(CNN) — Benjamin Netanyahu se sent\u00f3 para su reuni\u00f3n habitual de gabinete y tuvo algunas palabras para un nuevo aliado y un viejo enemigo.<\/p>\n
\u201cLa semana pasada me reun\u00ed con la embajadora de Estados Unidos ante las Naciones Unidas, Nikki Haley\u201d, dijo el primer ministro de Israel a sus colegas. \u201cLe agradec\u00ed, tambi\u00e9n en nombre de ustedes, sus decisivas palabras a favor del Estado de Israel y en contra de la obsesi\u00f3n antiisrael\u00ed en la ONU\u201d.<\/p>\n
\u201cEs hora de desmantelar la UNRWA\u201d, declar\u00f3.<\/p>\n
Era junio de 2017: el comienzo de la presidencia de Donald Trump. Las posibilidades para Netanyahu \u2013que en su d\u00eda comparti\u00f3 cama con el yerno de Trump cuando era ni\u00f1o\u2013 parec\u00edan infinitas. En pocos meses, el presidente de Estados Unidos romper\u00eda con d\u00e9cadas de precedentes en pol\u00edtica exterior y trasladar\u00eda la embajada de su pa\u00eds a la disputada ciudad de Jerusal\u00e9n.<\/p>\n
En el caso de la UNRWA (Agencia de Obras P\u00fablicas y Socorro de las Naciones Unidas para los Refugiados de Palestina), Netanyahu no ver\u00eda cumplido su deseo tan r\u00e1pidamente: necesitar\u00edan otros ocho a\u00f1os.<\/p>\n
El parlamento israel\u00ed, o Knesset, aprob\u00f3 este lunes una ley que proh\u00edbe la presencia de la UNRWA en Israel y cualquier contacto entre la agencia y funcionarios israel\u00edes. Las dos leyes no significan el fin inmediato de la agencia, ni t\u00e9cnicamente le impiden trabajar en Ribera Occidental y Gaza, territorios ocupados por Israel, pero dado el v\u00ednculo casi inextricable entre la capacidad de la agencia para funcionar all\u00ed y las autoridades israel\u00edes, casi con certeza significan el fin de las operaciones de la UNRWA tal como las conocemos.<\/p>\n
Hay tantas opiniones sobre por qu\u00e9 se prohibi\u00f3 la UNRWA, que proporciona servicios y ayuda a millones de palestinos en todo Medio Oriente, como personas a quienes preguntar.<\/p>\n
Muchos se\u00f1alan las acusaciones de las Fuerzas de Defensa de Israel de que un pu\u00f1ado de los 13.000 empleados de la UNRWA en Gaza participaron en la masacre del 7 de octubre, en la que murieron 1.200 personas y unas 250 fueron tomadas como rehenes. En un pa\u00eds que todav\u00eda se recupera del peor ataque a los jud\u00edos desde el Holocausto, este ha sido un argumento potente e imposible de ignorar contra la UNRWA.<\/p>\n
Investigaci\u00f3n de la ONU concluye que 9 empleados de la UNRWA «pueden haber» estado implicados en el atentado del 7 de octubre en Israel<\/p>\n
Otros ven la medida como otro paso en la erosi\u00f3n de los derechos palestinos y la eliminaci\u00f3n de su lejano pero largamente prometido derecho a regresar a las aldeas, ahora en Israel, de las que ellos y sus antepasados \u200b\u200bfueron expulsados \u200b\u200bviolentamente cuando se cre\u00f3 el Estado jud\u00edo en 1948.<\/p>\n
En cualquier caso, el responsable de la UNRWA ha dicho que la legislaci\u00f3n \u201cs\u00f3lo profundizar\u00e1 el sufrimiento de los palestinos, especialmente en Gaza, donde la gente lleva m\u00e1s de un a\u00f1o sufriendo un aut\u00e9ntico infierno\u201d.<\/p>\n
