(CNN) — Despu\u00e9s de que seis muestras de aguas residuales tomadas en Gaza a finales de junio dieran positivo por poliovirus, el director general de la Organizaci\u00f3n Mundial de la Salud, Dr. Tedros Adhanom Ghebreyesus, advirti\u00f3 que era «solo cuesti\u00f3n de tiempo» que la enfermedad llegara a miles de ni\u00f1os palestinos.<\/p>\n
En el momento de su advertencia, a finales de julio, se hab\u00edan detectado casos de par\u00e1lisis fl\u00e1cida aguda, s\u00edntoma de infecci\u00f3n por poliovirus, en la zona donde se tomaron las muestras. Apenas una semana despu\u00e9s, se confirm\u00f3 el primer caso de poliomielitis en Gaza en 25 a\u00f1os, en un ni\u00f1o de 10 meses no vacunado.<\/p>\n
Ahora han llegado al enclave de Gaza m\u00e1s de 1,2 millones de vacunas orales contra la poliomielitis, y se esperan millones m\u00e1s en los pr\u00f3ximos d\u00edas. El objetivo es vacunar a unos 640.000 ni\u00f1os menores de 10 a\u00f1os con dos dosis cada uno.<\/p>\n
Confirman primer caso de polio en 25 a\u00f1os en Gaza, seg\u00fan el Ministerio de Sanidad<\/p>\n
Se ha puesto en marcha un plan para acceder al territorio y distribuirlas, todo ello manteniendo los viales a una temperatura vital de entre 2 y 8 grados cent\u00edgrados.<\/p>\n
Sin embargo, la administraci\u00f3n de las vacunas plantea enormes dificultades.<\/p>\n
El Ministerio de Salud palestino, el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia, el Organismo de Obras P\u00fablicas y Socorro de las Naciones Unidas para los Refugiados de Palestina en el Medio Oriente y otros asociados colaboran con la OMS en la vacunaci\u00f3n. A cada organizaci\u00f3n se le ha asignado una funci\u00f3n en el «microplan» t\u00e9cnico y estrat\u00e9gico para ejecutar la campa\u00f1a de vacunaci\u00f3n.<\/p>\n
Un equipo m\u00e9dico de la Media Luna Roja Palestina vacuna a un ni\u00f1o contra la polio como parte de una campa\u00f1a rutinaria en el Hospital Al-Amal en Khan Younis el 22 de agosto. (Cr\u00e9dito: Hani Alshaer\/Anadolu\/Getty Images).<\/p>\n
Por encima de todo, las organizaciones han hecho hincapi\u00e9 en que el alto el fuego \u2013lo que denominan una «pausa de la poliomielitis»\u2013 es crucial. Sin un alto el fuego, dicen, los ni\u00f1os de Gaza seguir\u00e1n sufriendo par\u00e1lisis y la enfermedad mortal se extender\u00e1 a toda la regi\u00f3n y m\u00e1s all\u00e1.<\/p>\n
«El Ministerio ha pedido a las organizaciones internacionales que trabajen y presionen a las autoridades ocupantes para que pongan fin a la continua agresi\u00f3n contra nuestro pueblo en el enclave de Gaza, de modo que los equipos m\u00e9dicos puedan vacunar a los ni\u00f1os y evitar la propagaci\u00f3n del virus de la polio», declar\u00f3 el domingo el Ministerio de Sanidad en Ramallah.<\/p>\n
La cohorte y otros grupos de ayuda han pedido siete d\u00edas para administrar las vacunas de forma segura. Hamas dijo en una declaraci\u00f3n el 16 de agosto que apoya la pausa de la polio.<\/p>\n
M\u00e9dicos reportan de condiciones catastr\u00f3ficas en los hospitales de Gaza<\/p>\n
El Coordinador de Actividades Gubernamentales en los Territorios de Israel, que gestiona el flujo de ayuda a Gaza, declar\u00f3 anteriormente que equipos m\u00e9dicos locales e internacionales administrar\u00edan vacunas a los ni\u00f1os no vacunados de Gaza «en los pr\u00f3ximos d\u00edas» y que se coordinar\u00edan con el Ej\u00e9rcito israel\u00ed para utilizar «pausas humanitarias que permitan a la poblaci\u00f3n llegar a los centros m\u00e9dicos donde se administrar\u00e1n las vacunas».<\/p>\n
