(CNN) \u2013\u2013 Un grupo de bot\u00e1nicos logr\u00f3 cultivar una especie de \u00e1rbol que se cre\u00eda extinta a partir de una semilla de 1.000 a\u00f1os de antig\u00fcedad encontrada en una cueva del desierto de Judea en la d\u00e9cada de 1980.<\/p>\n
Los investigadores involucrados en el proyecto dicen que creen que la especie de \u00e1rbol podr\u00eda haber sido la fuente de un b\u00e1lsamo curativo mencionado en la Biblia y otros textos antiguos.<\/p>\n
Los visitantes acuden en masa para ver y oler esta flor apestosa<\/p>\n
Descubierta durante una excavaci\u00f3n arqueol\u00f3gica en la regi\u00f3n baja de Wadi el-Makkuk, al norte de Jerusal\u00e9n, se determin\u00f3 que la antigua semilla estaba en perfectas condiciones. Pero los cient\u00edficos que llevaron a cabo la nueva investigaci\u00f3n no pudieron identificar el tipo de \u00e1rbol a partir de la semilla. El equipo, dirigido por la Dra. Sarah Sallon, m\u00e9dica que fund\u00f3 el Centro de Investigaci\u00f3n de Medicina Natural Louis L. Borick en el Centro M\u00e9dico de la Universidad Hadassah en Jerusal\u00e9n, plant\u00f3 la semilla para realizar m\u00e1s investigaciones hace m\u00e1s de 10 a\u00f1os.<\/p>\n
Sallon dijo que era posible que el \u00e1rbol pudiera ser la fuente del b\u00edblico \u201ctsori\u201d, un extracto de planta medicinal asociado con la regi\u00f3n hist\u00f3rica de Galaad al norte del mar Muerto en el Valle del Rift del Jord\u00e1n, una zona monta\u00f1osa y boscosa que fue intensamente cultivada y ahora es parte de Jordania.<\/p>\n
Los hallazgos del equipo, descritos en un estudio publicado el 10 de septiembre en la revista Communications Biology, revelan algunos de los secretos que rodean los or\u00edgenes de este enigm\u00e1tico esp\u00e9cimen, al que Sallon apod\u00f3 «Sheba».<\/p>\n
El equipo de estudio midi\u00f3 la semilla antes de plantarla en 2010. En ese momento, no estaba claro cu\u00e1ntos a\u00f1os ten\u00eda. Cr\u00e9dito: Guy Eisner.<\/p>\n
Huella gen\u00e9tica sin coincidencias<\/p>\n
Para germinar el esp\u00e9cimen, la coautora del estudio, la Dra. Elaine Solowey, investigadora em\u00e9rita del Centro de Agricultura Sostenible del Instituto Arava de Estudios Ambientales en Israel, utiliz\u00f3 un proceso perfeccionado durante una investigaci\u00f3n previa dirigida por Sallon sobre semillas de palmeras datileras de 2.000 a\u00f1os de antig\u00fcedad. El m\u00e9todo implic\u00f3 remojar la misteriosa semilla del desierto de Judea en agua mezclada con hormonas y fertilizante antes de plantarla en una maceta con tierra esterilizada.<\/p>\n
\u201cUnas cinco semanas y media despu\u00e9s, surge este bonito brote\u201d, dijo Sallon. La punta del brote est\u00e1 protegida por una especie de tapa llamada op\u00e9rculo. Una vez que se desprendi\u00f3, el equipo utiliz\u00f3 la dataci\u00f3n por radiocarbono de la materia org\u00e1nica para estimar la edad de la planta y descubri\u00f3 que el esp\u00e9cimen estaba fechado entre 993 y 1.202 d. C.<\/p>\n
Las plantas emiten sonidos en ciertas circunstancias, seg\u00fan estudio<\/p>\n
Poco despu\u00e9s, el \u00e1rbol empez\u00f3 a tener hojas. Sallon comparti\u00f3 im\u00e1genes del \u00e1rbol y sus hojas con bot\u00e1nicos de todo el mundo. Un experto sugiri\u00f3 que pertenec\u00eda al g\u00e9nero Commiphora. El grupo incluye alrededor de 200 especies de \u00e1rboles que se encuentran principalmente en \u00c1frica, Madagascar y la pen\u00ednsula Ar\u00e1biga.<\/p>\n
Sallon comparti\u00f3 luego una muestra de la hoja con la coautora del estudio, la Dra. Andrea Weeks, profesora adjunta del departamento de biolog\u00eda de la Universidad George Mason en Fairfax, Virginia. Weeks secuenci\u00f3 el ADN del \u00e1rbol, lo que confirm\u00f3 la identificaci\u00f3n preliminar. Sin embargo, la muestra no coincid\u00eda con ninguna de las especies de Commiphora conocidas en su base de datos.<\/p>\n
