del arte y conservadora del Museo del Palacio de Hong Kong. El t\u00e9 con leche salada refleja las ra\u00edces manch\u00faes de la corte real.<\/p>\n
Vajilla antigua de la Ciudad Prohibida expuesta en el Museo del Palacio de Hong Kong. La tetera (a la derecha) era esencial en las comidas de la familia imperial. Cr\u00e9dito: Maggie Wong\/CNN<\/p>\n
«Incluso cuando Qianlong viaj\u00f3 a la regi\u00f3n de Jiangnan (al sur del r\u00edo Yangts\u00e9, donde est\u00e1n las actuales Hangzhou y Shangh\u00e1i), contrat\u00f3 a un maestro del t\u00e9 con leche de Mongolia para que preparara t\u00e9 con leche para la corte todos los d\u00edas».<\/p>\n
Chiang, que dice que le gusta estudiar la dinast\u00eda Qing por la cantidad de objetos hist\u00f3ricos que se conservan de aquella \u00e9poca, desde textos a pinturas, cuenta que la corte tambi\u00e9n cenaba «hot pot», el platillo tradicional chino en el que los ingredientes se cocinan en un cuenco de caldo hirviendo a fuego lento directamente en la mesa.<\/p>\n
«Una de las sirvientas de palacio dijo que (la familia real) com\u00eda un guiso de hot pot casi todos los d\u00edas durante tres meses en invierno. Era un platillo popular», dice el historiador, se\u00f1alando una olla esmaltada de la Ciudad Prohibida expuesta en el Museo del Palacio de Hong Kong.<\/p>\n
Chiang, que prepara actualmente una futura exposici\u00f3n sobre la comida y los viajes en la Ciudad Prohibida, se\u00f1ala que, aunque el emperador Qianlong hizo registrar sus men\u00fas, sigue siendo dif\u00edcil estudiar la historia de la comida de palacio, ya que la mayor\u00eda de los documentos sellados no se han puesto a disposici\u00f3n de los investigadores ni del p\u00fablico. (Su propia exposici\u00f3n se basa en documentos ya publicados por el Museo del Palacio).<\/p>\n
Zhao, uno de los pocos que han tenido acceso a los documentos archivados, ha publicado algunas de sus investigaciones en las \u00faltimas d\u00e9cadas. Sigue trabajando y dice que ahora est\u00e1 compilando un libro basado en todos sus hallazgos, que desmitificar\u00e1 a\u00fan m\u00e1s el tema de la cocina palaciega.<\/p>\n
Gracias a este caudal de conocimientos, Zhao ha podido ver las creencias arraigadas sobre lo que se com\u00eda en la Ciudad Prohibida desde una perspectiva m\u00e1s amplia y a\u00f1adir un contexto muy necesario. Y eso incluye la supuesta afici\u00f3n del emperador al «hot pot».<\/p>\n
Esta olla con tapa de cloisonn\u00e9, decorada con esmaltes y oro, se utilizaba en la Ciudad Prohibida. Cr\u00e9dito: Maggie Wong\/CNN<\/p>\n
«Reflejaban los gustos personales del emperador, pero no se basaban \u00fanicamente en sus preferencias. Por eso sabemos que el emperador Qianlong com\u00eda hot pots, que en los registros se escrib\u00edan sobre todo como ‘guisos calientes’. Podr\u00eda deberse al clima y a la tradici\u00f3n, pero no significa que a Qianlong le encantaran».<\/p>\n
Dice que en la \u00e9poca del emperador Qianlong, la cocina imperial era mucho m\u00e1s refinada y diversa, con platillos tradicionales manch\u00faes como corzos asi\u00e1ticos asados y faisanes, as\u00ed como platos sure\u00f1os, especialmente de la regi\u00f3n de Jiangnan.<\/p>\n
«La caza en sus men\u00fas muestra sus ra\u00edces norte\u00f1as», dice Zhao. «Uno de los platos que aparec\u00eda muy a menudo en su historial era el asado de cola de ciervo Sika. La cola era una parte bastante peque\u00f1a, pero maravillosamente grasa y fragante del ciervo».<\/p>\n