Las conversaciones sobre las pausas temporales en los combates siguen en curso. La fecha provisional para comenzar las vacunaciones es el 31 de agosto si las condiciones lo permiten.<\/p>\n
«Somos optimistas y estamos recibiendo se\u00f1ales positivas de que todas las partes quieren que esta campa\u00f1a se haga y se haga bien. Todo el mundo est\u00e1 de acuerdo en que tiene que hacerse. Eso es alentador, pero todav\u00eda hay que concretar los detalles», dijo el Dr. Hamid Jafari, director de la OMS para la poliomielitis en la regi\u00f3n del Mediterr\u00e1neo Oriental.<\/p>\n
Mientras tanto, se est\u00e1n llevando a cabo negociaciones m\u00e1s amplias, con la mediaci\u00f3n de Estados Unidos, Qatar y Egipto, para poner fin a 10 meses de conflicto despu\u00e9s de que Israel lanzara una guerra contra Hamas tras el atentado del 7 de octubre. Pero los avances en las conversaciones no garantizan un acuerdo final en breve.<\/p>\n
Claridad y confianza en la vacunaci\u00f3n<\/p>\n
Incluso con las pausas humanitarias, la entrega de vacunas a Gaza es solo el comienzo de una campa\u00f1a llena de obst\u00e1culos.<\/p>\n
El plan comienza con la asignaci\u00f3n de un papel a cada organizaci\u00f3n internacional, seg\u00fan Jonathan Crickx, jefe de comunicaciones de UNICEF Palestina.<\/p>\n
La OMS es responsable de aprobar las vacunas, llevar a cabo el seguimiento sobre el terreno y analizar los casos sospechosos de poliomielitis ambiental y humana.<\/p>\n
Camiones de ayuda cargados con suministros para Gaza esperan en Arish, Egipto, en mayo. (Cr\u00e9dito: Ali Moustafa\/Getty Images).<\/p>\n
UNICEF adquiere y suministra vacunas y material de refrigeraci\u00f3n, y dirige una campa\u00f1a de concienciaci\u00f3n para la poblaci\u00f3n civil. Compartir\u00e1 informaci\u00f3n sobre qui\u00e9n puede vacunarse, d\u00f3nde y por qu\u00e9 a trav\u00e9s de las redes sociales, los medios de comunicaci\u00f3n y folletos impresos.<\/p>\n
«Las familias est\u00e1n tomando decisiones diarias sobre si salir, arriesgar sus vidas para conseguir alimentos o agua o combustible», dijo Jafari. «Y ahora vamos a pedirles que salgan a vacunarse. \u00bfQu\u00e9 van a hacer? Para motivarles, tenemos que asegurarnos de que haya claridad en la informaci\u00f3n y suficiente confianza en que ser\u00e1 seguro».<\/p>\n
Un alto el fuego es la \u00fanica forma de garantizarlo, dijo.<\/p>\n
Cuatro horas en Gaza: los horrores de la guerra en los ni\u00f1os 4:31<\/p>\n
A medida que avance la campa\u00f1a de concienciaci\u00f3n, las vacunas se distribuir\u00e1n en 10 instalaciones sanitarias de UNRWA y en hasta 100 puntos m\u00e9dicos m\u00f3viles en todo el enclave de Gaza.<\/p>\n
UNRWA est\u00e1 sobre el terreno para hacer llegar las vacunas a las bocas a trav\u00e9s de estos centros de salud, refugios y unidades m\u00f3viles.<\/p>\n
«Esos equipos m\u00f3viles van de un refugio a otro y a las zonas donde la gente se ha resguardado que no est\u00e1n dentro de los refugios», dijo la directora de comunicaci\u00f3n de UNRWA, Juliette Touma. «La gente se ha refugiado en cualquier sitio: al aire libre, en la calle, en la playa, donde pueden».<\/p>\n
Proteger la cadena de fr\u00edo<\/p>\n
Para la OMS y UNICEF, una de las responsabilidades m\u00e1s cruciales es proteger la cadena de fr\u00edo: las vacunas deben mantenerse dentro de un rango de temperatura limitado, o se estropear\u00e1n. Para ello se necesitan neveras de hielo, frigor\u00edficos m\u00f3viles, generadores en funcionamiento, paneles solares y combustible. El equipo necesario para mantener fr\u00edas las vacunas ya se entreg\u00f3 en Gaza la semana pasada, seg\u00fan el Ministerio de Sanidad en Ramallah.<\/p>\n