‘Fruta al alcance de la mano’<\/p>\n
Boaz Bismuth, miembro del Likud en la Knesset, escribi\u00f3 uno de los dos proyectos de ley para prohibir la UNRWA, que fue aprobado por 92 votos a favor y 10 en contra. Tras los sucesos del 7 de octubre, cre\u00eda que era urgente desmantelar la agencia.<\/p>\n
\u201cNo vi diciembre del 49\u201d, cuando se cre\u00f3 la UNRWA, insisti\u00f3. Tampoco, dijo, lo que lo motiv\u00f3 fue la afirmaci\u00f3n de que la UNRWA perpet\u00faa el estatus de refugiado palestino. \u201cTodo esto es totalmente irrelevante para m\u00ed. Lo que era relevante para m\u00ed en mi proyecto de ley era el hecho de que participaron en la masacre del 7 de octubre, y es por eso que ya no trabajar\u00e1n en Israel\u201d.<\/p>\n
En enero, el gobierno israel\u00ed afirm\u00f3 que 12 miembros del personal de la UNRWA en Gaza hab\u00edan participado en el ataque dirigido por Hamas contra Israel, y luego a\u00f1adi\u00f3 m\u00e1s a esa lista. La agencia despidi\u00f3 inmediatamente a la mayor\u00eda de las personas implicadas. Una investigaci\u00f3n de la ONU concluy\u00f3 que nueve empleados \u201cpodr\u00edan haber\u201d estado involucrados en el ataque del 7 de octubre.<\/p>\n
El brazo armado de Hamas, las Brigadas Qassam, el 7 de octubre de 2023. (Cr\u00e9dito: Hani Alshaer\/Agencia Anadolu\/Getty Images)<\/p>\n
En febrero, el Washington Post obtuvo im\u00e1genes de c\u00e1maras de seguridad del Kibbutz Be’eri de octubre, que seg\u00fan dijo mostraban a uno de los empleados de UNRWA acusados \u200b\u200bpor Israel de estar involucrado, cargando el cad\u00e1ver de un hombre israel\u00ed muerto por militantes de Hamas.<\/p>\n
La UNRWA sostiene hasta el d\u00eda de hoy que Israel nunca le proporcion\u00f3 pruebas contra sus antiguos empleados. La agencia afirma que hab\u00eda proporcionado regularmente a Israel una lista completa de sus empleados y ha acusado a Israel de detener y torturar a algunos de ellos, oblig\u00e1ndolos a hacer confesiones falsas sobre sus v\u00ednculos con Hamas.<\/p>\n
Pero Bismuth dijo que \u201cpara m\u00ed, UNRWA es igual a Hamas\u201d, y su opini\u00f3n es generalizada en Israel. En un pa\u00eds donde Netanyahu est\u00e1 en ascenso pol\u00edtico contra todo pron\u00f3stico, apoyar la legislaci\u00f3n de su partido es simplemente una buena pol\u00edtica.<\/p>\n
\u201cLa UNRWA era un objetivo f\u00e1cil para este gobierno israel\u00ed\u201d, dijo Aaron David Miller, un veterano responsable de la pol\u00edtica estadounidense en Medio Oriente que fue un actor clave en la \u00faltima ronda seria de negociaciones entre israel\u00edes y palestinos, en 2000.<\/p>\n
Una larga historia<\/p>\n
La UNRWA es casi tan antigua como el propio Israel. La violencia que rode\u00f3 la creaci\u00f3n de Israel en 1948 desplaz\u00f3 a casi un mill\u00f3n de \u00e1rabes de sus hogares en lo que hab\u00eda sido el Mandato Brit\u00e1nico de Palestina, un acontecimiento que los palestinos llaman la Nakba o \u201ccat\u00e1strofe\u201d.<\/p>\n
La Asamblea General de las Naciones Unidas, que hab\u00eda dado su consentimiento a la creaci\u00f3n de Israel, declar\u00f3 que todos los \u00e1rabes desplazados deb\u00edan poder regresar \u201clo antes posible\u201d. Un a\u00f1o despu\u00e9s, cre\u00f3 la UNRWA \u201cpara evitar condiciones de hambruna y penuria\u201d.<\/p>\n
