(CNN) —\u00a0Era la historia inspiradora perfecta, justo a tiempo para Navidad.<\/p>\n
El 20 de diciembre del a\u00f1o pasado, Estados Unidos asegur\u00f3 la liberaci\u00f3n de 10 ciudadanos estadounidenses en Venezuela, seis de ellos detenidos injustamente, a cambio de un aliado cercano del presidente autoritario Nicol\u00e1s Maduro y un compromiso de Caracas de dejar de detener a estadounidenses para usarlos como peones de negociaci\u00f3n.<\/p>\n
«La administraci\u00f3n dej\u00f3 muy clara la expectativa de que no se detengan m\u00e1s estadounidenses y asegur\u00f3 compromisos en esa l\u00ednea», anunci\u00f3 en ese momento un optimista funcionario estadounidense.<\/p>\n
Ese acuerdo, que tambi\u00e9n incluy\u00f3 la extradici\u00f3n de un excontratista militar conocido como «Fat Leonard», quien orquest\u00f3 el mayor esc\u00e1ndalo de corrupci\u00f3n en la historia de la Marina de EE.UU., fue aclamado como un deshielo en las relaciones en el prolongado enfrentamiento entre los pa\u00edses que ha visto a EE.UU. imponer sanciones a Venezuela y acusar a su l\u00edder de usurpar ilegalmente el poder, violar los derechos humanos y traficar drogas.<\/p>\n
Sin embargo, avanzamos r\u00e1pidamente hasta casi un a\u00f1o despu\u00e9s y el ambiente se ha vuelto m\u00e1s el de un truco de Halloween que el de un regalo de Navidad.<\/p>\n
Recientemente, Venezuela anunci\u00f3 que detuvo al menos a cuatro ciudadanos estadounidenses, junto con un pu\u00f1ado de otros ciudadanos extranjeros, alegando que formaban parte de una conspiraci\u00f3n internacional orquestada por la CIA y la inteligencia espa\u00f1ola para derrocar a Maduro.<\/p>\n
Venezuela dice que incaut\u00f3 400 fusiles de EE.UU. y detuvo a varios extranjeros por un complot para «desestabilizar» el pa\u00eds<\/p>\n
Esa afirmaci\u00f3n ha sido fuertemente negada por los gobiernos de Estados Unidos y Espa\u00f1a.<\/p>\n
El Departamento de Estado de EE. UU. dijo que las afirmaciones son «categ\u00f3ricamente falsas», e insinu\u00f3 que las detenciones est\u00e1n vinculadas a las cr\u00edticas estadounidenses sobre la disputada elecci\u00f3n presidencial de Venezuela, que Maduro afirma haber ganado a pesar del escepticismo generalizado. Estados Unidos «contin\u00faa apoyando una soluci\u00f3n democr\u00e1tica a la crisis pol\u00edtica en Venezuela», dijo el Departamento de Estado, de manera enf\u00e1tica, al comentar sobre las acusaciones.<\/p>\n
Entonces, \u00bfhay algo de cierto en las afirmaciones de Venezuela? Y si no, \u00bfqu\u00e9 espera ganar Maduro volviendo a una vieja estrategia?<\/p>\n
Guion de Hollywood y un conveniente chivo expiatorio<\/p>\n
Los detalles del supuesto complot parecen el guion de un thriller de Hollywood. El ministro del Interior de Maduro, Diosdado Cabello, afirma que los extranjeros detenidos, que tambi\u00e9n inclu\u00edan a dos espa\u00f1oles y un checo, formaban parte de una unidad sombr\u00eda que viaj\u00f3 a Venezuela para matar a Maduro, aparentemente motivados por la recompensa de hasta US$ 15 millones que el Departamento de Justicia de EE. UU. ofreci\u00f3 en 2020 por informaci\u00f3n que condujera a su arresto o condena.<\/p>\n
De acuerdo con Cabello, el complot no solo involucraba a la CIA, sino que estaba liderado por un Navy Seal, infante de la Marina, en servicio activo de EE.UU., e involucraba un env\u00edo de 400 fusiles y otras armas de fuego fabricadas en EE.UU. (ahora incautadas).<\/p>\n
