(CNN) — Hab\u00edan pasado 48 horas desde que los vientos y las lluvias del hurac\u00e1n Helene arrasaron el oeste de Carolina del Norte y Sam Perkins segu\u00eda sin tener noticias de sus padres.<\/p>\n
As\u00ed que, el s\u00e1bado por la ma\u00f1ana, se subi\u00f3 a su veh\u00edculo y empez\u00f3 a conducir hacia su casa, enclavada en una monta\u00f1a entre Spruce Pine y Little Switzerland, para encontrarlos.<\/p>\n
Una tormenta, m\u00e1s de 100 muertos y un camino de destrucci\u00f3n de 800 kil\u00f3metros. Ahora viene el duro trabajo de recuperaci\u00f3n de Helene<\/p>\n
«Mis padres viven en una joya absoluta de las monta\u00f1as de Carolina del Norte», dijo Perkins en una publicaci\u00f3n sobre su experiencia. La zona est\u00e1 a una hora en autom\u00f3vil de Asheville. «En circunstancias normales, est\u00e1 agradablemente muy aislada», a\u00f1adi\u00f3.<\/p>\n
«Poco sab\u00eda que all\u00ed arriba, Helene hab\u00eda arrasado carreteras, viviendas y redes de servicios p\u00fablicos. Esta zona est\u00e1 completamente aislada de recursos en todas direcciones», dijo Perkins.<\/p>\n
M\u00e1s de 100 personas han fallecido tras el paso de Helene por el sureste de Estados Unidos, entre ellas al menos 30 en el condado de Buncombe, donde se encuentra Asheville, seg\u00fan datos de CNN. Carolina del Norte sufri\u00f3 un duro golpe: las incesantes inundaciones durante d\u00edas convirtieron las carreteras en v\u00edas fluviales, dejaron a muchos varados sin art\u00edculos de primera necesidad y pusieron a prueba los recursos del estado.<\/p>\n
El gobernador Roy Cooper la describi\u00f3 como «una de las peores tormentas de la historia moderna». Aunque se han desplegado suministros, al menos 280 carreteras siguen cerradas en todo el estado, lo que dificulta a los funcionarios hacerlos llegar a las zonas necesitadas, dijo Cooper.<\/p>\n
Cuando se dio cuenta de cu\u00e1ntas carreteras estaban incomunicadas, Perkins dijo que dej\u00f3 su veh\u00edculo cerca de una carretera cerrada al pie de la monta\u00f1a y empez\u00f3 a caminar hacia la casa de sus padres.<\/p>\n
«Prob\u00e9 todas las rutas de carretera que pude, pero las carreteras, vayas donde vayas, est\u00e1n bloqueadas por desprendimientos o aver\u00edas», explic\u00f3 Perkins a CNN. «No puedo decirte cu\u00e1ntos caminos fallidos y profundos deslizamientos de tierra tuve que cruzar, por cu\u00e1ntos \u00e1rboles ca\u00eddos tuve que quitarme la mochila y navegar a trav\u00e9s de ellos».<\/p>\n
Mientras caminaba, Perkins dijo que se encontr\u00f3 con varias personas atrapadas debido a la carretera devastada. Durante m\u00e1s de tres horas y media, Perkins dijo que camin\u00f3 unos 20 kil\u00f3metros y subi\u00f3 unos 670 metros de altura para llegar finalmente a casa de sus padres.<\/p>\n
«Nunca me hab\u00eda sentido tan aliviado al ver que alguien estaba bien», declar\u00f3 Perkins a CNN, a\u00f1adiendo que sus padres tienen m\u00e1s de 70 a\u00f1os, pero son personas muy ingeniosas.<\/p>\n
«Simplemente los abrac\u00e9, llor\u00e9, los puse al corriente de todas las noticias que no hab\u00edan escuchado… Recorr\u00ed la propiedad, les ayud\u00e9 a decidir c\u00f3mo abordar algunos retos».<\/p>\n