Un «important\u00edsimo» cuenco chino supera los US$ 25 millones en subasta<\/p>\n
El pato braseado al rojo y ahumado, los brotes de bamb\u00fa de primavera fritos con cerdo y la sopa de nido de p\u00e1jaro con az\u00facar de roca eran otros de los manjares habituales de la regi\u00f3n de Jiangnan que se com\u00edan con frecuencia en la Ciudad Prohibida.<\/p>\n
El emperador Qianlong, junto a otros nobles de la dinast\u00eda Qing, cre\u00eda que la sopa de nido de p\u00e1jaro, elaborada con la saliva solidificada de las golondrinas, era extraordinariamente nutritiva. Tanto es as\u00ed que los investigadores creen que se tomaba un taz\u00f3n cada ma\u00f1ana antes del desayuno.<\/p>\n
«Hay muchos mitos y leyendas sobre el nido de p\u00e1jaro. Era un ingrediente relativamente nuevo en aquella \u00e9poca», explica Zhao, que se\u00f1ala que no aparec\u00eda en una importante enciclopedia sobre medicina tradicional china publicada a finales del siglo XVI.<\/p>\n
Se dice que el emperador Qianlong tomaba cada ma\u00f1ana un taz\u00f3n de sopa de nido de p\u00e1jaro, un ingrediente relativamente de moda durante la dinast\u00eda Qing. Cr\u00e9dito: LightStock\/iStockphoto\/Getty Images<\/p>\n
Seg\u00fan los documentos hist\u00f3ricos, Qianlong hac\u00eda dos comidas principales al d\u00eda. Desayunaba hacia las 6 de la ma\u00f1ana y cenaba a las 2 de la tarde. Pero justo despu\u00e9s de levantarse a las 4 de la ma\u00f1ana, sol\u00eda tomar un tentempi\u00e9 (como sopa de nido de p\u00e1jaro) antes de su comida matutina y su jornada de trabajo.<\/p>\n
Por la noche, mientras repasaba informes y peticiones de todo el pa\u00eds, tomaba otro tentempi\u00e9 a las 20:00 o 21:00, a menudo compuesto por entre ocho y diez platillos peque\u00f1os.<\/p>\n
«Normalmente cenaba solo, excepto a la hora del aperitivo por la noche, cuando pod\u00eda estar cenando con una consorte con la que iba a dormir», dice Zhao.<\/p>\n
«Cenar y dormir bien –para poder tener descendencia– eran tambi\u00e9n dos tareas principales del emperador».<\/p>\n
Aunque ser el gobernante del pa\u00eds le permit\u00eda disfrutar de los mejores ingredientes, no siempre se daba el gusto. Y tanto Zhao como los expertos del Museo del Palacio de Hong Kong coinciden en que las cenas en la Ciudad Prohibida no eran tan opulentas como la mayor\u00eda de la gente podr\u00eda suponer.<\/p>\n
«La mayor\u00eda (de los emperadores) crecieron en un ambiente muy disciplinado», dice Wang, del Museo del Palacio de Hong Kong. «Se supon\u00eda que su dieta era sana y que ya hab\u00eda sido estudiada por mucha gente y comprobada por la historia».<\/p>\n
Uno de los mayores malentendidos sobre las cenas en la Ciudad Prohibida, dice, es la suposici\u00f3n «de que los emperadores deben comer como un mill\u00f3n de platos, sobre todo cuando se tiene ese rumor del banquete Manch\u00fa-Han».<\/p>\n
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El m\u00edtico banquete Manch\u00fa-Han<\/p>\n
La emperatriz viuda Cixi era conocida por organizar fastuosos banquetes durante su estancia en la Ciudad Prohibida. Cr\u00e9dito: Everett\/Shutterstock<\/p>\n
El mito del extravagante banquete Manch\u00fa-Han, a menudo citado como ejemplo de c\u00f3mo com\u00eda la familia imperial, estuvo estrechamente relacionado con la emperatriz viuda Cixi, una antigua concubina real que control\u00f3 China sin piedad durante casi 50 a\u00f1os, hasta su muerte en 1908.<\/p>\n
