(CNN) —\u00a0La hist\u00f3rica misi\u00f3n Chandrayaan-3, que convirti\u00f3 a la India en el cuarto pa\u00eds en alunizar hace un a\u00f1o este viernes, descubri\u00f3 nuevas pruebas que apoyan una teor\u00eda sobre la historia lunar primitiva.<\/p>\n
Cuando la misi\u00f3n aluniz\u00f3 en las regiones meridionales de alta latitud de la Luna, cerca del polo sur lunar, despleg\u00f3 un peque\u00f1o rover de seis ruedas llamado Pragyan, que significa sabidur\u00eda en s\u00e1nscrito. El rover estaba equipado con instrumentos cient\u00edficos que le permitieron analizar las part\u00edculas del suelo lunar y medir los elementos que all\u00ed se encontraban.<\/p>\n
India se convierte en el cuarto pa\u00eds en llegar a la Luna con Chandrayaan-3 y el primero en posarse en el polo sur lunar<\/p>\n
El rover Pragyan realiz\u00f3 23 mediciones mientras rodaba por una regi\u00f3n de 103 metros de la superficie lunar, situada a 50 metros del lugar de aterrizaje de Chandrayaan-3, durante unos 10 d\u00edas. Los datos del rover marcan las primeras mediciones de elementos dentro del suelo lunar cerca de la regi\u00f3n polar sur.<\/p>\n
El rover detect\u00f3 una composici\u00f3n relativamente uniforme formada en gran parte por una roca llamada anortosita ferrosa, similar a las muestras tomadas en la regi\u00f3n ecuatorial de la Luna durante la misi\u00f3n Apolo 16 en 1972.<\/p>\n
La misi\u00f3n Apolo 16 aterriza en la regi\u00f3n de Descartes Highlands, cerca del ecuador lunar, en abril de 1972. Cr\u00e9dito: NASA<\/p>\n
Los investigadores informaron de los hallazgos en un estudio publicado el mi\u00e9rcoles en la revista acad\u00e9mica Nature.<\/p>\n
Las muestras lunares est\u00e1n ayudando a los cient\u00edficos a resolver los misterios que a\u00fan persisten sobre la evoluci\u00f3n de la Luna a lo largo del tiempo, incluido c\u00f3mo se form\u00f3 durante los primeros d\u00edas ca\u00f3ticos del sistema solar.<\/p>\n
La presencia de rocas similares en distintas partes de la Luna aporta un apoyo adicional a la hip\u00f3tesis, que se remonta a d\u00e9cadas atr\u00e1s, de que la Luna estuvo en su d\u00eda cubierta por un antiguo oc\u00e9ano de magma, se\u00f1alan los autores del estudio.<\/p>\n
La cara oculta de la Luna es muy diferente a lo que vemos. Los cient\u00edficos quieren saber por qu\u00e9<\/p>\n
Un antiguo oc\u00e9ano de magma<\/p>\n
Existen muchas teor\u00edas sobre c\u00f3mo se form\u00f3 la Luna, pero la mayor\u00eda de los cient\u00edficos coinciden en que hace unos 4.500 millones de a\u00f1os, un objeto del tama\u00f1o de Marte o una serie de objetos chocaron contra la Tierra y lanzaron al espacio suficientes restos fundidos como para crear la Luna.<\/p>\n
Un boceto art\u00edstico muestra un cuerpo celeste del tama\u00f1o de nuestra Luna chocando a gran velocidad contra un cuerpo del tama\u00f1o de Mercurio. Los cient\u00edficos creen que un cuerpo del tama\u00f1o de Marte choc\u00f3 contra la Tierra y que los restos fundidos lanzados al espacio formaron la Luna. Cr\u00e9dito: NASA<\/p>\n
Las primeras muestras lunares recogidas durante la misi\u00f3n Apolo 11 en 1969 llevaron a los investigadores a la teor\u00eda de que la Luna fue una vez una bola fundida de magma.<\/p>\n
Los 382 kilogramos de rocas y suelo lunar devueltos a la Tierra por las misiones Apolo a finales de las d\u00e9cadas de 1960 y principios de los 70 refutaron las ideas de que la Luna era un cuerpo celeste atrapado en la gravedad de la Tierra, o que la Luna se form\u00f3 junto a la Tierra a partir de los mismos escombros. Las muestras de roca indicaban que la Luna se cre\u00f3 unos 60 millones de a\u00f1os despu\u00e9s de que comenzara a formarse el sistema solar, seg\u00fan la NASA.<\/p>\n
El oc\u00e9ano de magma, probablemente de cientos a miles de kil\u00f3metros de profundidad, persisti\u00f3 durante unos 100 millones de a\u00f1os, afirm\u00f3 la agencia espacial. Al enfriarse el oc\u00e9ano de magma, se formaron cristales en su interior.<\/p>\n
Algunas rocas y minerales, como la anortosita ferrosa, subieron a la superficie para formar la corteza lunar y las tierras altas, mientras que otros minerales m\u00e1s densos y ricos en magnesio, como el olivino, se hundieron bajo la superficie, en el manto, explic\u00f3 Noah Petro, cient\u00edfico del proyecto de la NASA tanto para el Lunar Reconnaissance Orbiter como para la misi\u00f3n Artemis III. Petro no particip\u00f3 en el nuevo estudio.<\/p>\n