Las temperaturas en Negba, a pocos kil\u00f3metros al norte de Gaza, alcanzaron los 39,4 grados cent\u00edgrados este verano, seg\u00fan los meteor\u00f3logos de CNN.<\/p>\n
«Es absolutamente cr\u00edtico no solo que la vacuna llegue a Gaza, sino que est\u00e9 protegida. Para ellos, la cadena es toda una operaci\u00f3n», dijo Touma.<\/p>\n
El virus altamente infeccioso de la polio hallado en las aguas residuales de Gaza amenaza con un nuevo desastre sanitario<\/p>\n
La campa\u00f1a entrar\u00e1 en una regi\u00f3n que sufre una «escasez persistente de combustible» desde octubre, cuando las autoridades israel\u00edes cortaron el suministro de la l\u00ednea de alimentaci\u00f3n y cerraron la central el\u00e9ctrica local, seg\u00fan la ONU.<\/p>\n
El almac\u00e9n de Deir al-Balah y las instalaciones sanitarias de la UNRWA necesitan este suministro fugaz, y cada paquete de vacunas est\u00e1 equipado con pegatinas sensibles a la temperatura para indicar si se rompe la cadena de fr\u00edo, seg\u00fan Crickx.<\/p>\n
«Se trata de un reto enorme», dijo. «Cuando hablo de ese almac\u00e9n en Deir al-Balah y las instalaciones sanitarias de la UNRWA, tenemos que darnos cuenta de que esto no es mucho. Es solo el 25% de la capacidad de la cadena de fr\u00edo antes de la guerra. El enclave de Gaza est\u00e1 expuesto a una falta muy grave de suministro fiable de energ\u00eda».<\/p>\n
Hubo avances en las negociaciones para un cese del fuego en Gaza, pero a\u00fan queda pulir los «detalles finales», dice un funcionario estadounidense<\/p>\n
Las organizaciones de ayuda han intentado complementar el menguante suministro trayendo combustible. Sin embargo, un informe de Oxfam Internacional de julio afirmaba que, de media, solo se ha permitido cruzar la frontera a una quinta parte de lo necesario para el funcionamiento de servicios vitales en toda Gaza.<\/p>\n
«Incluso antes del 7 de octubre, Gaza funcionaba con solo ocho horas de electricidad al d\u00eda. …El Gobierno israel\u00ed no permit\u00eda asignaciones espec\u00edficas de combustible», afirm\u00f3 Bushra Khalidi, responsable de pol\u00edticas de Oxfam que trabaj\u00f3 en el informe. «En cuanto se cort\u00f3 el combustible en octubre, todo se cerr\u00f3».<\/p>\n
«Tenemos mercanc\u00edas que est\u00e1n all\u00ed en los camiones desde mayo, expuestas», dijo Edward Carins, director de operaciones de respuesta de emergencia de la organizaci\u00f3n de ayuda humanitaria Mercy Corps. «El acceso es pr\u00e1cticamente inexistente o est\u00e1 extremadamente restringido».<\/p>\n
Dr. Huerta sobre el polio: «Los padres de familia no est\u00e1n asumiendo la responsabilidad de vacunar a sus ni\u00f1os»<\/p>\n
De media, solo 76 camiones de ayuda humanitaria entraron en el enclave de Gaza cada d\u00eda entre el 1 y el 12 de agosto, lo que supone un descenso del 85% respecto a la media de 500 camiones que hab\u00eda antes de la crisis, seg\u00fan la Oficina de Coordinaci\u00f3n de Asuntos Humanitarios de la ONU.<\/p>\n
El Coordinador de Actividades Gubernamentales en los Territorios (COGAT) de Israel concedi\u00f3 a las vacunas antipoliomiel\u00edticas un permiso especial para acceder al territorio, junto con otros art\u00edculos de la «cadena de fr\u00edo» que normalmente no se permiten dentro de Gaza.<\/p>\n
