(CNN) — Cuando China finalmente reabri\u00f3 sus fronteras despu\u00e9s de a\u00f1os de restricciones por el covid, las aerol\u00edneas occidentales parec\u00edan preparadas para regresar a un mercado que otrora hab\u00eda estado muy activo.<\/p>\n
El a\u00f1o pasado, las aerol\u00edneas extranjeras se apresuraron a restablecer las rutas directas a la segunda mayor econom\u00eda del mundo, conocida anteriormente por su exportaci\u00f3n de turistas derrochadores. Algunas incluso promocionaron planes para aumentar los horarios de los vuelos.<\/p>\n
Pero un a\u00f1o despu\u00e9s, el estado de \u00e1nimo parece sorprendentemente diferente.<\/p>\n
Varias aerol\u00edneas occidentales est\u00e1n recortando vuelos que reanudaron hace apenas un a\u00f1o, y los analistas de la industria de la aviaci\u00f3n citan la tibia demanda debido a la desaceleraci\u00f3n de la econom\u00eda china.<\/p>\n
Los mayores costos operativos y los tiempos de vuelo extendidos generados por la guerra de Mosc\u00fa contra Ucrania (mientras las aerol\u00edneas occidentales eluden el espacio a\u00e9reo ruso) tambi\u00e9n han reducido sus m\u00e1rgenes y las han hecho menos competitivas que sus rivales chinos, que se han beneficiado de una preferencia de larga data de los viajeros nacionales por tripulaciones que hablen chino.<\/p>\n
Para colmo de males, la tensa geopol\u00edtica ha frustrado las esperanzas de que se reanuden por completo los vuelos entre China y Estados Unidos y algunos aliados cercanos de Washington, ya que los turistas occidentales prefieren buscar en otros lugares.<\/p>\n
\u201cLas aerol\u00edneas extranjeras no recuperaron capacidad internacional hacia China tan r\u00e1pidamente como las aerol\u00edneas chinas recuperaron capacidad internacional desde China\u201d, dijo Steve Saxon, socio de McKinsey, quien lidera el equipo de investigaci\u00f3n de China de la firma consultora sobre viajes, log\u00edstica e infraestructura.<\/p>\n
\u201cIncluso antes de alcanzar los niveles previos al covid, las aerol\u00edneas extranjeras ahora est\u00e1n reduciendo su capacidad de vuelo porque tienen oportunidades m\u00e1s rentables en otras partes de sus redes\u201d, agreg\u00f3.<\/p>\n
Delta Air Lines ( DEL ) se encuentra entre esas aerol\u00edneas. La aerol\u00ednea confirm\u00f3 a CNN que ha pospuesto los planes de reanudar su ruta Los \u00c1ngeles-Shanghai debido a \u201cla recuperaci\u00f3n m\u00e1s lenta de la demanda de viajes en el mercado\u201d.<\/p>\n
British Airways suspender\u00e1 su servicio de Londres a Pek\u00edn, la capital china, a partir del 26 de octubre y hasta al menos noviembre de 2025.<\/p>\n
Es el mismo d\u00eda en el que Virgin Atlantic program\u00f3 su \u00faltimo vuelo de Shangh\u00e1i a Londres. Un portavoz de la aerol\u00ednea dijo a CNN que fue una «decisi\u00f3n dif\u00edcil» suspender la ruta que se lanz\u00f3 hace 25 a\u00f1os. Las aerol\u00edneas europeas han sido hasta ahora las m\u00e1s afectadas debido al impacto de la invasi\u00f3n rusa de Ucrania, dijo Saxon.<\/p>\n
Impacto de la invasi\u00f3n rusa<\/p>\n
El l\u00edder chino, Xi Jinping, declar\u00f3 una asociaci\u00f3n \u201csin l\u00edmites\u201d con Rusia semanas antes de la invasi\u00f3n a gran escala en febrero de 2022 y estableci\u00f3 una pol\u00edtica de denuncia de sanciones y de seguir fortaleciendo los lazos con el presidente ruso, Vladimir Putin. Desde la invasi\u00f3n, las aerol\u00edneas chinas se han beneficiado de rutas m\u00e1s cortas hacia el norte, hacia Europa y Am\u00e9rica del Norte, a trav\u00e9s del vasto espacio a\u00e9reo ruso.<\/p>\n
Por el contrario, a las aerol\u00edneas de otros pa\u00edses se les ha prohibido el acceso al espacio a\u00e9reo ruso o han decidido sobrevolarlo por cuestiones de seguridad.<\/p>\n
Saxon dijo que el desv\u00edo, que a veces tambi\u00e9n pasa por alto el espacio a\u00e9reo de Ucrania, puede agregar hasta tres horas a los tiempos de vuelo entre ciudades asi\u00e1ticas y europeas, con un aumento considerable en el costo.<\/p>\n
