(CNN) — Los profundos deslizamientos de tierra bajo las casas de millones de d\u00f3lares de Rancho Palos Verdes avanzaban a un ritmo casi imperceptible, hasta que eso cambi\u00f3.<\/p>\n
Esta acomodada ciudad costera del sur de California, a unos 50 km al sur de Los \u00c1ngeles, ha atra\u00eddo a gente durante mucho tiempo por sus vistas al oc\u00e9ano Pac\u00edfico y su exuberante vegetaci\u00f3n. Pero se asienta sobre un complejo de lentos deslizamientos que han estado activos desde la d\u00e9cada de 1950, haciendo que la tierra se desplace unos pocos metros al a\u00f1o. Recientemente, tras las intensas lluvias invernales, el ritmo y la magnitud del movimiento han aumentado.<\/p>\n
El pasado fin de semana, una dr\u00e1stica aceleraci\u00f3n tuvo consecuencias devastadoras.<\/p>\n
El planeta vive el verano m\u00e1s caluroso jam\u00e1s registrado<\/p>\n
Las casas ahora se extienden desigualmente sobre el terreno distorsionado, las carreteras se han hundido y m\u00e1s de 200 hogares se han quedado sin suministro el\u00e9ctrico. El martes, el gobernador Gavin Newsom declar\u00f3 el estado de emergencia en la ciudad.<\/p>\n
La imagen de lujosas casas frente al mar que se tambalean precariamente sobre los acantilados o que han sido parcialmente arrasadas por la tierra no es desconocida en esta parte de Estados Unidos. Los deslizamientos de tierra destruyen casas, se cobran vidas y hacen temer por el futuro de las comunidades.<\/p>\n
Pero los cient\u00edficos advierten de que van a ser cada vez m\u00e1s frecuentes a medida que la crisis clim\u00e1tica provoque lluvias m\u00e1s intensas y tormentas m\u00e1s potentes, remodelando el panorama.<\/p>\n
Graves da\u00f1os por deslizamiento de tierra en Dauntless Drive, cerca de la comunidad de Portuguese Bend, Rancho Palos Verdes, el 1 de septiembre de 2024. (Jason Armond\/Los Angeles Times\/Getty Images)<\/p>\n
Los deslizamientos dependen de tres factores: la pendiente, el tipo de roca y el clima, explica Alexander Handwerger, cient\u00edfico especializado en deslizamientos del Laboratorio de Propulsi\u00f3n a Chorro de la NASA.<\/p>\n
Rancho Palos Verdes se asienta sobre un lecho de ceniza volc\u00e1nica, depositado hace entre 10 y 15 millones de a\u00f1os, que desciende hasta la costa del Pac\u00edfico.<\/p>\n
«Se ha convertido en un tipo de mineral arcilloso que puede expandirse y volverse resbaladizo cuando se moja», explica Gary Griggs, catedr\u00e1tico de Ciencias de la Tierra y Planetarias de la Universidad de California en Santa Cruz.<\/p>\n
Diversos factores pueden desencadenar movimientos de tierras, como los terremotos y las actividades humanas. Pero la lluvia es uno de los m\u00e1s comunes.<\/p>\n
Cuando llueve, el agua se filtra en el suelo y penetra en las capas inferiores. All\u00ed, puede reducir la succi\u00f3n y la fricci\u00f3n que mantienen unidos los granos de tierra o roca, haciendo que el suelo se debilite y se desplace.<\/p>\n
C\u00f3mo la alimentaci\u00f3n puede ayudar a salvar el planeta<\/p>\n
Las pendientes siempre intentan alcanzar un \u00e1ngulo estable, que depende del clima en el que se encuentren, explica Dave Petley, cient\u00edfico de la Tierra de la Universidad de Hull (Inglaterra). Si el clima cambia y las lluvias se hacen m\u00e1s intensas, la pendiente «puede ser ahora demasiado empinada para ser estable, por lo que sufrir\u00e1 un corrimiento de tierras o una serie de corrimientos para encontrar un nuevo \u00e1ngulo estable», declar\u00f3 a CNN.<\/p>\n
En California, el cambio clim\u00e1tico est\u00e1 obligando al paisaje a dar una respuesta.<\/p>\n
En los dos \u00faltimos a\u00f1os, los r\u00edos atmosf\u00e9ricos -largas columnas de agua en el cielo que llegan desde los tr\u00f3picos- han azotado el estado con lluvias.<\/p>\n
En febrero, un r\u00edo atmosf\u00e9rico descarg\u00f3 cantidades r\u00e9cord de lluvia en el sur de California, provocando cientos de deslizamientos de tierra y dejando al menos nueve muertos.<\/p>\n
La lluvia se comi\u00f3 los acantilados; una cruda imagen muestra un peque\u00f1o grupo de mansiones en Dana Point peligrosamente cerca de caer sobre la playa llena de escombros.<\/p>\n