Sin embargo, el vac\u00edo de recursos existentes significa que hay poco respaldo para proteger la cadena de fr\u00edo si algo saliera mal, seg\u00fan Carins.<\/p>\n
Desaf\u00edos sobre el terreno<\/p>\n
Incluso con planes s\u00f3lidos en marcha, los viales de vacunas han cruzado un «epicentro» de enfermedades.<\/p>\n
El colapso de los sistemas de agua, alcantarillado y atenci\u00f3n sanitaria, combinado con la escasez de ayuda, alimentos y suministros sanitarios, el hacinamiento, las inundaciones y la ca\u00edda en picado de las tasas de vacunaci\u00f3n han convertido la regi\u00f3n en «un epicentro de diversas enfermedades», dijo Touma, director de comunicaciones de UNRWA.<\/p>\n
La polio es una infecci\u00f3n v\u00edrica altamente contagiosa que se propaga principalmente a trav\u00e9s del agua o los alimentos contaminados. El virus ataca el sistema nervioso y puede causar par\u00e1lisis, problemas respiratorios e incluso la muerte. Todos los factores que facilitan la transmisi\u00f3n del poliovirus est\u00e1n presentes en Gaza, seg\u00fan Jafari, de la OMS.<\/p>\n
El agua residual estancada cubre las calles en Deir el-Balah, el \u00e1rea donde se identificaron las muestras de polio, en julio. (Cr\u00e9dito: Bashar Taleb\/AFP\/Getty Images)).<\/p>\n
Adem\u00e1s de la poliomielitis, las condiciones han contribuido al aumento de casos de hepatitis, ictericia, enfermedades diarreicas y erupciones cut\u00e1neas muy contagiosas, entre otras enfermedades infecciosas y gastrointestinales, informa la Oficina de Coordinaci\u00f3n de Asuntos Humanitarios de la ONU.<\/p>\n
«Toda Gaza se ha convertido en un enorme campo de refugiados», a\u00f1adi\u00f3 Touma. «Vi a decenas de miles de personas amontonadas unas encima de otras… Las aguas residuales rebosan. Estaba lejos de estar limpio. Recuerdo que un colega nos cont\u00f3 que en los hospitales comunitarios, despu\u00e9s de un ataque bastante grande de las fuerzas israel\u00edes, vio al personal limpiando el suelo con agua porque no ten\u00edan desinfectante».<\/p>\n
Sin plantas de tratamiento de aguas residuales y con solo el 88% de los pozos de agua operativos, las aguas residuales han llenado las calles y los palestinos no pueden evitar el agua contaminada, seg\u00fan el informe de Oxfam. Se puede ver a ni\u00f1os bebiendo de charcos llenos de aguas residuales y gusanos, seg\u00fan declararon a CNN palestinos y trabajadores humanitarios en Gaza.<\/p>\n
Ni\u00f1os de Gaza beben de charcos y caminan por aguas residuales mientras Israel bombardea los sistemas de abastecimiento de agua en Gaza<\/p>\n
«Todo el mundo est\u00e1 enfermo todo el tiempo, todo el tiempo, todo el tiempo, todo el tiempo», dijo Khalidi. Su propia familia y amigos «siempre est\u00e1n enfermos. Estaban en Rafah y estaban enfermos. Estuvieron en la ciudad de Gaza, y enfermaron, y ahora est\u00e1n en un campo de refugiados en Deir al-Balah, y siguen enfermos. No est\u00e1 relacionado con la zona en la que est\u00e1n. Est\u00e1 relacionado con el agua. Mi amigo tiene diarrea sanguinolenta desde hace cuatro meses y no puede recibir atenci\u00f3n m\u00e9dica por ello, y ha sido desplazado casi 15 veces».<\/p>\n
Desde octubre, casi el 86% del enclave de Gaza ha sido objeto de \u00f3rdenes de evacuaci\u00f3n por parte del Ej\u00e9rcito israel\u00ed, seg\u00fan la Oficina de Coordinaci\u00f3n de Asuntos Humanitarios. Hasta el mi\u00e9rcoles, 1,9 millones de personas \u20139 de cada 10 habitantes del enclave de Gaza\u2013 eran desplazados internos, seg\u00fan la ONU.<\/p>\n
