(CNN) — «Su nacimiento era desconocido, su muerte qued\u00f3 oculta».<\/p>\n
As\u00ed reza la l\u00e1pida (traducida del lat\u00edn) de la tumba del enigm\u00e1tico hombre conocido como Kaspar Hauser, quien muri\u00f3 en el a\u00f1o 1833. Casi 200 a\u00f1os despu\u00e9s, los cient\u00edficos finalmente han resuelto un misterio de larga data sobre los supuestos v\u00ednculos de Hauser con la realeza alemana.<\/p>\n
Hauser apareci\u00f3 aparentemente de la nada en lo que ahora es N\u00faremberg, Alemania, el 26 de mayo de 1828, cuando ten\u00eda unos 16 a\u00f1os. Fue encontrado deambulando por la plaza del pueblo sin identificaci\u00f3n y con una carta sin firmar en la mano.<\/p>\n
Revelan secretos de la familia de George Washington por una muestra de ADN de tumbas an\u00f3nimas del siglo XIX<\/p>\n
La carta y los fragmentados recuerdos de Hauser contaban una historia desgarradora: que creci\u00f3 en una mazmorra estrecha de la que nunca sali\u00f3 y fue alimentado y mantenido limpio por un benefactor a quien nunca vio. Cuando el adolescente Hauser apareci\u00f3 en el centro del pueblo, apenas pod\u00eda escribir su propio nombre y apenas pod\u00eda comunicarse con los funcionarios que lo interrogaban.<\/p>\n
Naci\u00f3 as\u00ed una historia fant\u00e1stica, que suger\u00eda que Hauser era un pr\u00edncipe secuestrado de una leyenda local, robado de la familia real de Baden, entonces un estado soberano en lo que ahora es el suroeste de Alemania. No hab\u00eda evidencia para apoyar esta teor\u00eda, pero los rumores persistieron, lo que hizo que Hauser se gane el cari\u00f1o de los miembros de la sociedad europea de moda y que se convierta en una celebridad local.<\/p>\n
Mucho despu\u00e9s de la muerte de Hauser, los estudiosos buscaron en vano cualquier prueba de su ascendencia real. A mediados de la d\u00e9cada de 1990, los datos gen\u00e9ticos de muestras de sangre preservada de Hauser sugirieron que no formaba parte del linaje de Baden. Pero estos resultados fueron pronto contradichos por pruebas unos a\u00f1os m\u00e1s tarde que analizaron el cabello de Hauser.<\/p>\n
Un estudio de ciruelas, capullos de rosa y cerezas de Hauser (1833) apareci\u00f3 en la exposici\u00f3n temporal «Kaspar Hauser – Mundo pict\u00f3rico. Dibujos conocidos y desconocidos» en el Museo Markgrafen en Ansbach, Alemania, en 2016. (Daniel Karmann\/dpa\/picture alliance\/AP)<\/p>\n
Recientemente, los cient\u00edficos encontraron respuestas m\u00e1s definitivas a trav\u00e9s de un nuevo an\u00e1lisis de muestras de cabello de Hauser, seg\u00fan una investigaci\u00f3n publicada en la revista iScience. Su enfoque, desarrollado para fragmentos antiguos de ADN de neandertales, fue m\u00e1s sensible que los m\u00e9todos anteriores.<\/p>\n
Cuando analizaron el ADN mitocondrial de Hauser, o mtDNA \u2014c\u00f3digo gen\u00e9tico transmitido por la l\u00ednea materna\u2014, confirmaron que no coincid\u00eda con el mtDNA de los miembros de la familia Baden. Casi dos siglos despu\u00e9s de la misteriosa aparici\u00f3n de Hauser, este hallazgo descart\u00f3 la posibilidad de que fuera un pr\u00edncipe secuestrado.<\/p>\n
El nuevo an\u00e1lisis «ejemplifica c\u00f3mo la gen\u00e9tica molecular puede desentra\u00f1ar misterios hist\u00f3ricos», dijo el Dr. Dmitry Temiakov, profesor del departamento de bioqu\u00edmica y biolog\u00eda molecular en la Universidad Thomas Jefferson en Filadelfia.<\/p>\n
«Este es un estudio muy completo», dijo Temiakov, quien no particip\u00f3 en la investigaci\u00f3n. «Tuvo en cuenta todos los datos anteriores, examin\u00f3 y explic\u00f3 las discrepancias en los an\u00e1lisis de secuenciaci\u00f3n de ADN que tuvieron lugar en diferentes momentos y fueron realizados por diferentes m\u00e9todos, present\u00f3 nuevos datos y estim\u00f3 cuidadosamente la probabilidad de que un individuo coincidiera con un linaje particular».<\/p>\n
Desentra\u00f1ando el ADN<\/p>\n
El laboratorio que realiz\u00f3 el nuevo an\u00e1lisis ha trabajado durante casi dos d\u00e9cadas para mejorar las t\u00e9cnicas para estudiar ADN altamente degradado, dijo el autor principal del estudio y bi\u00f3logo molecular forense Dr. Walther Parson, investigador del Laboratorio Nacional de la Base de Datos de ADN del Ministerio Federal del Interior de Austria en Innsbruck, Austria.<\/p>\n