Cixi es en gran parte responsable de la tercera y \u00faltima etapa de la investigaci\u00f3n culinaria de Zhao sobre la Ciudad Prohibida, pero para entender c\u00f3mo contribuy\u00f3 accidentalmente a uno de los mayores malentendidos sobre la comida china en la \u00e9poca moderna, merece la pena explorar la singular situaci\u00f3n social y pol\u00edtica de las d\u00e9cadas previas a la reapertura de China, a finales de la d\u00e9cada de 1970.<\/p>\n
Fue un periodo de aislamiento pol\u00edtico y econ\u00f3mico para la China continental tras la victoria de los comunistas en la guerra civil de 1949.<\/p>\n
Sin embargo, por accidente, el orgullo culinario nacional creci\u00f3 hacia un banquete legendario llamado «Banquete Manch\u00fa-Han» (o Man Han Quan Xi), que apareci\u00f3 por primera vez fuera de la Ciudad Prohibida a finales de la dinast\u00eda Qing y se populariz\u00f3 en una exposici\u00f3n celebrada en la ciudad meridional china de Guangzhou en la d\u00e9cada de 1950.<\/p>\n
«En 1957, en la primera Feria de Importaci\u00f3n y Exportaci\u00f3n de China en Guangzhou, un vendedor ofreci\u00f3 un suntuoso banquete», cuenta Zhao.<\/p>\n
«De los pocos pa\u00edses extranjeros que enviaron representantes, los empresarios japoneses quedaron intrigados. La econom\u00eda japonesa se estaba recuperando r\u00e1pidamente tras la Segunda Guerra Mundial. Quer\u00edan conocer este fastuoso banquete y preguntaron a un empleado de qu\u00e9 tipo de banquete se trataba. El despistado ayudante consult\u00f3 entonces al jefe, tambi\u00e9n despistado, que pregunt\u00f3 al chef. El chef tampoco estaba seguro, pero ten\u00eda que dar alguna respuesta, as\u00ed que dijo: ‘Se llama Banquete Manch\u00fa-Han y lo empez\u00f3 a celebrar el emperador'». Se dice que los empresarios japoneses quedaron fascinados.<\/p>\n
Esta exhibici\u00f3n en una exposici\u00f3n de piedras preciosas en China se inspir\u00f3 en el Banquete Imperial Manch\u00fa Han, que a menudo se confunde con un producto de exportaci\u00f3n de la Ciudad Prohibida. Cr\u00e9dito: VCG\/Getty Images<\/p>\n
A partir de entonces, el Banquete Manch\u00fa Han se convirti\u00f3 en sin\u00f3nimo de emperadores y sus comidas, y Zhao afirma que se convirti\u00f3 en una de las tendencias gastron\u00f3micas de moda en Jap\u00f3n.<\/p>\n
Decenas de gastr\u00f3nomos y equipos de investigaci\u00f3n viajaron a la China comunista para averiguar m\u00e1s sobre esta misteriosa dieta imperial que t\u00e9cnicamente no exist\u00eda en realidad.<\/p>\n
«Aunque en un principio la China continental no quer\u00eda exportar internacionalmente unos ideales tan capitalistas, los restauradores de Hong Kong lo vieron como una gran oportunidad de negocio», dice Zhao. (En aquella \u00e9poca, Hong Kong estaba bajo dominio brit\u00e1nico).<\/p>\n
En 1978, una cadena de televisi\u00f3n japonesa colabor\u00f3 con un restaurante de Hong Kong para recrear y transmitir en vivo un gran banquete Manch\u00fa-Han. El \u00e9pico banquete se dividi\u00f3 en cuatro comidas a lo largo de dos d\u00edas.<\/p>\n
Ello no hizo sino agravar el mito, llevando a la gente a creer err\u00f3neamente que los festines del emperador deb\u00edan tener 108 platillos repartidos en dos d\u00edas.<\/p>\n
Tras la reapertura del pa\u00eds, los orgullosos chefs de la China continental no tardaron en declarar que pod\u00edan hacer una versi\u00f3n a\u00fan m\u00e1s opulenta del fest\u00edn: uno de ellos ofreci\u00f3 1.080 platillos en un solo banquete, dice Zhao.<\/p>\n
La fascinaci\u00f3n por esta cocina imperial mitificada se extendi\u00f3 por Asia Oriental como la p\u00f3lvora. Ni siquiera Zhao fue inmune a ella.
