(CNN) — Una peque\u00f1a y unida comunidad del sureste de Kentucky ha quedado estremecida despu\u00e9s de que su sheriff fuera arrestado por la muerte de un prominente juez de distrito en su despacho el jueves, lo que llev\u00f3 a los residentes a preguntarse qu\u00e9 podr\u00eda haber desencadenado los disparos y a pedir una mejor seguridad en el juzgado.<\/p>\n
El sheriff del condado de Letcher, Shawn M. Stines, de 43 a\u00f1os, un hombre responsable de la seguridad personal de los jueces, abati\u00f3 al juez de distrito Kevin Mullins, de 54 a\u00f1os, en el juzgado del condado de Letcher en Whitesburg, seg\u00fan la polic\u00eda estatal de Kentucky.<\/p>\n
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Stines se entreg\u00f3 despu\u00e9s del tiroteo y fue arrestado en el lugar sin incidentes, dijeron las autoridades. Ahora enfrenta un cargo de asesinato, dijo la polic\u00eda estatal.<\/p>\n
El homicidio impact\u00f3 al peque\u00f1o pueblo de Whitesburg, con una poblaci\u00f3n de 1.711 personas.<\/p>\n
«Esta comunidad es peque\u00f1a por naturaleza, y todos estamos conmocionados», dijo el polic\u00eda estatal de Kentucky Matt Gayheart, en una conferencia de prensa el jueves por la noche.<\/p>\n
Todo sucedi\u00f3 despu\u00e9s de una discusi\u00f3n entre los dos hombres dentro del despacho del juez el jueves por la tarde, seg\u00fan revel\u00f3 una investigaci\u00f3n preliminar.<\/p>\n
Un d\u00eda tranquilo en el tribunal se volvi\u00f3 ca\u00f3tico cuando, poco antes de las 3 p.m. del jueves, la polic\u00eda recibi\u00f3 una llamada al 911 «en referencia a disparos desde dentro del edificio», dijo Gayheart.<\/p>\n
Al escuchar informes de un atacante activo en el juzgado, el oficial de seguridad del tribunal Wallace Kincer y el secretario del Tribunal de Circuito Mike Watts se pusieron en acci\u00f3n, alejando a abogados y personal del tribunal del peligro desconocido que acechaba en los despachos, seg\u00fan Matt Butler, fiscal del Commonwealth para el condado de Letcher.<\/p>\n
El miedo sacudi\u00f3 al condado cuando los estudiantes de las escuelas p\u00fablicas del condado de Letcher fueron puestos en confinamiento poco antes de las 3:30 p.m.<\/p>\n
«Despu\u00e9s de una llamada de la polic\u00eda estatal de Kentucky, se orden\u00f3 al LCC que entrara en un confinamiento obligatorio debido a un tiroteo activo en el centro. Sus hijos est\u00e1n seguros», dec\u00eda un mensaje a los padres.<\/p>\n
El tribunal se qued\u00f3 sin su juez de distrito de 15 a\u00f1os de antig\u00fcedad, despu\u00e9s de que Mullins fuera encontrado con m\u00faltiples heridas de bala y declarado muerto, dijo la polic\u00eda.<\/p>\n
El condado de Letcher tambi\u00e9n se qued\u00f3 sin su sheriff durante ocho a\u00f1os despu\u00e9s de que Stines fuera arrestado en el juzgado el jueves, y no est\u00e1 claro qui\u00e9n lo reemplazar\u00e1, dijeron las autoridades. Est\u00e1 encarcelado en el condado de Leslie y su primera comparecencia ante el tribunal est\u00e1 programada para el 25 de septiembre en el condado de Carter, dijo Jackie Steele, el fiscal del Commonwealth asignado al caso. CNN est\u00e1 tratando de determinar si Stines tiene un abogado.<\/p>\n
Mientras los residentes esperan detalles sobre la discusi\u00f3n que llev\u00f3 a los disparos, el motivo sigue estando bajo investigaci\u00f3n, dijo Gayheart, y agreg\u00f3 que el incidente fue «aislado». Pero esta es la primera vez que una tragedia «de esta magnitud» ha afligido al condado, dijo.<\/p>\n
Ben Gish, editor del Mountain Eagle, un semanario local, dijo a CNN que «ninguno de nosotros podr\u00eda imaginar algo as\u00ed sucediendo en estos d\u00edas».<\/p>\n
«No puedo imaginar la cicatriz que esto dejar\u00e1 en nuestra comunidad», dijo Gish.<\/p>\n
Mientras el tiroteo llev\u00f3 a algunos residentes a buscar respuestas, tambi\u00e9n llev\u00f3 a algunos a abogar por protocolos de seguridad m\u00e1s adecuados en el juzgado del condado de Letcher, incluida la instalaci\u00f3n de un detector de metales y la adici\u00f3n de seguridad en la entrada.<\/p>\n