Seg\u00fan Jafari, este constante desplazamiento interno debido a las \u00f3rdenes de evacuaci\u00f3n masiva y a las «condiciones inhabitables» dificultar\u00e1 la consecuci\u00f3n del objetivo de la campa\u00f1a de vacunaci\u00f3n contra la poliomielitis de alcanzar una cobertura m\u00ednima del 90%.<\/p>\n
Los hu\u00e9rfanos de la guerra en Gaza 3:46<\/p>\n
«Partimos de dos posiciones de desventaja», dijo. «Una es que detectamos este brote bastante tarde, y el virus ya est\u00e1 extendido. Ya hemos tenido un ni\u00f1o paralizado por la polio, y habr\u00e1 m\u00e1s. El segundo inconveniente es que aqu\u00ed no podemos ir a las casas [debido a los desplazamientos]. Tenemos que convencer a las familias para que vengan a los lugares de vacunaci\u00f3n».<\/p>\n
UNRWA identific\u00f3 el «notoriamente inaccesible» territorio norte de Gaza \u2013la primera zona que Israel atac\u00f3 despu\u00e9s del 7 de octubre\u2013 como un desaf\u00edo \u00fanico en medio de la ya dif\u00edcil tarea de llegar a las familias en todo el enclave.<\/p>\n
«Es imposible ir de Deir al-Balah al norte. Es demasiado peligroso. Las FDI no lo permiten. Est\u00e1 lleno de municiones sin detonar y de bandidos. Por lo general, las mercanc\u00edas y las personas no pasan entre el norte y la zona central, y la mayor\u00eda de las agencias de ayuda tienen una presencia muy limitada all\u00ed», afirm\u00f3 Carins.<\/p>\n
La desnutrici\u00f3n se extiende por Gaza y los ni\u00f1os mueren de hambre en brazos de sus padres<\/p>\n
Conf\u00eda en que cuando el mundo vea a los trabajadores intentar llevar las vacunas antipoliomiel\u00edticas al norte, la gente se d\u00e9 cuenta tambi\u00e9n de los problemas m\u00e1s generales que se plantean.<\/p>\n
«Observamos las vacunaciones contra la polio y nos alegramos de que sigan adelante, esperemos que bajo un alto el fuego, pero recordamos que esta campa\u00f1a es un s\u00edntoma directo de que esto ha ido demasiado lejos», a\u00f1adi\u00f3 Carins. «Las condiciones que se dan ahora en Gaza son totalmente inaceptables… Esta semana, son las vacunas contra la polio. La semana que viene, siempre ser\u00e1 otra cosa. Son cicatrices con las que Gaza va a tener que lidiar durante d\u00e9cadas».<\/p>\n
Frenar la propagaci\u00f3n mundial<\/p>\n
Touma destac\u00f3 la urgencia de la campa\u00f1a de vacunaci\u00f3n contra la polio en Gaza.<\/p>\n
«La polio es despiadada. Puede propagarse muy r\u00e1pidamente. No conoce fronteras ni l\u00edneas de frente, y no necesita visado», afirm\u00f3 Touma.<\/p>\n
Para ilustrar las capacidades del virus, Jafari se\u00f1al\u00f3 un incidente ocurrido en 2022 en el que la misma cepa se propag\u00f3 a Londres, Nueva York e Israel, lugares conocidos por contar con «infraestructuras sanitarias y de salud p\u00fablica \u00f3ptimas».<\/p>\n
Los estadounidenses est\u00e1n ampliamente vacunados contra la poliomielitis, \u00bfpor qu\u00e9 podr\u00eda seguir propag\u00e1ndose? (2022)<\/p>\n
Antes de la guerra, Gaza ten\u00eda una cobertura de vacunaci\u00f3n casi universal, pero desde entonces se ha reducido a poco m\u00e1s del 80%, una cifra que la OMS espera elevar al 90% o 95% al final de la nueva campa\u00f1a.<\/p>\n
«Si no podemos [alcanzar una cobertura de vacunas del 90% al 95% en Gaza], este brote continuar\u00e1. M\u00e1s ni\u00f1os quedar\u00e1n paral\u00edticos. Este brote se extender\u00e1 a Israel y a los pa\u00edses vecinos», afirm\u00f3 Jafari.<\/p>\n
«No es solo una amenaza regional, es una amenaza mundial».<\/p>\n
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