\n«Por eso decid\u00ed descubrir la verdad por m\u00ed mismo», dice Zhao, se\u00f1alando que fueron los banquetes los que le despertaron la curiosidad por la cocina de la Ciudad Prohibida.<\/p>\n
La comida china ha conquistado el mundo, \u00bfpero estamos listos para la hamburguesa de burro?<\/p>\n
Las opulentas comidas de la emperatriz viuda Cixi<\/p>\n
\u00bfQu\u00e9 lugar ocupa la emperatriz Cixi en todo esto?<\/p>\n
La emperatriz viuda Cixi era la que realmente ostentaba el poder tras los \u00faltimos emperadores de la China imperial antes de su muerte, y era conocida por su extravagante estilo de vida y su apetito por la exquisita comida china Han.<\/p>\n
«Fue la \u00e9poca m\u00e1s fastuosa durante la dinast\u00eda Qing. Sus comidas diarias hab\u00edan pasado de 18 a 23 platillos a 25 o 28», dice Zhao.<\/p>\n
Tambi\u00e9n era una entusiasta de la hospitalidad y organizaba regularmente banquetes ceremoniales. Aunque no hubo banquetes Manch\u00fa-Han oficiales, s\u00ed se celebraron otros tipos de banquetes imperiales en la Ciudad Prohibida a lo largo de los siglos. Ninguno de ellos contaba con tantos platos como dec\u00edan los rumores.<\/p>\n
El formato m\u00e1s emblem\u00e1tico de todos ellos era el «Tian An Yan» (traducido como Banquete del Aumento de la Paz), que combinaba dos tipos principales de banquetes del pasado: los banquetes al estilo manch\u00fa, con mucha carne asada, y el estilo Han, con sopa de nido de p\u00e1jaro y mariscos.<\/p>\n
El pato pekin\u00e9s, popular en todo el mundo, se serv\u00eda regularmente en los banquetes de la emperatriz Cixi en la Ciudad Prohibida. Cr\u00e9dito: Lisovskaya\/iStockphoto\/Getty Images<\/p>\n
«En los banquetes al estilo de los nidos de p\u00e1jaros se serv\u00edan muchos tipos de productos del mar poco comunes, como aletas de tibur\u00f3n, pepinos de mar, vieiras secas y piel de pescado. La carne asada sol\u00eda ser cerdo asado y pato asado», explica Zhao.<\/p>\n
«Fue un invento de su \u00e9poca con directrices estrictas. Cada uno de estos banquetes constaba de dos platos de ‘hot pot’, cuatro cuencos grandes (platos principales con palabras auspiciosas escritas en ellos), cuatro cuencos peque\u00f1os con productos, seis platos de comida, dos fuentes –como pato pekin\u00e9s en rodajas o lech\u00f3n–, cuatro tipos de pasteles y bao, un tipo de fideos, un tipo de sopa y una fuente de fruta.<\/p>\n
«Por tanto, incluso la forma m\u00e1s elevada de Tian An Yan en aquella \u00e9poca ten\u00eda unos 28 platos en el mejor de los casos, muy lejos de los 108 platos que gustan de presentar los medios de comunicaci\u00f3n modernos», afirma Zhao.<\/p>\n
En una sociedad con una creciente reputaci\u00f3n de libertinaje bajo el corrupto gobierno de Cixi hacia el final de la China imperial, los ricos mecenas empezaron a crear sus propios «banquetes imperiales» inspirados en el Tian An Yan, y los llamaron «Banquetes Manch\u00fa-Han». Esto ayuda a explicar parte de la confusi\u00f3n que rodea su conexi\u00f3n con los emperadores de China.<\/p>\n
