(CNN) — Las sustancias perfluoroalquiladas y polifluoroalquiladas (PFAS), denominadas «sustancias qu\u00edmicas eternas» por su larga permanencia en el cuerpo humano y el medio ambiente, son un problema sanitario cada vez mayor.<\/p>\n
Presentes en la sangre de aproximadamente el 98% de los estadounidenses, estas sustancias qu\u00edmicas alteradoras de las hormonas son tan preocupantes que en julio de 2022 las Academias Nacionales de Ciencias, Ingenier\u00eda y Medicina establecieron niveles de preocupaci\u00f3n de «nanogramos» y pidieron que se realizaran pruebas a las personas de alto riesgo, incluidos los lactantes y los adultos mayores.<\/p>\n
En abril, la Agencia de Protecci\u00f3n del Medio Ambiente de Estados Unidos anunci\u00f3 normas hist\u00f3ricas destinadas a controlar estrictamente los niveles de cinco de los PFAS m\u00e1s estudiados en el agua potable del pa\u00eds, una de las v\u00edas de exposici\u00f3n humana. La contaminaci\u00f3n tambi\u00e9n puede proceder de la presencia de PFAS en envases de alimentos, tejidos resistentes a las manchas y miles de productos de consumo como utensilios de cocina, tampones y cosm\u00e9ticos.<\/p>\n
Sin embargo, un nuevo estudio examina m\u00e1s de cerca otra posible v\u00eda de exposici\u00f3n poco estudiada: la existencia de PFAS en los plaguicidas utilizados en el control de plagas agr\u00edcolas y residenciales, incluidos los tratamientos contra las pulgas de las mascotas.<\/p>\n
As\u00ed puedes reducir los PFAS, qu\u00edmicos potencialmente nocivos, del agua que consumes, seg\u00fan los expertos<\/p>\n
«Se trata realmente del primer estudio realizado en Estados Unidos que analiza de forma exhaustiva c\u00f3mo los plaguicidas pueden estar contribuyendo a la contaminaci\u00f3n mundial por PFAS», afirm\u00f3 Alexis Temkin, coautora del estudio publicado este mi\u00e9rcoles en la revista Environmental Health Perspectives. Temkin es toxic\u00f3loga principal del Grupo de Trabajo Ambiental (EWG), una organizaci\u00f3n de defensa del medio ambiente y la salud con sede en Washington.<\/p>\n
Alimentos b\u00e1sicos como las manzanas, el ma\u00edz, la col rizada, las espinacas, las fresas y el trigo se roc\u00edan con frecuencia con pesticidas que contienen PFAS, explica David Andrews, coautor del estudio y cient\u00edfico jefe y subdirector de investigaciones del Grupo de Trabajo Ambiental.<\/p>\n
«Estos pesticidas se aplican a decenas de millones de campos de cultivo en todo Estados Unidos en cantidades bastante elevadas, y contribuyen a la contaminaci\u00f3n por PFAS», afirm\u00f3 Andrews. «El uso de estos pesticidas tambi\u00e9n puede explicar parcialmente parte de la contaminaci\u00f3n por PFAS no identificados que los cient\u00edficos ven que se produce en nuestras v\u00edas fluviales».<\/p>\n
Algunos tratamientos contra pulgas y garrapatas pueden contener PFAS, seg\u00fan registros estatales y federales. (Cr\u00e9dito: Tatomm\/iStockphoto\/Getty Images)<\/p>\n
Los pesticidas PFAS tambi\u00e9n se utilizan en tratamientos antipulgas para mascotas y en sprays antiinsectos para el hogar, seg\u00fan la investigaci\u00f3n realizada por cient\u00edficos del EWG, el Centro para la Diversidad Biol\u00f3gica de Tucson (Arizona) y Empleados P\u00fablicos por la Responsabilidad Medioambiental de Silver Spring (Maryland).<\/p>\n
«Uno de los plaguicidas mencionados (en el documento) era el fipronil. Se encuentra en productos espec\u00edficos contra pulgas y garrapatas que pueden aplicarse a las mascotas. No sab\u00eda que se trataba de un PFAS», afirm\u00f3 en un correo electr\u00f3nico el Dr. Jamie DeWitt, toxic\u00f3logo medioambiental y director del Centro de Investigaci\u00f3n Traslacional en Salud Medioambiental del Pac\u00edfico Noroeste de la Universidad Estatal de Oreg\u00f3n.<\/p>\n