Mientras que la corteza lunar tiene un grosor medio de unos 50 kil\u00f3metros, el manto lunar que se encuentra bajo ella alcanza unas 1.350 kil\u00f3metros de profundidad.<\/p>\n
Todos los minerales y rocas de la Luna tienen una historia que contar sobre la historia lunar, dijo Petro.<\/p>\n
Cuando el rover Pragyan llev\u00f3 a cabo su investigaci\u00f3n sobre la composici\u00f3n qu\u00edmica del suelo lunar, encontr\u00f3 una mezcla de anortosita ferrosa y otros tipos de rocas, incluidos minerales como el olivino.<\/p>\n
El rover Pragyan, visto en la Tierra antes de ser enviado a la Luna en Chandrayaan-3, utiliz\u00f3 herramientas anal\u00edticas para estudiar el suelo lunar. Cr\u00e9dito: APXSPOC, PRL<\/p>\n
El lugar de aterrizaje de Chandrayaan-3, llamado Shiv Shakti Point, estaba a unos 350 kil\u00f3metros del borde de la cuenca del Polo Sur-Aitken, considerado el cr\u00e1ter m\u00e1s antiguo de la Luna.<\/p>\n
El equipo de investigadores cree que el impacto de un asteroide cre\u00f3 la cuenca hace entre 4.200 y 4.300 millones de a\u00f1os y desenterr\u00f3 minerales ricos en magnesio, como el olivino, mezcl\u00e1ndolos con el suelo lunar, explic\u00f3 el autor principal del estudio, Santosh Vadawale, profesor del Laboratorio de Investigaci\u00f3n F\u00edsica de Ahmedabad, en la India.<\/p>\n
Los investigadores siguen investigando la presencia de estos minerales que probablemente se originaron en el manto lunar para aportar m\u00e1s contexto a los or\u00edgenes y la evoluci\u00f3n de la Luna, a\u00f1adi\u00f3.<\/p>\n
Estas im\u00e1genes muestran los diversos terrenos que encontr\u00f3 el rover Pragyan. Cr\u00e9dito: APXSPOC, PRL<\/p>\n
Misterios lunares persistentes<\/p>\n
La misi\u00f3n demuestra por qu\u00e9 es crucial enviar naves espaciales a diferentes regiones lunares para comprender la historia de la Luna, afirm\u00f3 Vadawale.<\/p>\n
«Todos los anteriores aterrizajes con \u00e9xito en la Luna se han limitado a regiones ecuatoriales y de latitud media», dijo. «Chandrayaan-3 es la primera misi\u00f3n que realiza un alunizaje con \u00e9xito en las regiones polares de la Luna y lleva a cabo an\u00e1lisis in situ. Estas nuevas mediciones en zonas hasta ahora inexploradas aumentan a\u00fan m\u00e1s la confianza en la hip\u00f3tesis (del oc\u00e9ano de magma lunar)».<\/p>\n
A continuaci\u00f3n, el programa indio de exploraci\u00f3n lunar desea explorar las regiones permanentemente sombreadas de los polos lunares y devolver muestras para un an\u00e1lisis detallado en laboratorios de la Tierra, dijo Vadawale.<\/p>\n
Una imagen de mosaico polar muestra el lugar de aterrizaje del Chandrayaan-3, incluido el punto Shiv Shakti (izquierda) y una vista ampliada alrededor del lugar de aterrizaje que revela los cr\u00e1teres cercanos (derecha). Cr\u00e9dito: APXSPOC, PRL<\/p>\n
Mientras que la erosi\u00f3n y el movimiento de las placas tect\u00f3nicas han borrado las pruebas de c\u00f3mo se form\u00f3 la Tierra, la Luna permanece en gran medida inalterada, aparte de los cr\u00e1teres de impacto, dijo Petro.<\/p>\n
«Cada vez que aterrizamos en la superficie lunar, se ancla esa comprensi\u00f3n a un punto concreto, a una ubicaci\u00f3n espec\u00edfica en la superficie, lo que resulta muy \u00fatil para probar todos los modelos e hip\u00f3tesis que tenemos», dijo. «Esa hip\u00f3tesis de un oc\u00e9ano de magma impulsa gran parte de lo que pensamos sobre la Luna, especialmente al principio de su historia. Los resultados del rover de la misi\u00f3n Chandrayaan-3 a\u00f1aden otro punto de datos sobre la superficie».<\/p>\n
La carrera por llegar a la Luna: \u00bfqu\u00e9 pa\u00edses y misiones llegaron y cu\u00e1les lo intentaron?<\/p>\n
Cada misi\u00f3n no s\u00f3lo a\u00f1ade otra pieza al rompecabezas de la comprensi\u00f3n de la Luna, sino que tambi\u00e9n permite comprender c\u00f3mo se formaron la Tierra y otros planetas rocosos como Marte. La comprensi\u00f3n de los cient\u00edficos de c\u00f3mo se form\u00f3 la Luna impulsa los modelos de c\u00f3mo se forman y cambian todos los planetas, incluidos los planetas m\u00e1s all\u00e1 de nuestro sistema solar, afirm\u00f3 Petro.<\/p>\n
Y a medida que se planifican m\u00e1s misiones para volver a la superficie lunar, es como el regalo que se multiplica, especialmente con la perspectiva de recoger muestras de diferentes regiones, incluyendo el lado lejano de la Luna y los polos.<\/p>\n
«Cada vez que obtenemos un nuevo dato», dijo Petro, «es un adorno m\u00e1s en ese regalo».<\/p>\n
The-CNN-Wire
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