\u201cUn vuelo de una aerol\u00ednea europea puede costar entre 8.000 y 10.000 d\u00f3lares adicionales en combustible por un aumento de dos horas en el tiempo de vuelo\u201d, dijo, y se\u00f1al\u00f3 tambi\u00e9n los mayores costos de tripulaci\u00f3n y aviones adicionales para mantener el servicio.<\/p>\n
Ese parece ser el motivo por el que Virgin Atlantic se retira. \u201cLas operaciones se han vuelto cada vez m\u00e1s costosas debido al aumento de los tiempos de vuelo, ya que no podemos sobrevolar Rusia\u201d, dijo en su declaraci\u00f3n a CNN enviada a principios de este mes.<\/p>\n
La aerol\u00ednea dijo que tom\u00f3 dos horas extras volar de Shanghai a Londres, y una hora extra el viaje de regreso.<\/p>\n
Esto pone a las aerol\u00edneas extranjeras en una posici\u00f3n de desventaja. Si se les ofrece la opci\u00f3n de elegir entre un vuelo de 10 horas y uno de 12 horas, est\u00e1 claro qu\u00e9 elegir\u00eda la mayor\u00eda de los viajeros, dijo Saxon.<\/p>\n
\u201cA la gente no le gusta pasar tiempo a bordo de los aviones\u201d, a\u00f1adi\u00f3.<\/p>\n
La geopol\u00edtica en juego<\/p>\n
La mayor\u00eda de los vuelos con destino a China desde Am\u00e9rica del Norte no sobrevuelan Rusia y el desv\u00edo es relativamente menor para las aerol\u00edneas estadounidenses afectadas por restricciones del espacio a\u00e9reo, seg\u00fan Saxon.<\/p>\n
Sin embargo, los vuelos entre Estados Unidos y China han estado sujetos a acuerdos bilaterales cuidadosamente negociados.<\/p>\n
A fines de marzo, el Departamento de Transporte de Estados Unidos aument\u00f3 la cuota de viajes de ida y vuelta semanales que las aerol\u00edneas chinas pueden realizar hacia y desde Estados Unidos a 50, frente a los 35 de principios de este a\u00f1o.<\/p>\n
Pero todav\u00eda es una fracci\u00f3n de los m\u00e1s de 150 viajes de ida y vuelta semanales permitidos por cada lado antes de que se impusieran las restricciones a principios de 2020 debido al coronavirus.<\/p>\n
Los dos pa\u00edses han estado enfrent\u00e1ndose por una serie de cuestiones, desde semiconductores de alta gama hasta disputas en el Mar de China Meridional.<\/p>\n
Shukor Yusof, fundador de Endau Analytics, que rastrea la industria de la aviaci\u00f3n, dijo que las relaciones entre las dos econom\u00edas m\u00e1s grandes del mundo son «una parte cr\u00edtica de la industria de la aviaci\u00f3n» que no se puede ignorar.<\/p>\n
\u201cEstamos entrando en una fase muy dif\u00edcil con China y el mundo occidental y definitivamente habr\u00e1 implicaciones que no se pueden subestimar porque la industria a\u00e9rea es una industria global\u201d, dijo.<\/p>\n
Si bien a las aerol\u00edneas les gustar\u00eda pensar que pueden desarrollar estrategias bas\u00e1ndose \u00fanicamente en el entorno empresarial, Yusof dijo que la realidad es que la industria tambi\u00e9n est\u00e1 \u201cimpulsada por gobiernos que tienen sus propios intereses, especialmente para China\u201d.<\/p>\n
Tambi\u00e9n dijo que Beijing no ha hecho lo suficiente para atraer activamente a los turistas extranjeros mientras alienta a los ciudadanos chinos a volar con aerol\u00edneas nacionales.<\/p>\n
Mientras las aerol\u00edneas estadounidenses retrasan sus planes de reanudar los vuelos a China, la aerol\u00ednea de bandera Air China a\u00f1adi\u00f3 en marzo dos vuelos m\u00e1s desde la capital china a Nueva York y uno a Los \u00c1ngeles. Otras aerol\u00edneas chinas tambi\u00e9n han aumentado sus frecuencias de vuelos a Estados Unidos.<\/p>\n
Seg\u00fan la empresa de an\u00e1lisis de aviaci\u00f3n Cirium, las aerol\u00edneas chinas han alcanzado el m\u00e1ximo de 50 vuelos permitidos dentro y fuera de Estados Unidos por semana, mientras que las tres aerol\u00edneas estadounidenses que operan servicios a China (Delta, American Airlines y United Airlines) solo realizan 35 vuelos.<\/p>\n
The-CNN-Wire
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