Cabello afirma que otros dos ciudadanos estadounidenses eran «hackers» con la intenci\u00f3n de interrumpir el cr\u00f3nicamente ineficiente servicio el\u00e9ctrico de Venezuela. (No es la primera vez que Cabello denuncia apagones; aleg\u00f3 «ataques terroristas» de la oposici\u00f3n detr\u00e1s de un apag\u00f3n a finales de agosto que afect\u00f3 al menos a nueve estados venezolanos y decenas de ciudades, incluida la capital Caracas).<\/p>\n
De manera intrigante, el portavoz de la Casa Blanca, John Kirby, confirm\u00f3 que el hombre identificado por Caracas como el presunto cabecilla, Wilbert Casta\u00f1eda, es un miembro en servicio activo de la Marina de EE.UU. que, seg\u00fan Kirby, fue a Venezuela en «viaje personal.» Otros medios informaron que Casta\u00f1eda, quien tiene doble ciudadan\u00eda mexicana-estadounidense, sol\u00eda servir como infante de Marina, pero fue despojado de su estatus en alg\u00fan momento del pasado.<\/p>\n
Dada la naturaleza de las acusaciones, las afirmaciones de Venezuela son casi imposibles de verificar de manera independiente.<\/p>\n
No obstante, entonces los esc\u00e9pticos podr\u00edan decir que ese es exactamente el punto: que para Maduro, la CIA es simplemente un chivo expiatorio conveniente, probado y comprobado.<\/p>\n
Las fuerzas de seguridad revisan un edificio cercano despu\u00e9s de que un dron cargado de explosivos detonara durante un discurso del presidente de Venezuela, Nicol\u00e1s Maduro, en Caracas el 4 de agosto de 2018. (Cr\u00e9dito: Stringer\/Anadolu\/Getty Images\/File)<\/p>\n
En el pasado, Maduro tambi\u00e9n ha alegado, sin pruebas, que el Gobierno de EE. UU. y el expresidente Donald Trump estaban detr\u00e1s de un intento de homicidio en 2018, en el que un dron cargado de explosivos deton\u00f3 en el aire durante uno de sus discursos (un «ataque» que los fiscales inicialmente intentaron atribuir al entonces presidente colombiano Juan Manuel Santos). Maduro tambi\u00e9n ha alegado, nuevamente sin evidencia, que la CIA y Washington en general fueron responsables de una insurrecci\u00f3n en abril de 2019, y en septiembre del a\u00f1o siguiente su gobierno detuvo al ciudadano estadounidense Matthew Heath bajo acusaciones de espiar refiner\u00edas de petr\u00f3leo en el estado de Falc\u00f3n. Heath fue liberado m\u00e1s tarde en un intercambio de prisioneros, y el gobierno de EE.UU. siempre ha negado su participaci\u00f3n en cualquiera de los supuestos complots.<\/p>\n
Dicho esto, Maduro sabe que hay una audiencia receptiva a tales narrativas, precisamente porque la CIA tiene una historia bien documentada de injerencia en la regi\u00f3n. Y probablemente no se le escapa que EE.UU. estaba al tanto de un complot para derrocar a su predecesor, Hugo Ch\u00e1vez, semanas antes de que se intentara un golpe de Estado en 2002.<\/p>\n
\u00bf»Perros sueltos» o una amenaza interna?<\/p>\n
A\u00fan as\u00ed, incluso entre aquellos en el gobierno venezolano que creen que los servicios de seguridad han tropezado con alg\u00fan tipo de complot, hay algunos que son esc\u00e9pticos de las afirmaciones de Cabello sobre la participaci\u00f3n de la CIA.<\/p>\n
El TSJ de Venezuela ratifica la sentencia que valid\u00f3 la proclamaci\u00f3n de Maduro como ganador de las elecciones<\/p>\n