Casas de lujo en peligro de caer debido a un deslizamiento de tierra tras fuertes lluvias, en Dana Point, California, el 15 de febrero de 2024. (Ted Soqui\/Sipa USA\/AP)<\/p>\n
Cient\u00edficos han descubierto una clara relaci\u00f3n entre la crisis clim\u00e1tica y las lluvias m\u00e1s intensas. Una atm\u00f3sfera m\u00e1s c\u00e1lida puede retener m\u00e1s humedad, lo que se traduce en lluvias o nevadas m\u00e1s intensas cuando caen, y unos oc\u00e9anos m\u00e1s calientes alimentan tormentas m\u00e1s potentes.<\/p>\n
En California, las proyecciones clim\u00e1ticas sugieren que el estado experimentar\u00e1 lluvias menos frecuentes pero m\u00e1s intensas en el futuro, especialmente las procedentes de los r\u00edos atmosf\u00e9ricos, que se espera que sean m\u00e1s potentes a medida que el mundo se calienta.<\/p>\n
El riesgo de corrimientos de tierras es evidente, afirma Handwerger, que public\u00f3 un estudio sobre el tema en 2022. «Hemos observado todo el estado y vemos que en a\u00f1os m\u00e1s h\u00famedos que la media, los deslizamientos se aceleran».<\/p>\n
La crisis clim\u00e1tica tambi\u00e9n plantea otros riesgos de desprendimientos. El aumento del nivel del mar y las mareas de tempestad se est\u00e1n comiendo los acantilados. Los veranos m\u00e1s calurosos y secos est\u00e1n aumentando la frecuencia y la gravedad de los incendios forestales, dejando el paisaje vulnerable a los deslizamientos de tierra, dijo Griggs.<\/p>\n
Los aludes de lodo de 2018 que arrasaron Montecito, matando a 23 personas, ocurrieron despu\u00e9s del incendio Thomas, en ese momento el mayor incendio forestal en la historia de California, que inciner\u00f3 \u00e1rboles y plantas.<\/p>\n
Un bombero se para en el tejado de una casa sumergida en barro y rocas tras un deslizamiento de tierra en Montecito, California, en 2018. (Marcio Jose Sanchez\/AP)<\/p>\n
Los deslizamientos de tierra son, por supuesto, un fen\u00f3meno global, y los cient\u00edficos est\u00e1n identificando riesgos de deslizamiento de tierra impulsados por el cambio clim\u00e1tico en todo el mundo.<\/p>\n
El cicl\u00f3n Gabriel, en Nueva Zelandia, provoc\u00f3 m\u00e1s de 140.000 corrimientos de tierra cartografiados, y posiblemente m\u00e1s de 800.000 en total, seg\u00fan los investigadores.<\/p>\n
En julio, un corrimiento de tierras provocado por las fuertes lluvias monz\u00f3nicas en el estado de Kerala, en el sur de la India, caus\u00f3 la muerte de al menos 150 personas. Seg\u00fan un an\u00e1lisis cient\u00edfico, las lluvias fueron al menos un 10% m\u00e1s intensas debido a la crisis clim\u00e1tica.<\/p>\n
Corrientes del Atl\u00e1ntico podr\u00edan colapsar en la d\u00e9cada de 2030<\/p>\n
El cambio clim\u00e1tico no es el \u00fanico factor que aumenta la probabilidad de deslizamientos de tierra; el comportamiento humano tambi\u00e9n influye.<\/p>\n
Cortar laderas para allanar zonas para construir casas o carreteras puede debilitarlas y tambi\u00e9n las laderas de las monta\u00f1as, haci\u00e9ndolas inestables, explica Ugur \u00d6zt\u00fcrk, cient\u00edfico especializado en corrimientos de tierras de la Universidad de Potsdam y el Centro Alem\u00e1n de Investigaci\u00f3n en Geociencias GFZ.<\/p>\n
Lo mismo puede ocurrir si se a\u00f1ade demasiada agua al suelo, seg\u00fan Griggs. En el sur de California, «la gente quer\u00eda fingir que viv\u00eda en el tr\u00f3pico», dijo, «y plant\u00f3 muchos jardines que requer\u00edan mucho riego».<\/p>\n
La deforestaci\u00f3n es otro factor. Las ra\u00edces de los \u00e1rboles y las plantas mantienen unido el suelo, y arrancarlas puede desestabilizarlo, explic\u00f3 Petley, de la Universidad de Hull.<\/p>\n
Pero, a\u00f1adi\u00f3, «el cambio clim\u00e1tico es clave».<\/p>\n
Para quienes viven en Rancho Palos Verdes, donde el suelo se mueve ahora hasta 30 cm por semana, el futuro de su comunidad pende de un hilo. No est\u00e1 claro cu\u00e1ndo se ralentizar\u00e1 el movimiento, o si podr\u00e1n salvar sus casas de ser destrozadas.<\/p>\n
The-CNN-Wire
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