(CNN) — La empresa del este de Tennessee donde al menos cinco de sus trabajadores fueron arrastrados por las inundaciones provocadas por el hurac\u00e1n Helene se enfrenta ahora a una demanda de la familia de una de las v\u00edctimas, que pide al menos US$ 25 millones.<\/p>\n
La demanda por muerte por negligencia se present\u00f3 el lunes contra Impact Plastics y su CEO, Gerald O’Connor.<\/p>\n
«Impact Plastics, dirigida por el Sr. O’Connor, prefiri\u00f3 la codicia a la seguridad de sus trabajadores», afirma la demanda. «Las muertes causadas por las inundaciones del hurac\u00e1n Helene no s\u00f3lo fueron tr\u00e1gicas: eran totalmente evitables».<\/p>\n
La demanda fue presentada por la familia de Johnny Peterson, que estaba trabajando en la f\u00e1brica el 27 de septiembre, poco antes de que la tormenta hiciera que el r\u00edo Nolichucky se desbordara, convirtiendo los alrededores de la f\u00e1brica en r\u00e1pidos. En total, 11 trabajadores de la f\u00e1brica fueron arrastrados por las aguas, y s\u00f3lo cinco fueron rescatados.<\/p>\n
Un grupo de trabajadores de una f\u00e1brica de Tennessee fueron arrastrados por Helene. Sus familias dicen que no se les permiti\u00f3 salir del trabajo a tiempo para huir<\/p>\n
Peterson y otros cuatro empleados fueron encontrados muertos tras huir de la f\u00e1brica y ser arrastrados.<\/p>\n
Una trabajadora, Rosa Andrade, sigue desaparecida. «Hoy seguimos busc\u00e1ndola activamente», dijo el mi\u00e9rcoles a CNN por correo electr\u00f3nico el servicio de B\u00fasqueda y Rescate del condado de Unicoi.<\/p>\n
La familia de Johnny Peterson porta una fotograf\u00eda durante una vigilia con velas convocada para conmemorar a las v\u00edctimas de las inundaciones de Helene en Erwin, Tennessee, el jueves 3 de octubre de 2024. Cr\u00e9dito: Saul Young\/News Sentinel\/USA Today Network\/Imagn Images<\/p>\n
La demanda a\u00f1ade nuevos detalles cruciales a las acusaciones sobre uno de los incidentes m\u00e1s mort\u00edferos de la tormenta que se cobr\u00f3 m\u00e1s de 230 vidas, el hurac\u00e1n m\u00e1s mort\u00edfero que ha azotado el territorio continental de EE.UU. desde el Katrina de 2005.<\/p>\n
«Impact Plastics era consciente de los riesgos de inundaci\u00f3n, y aunque los empleados pidieron permiso para marcharse, la empresa no actu\u00f3. Haremos que rindan cuentas», afirmaron los abogados de los demandantes, Litson PLLC, en un comunicado.<\/p>\n
La Oficina de Investigaciones de Tennessee y la Administraci\u00f3n de Seguridad y Salud en el Trabajo de Tennessee est\u00e1n investigando las circunstancias de las muertes. Los organismos estatales informaron que faltan meses para que concluyan dichas investigaciones.<\/p>\n
O’Connor s\u00f3lo ha hablado p\u00fablicamente una vez sobre la tragedia, leyendo una declaraci\u00f3n en video desde un lugar no revelado que dijo que era necesario debido a las amenazas de muerte. «Hubo tiempo de escapar», dijo O’Connor. «A los empleados no se les dijo en ning\u00fan momento que ser\u00edan despedidos si abandonaban la planta».<\/p>\n
Milton y Helene: datos clave de estos dos poderosos huracanes<\/p>\n
Disputa sobre si los trabajadores pod\u00edan marcharse<\/p>\n
Seg\u00fan la demanda, Peterson y otros trabajadores se sintieron «sorprendidos y molestos» por un correo electr\u00f3nico del 25 de septiembre con el asunto «Viernes» en el que se les indicaba que trabajar\u00edan el d\u00eda en que llegaba la tormenta, a pesar de que la zona estaba bajo alerta de inundaci\u00f3n y las escuelas p\u00fablicas locales estaban cerradas. El correo dec\u00eda que «apagaran sus computadoras ya que el fin de semana no habr\u00e1 electricidad».<\/p>\n