\u00c1rabes palestinos huyendo de su pueblo cerca de Jerusal\u00e9n, en 1948. (Cr\u00e9dito:Im\u00e1genes de AFP\/Getty)<\/p>\n
Entrada al campo de refugiados de Aida, cerca de Bel\u00e9n, en la Ribera Occidental ocupada. Sobre la entrada del campo hay una llave que simboliza el derecho de los palestinos a regresar a las aldeas de las que fueron expulsados \u200b\u200ben 1948.<\/p>\n
Para los israel\u00edes, la UNRWA es un anacronismo que representa el sue\u00f1o irreal y lejano de millones de palestinos de regresar a sus hogares en lo que hoy es Israel. Eso es lo que quiere decir Netanyahu cuando afirma que la agencia \u201cperpet\u00faa el problema de los refugiados palestinos\u201d. Philippe Lazzarini, el comisionado general suizo de la UNRWA, dej\u00f3\u00a0 claro que incluso si su agencia se disolviera, \u201cno despojar\u00eda a los palestinos de su condici\u00f3n de refugiados\u201d.<\/p>\n
Los israel\u00edes acusan desde hace tiempo a la UNRWA de perpetuar la ideolog\u00eda antiisrael\u00ed en las escuelas que dirige. Una investigaci\u00f3n encargada por la ONU concluy\u00f3 que los ejemplos de prejuicios antiisrael\u00edes que aparecen en los libros de texto eran \u201cmarginales\u201d, pero aun as\u00ed constitu\u00edan \u201cuna grave violaci\u00f3n de la neutralidad\u201d.<\/p>\n
Los dirigentes israel\u00edes creen que los palestinos no merecen su propia agencia de refugiados y deber\u00edan reasentarse permanentemente donde viven actualmente, con la ayuda, si es necesario, de la agencia responsable de todos los dem\u00e1s refugiados del mundo, la Oficina del Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados, o ACNUR.<\/p>\n
\u201cLo que diferencia a los refugiados palestinos es que no buscan refugio en un tercer pa\u00eds\u201d, dijo Diana Buttu, abogada palestina de derechos humanos. \u201cQuieren volver a casa\u201d.<\/p>\n
‘\u00bfQu\u00e9 m\u00e1s quieren?’<\/p>\n
Saleh Shunnar, desplazado de su hogar en Gaza por la guerra que dura un a\u00f1o, sabe lo que significa ser un refugiado.<\/p>\n
\u201cIsrael siempre ha querido hacer esto\u201d, dijo, hablando desde un campamento de tiendas de campa\u00f1a en Deir Al-Balah, en el centro de Gaza. \u201cSi cierran la UNRWA, eso significa que no existe la causa de los refugiados palestinos. Han eliminado la causa palestina\u201d.<\/p>\n
Esos temores son muy profundos para muchos palestinos, pero las preocupaciones sobre el impacto en las llamadas negociaciones sobre el estatus final est\u00e1n \u201cligadas a una galaxia muy, muy lejana, en lugar de a las realidades aqu\u00ed en el planeta Tierra\u201d, dijo Miller, el ex negociador estadounidense.<\/p>\n
\u201cPuedo entender por qu\u00e9 los palestinos consideran que esto es un primer paso sistem\u00e1tico para socavar el derecho al retorno\u201d, afirm\u00f3. Pero los problemas que afronta cualquier negociaci\u00f3n sobre un Estado palestino son tan numerosos y tan complejos que el derecho al retorno ocupa un lugar muy inferior en la larga lista de obst\u00e1culos, afirm\u00f3.<\/p>\n
Los palestinos se re\u00fanen para recibir ayuda fuera de un almac\u00e9n de UNRWA en Gaza, en marzo. (Cr\u00e9dito: Mahmud Issa\/Reuters)<\/p>\n