Para su estudio, los cient\u00edficos primero revisaron los hallazgos anteriores sobre Hauser. En 1996, un laboratorio en M\u00fanich, Alemania, analiz\u00f3 la sangre de la ropa interior de Hauser. (Muri\u00f3 de una herida de cuchillo, y su ropa manchada de sangre se conserva en un museo en Ansbach, Alemania.) Seg\u00fan el laboratorio de M\u00fanich, el mtDNA en la sangre de Hauser no coincid\u00eda con el mtDNA de Baden. Sin embargo, algunos investigadores que apoyaban la hip\u00f3tesis del «pr\u00edncipe perdido» afirmaron que la sangre podr\u00eda no haber pertenecido a Hauser, dijo Parson a CNN.<\/p>\n
«Se ha dicho que los curadores del museo donde se exhib\u00edan los pantalones de Kaspar Hauser renovar\u00edan la mancha de sangre para que se viera mejor», agregando sangre fresca de una fuente diferente, dijo. «Si ese fuera el caso, la nueva sangre enmascarar\u00eda la sangre vieja y muy probablemente tendr\u00eda un ADN mitocondrial diferente».<\/p>\n
A principios de la d\u00e9cada de 2000, otro laboratorio en M\u00fcnster, Alemania, analiz\u00f3 muestras de cabello de Hauser. Esos resultados mostraron que el mtDNA de Hauser coincid\u00eda estrechamente con el de los Baden, contradiciendo los hallazgos de M\u00fanich.<\/p>\n
«Estaban en un punto muerto,» dijo Parson.<\/p>\n
Un enga\u00f1o real desmentido<\/p>\n
El laboratorio de Parson realiz\u00f3 un nuevo an\u00e1lisis del cabello de Hauser, utilizando mechones recolectados antes y despu\u00e9s de su muerte. Los cabellos fueron documentados extensamente y pod\u00edan autenticarse con m\u00e1s certeza que las muestras de sangre, dijo Parson. Adem\u00e1s, la t\u00e9cnica altamente sensible del laboratorio permiti\u00f3 a los investigadores asegurarse de que estaban muestreando los ejes del cabello, donde se encontraba el mtDNA \u00fatil, y que las muestras no estaban contaminadas.<\/p>\n
«Con el m\u00e9todo de secuenciaci\u00f3n mejorado, pudimos obtener secuencias del componente altamente degradado», entregando resultados con una se\u00f1al mucho m\u00e1s fuerte que en el an\u00e1lisis de cabello anterior, dijo Parson. Los nuevos resultados coincidieron con los del an\u00e1lisis de sangre de 1996, encontrando que el mitotipo de Hauser \u2014un conjunto de alelos mitocondriales para diferentes genes\u2014 era del tipo W. El mitotipo de los Baden era del tipo H.<\/p>\n
«Eso cambia el panorama, porque ahora las muestras de cabello dan el mismo resultado que la muestra de sangre», dijo Parson.<\/p>\n
Para confirmar sus resultados, los investigadores enviaron mechones de cabello a un tercer laboratorio, en Potsdam, Alemania, que se especializaba en ADN antiguo pero no dijeron a los cient\u00edficos all\u00ed que la muestra era de Hauser. El an\u00e1lisis ciego de Potsdam tambi\u00e9n devolvi\u00f3 el mitotipo tipo W para la muestra de Hauser.<\/p>\n
«La consistencia de los datos en tres laboratorios independientes refuerza a\u00fan m\u00e1s las conclusiones del estudio», agreg\u00f3 Temiakov.<\/p>\n
«El enigma de su tiempo»<\/p>\n
Seg\u00fan la «teor\u00eda del pr\u00edncipe», los padres de Hauser eran el Gran Duque Carl y la Gran Duquesa St\u00e9phanie de Beauharnais. La gran duquesa dio a luz a un hijo el 29 de septiembre de 1812, y el ni\u00f1o sin nombre muri\u00f3 cuando ten\u00eda 18 d\u00edas.<\/p>\n
Sin embargo, algunos susurraban que el beb\u00e9 fallecido era otro ni\u00f1o, intercambiado por el pr\u00edncipe de dos semanas por su madrastra, la condesa Louise Caroline von Hochberg. La teor\u00eda dice que el verdadero pr\u00edncipe \u2014el hombre que m\u00e1s tarde se llam\u00f3 a s\u00ed mismo Kaspar Hauser\u2014 fue entonces escondido. Cuando Carl y St\u00e9phanie no lograron dar un heredero var\u00f3n, uno de los hijos de la condesa Hochberg ascendi\u00f3 al trono gran ducal.<\/p>\n
Los nuevos hallazgos sobre Hauser no solo desmienten la teor\u00eda del pr\u00edncipe; tambi\u00e9n demuestran la importancia de llevar al l\u00edmite las tecnolog\u00edas para el an\u00e1lisis de ADN, dijo Parson. «Eso, por supuesto, tiene un impacto en c\u00f3mo continuamos trabajando en el ADN mitocondrial en casos de identificaci\u00f3n humana en forense», agreg\u00f3.<\/p>\n
Pero si Hauser no era un «pr\u00edncipe perdido», \u00bfqui\u00e9n era? Es imposible saberlo a partir de la evidencia de mtDNA, que solo podr\u00eda asociarlo con un linaje de Europa Occidental, seg\u00fan el estudio.<\/p>\n
En el cementerio de Ansbach donde est\u00e1 enterrado Hauser, su l\u00e1pida lo describe como «el enigma de su tiempo». Quienquiera que fuera Hauser, sin embargo, es un enigma que a\u00fan est\u00e1 por resolverse.<\/p>\n
Mindy Weisberger es una escritora de ciencia y productora de medios cuyo trabajo ha aparecido en Live Science, Scientific American y la revista How It Works.<\/p>\n
The-CNN-Wire
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