Perkins encontr\u00f3 a sus padres en un estado de salud decente y su casa estaba bien en su mayor parte, pero estaban efectivamente atrapados, incapaces de bajar la monta\u00f1a a pie, dijo.<\/p>\n
«Tienen comida. No tienen pr\u00e1cticamente agua, pero tienen suficiente propano para hervir cuando empiecen a necesitarlo», declar\u00f3 Perkins a CNN el domingo, se\u00f1alando que el restablecimiento del suministro el\u00e9ctrico puede llevar semanas en su zona.<\/p>\n
Despu\u00e9s de encontrar a sus padres el s\u00e1bado, empez\u00f3 a haber niebla y lluvia y Perkins decidi\u00f3 volver a bajar. «No quer\u00eda utilizar sus provisiones, as\u00ed que decid\u00ed regresar», explic\u00f3 Perkins, a\u00f1adiendo que en el camino de bajada pudo incluso pedir avent\u00f3n a alguien de la comunidad en una parte de la carretera que no hab\u00eda sufrido da\u00f1os.<\/p>\n
Y esa comunidad es fuerte, dijo: «Todo lo que cabe esperar de la hospitalidad sure\u00f1a».<\/p>\n
Su madre pudo enviarle un mensaje a primera hora del domingo, y se centraba sobre todo en intentar conseguir suministros para sus vecinos.<\/p>\n
«A\u00fan estoy proces\u00e1ndolo todo. Nunca hab\u00eda visto nada igual», dijo Perkins. «Hace un par de semanas que no hay electricidad. No puedo imaginar cu\u00e1nto tardar\u00e1 (el Departamento de Transporte) en reparar las carreteras con curvas que abrazan las escarpadas laderas de las monta\u00f1as».<\/p>\n
«Ya no sabemos qu\u00e9 hacer»: Helene deja en EE.UU. 95 muertos, graves inundaciones y cortes de luz<\/p>\n
«La vida que construimos aqu\u00ed ha desaparecido»<\/p>\n
Justo al este del condado de Buncombe y de la ciudad de Asheville, duramente afectada, se encuentra el condado de McDowell, donde se han llevado a cabo m\u00e1s de 20 rescates a\u00e9reos desde la madrugada del s\u00e1bado, seg\u00fan inform\u00f3 el s\u00e1bado la gesti\u00f3n de emergencias del condado en un comunicado de prensa.<\/p>\n
Las fuertes lluvias hicieron que el r\u00edo Swannanoa se desbordara e inundara McDowell y otros condados de la regi\u00f3n.<\/p>\n
Jim y Allie Bourdy se hab\u00edan mudado a su casa de Beacon Village, situada junto al r\u00edo, hace poco menos de ocho a\u00f1os. Cuando el Swannanoa creci\u00f3 y se inund\u00f3, destruy\u00f3 todo lo que pose\u00edan.<\/p>\n
La pareja y su perro se vieron obligados a subir al tejado de su vecino para ponerse a salvo, dijo Jim Bourdy a CNN el domingo.<\/p>\n
«Lo perdimos literalmente todo», dijo Jim Bourdy. «Perdimos nuestros dos autom\u00f3viles y una peque\u00f1a caravana. La vida que construimos aqu\u00ed ha desaparecido».<\/p>\n
Intentaron evacuar el viernes por la tarde, pero la inundaci\u00f3n hizo intransitables las carreteras, dijo Bourdy. Al no poder sortear las aguas de la inundaci\u00f3n, la pareja y su perro, Piper, se retiraron a casa para recoger provisiones y planear su siguiente movimiento.
\nPero poco despu\u00e9s, el agua empez\u00f3 a filtrarse.<\/p>\n
«Est\u00e1bamos en el porche y el agua nos llegaba a la cintura», dijo Bourdy, que para entonces ya se hab\u00eda atado a Piper a la espalda.
\nComo el agua segu\u00eda subiendo, la pareja sab\u00eda que su \u00fanica posibilidad de sobrevivir era trepar por el tejado de su vecino, que era m\u00e1s bajo que el suyo. Pudieron utilizar dos cajas de ejercicios de espuma de poliestireno como dispositivos de flotaci\u00f3n para subir.