«El juzgado del condado de Letcher es uno de los \u00faltimos en los que se puede entrar sin un detector de metales o seguridad en la puerta principal», dijo Matt Butler, fiscal del Commonwealth para el condado de Letcher, en una declaraci\u00f3n en video el viernes. «Esto es inaceptable en 2024. Era inaceptable cuando comenc\u00e9 en 2007».<\/p>\n
El sheriff y el juez eran figuras prominentes en el peque\u00f1o pueblo<\/p>\n
Muchos residentes conoc\u00edan a las dos figuras prominentes en la comunidad, y amigos tanto del sheriff como del juez dijeron que estaban at\u00f3nitos por el asesinato, mientras trataban de entender por qu\u00e9 hab\u00eda sucedido.<\/p>\n
Juez de distrito Kevin R. Mullins (Condado de Letcher)<\/p>\n
«Nuestra comunidad ha sufrido un acto de violencia que parece ser entre dos hombres con los que he trabajado durante diecisiete a\u00f1os y a los que amaba como hermanos», dijo Butler.<\/p>\n
Butler se recus\u00f3 a s\u00ed mismo y a su oficina de la acusaci\u00f3n del sheriff debido a lazos familiares, diciendo que \u00e9l y el juez se hab\u00edan casado con dos hermanas y que sus hijos act\u00faan m\u00e1s como hermanos que como primos. Butler agreg\u00f3 que ten\u00eda una \u201crelaci\u00f3n profesional cercana\u201d tanto con Mullins como con Stines, dijo en su declaraci\u00f3n en video.<\/p>\n
En el condado de Letcher «todos nos conocemos», dijo Butler.<\/p>\n
«Si conocieras el condado de Letcher, sabr\u00edas que las familias se mantienen estrechamente conectadas en todo momento y se unen a\u00fan m\u00e1s durante tiempos de tragedia indescriptible como hoy», dijo.<\/p>\n
La comunidad no solo perdi\u00f3 a su sheriff y juez de distrito, sino que tambi\u00e9n perdi\u00f3 a dos amigos con los que trabajaba a diario, dijo Mike Watts, el secretario del Tribunal de Circuito, a la afiliada de CNN WKYT.<\/p>\n
«Es simplemente inimaginable. No s\u00e9 qu\u00e9 pas\u00f3. O cu\u00e1l fue la raz\u00f3n», dijo Watts. «S\u00e9 que la polic\u00eda estatal de Kentucky est\u00e1 investigando, y conf\u00edo en que ellos, con suerte, proporcionar\u00e1n algunas respuestas sobre por qu\u00e9. Tal vez eso nos ayude a todos a sanar. Toda la comunidad, todos estamos en shock».<\/p>\n
En Kentucky, los sheriffs son responsables de la seguridad en los juzgados, incluida la seguridad personal de los jueces, seg\u00fan Jerry Wagner, un sheriff retirado que ahora es el director ejecutivo de la Asociaci\u00f3n de Sheriffs de Kentucky.<\/p>\n
«Tenemos 120 sheriffs que trabajan a diario con nuestros jueces. Trabajamos m\u00e1s estrechamente con ellos que con cualquier otro funcionario electo», dijo Wagner a CNN el viernes.<\/p>\n
«Nadie vio esto venir», agreg\u00f3 Wagner. «No s\u00e9 c\u00f3mo te preparas para algo as\u00ed».<\/p>\n
El sheriff del condado de Letcher, Shawn M. Stines, ha sido detenido este jueves en relaci\u00f3n con el tiroteo mortal contra un juez de distrito en el interior de un juzgado, seg\u00fan ha informado la Polic\u00eda Estatal de Kentucky (KSP)<\/p>\n
El gobernador de Kentucky, Andy Beshear, coment\u00f3 el viernes por la ma\u00f1ana sobre la especulaci\u00f3n en las redes sociales sobre lo que motiv\u00f3 el tiroteo mortal.<\/p>\n
«S\u00e9 que hay mucho en internet y en otros lugares. Esta es una investigaci\u00f3n activa en curso», dijo durante una conferencia de prensa sobre otro asunto.<\/p>\n
El sheriff declar\u00f3 en una demanda d\u00edas antes del tiroteo<\/p>\n
A principios de esta semana, Stines prest\u00f3 declaraci\u00f3n en una demanda federal en curso que involucra a un exdiputado que coaccion\u00f3 a una mujer para tener relaciones sexuales con \u00e9l en el despacho de Mullins en 2021.<\/p>\n
Sabrina Adkins y Jennifer Hill presentaron la demanda contra Stines y el adjunto Ben Fields en 2022, alegando que el sheriff adjunto dijo que mantendr\u00eda a Adkins fuera de la c\u00e1rcel y en libertad domiciliaria, mientras evitaba pagar las tarifas asociadas con un monitor de tobillo, a cambio de relaciones sexuales.<\/p>\n
Fields fue acusado de m\u00faltiples delitos graves y un delito menor, incluidos violaci\u00f3n y manipulaci\u00f3n de un dispositivo de monitoreo, y se le dio una sentencia de c\u00e1rcel suspendida como parte de un acuerdo de culpabilidad a principios de este a\u00f1o, seg\u00fan el peri\u00f3dico Mountain Eagle.<\/p>\n