«El estudio aporta pruebas emp\u00edricas del alcance de los PFAS en los pesticidas», afirma DeWitt, que no particip\u00f3 en la investigaci\u00f3n.<\/p>\n
Se necesita m\u00e1s vigilancia<\/p>\n
Stephanie Eick, epidemi\u00f3loga medioambiental y reproductiva y profesora adjunta de la Universidad Emory de Atlanta, afirma que, a pesar de la presencia de PFAS, estas sustancias qu\u00edmicas no suelen tenerse en cuenta en la normativa federal sobre plaguicidas ni en las evaluaciones toxicol\u00f3gicas de los mismos. Ella tampoco particip\u00f3 en el nuevo estudio.<\/p>\n
«La normativa sobre plaguicidas est\u00e1 actualmente desfasada y es ineficaz, por lo que el descubrimiento de la presencia de PFAS en las formulaciones de los plaguicidas representa una nueva oportunidad para que la EPA de Estados Unidos mejore la validez cient\u00edfica de la evaluaci\u00f3n de riesgos de los plaguicidas y refleje mejor las situaciones de exposici\u00f3n en el mundo real», afirma Eick en un comentario publicado con el estudio.<\/p>\n
Al igual que ha hecho con otras contribuciones cient\u00edficas, la Agencia de Protecci\u00f3n del Medio Ambiente revisar\u00e1 el nuevo informe y sigue «comprometida a abordar los riesgos de los PFAS de todas las fuentes, incluidos los plaguicidas», dijo un portavoz de la EPA a la CNN por correo electr\u00f3nico.<\/p>\n
Adem\u00e1s, la EPA ha dado «pasos significativos» en los \u00faltimos a\u00f1os para comprender y abordar los PFAS en los pesticidas, incluida la eliminaci\u00f3n de 12 ingredientes PFAS de la fabricaci\u00f3n de pesticidas, a\u00f1adi\u00f3 el portavoz.<\/p>\n
El Consejo Estadounidense de Qu\u00edmica, una asociaci\u00f3n del sector, dijo a CNN que los pesticidas se encuentran entre los productos m\u00e1s estrictamente regulados en Estados Unidos.<\/p>\n
«Necesitar\u00edamos tiempo para revisarlo detenidamente, pero parece que estos investigadores est\u00e1n englobando como PFAS muchos pesticidas que no lo son», dijo Tom Flanagin, director senior de comunicaciones de producto del ACC.<\/p>\n
Aunque los trabajadores agr\u00edcolas y otras personas que trabajan con pesticidas o cerca de ellos corren el mayor riesgo, la exposici\u00f3n a los pesticidas est\u00e1 muy extendida. Seg\u00fan las estimaciones, m\u00e1s del 90% de la poblaci\u00f3n de Estados Unidos tiene cantidades detectables de plaguicidas en la orina o la sangre.<\/p>\n
El maquillaje puede contener sustancias qu\u00edmicas potencialmente t\u00f3xicas llamadas PFAS, revela un estudio<\/p>\n
Los PFAS alargan la vida de los pesticidas<\/p>\n
Los autores del estudio presentaron solicitudes de libertad de informaci\u00f3n a varias agencias gubernamentales estatales y federales de Estados Unidos, incluida la EPA.<\/p>\n
El an\u00e1lisis descubri\u00f3 que 66, o el 14%, de todos los ingredientes activos de los pesticidas son PFAS, que se a\u00f1aden intencionadamente para mejorar la capacidad del producto de eliminar plagas, explic\u00f3 Andrews.<\/p>\n
«A\u00f1aden componentes PFAS a los pesticidas porque tambi\u00e9n aumenta la estabilidad del pesticida en los campos», dijo. «Es menos probable que el pesticida se descomponga tan r\u00e1pidamente, y as\u00ed puede seguir siendo eficaz durante m\u00e1s tiempo sin necesidad de volver a aplicarlo».<\/p>\n
Los pesticidas tambi\u00e9n contienen ingredientes inertes, que no matan las plagas, sino que se a\u00f1aden como «portadores del ingrediente activo, como una c\u00e1psula que lleva un f\u00e1rmaco», dijo Rainer Lohmann, profesor de la Escuela de Graduados de Oceanograf\u00eda de la Universidad de Rhode Island que estudia las fuentes de PFAS. No particip\u00f3 en el estudio.<\/p>\n
