(CNN) \u2014 Durante meses, los frustrados funcionarios estadounidenses que tratan de poner fin a la guerra en Gaza han reflexionado en voz baja sobre el \u00fanico escenario que cre\u00edan que podr\u00eda desbloquear las estancadas conversaciones de alto el fuego: la muerte del l\u00edder de Hamas, Yahya Sinwar, que se cree que estaba escondido en las profundidades de Gaza en la red de t\u00faneles del grupo.<\/p>\n
Que esto ocurra en los pr\u00f3ximos d\u00edas sigue siendo una inc\u00f3gnita. Sin su singular control operativo, la constelaci\u00f3n de comandantes del grupo, que se cree que retiene a docenas de rehenes israel\u00edes en los t\u00faneles de Hamas, podr\u00eda verse abandonada a su suerte y adoptar un nuevo enfoque.<\/p>\n
C\u00f3mo llegar a un acuerdo sobre los rehenes y el alto el fuego, y con qui\u00e9n, es ahora una cuesti\u00f3n de incertidumbre para los funcionarios estadounidenses, quienes pasaron las horas posteriores a la muerte de Sinwar tratando de determinar si ten\u00eda un sucesor.<\/p>\n
\u00bfQui\u00e9n era Yahya Sinwar, el l\u00edder de Hamas muerto en un operativo de Israel en Gaza?<\/p>\n
El secretario de Estado de EE.UU., Antony Blinken, dijo en agosto que «el destino del acuerdo» -refiri\u00e9ndose al alto el fuego y al acuerdo sobre los rehenes entre Israel y Hamas- estaba en manos de Sinwar. Sin embargo, los funcionarios estadounidenses no llegaron a afirmar este jueves que su muerte desembocar\u00e1 en un acuerdo de la noche a la ma\u00f1ana.<\/p>\n
«No sabemos lo que esto significa todav\u00eda», dijo un funcionario de EE.UU., y a\u00f1adi\u00f3 que podr\u00eda haber un movimiento «r\u00e1pido» hacia un alto el fuego y el acuerdo de rehenes o «todav\u00eda podr\u00eda haber un largo camino por delante».<\/p>\n
«Ayudar\u00eda mucho que eso fuera realista», dijo un segundo alto funcionario estadounidense al referirse a la muerte de Sinwar.<\/p>\n
A pesar de todas las inc\u00f3gnitas, el momento se consider\u00f3 trascendental dentro de la Casa Blanca y en todo el Gobierno de Joe Biden.<\/p>\n
La muerte de Sinwar es, quiz\u00e1s m\u00e1s que cualquier otra cosa, el acontecimiento singular que muchos funcionarios estadounidenses han se\u00f1alado como el mayor cambio potencial en la guerra entre Israel y Hamas. A pocas semanas de las elecciones presidenciales estadounidenses, la muerte de Sinwar puede transformar un conflicto que hace tiempo se convirti\u00f3 en un lastre para la suerte pol\u00edtica del presidente de Estados Unidos, Joe Biden, y, por extensi\u00f3n, para la campa\u00f1a de la vicepresidenta, Kamala Harris.<\/p>\n
Incluso con la muerte de Sinwar, no hay pr\u00e1cticamente ninguna expectativa de que el conflicto m\u00e1s amplio de Medio Oriente se resuelva antes del d\u00eda de las elecciones, especialmente mientras Israel se prepara para tomar represalias contra el ataque con misiles bal\u00edsticos de Ir\u00e1n anteriormente este mes. Para muchos votantes, las opiniones negativas sobre el conflicto se han endurecido tras un a\u00f1o de enfrentamientos. No obstante, cualquier avance que permita rebajar la tensi\u00f3n en la regi\u00f3n ser\u00eda bienvenido, tanto dentro de la Casa Blanca como en el cuartel general de la campa\u00f1a de Harris.<\/p>\n
Con el progreso hacia un acuerdo de alto el fuego por rehenes para detener la guerra persistentemente estancado durante meses, los altos funcionarios del gobierno se hab\u00edan aferrado a la esperanza de que Sinwar pudiera ser eliminado alg\u00fan d\u00eda, abriendo puertas en las conversaciones que de otro modo sencillamente no estar\u00edan disponibles.<\/p>\n
«Todo se reduce a Sinwar», dijo sin rodeos un alto funcionario del Gobierno antes este a\u00f1o, cuando las conversaciones sobre el alto el fuego se estancaron.<\/p>\n