C\u00f3mo el hambre llev\u00f3 a Zhao a la historia de la alimentaci\u00f3n<\/p>\n
A pesar de haber estudiado la comida durante d\u00e9cadas, Zhao est\u00e1 lejos de ser un aficionado a la gastronom\u00eda. Dice que su obsesi\u00f3n por la historia de la alimentaci\u00f3n tiene su origen en los horrores que presenci\u00f3 durante su infancia en los tres a\u00f1os de hambruna que siguieron a la pol\u00edtica econ\u00f3mica del Gran Salto Adelante de los dirigentes comunistas a finales de la d\u00e9cada de 1950.<\/p>\n
«El recuerdo de los calambres gastrointestinales prolongados debidos al hambre y la conmoci\u00f3n de los millones de muertos por hambruna en los a\u00f1os 60 son una pesadilla que vuelve y me atormenta de vez en cuando», dice Zhao. «Tengo suerte de haber sobrevivido y eso afect\u00f3 profundamente a mi perspectiva de la comida».<\/p>\n
Algunos platillos que aparecen en los «Archivos de la Cocina Imperial Qing»: un plato de pato al vapor, cerdo estofado y cola de ciervo; sopa de nido de p\u00e1jaro estofada con az\u00facar de roca; y hot pot de caza salvaje. Cr\u00e9dito: Ilustraci\u00f3n de Leah Abucayan\/CNN<\/p>\n
Por todo ello, cree que comprender el pasado mejorar\u00e1 la futura seguridad alimentaria del mundo.<\/p>\n
«Estudiar la historia de la alimentaci\u00f3n forma parte de la comprensi\u00f3n veraz de nuestra cultura alimentaria», afirma Zhao.<\/p>\n
«No s\u00f3lo ayuda a un pa\u00eds a promover sus artes culinarias, sino que nos ayuda a reflexionar sobre la alimentaci\u00f3n y las pol\u00edticas que tenemos hoy en d\u00eda. \u00bfA qui\u00e9n no le gusta la buena comida? Pero yo no me he hecho historiador de la comida para darme un capricho, sino por conciencia y responsabilidad, quiero comprender firmemente la verdad sobre ella. Hoy es una continuaci\u00f3n del ayer, as\u00ed que estudiar historia es una parte importante de lo que somos hoy y en el futuro».<\/p>\n
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(CNN) —\u00a0La Ciudad Prohibida fue en su d\u00eda uno de los lugares m\u00e1s poderosos del planeta. En 1420, mientras Europa estaba inmersa en la Guerra de los Cien A\u00f1os y a\u00fan no hab\u00eda llegado a Am\u00e9rica, el gobernante de la dinast\u00eda Ming de China se mudaba a su nuevo hogar en el centro de Beijing […]<\/p>\n","protected":false},"author":0,"featured_media":0,"comment_status":"open","ping_status":"open","sticky":false,"template":"","format":"standard","meta":{"_jetpack_memberships_contains_paid_content":false,"footnotes":""},"categories":[10],"tags":[],"class_list":["post-1451166","post","type-post","status-publish","format-standard","hentry","category-noticias-nacionales","market-global"],"yoast_head":"\n