«Creo que estos son m\u00e1s perros sueltos que una participaci\u00f3n real del gobierno de EE.UU., porque todos saben que remover a Maduro por la fuerza solo escalar\u00eda el conflicto alrededor de Venezuela», dijo una fuente del gobierno que, al igual que otras personas consultadas para este art\u00edculo, pidi\u00f3 no ser nombrada debido a la naturaleza confidencial del tema.<\/p>\n
«Pero no se puede subestimar el atractivo de la recompensa del Departamento de Justicia de US$ 15 millones, especialmente para aventureros locos, \u00bfo realmente crees que un infante de Marina en servicio activo viaj\u00f3 a Venezuela para un romance de verano?», dijo la fuente.<\/p>\n
Un escenario que no parece estar bajo consideraci\u00f3n en los pasillos del poder en Caracas es si un complot pudo haber surgido desde dentro del pa\u00eds.<\/p>\n
Eso puede sonar sorprendente, dado que Maduro ha alienado a vastos sectores de la poblaci\u00f3n con su «victoria» electoral y la posterior represi\u00f3n de la oposici\u00f3n. Tambi\u00e9n es probable que haya alienado a algunos de los que est\u00e1n dentro de su propio gobierno con su h\u00e1bito de cambiar y reemplazar personal clave a su antojo.<\/p>\n
Sin embargo, aunque no es imposible imaginar a exchavistas conspirando para derrocar a Maduro, una explicaci\u00f3n m\u00e1s probable puede ser simplemente que el l\u00edder venezolano haya inventado toda la historia para obtener ventaja pol\u00edtica contra su viejo enemigo, EE.UU.<\/p>\n
Si es as\u00ed, \u00bfqu\u00e9 cree Maduro que puede ganar?<\/p>\n
\u00bfUna t\u00e1ctica de negociaci\u00f3n?<\/p>\n
La respuesta obvia nos lleva de vuelta a las elecciones. En octubre del a\u00f1o pasado, antes de la liberaci\u00f3n de «Fat Leonard» y compa\u00f1\u00eda, Maduro prometi\u00f3 a EE.UU. que las elecciones en Venezuela ser\u00edan libres y justas. Y tan recientemente como hace seis meses, la comunidad econ\u00f3mica en Caracas esperaba que al menos fueran lo suficientemente justas como para que EE.UU. levantara sus sanciones petroleras restantes y devolviera a Venezuela al redil de las democracias del mundo.<\/p>\n
La subsiguiente farsa electoral y la deserci\u00f3n de Maduro de sus compromisos para restaurar la democracia pulverizaron esas esperanzas y dejaron en claro que cualquier paso adicional hacia la reconciliaci\u00f3n tendr\u00eda que ser dolorosamente negociado por diplom\u00e1ticos.<\/p>\n
El presidente de Venezuela Nicol\u00e1s Maduro celebra con simpatizantes tras los resultados electorales en Caracas el 29 de julio de 2024. (Cr\u00e9dito: Yuri Cortez\/AFP\/Getty Images)<\/p>\n
Parece que Maduro ve a los estadounidenses reci\u00e9n detenidos como peones para ser utilizados en esas negociaciones, con miras a silenciar las cr\u00edticas de EE.UU. sobre las elecciones y como palanca en cualquier negociaci\u00f3n de sanciones.<\/p>\n
Es un enfoque que env\u00eda un mensaje calculado al presidente de EE.UU., Joe Biden, cuya administraci\u00f3n ha priorizado la liberaci\u00f3n de ciudadanos estadounidenses detenidos injustamente en el extranjero, habiendo alcanzado acuerdos similares con el presidente de Rusia, Vladimir Putin, para las liberaciones de la estrella de la WNBA Brittney Griner y el periodista del Wall Street Journal Evan Gershkovich.<\/p>\n
Sin embargo, m\u00e1s all\u00e1 de Biden, las detenciones tambi\u00e9n son un mensaje para quien asuma la presidencia, ya sea Kamala Harris o Donald Trump.<\/p>\n