Seg\u00fan Andrews, los ingredientes inertes no tienen por qu\u00e9 figurar en la etiqueta del producto. El an\u00e1lisis descubri\u00f3 que ocho ingredientes inertes aprobados por la EPA eran PFAS, entre ellos el producto qu\u00edmico antiadherente tefl\u00f3n. En febrero, la EPA propuso la eliminaci\u00f3n del tefl\u00f3n en los productos pesticidas.<\/p>\n
El an\u00e1lisis tambi\u00e9n descubri\u00f3 que casi un tercio de los nuevos ingredientes aprobados por las agencias federales para su uso en pesticidas en la \u00faltima d\u00e9cada conten\u00edan PFAS, probablemente debido a la longevidad y otros beneficios, dijo Temkin.<\/p>\n
«El registro de pesticidas que necesitan PFAS va en aumento», afirm\u00f3. «Parece ser una tendencia».<\/p>\n
Envases creadores de PFAS<\/p>\n
Otra fuente inusual de PFAS procede de los propios envases de los pesticidas como resultado de una reacci\u00f3n qu\u00edmica, dijo Andrews.<\/p>\n
«Se introduce gas fl\u00faor en un envase de pl\u00e1stico, y el fl\u00faor reacciona con la superficie para hacerla m\u00e1s estable», explic\u00f3. «La EPA ha descubierto que esa reacci\u00f3n crea subproductos: PFAS de cadena larga como PFOA y PFOS, que han sido prohibidos».<\/p>\n
Se calcula que entre el 20% y el 30% de los envases de pl\u00e1stico que contienen pesticidas y fertilizantes est\u00e1n fluorados y pueden filtrar PFAS al contenido, seg\u00fan el documento.<\/p>\n
Los tampones contienen plomo, ars\u00e9nico y sustancias qu\u00edmicas potencialmente t\u00f3xicas, seg\u00fan estudios. Esto es lo que debes saber<\/p>\n
Algunos tratamientos contra pulgas y garrapatas pueden contener PFAS, seg\u00fan registros estatales y federales. (Cr\u00e9dito: Tatomm\/iStockphoto\/Getty Images)<\/p>\n
Despu\u00e9s de enterarse por primera vez en 2020 de la posible contaminaci\u00f3n por PFAS en envases de pl\u00e1sticos fluorados de pesticidas, la EPA ha desarrollado nuevas formas de detectar PFAS a bajos niveles en envases y productos de pesticidas, dijo un portavoz.<\/p>\n
«La reacci\u00f3n qu\u00edmica no se limita a los envases de pesticidas», dijo Andrews. «Se aplica a algunos envases de fragancias y otros productos de consumo. Es un gran problema que va m\u00e1s all\u00e1 de los pesticidas y puede ser un factor importante en la permanencia en el medio ambiente de los PFAS de cadena larga».<\/p>\n
Los PFAS de cadena larga, el \u00e1cido perfluorooctano sulf\u00f3nico (PFOS) y el \u00e1cido perfluorooctanoico (PFOA), se encuentran entre los m\u00e1s estudiados de los casi 15.000 tipos de PFAS utilizados por la industria. Seg\u00fan la EPA, ambas sustancias qu\u00edmicas se han relacionado con un mayor riesgo de graves problemas de salud, como c\u00e1ncer, obesidad, enfermedades tiroideas, colesterol alto, disminuci\u00f3n de la fertilidad, da\u00f1os hep\u00e1ticos y alteraciones hormonales.<\/p>\n
«Se trata de fuentes ocultas de PFAS que son una fuente infravalorada de contaminaci\u00f3n de nuestras v\u00edas fluviales, el medio ambiente y, potencialmente, nuestros cuerpos», afirm\u00f3 Andrews.<\/p>\n
\u00bfHasta qu\u00e9 punto son importantes estas exposiciones? Seg\u00fan los expertos, es necesario seguir investigando. Sin embargo, el art\u00edculo «defiende que los compuestos de plaguicidas fluorados contribuyen en gran medida a los PFAS no reconocidos y parece que su contribuci\u00f3n es mucho mayor de lo que se esperaba», afirma DeWitt.<\/p>\n
«(Esta investigaci\u00f3n) verifica que los PFAS forman parte de los productos plaguicidas, ya sea como ingrediente activo del plaguicida o como contaminante introducido desde el envase del plaguicida», afirm\u00f3.<\/p>\n
The-CNN-Wire
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