\nMientras estaban en el tejado, llamaron al 911, pero les dijeron que nadie pod\u00eda venir a rescatarlos, dijo Bourdy.<\/p>\n
Una hora m\u00e1s tarde, un vecino lleg\u00f3 en un kayak y los llev\u00f3 uno a uno a terreno m\u00e1s elevado.<\/p>\n
«En el momento en que llegamos a terreno elevado, supe que las dos \u00fanicas cosas que importan en mi vida son mi mujer y mi perro», record\u00f3 Bourdy.<\/p>\n
Luego fueron a casa de otro vecino para secarse y cambiarse de ropa. Esa noche, dijo Bourdy, pasaron una noche en un refugio. A la ma\u00f1ana siguiente, pudieron ponerse en contacto con una amiga cercana con la que ahora se alojan.<\/p>\n
Meredith Keisler durante una entrevista en Asheville, Carolina del Norte, el 29 de septiembre. Cr\u00e9dito: CNN<\/p>\n
Bourdy volvi\u00f3 a la casa el domingo para ver qu\u00e9 pod\u00eda salvar. Pero aparte de algunas latas y material de acampada, todo terminar\u00eda en la basura, dijo.<\/p>\n
«Sinceramente, literalmente todo ha desaparecido», dijo. «El agua [de la inundaci\u00f3n] llegaba hasta los desag\u00fces».<\/p>\n
M\u00e1s de 200 personas rescatadas y 700.000 sin electricidad por hurac\u00e1n Helene en Carolina del Norte<\/p>\n
«No tenemos electricidad, agua corriente, ni cobertura telef\u00f3nica»<\/p>\n
Con le\u00f1a en las manos, Meredith Keisler, enfermera de una escuela de Asheville, dijo a CNN: «Estamos recogiendo le\u00f1a porque tenemos una parrilla, para hacer fuego, para cocinar la comida».<\/p>\n
«Nunca hab\u00eda visto algo as\u00ed», a\u00f1adi\u00f3 Keisler, se\u00f1alando que no tiene agua, electricidad ni servicio de telefon\u00eda celular.
\nEs un sentimiento que comparten muchos miembros de la comunidad.<\/p>\n
Michelle Coleman, directora ejecutiva de una organizaci\u00f3n religiosa llamada Asheville Dream Center, dijo a CNN que nunca hab\u00eda visto Asheville en este estado.<\/p>\n
«Esto es lo m\u00e1s devastador que he visto en toda nuestra ciudad», dijo Coleman. «Rezamos para que la gente no pierda la esperanza, porque nuestra comunidad se est\u00e1 uniendo. Asheville es una comunidad fuerte».<\/p>\n
Coleman habla durante una entrevista en Asheville, Carolina del Norte, el 29 de septiembre. Cr\u00e9dito: CNN<\/p>\n
Gary O’Dell, veterano discapacitado de la guerra de Vietnam, dijo a CNN que el domingo fue el primer d\u00eda que pudo salir de su casa de East Asheville debido a los escombros. Pero recalc\u00f3: «Los vecinos se han portado muy bien. Tenemos un buen vecindario».<\/p>\n
Dijo que ha estado compartiendo su tanque de ox\u00edgeno con un vecino. «Mi vecino de al lado se qued\u00f3 sin ox\u00edgeno, est\u00e1 en peor estado que yo», dijo O’Dell, que padece c\u00e1ncer de pulm\u00f3n. A\u00f1adi\u00f3 que su hija perdi\u00f3 su casa a causa de las inundaciones.<\/p>\n
«Hay tanta gente en peor estado que yo y tenemos suerte, tenemos nuestra casa y estamos secos y a salvo», a\u00f1adi\u00f3 O’Dell.
\nLucy Tavernier, que forma parte de un grupo que ayuda a limpiar, dijo que la zona «parece el fondo de un r\u00edo». Est\u00e1 cubierta «de basura, \u00e1rboles y fango, y apesta», dijo.<\/p>\n
En su jard\u00edn delantero, Tavernier record\u00f3 haber visto lo que cre\u00eda que eran materiales de una tienda que sol\u00eda visitar cerca de su casa. Dijo que cree que el lugar puede haber sido arrastrado por la tormenta.<\/p>\n
— Sara Smart, Isabel Rosales, Rafael Romo, Jade Gordon, Sharif Paget, Ashley R. Williams, Raja Razek y Zoe Sottile de CNN contribuyeron con este reportaje.<\/p>\n
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