Hill posteriormente muri\u00f3 y los cargos penales contra Fields relacionados con ella fueron retirados, pero su patrimonio contin\u00faa con la demanda contra Field y Stines, muestran los registros judiciales.<\/p>\n
La demanda alega que las acusaciones sexuales contra Fields «no fueron investigadas adecuadamente por el sheriff Stines».<\/p>\n
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Stines despidi\u00f3 a Fields en 2022, despu\u00e9s de que se presentara la demanda, por «conducta inapropiada», seg\u00fan una carta disciplinaria obtenida por el peri\u00f3dico Louisville Courier-Journal.<\/p>\n
En una respuesta presentada a la demanda, los abogados defensores escribieron que «Mickey Stines, en todo momento, actu\u00f3 de buena fe y ejerci\u00f3 el cuidado y la habilidad razonables en el cumplimiento de sus deberes seg\u00fan lo requerido por la ley».<\/p>\n
Stines declar\u00f3 en el caso el lunes, confirmaron tanto los abogados de los demandantes como de los demandados a CNN.<\/p>\n
Jonathan Shaw, el abogado que representa a Stines en su capacidad oficial en la demanda, dijo a CNN en un correo electr\u00f3nico que no ten\u00eda la autoridad para hablar en nombre personal de Stines en la demanda federal o en el caso de asesinato.<\/p>\n
«Este es un d\u00eda triste para nuestra comunidad legal, y espero que con el tiempo tengamos una comprensi\u00f3n m\u00e1s clara de las circunstancias que llevaron a la muerte del juez Mullins», dijo Shaw. «Nuestros pensamientos y oraciones est\u00e1n con la familia del juez y las familias de todos los involucrados».<\/p>\n
B\u00fasqueda de respuestas sobre lo que sucedi\u00f3 en el despacho del juez<\/p>\n
Una investigaci\u00f3n sobre c\u00f3mo se desarroll\u00f3 el tiroteo fatal y de qu\u00e9 se trataba la discusi\u00f3n entre los dos hombres est\u00e1 en curso, dijo la polic\u00eda estatal el jueves.<\/p>\n
«Sabemos que fue una discusi\u00f3n entre los dos que termin\u00f3 a esto, pero lo que exactamente sucedi\u00f3 antes de que se dispararan los tiros, esas son cosas que todav\u00eda estamos tratando de obtener respuestas», dijo Gayheart.<\/p>\n
Hay c\u00e1maras dentro del edificio y todos los testigos ser\u00e1n entrevistados, dijo. Aunque hab\u00eda otras personas en el edificio cuando muri\u00f3 Mullins, nadie m\u00e1s estaba dentro del despacho del juez, seg\u00fan las autoridades.<\/p>\n
El fiscal general de Kentucky, Russell Coleman, indic\u00f3 el jueves que su oficina trabajar\u00e1 con el fiscal del Commonwealth, Steele, como fiscales especiales en el caso.<\/p>\n
«Investigaremos completamente y buscaremos justicia», dijo Coleman.<\/p>\n
El cuerpo de Mullins ser\u00e1 enviado a la oficina del m\u00e9dico forense en la capital del estado en Frankfort, seg\u00fan Gayheart.<\/p>\n
En memoria de Mullins, las banderas en todas las instalaciones del Tribunal de Justicia de Kentucky se bajar\u00e1n a media asta hasta el lunes. El presidente de la Corte Suprema de Kentucky, Laurance B. VanMeter, dijo que estaba \u201cconmocionado\u201d por el asesinato de Mullins y que el sistema judicial estaba «sacudido».<\/p>\n
Como resultado del tiroteo, los tribunales de circuito y de distrito, as\u00ed como la oficina del secretario del Tribunal de Circuito, estar\u00e1n cerrados hasta que se puedan reanudar las operaciones, dijo el jueves la Oficina Administrativa de los Tribunales de Kentucky. Una vez que los tribunales reabran, un juez retirado se har\u00e1 cargo temporalmente de los casos del tribunal de distrito hasta que una Comisi\u00f3n de Nominaciones Judiciales seleccione al reemplazo de Mullins, dijo el portavoz Jim Hannah a CNN el viernes.<\/p>\n
El asesinato ocurri\u00f3 menos de dos semanas despu\u00e9s de que el sureste de Kentucky fuera sacudido por un tiroteo en una interestatal que hiri\u00f3 a cinco personas en el condado de Laurel. Y hace solo cuatro d\u00edas, un diputado del condado de Russell fue asesinado en el cumplimiento de su deber, dijeron las autoridades.<\/p>\n
Zoe Sottile, Cindy Von Quednow, Artemis Moshtaghian, Andy Rose y Jamiel Lynch de CNN contribuyeron a este informe.<\/p>\n
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