En esta foto de octubre de 2022, Yahya Sinwar en la ciudad de Gaza. (Foto: Ashraf Amra\/APAImages\/Shutterstock\/Archivo)<\/p>\n
Netanyahu prometi\u00f3 ir detr\u00e1s de Sinwar<\/p>\n
Es cierto que el primer ministro de Israel, Benjam\u00edn Netanyahu, puso su propia serie de obst\u00e1culos al acuerdo sobre los rehenes, lo que gener\u00f3 una gran frustraci\u00f3n en la Casa Blanca. Pero el dirigente israel\u00ed declar\u00f3 p\u00fablicamente su intenci\u00f3n de perseguir a Sinwar hasta su muerte. En pocas palabras, los funcionarios estadounidenses han considerado a Sinwar como la cabellera que Israel m\u00e1s necesitaba para poder declarar que han terminado con la guerra de Hamas.<\/p>\n
«La muerte de Sinwar dar\u00eda una nueva oportunidad al presidente Biden de volver a presionar para que se aplique la primera fase del acuerdo de alto el fuego y aumentar\u00eda la presi\u00f3n sobre Netanyahu para que lo haga», declar\u00f3 Jonathan Panikoff, exanalista de inteligencia especializado en la regi\u00f3n. «Durante meses, Israel ha destacado que Sinwar es el punto de fricci\u00f3n, que no quiere un acuerdo y sigue cambiando las exigencias de prisioneros a cambio de rehenes. Pero, al mismo tiempo, se ha hablado mucho de que gran parte de Hamas est\u00e1 agotada y agradecer\u00eda un respiro».<\/p>\n
«La posibilidad de llegar a un acuerdo para el cese de las hostilidades depender\u00e1 del nuevo l\u00edder, pero como m\u00ednimo ofrece un espacio y una oportunidad que no han existido desde hace unos meses», afirm\u00f3 Panikoff.<\/p>\n
El actual conflicto militar entre Hezbollah e Israel complica cualquier posible oportunidad de poner fin al extenso conflicto, dijo un funcionario estadounidense. Estados Unidos ha estado compartiendo informaci\u00f3n de inteligencia con Israel con regularidad para tratar de identificar el paradero de Sinwar, pero no est\u00e1 claro que esa informaci\u00f3n haya contribuido a esta operaci\u00f3n concreta.<\/p>\n
«Las Fuerzas de Defensa de Israel est\u00e1n m\u00e1s sorprendidas por esto que nosotros», dijo el funcionario, y se\u00f1al\u00f3 que los israel\u00edes les dijeron que no se trataba de una operaci\u00f3n que hab\u00edan estado llevando a cabo espec\u00edficamente para atacar a Sinwar.<\/p>\n
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Cada vez m\u00e1s a lo largo de los \u00faltimos meses, las evaluaciones estadounidenses determinaron que Sinwar estaba atrincherado, fatalista sobre sus posibilidades de supervivencia y decidido a seguir empantanando a Israel en un conflicto militar que ha da\u00f1ado su reputaci\u00f3n internacional.<\/p>\n
Esa mentalidad se endureci\u00f3 cuando la guerra de Gaza cumpli\u00f3 un a\u00f1o a principios de este mes, lo que hizo dudar a los funcionarios estadounidenses de que Sinwar aceptara un acuerdo de alto el fuego y entrega de rehenes.<\/p>\n
Con su muerte, el camino a seguir no est\u00e1 claro de inmediato.<\/p>\n
«Se trata de una gran piedra que cae en un lago y cuyas ondas son extraordinarias», declar\u00f3 Aaron David Miller, un experimentado negociador de Medio Oriente que ha trabajado para varios gobiernos estadounidenses, y a\u00f1adi\u00f3: «\u00bfProporcionar\u00e1 esto el tipo de explicaci\u00f3n y justificaci\u00f3n pol\u00edtica para que Benjamin Netanyahu se plantee seriamente cooperar de alguna manera para intentar desescalar y, en \u00faltima instancia, poner fin a la guerra en Gaza? Estas preguntas no tienen respuesta ahora mismo, pero las repercusiones son bastante claras».<\/p>\n
Preguntas sobre qui\u00e9n sustituir\u00e1 a Sinwar<\/p>\n