Desde la votaci\u00f3n disputada en Venezuela, el Departamento de Estado solo ha actuado m\u00ednimamente contra el pa\u00eds, imponiendo sanciones personales a 16 individuos y pidiendo a Venezuela que libere las actas de votaci\u00f3n completas para aclarar el resultado.<\/p>\n
EE.UU. aplica sanciones a 16 funcionarios venezolanos por su papel en la obstrucci\u00f3n de elecciones justas en Venezuela<\/p>\n
Aunque EE.UU. ha impuesto sanciones econ\u00f3micas a las exportaciones de petr\u00f3leo de Venezuela durante a\u00f1os, una autorizaci\u00f3n especial que permite a la compa\u00f1\u00eda petrolera Chevron operar en el pa\u00eds sigue vigente a pesar del clamor internacional este verano.<\/p>\n
Quien gane las elecciones en EE.UU. en noviembre tendr\u00e1 el destino de los detenidos pesando sobre sus hombros cuando se enfrenten a la decisi\u00f3n de continuar con ese enfoque m\u00ednimo o apretar las tuercas.<\/p>\n
Y pueden olvidar cualquier esperanza de que el destino de los detenidos caiga en manos de los tribunales.<\/p>\n
«Ni siquiera se puede hablar de un juicio, para ser honesto», dijo un abogado que represent\u00f3 a ciudadanos estadounidenses detenidos injustamente en Venezuela en el pasado. «En la mayor\u00eda de los casos no hay un expediente con los cargos presentados contra tu cliente, no tienes acceso a la investigaci\u00f3n, no hay testigos, y no puede presentar nuevas pruebas, todos esos procedimientos ocurren en un tribunal, pero son una farsa».<\/p>\n
«Es frustrante, b\u00e1sicamente vas a la corte, y sabes que nada de lo que se decida ah\u00ed har\u00e1 alguna diferencia para tu cliente», dijo otro abogado, cuyo cliente fue liberado despu\u00e9s de pasar m\u00e1s de dos a\u00f1os en la c\u00e1rcel sin ser sentenciado.<\/p>\n
Entonces, \u00bfcu\u00e1l es el objetivo final de Maduro?<\/p>\n
Incluso para aquellos convencidos de que Maduro invent\u00f3 el complot para ganar algo de ventaja ante Estados Unidos, todav\u00eda queda un misterio: su objetivo final preferido.<\/p>\n
En negociaciones anteriores sobre intercambios de prisioneros, Maduro pudo obtener la liberaci\u00f3n de su presunto intermediario financiero, Alex Saab, y de dos sobrinos de su esposa que estaban cumpliendo condena por intentar contrabandear 800 kilogramos de coca\u00edna a Estados Unidos.<\/p>\n
Tambi\u00e9n pudo asegurar la retirada de algunas de las sanciones petroleras que EE.UU. impuso a Caracas en los \u00faltimos a\u00f1os.<\/p>\n
Esta vez, sin ninguno de sus colaboradores cercanos en manos de EE.UU., no est\u00e1 claro qu\u00e9 podr\u00eda pedir Maduro en la mesa de negociaciones, aparte de legitimidad y la retirada de m\u00e1s sanciones.<\/p>\n
Del mismo modo, no est\u00e1 claro c\u00f3mo una nueva administraci\u00f3n de EE.UU. considerar\u00eda la idea de ceder ante un mat\u00f3n autoritario, y ser vista cediendo.<\/p>\n
La negociaci\u00f3n de rehenes es un tema inc\u00f3modo para cualquier gobierno, especialmente para Estados Unidos, que en el pasado ha insistido en negarse a negociar con secuestradores.<\/p>\n
Por otro lado, EE.UU. puede decidir que la libertad de sus ciudadanos vale las concesiones limitadas que Maduro est\u00e1 buscando.<\/p>\n
Como dijo una de las personas involucradas en las negociaciones del a\u00f1o pasado: «Las sociedades libres deciden que ning\u00fan hombre inocente deber\u00eda estar en la c\u00e1rcel. Cuando aceptas que un criminal camine libre, pero ning\u00fan inocente est\u00e1 detenido, eso es la verdadera libertad».<\/p>\n
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