La denuncia alega que Impact Plastics no inform\u00f3 a los trabajadores sobre un Plan de Acci\u00f3n de Emergencia, a pesar de estar situada en una llanura inundable, y puede que ni siquiera tuviera un plan de evacuaci\u00f3n en caso de inundaci\u00f3n.<\/p>\n
Ese viernes, el primer turno empez\u00f3 a las 7:30 de la ma\u00f1ana, incluso cuando ya llov\u00eda torrencialmente, afirma la demanda.<\/p>\n
Seg\u00fan la demanda, las alertas de emergencia sonaron en los tel\u00e9fonos celulares de la f\u00e1brica durante todo el turno de esa ma\u00f1ana, ya que el Servicio Meteorol\u00f3gico Nacional emiti\u00f3 una emergencia por inundaci\u00f3n repentina e inst\u00f3 a la gente a trasladarse a terrenos m\u00e1s elevados.<\/p>\n
«Se indic\u00f3 a los empleados que el turno continuar\u00eda como de costumbre», afirma la demanda, incluso cuando el agua empezaba a filtrarse por el tejado.<\/p>\n
Impact Plastics emiti\u00f3 un comunicado el 3 de octubre en el que describ\u00eda lo que denomin\u00f3 una «revisi\u00f3n interna preliminar de los acontecimientos» en la planta de Erwin. La empresa reconoci\u00f3 que las inundaciones en su estacionamiento eran algo habitual debido a la ubicaci\u00f3n de la f\u00e1brica en una zona baja, y dijo que el agua empez\u00f3 a acumularse en su estacionamiento hacia las 10:35 horas.<\/p>\n
Impact Plastics dijo que los empleados abandonaron la f\u00e1brica poco despu\u00e9s de que se produjera un corte de electricidad a las 10:39 am y despu\u00e9s de que las advertencias p\u00fablicas hicieran sonar los tel\u00e9fonos m\u00f3viles aproximadamente un minuto m\u00e1s tarde.
\nLa empresa tambi\u00e9n neg\u00f3 que no hubiera planes de emergencia. «Se publicaron planes de evacuaci\u00f3n por escrito en zonas bien visibles de la planta muchos meses antes» de la tormenta, dijo la empresa en un comunicado.<\/p>\n
La declaraci\u00f3n de la empresa fue difundida por el consultor de relaciones p\u00fablicas Tony Treadway, que el mi\u00e9rcoles dijo a CNN que ya no representa a Impact Plastics. Su abogado, Stephen Johnson, no respondi\u00f3 el mi\u00e9rcoles a las solicitudes de comentarios.<\/p>\n
Peterson envi\u00f3 a su familia fotos de la inundaci\u00f3n<\/p>\n
Las im\u00e1genes enviadas por Johnny Peterson a sus familiares muestran veh\u00edculos de empleados sumergidos y postes de electricidad derrumb\u00e1ndose en el estacionamiento de Impact Plastics el 27 de septiembre. Cr\u00e9dito: Litson PLLC<\/p>\n
La demanda de la familia Peterson pinta un cuadro de trabajadores cada vez m\u00e1s asustados y desesperados, temiendo que sus esfuerzos por escapar de la inundaci\u00f3n fueran ya demasiado tarde.<\/p>\n
Peterson envi\u00f3 varios mensajes de texto con fotos y videos a miembros de su familia, que se incluyen en la demanda, mostrando los veh\u00edculos de los empleados sumergidos e inoperativos mientras intentaba refugiarse en un semirremolque fuera de la propiedad de la empresa, seg\u00fan la demanda.<\/p>\n
Peterson mantuvo un \u00faltimo intercambio de mensajes de texto con su padre a la 1:27 de la tarde, seg\u00fan la demanda.<\/p>\n
«\u00bfEst\u00e1s bien?», pregunt\u00f3 el padre de Peterson. «No por mucho tiempo», respondi\u00f3 Peterson. No se volvi\u00f3 a saber nada de \u00e9l.<\/p>\n
Peterson no muri\u00f3 en la f\u00e1brica, sino «en la \u00fanica ruta disponible desde el lugar de trabajo despu\u00e9s de que le dijeran que se fuera», dice la demanda.<\/p>\n
The-CNN-Wire
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