Con su huella gen\u00e9tica \u00fanica, la especie desconocida de Commiphora probablemente representaba un tax\u00f3n extinto que alguna vez fue nativo de la regi\u00f3n que rodea el desierto de Judea, seg\u00fan el estudio.<\/p>\n
Sin embargo, el \u00e1rbol, que ya tiene m\u00e1s de 14 a\u00f1os y casi 3 metros de altura, no ha florecido ni dado frutos. Sin estas caracter\u00edsticas, no es posible identificar con certeza la especie cr\u00edptica, a\u00f1ade el estudio.<\/p>\n
El \u00e1rbol, que los autores del estudio creen que puede tener una conexi\u00f3n b\u00edblica, cuando ten\u00eda 12 a\u00f1os de antig\u00fcedad. Cr\u00e9dito: Guy Eisner.<\/p>\n
\u00bf\u00c1rbol b\u00edblico?<\/p>\n
Basado en investigaciones hist\u00f3ricas, Sallon tuvo la corazonada de que el \u00e1rbol podr\u00eda ser la fuente de lo que los textos antiguos de la regi\u00f3n, incluida la Biblia, describen como \u201cb\u00e1lsamo de Judea\u201d o \u201cb\u00e1lsamo de Galaad\u201d, una resina fragante recolectada para elaborar un codiciado perfume que se exportaba a todo el mundo en esa \u00e9poca.<\/p>\n
\u201cLo plantamos en 2010 y ahora estamos en 2024. \u00bfPor qu\u00e9 esperamos tanto tiempo para publicar la investigaci\u00f3n? Porque quer\u00eda asegurarme de que no se trataba del b\u00e1lsamo de Judea. \u00bfY c\u00f3mo pod\u00eda saberlo con certeza? Oli\u00e9ndolo\u201d, dijo Sallon.<\/p>\n
Una antigua especie de \u00e1rbol reci\u00e9n descubierta parece salida de la imaginaci\u00f3n de Dr. Seuss<\/p>\n
Sin embargo, el \u00e1rbol, que est\u00e1 emparentado con el \u00e1rbol de la mirra, famoso por su resina, nunca desprendi\u00f3 ning\u00fan tipo de olor. Una vez que la planta alcanz\u00f3 la madurez, alrededor de los 3 a\u00f1os, el equipo realiz\u00f3 un an\u00e1lisis fitoqu\u00edmico de su resina, hojas y ramas para detectar compuestos arom\u00e1ticos, como los que se encuentran en la mirra. Sin embargo, no se encontr\u00f3 ninguno, dijo Sallon.<\/p>\n
En cambio, el equipo detect\u00f3 algunos compuestos conocidos por su uso medicinal, incluidos los \u201cguggulteroles\u201d, que se identificaron a partir de la resina de la especie de \u00e1rbol relacionada Commiphora wightii como poseedores de potenciales propiedades para combatir el c\u00e1ncer, se\u00f1al\u00f3 el estudio.<\/p>\n
\u201cCon base en todos estos factores, determinamos que no es el b\u00e1lsamo de Judea, sino que es un primo cercano de este y una de las Commiphora no arom\u00e1ticas que es un tesoro de compuestos medicinales\u201d, dijo.<\/p>\n
Debido a la presencia de esos compuestos curativos, Sallon y sus colegas concluyeron que el \u00e1rbol podr\u00eda haber sido la fuente de un b\u00e1lsamo medicinal conocido como tsori, que tambi\u00e9n se menciona en textos hist\u00f3ricos.<\/p>\n
Seg\u00fan la Dra. Louise Colville, investigadora principal en biolog\u00eda de semillas y estr\u00e9s en el Real Jard\u00edn Bot\u00e1nico de Kew, en Londres, las semillas con una vida \u00fatil tan larga son raras. Colville no particip\u00f3 en la investigaci\u00f3n.<\/p>\n
\u201cLo sorprendente de esta historia es que era solo una semilla y poder tener una oportunidad de que germine es extremadamente afortunado\u201d, dijo.<\/p>\n
\u201cTrabajar en un banco de semillas y ver el potencial de esa longevidad extrema nos da la esperanza de que al almacenar y conservar semillas, al menos algunas sobrevivir\u00e1n durante per\u00edodos muy largos de tiempo\u201d.<\/p>\n
The-CNN-Wire
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