Entre las preguntas a las que los funcionarios estadounidenses buscan ahora respuesta est\u00e1 qui\u00e9n tomar\u00e1 las decisiones militares de Hamas. Sinwar hab\u00eda dado \u00f3rdenes a sus comandantes de matar a sus rehenes en caso de asedio de las fuerzas israel\u00edes, una orden que no estaba claro que fuera a prorrogarse.<\/p>\n
«Si de hecho se habla ahora de una negociaci\u00f3n, si hay un negociador palestino en el lado de Hamas que entienda ahora que las negociaciones son la \u00fanica forma de salir de esto, si la organizaci\u00f3n va a sobrevivir de alguna forma, puede que haya una oportunidad. Pero existe la inercia y la necesidad de seguir buscando rehenes», dijo Miller. «No creo que la postura del Gobierno de Israel vaya a derivar inmediatamente en ‘dejemos de disparar y ahora empecemos a hablar'».<\/p>\n
Sinwar vivi\u00f3 durante mucho tiempo profundamente aislado, lo que a menudo dificult\u00f3 el contacto con \u00e9l de los mediadores qatar\u00edes y egipcios que trabajaban para lograr un acuerdo de alto el fuego.<\/p>\n
Los funcionarios estadounidenses cre\u00edan que ya no utilizaba dispositivos el\u00e9ctricos de comunicaci\u00f3n y que depend\u00eda de fuentes humanas para transmitir y recibir informaci\u00f3n. Durante largos periodos, los funcionarios estadounidenses ni siquiera pudieron decir con seguridad si estaba vivo o muerto.<\/p>\n
«Seg\u00fan todos los indicios, Sinwar ha sido el mayor obst\u00e1culo dentro de Hamas para un acuerdo de alto el fuego y liberaci\u00f3n de rehenes en Gaza. Dependiendo de qui\u00e9n ocupe su lugar, la muerte de Sinwar podr\u00eda reavivar la esperanza de un acuerdo para poner fin a la guerra. Por supuesto, eso supone que Netanyahu est\u00e9 dispuesto a llegar a un acuerdo mientras su coalici\u00f3n habla abiertamente de restablecer los asentamientos israel\u00edes en el territorio», dijo Andrew Miller, ex alto funcionario del Departamento de Estado que trabaja en asuntos de Medio Oriente.<\/p>\n
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Biden, en conversaciones con su hom\u00f3logo israel\u00ed, intent\u00f3 alentar un final de la guerra en Gaza que no excluyera operaciones para encontrar y matar a Sinwar.<\/p>\n
«Hay muchas cosas que, en retrospectiva, desear\u00eda haber podido convencer a los israel\u00edes que hicieran», dijo Biden en una conferencia de prensa en julio. «Pero lo esencial es que ahora tenemos una oportunidad. Es hora de poner fin a esta guerra. Eso no significa dejar de perseguir a Sinwar y Hamas».<\/p>\n
Sin embargo, aunque las operaciones en Gaza se ralentizaron al centrarse Israel en su frente norte con Hezbollah en el L\u00edbano, su mort\u00edfera embestida de ataques a\u00e9reos continu\u00f3, provocando un aumento del n\u00famero de v\u00edctimas civiles. A medida que se acercan las elecciones estadounidenses, el gobierno ha empezado a ejercer nuevas presiones sobre Israel para que mejore las condiciones humanitarias dentro de Gaza, que han empeorado significativamente en las \u00faltimas semanas.<\/p>\n
En una severa carta revelada esta semana, Blinken y el secretario de Defensa de EE.UU., Lloyd Austin, advirtieron a Israel de que la falta de entrega de m\u00e1s ayuda al enclave podr\u00eda desencadenar el corte de la asistencia militar.<\/p>\n
La evoluci\u00f3n del conflicto en las tres semanas previas al d\u00eda de las elecciones sigue siendo una de las mayores incertidumbres de las dos campa\u00f1as presidenciales. Aunque no es un tema prioritario para muchos votantes, la crisis ha complicado los esfuerzos de Harris por ganar Michigan, un estado con una importante concentraci\u00f3n de votantes \u00e1rabes-estadounidenses. Harris hace campa\u00f1a en el estado tres d\u00edas esta semana.<\/p>\n
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