Esto es particularmente cierto cuando tantos palestinos se enfrentan a una cat\u00e1strofe humanitaria inminente.<\/p>\n
\u201cSon las necesidades m\u00e1s b\u00e1sicas\u201d, dijo Ghalia Abd Abu Amra, residente de Deir Al-Balah, sobre la ayuda que recibe. \u201c\u00bfQu\u00e9 m\u00e1s quieren quitarnos de lo que ya tienen? Nuestras casas han desaparecido, \u00bfahora quieren quitarnos tambi\u00e9n la UNRWA?\u201d<\/p>\n
Los enormes campamentos de tiendas de campa\u00f1a para desplazados internos en Gaza se han ido consolidando. Las paredes de tela se convirtieron en lonas impermeables y los suelos de barro se han sustituido por madera. Esta transformaci\u00f3n se viene produciendo desde hace d\u00e9cadas en los 58 campamentos de refugiados gestionados por la UNRWA en los territorios palestinos y en otras partes de la regi\u00f3n, a medida que los campamentos de tiendas de campa\u00f1a se convert\u00edan en bloques residenciales.<\/p>\n
Un campamento de tiendas de campa\u00f1a para palestinos desplazados en la ciudad de Gaza. (Cr\u00e9dito: Dawoud Abo Alkas\/Anadolu\/Getty Images)<\/p>\n
Una escuela de la UNRWA en el campo de refugiados de Al-Am’ari, en Ramallah, la Ribera Occidental. La agencia gestiona 706 escuelas en Medio Oriente. (Cr\u00e9dito: Issam Rimawi\/Anadolu\/Getty Images)<\/p>\n
Para millones de palestinos, la UNRWA funciona como un gobierno paralelo. Es una vasta organizaci\u00f3n que presta servicios que los gobiernos \u2013ya sea en L\u00edbano, Jordania, Siria, Gaza o la Ribera Occidental ocupada y Jerusal\u00e9n Oriental\u2013 no pueden o no quieren proporcionar. Educa a medio mill\u00f3n de estudiantes, emplea a 3.000 profesionales m\u00e9dicos y ayuda a alimentar a casi dos millones de personas.<\/p>\n
\u201cLa UNRWA ahorr\u00f3 a los contribuyentes israel\u00edes miles de millones de d\u00f3lares en los \u00faltimos 57 a\u00f1os\u201d, afirm\u00f3 Chris Sidoti, un abogado australiano de derechos humanos que forma parte de la Comisi\u00f3n Internacional Independiente de Investigaci\u00f3n de la ONU sobre los Territorios Palestinos Ocupados. \u201cIsrael, como potencia ocupante en virtud del cuarto Convenio de Ginebra, es responsable de la atenci\u00f3n, la protecci\u00f3n y la prestaci\u00f3n de servicios a las personas bajo ocupaci\u00f3n\u201d.<\/p>\n
\u201cLa comunidad internacional estuvo haciendo esto mediante su apoyo financiero a la UNRWA\u201d, dijo a los periodistas en Nueva York. \u201cPor lo tanto, si la UNRWA es expulsada, el costo para el contribuyente israel\u00ed ser\u00e1 enorme. Por lo tanto, se trata de una decisi\u00f3n mala para los palestinos y rid\u00edcula para los contribuyentes israel\u00edes\u201d.<\/p>\n
Una escuela de UNRWA en el campo de refugiados de Nuseirat, en la ciudad de Gaza, despu\u00e9s de un ataque a\u00e9reo israel\u00ed en septiembre. (Cr\u00e9dito: Anadolu\/Anadolu\/Anadolu v\u00eda Getty Images)<\/p>\n
Bismuth, el miembro del Knesset que redact\u00f3 la legislaci\u00f3n de la UNRWA, dijo que Israel intervendr\u00eda.<\/p>\n
\u201cNo habr\u00e1 un vac\u00edo\u201d, dijo. \u201cMe siento bien con mi factura, porque no solo seguir\u00e1n recibiendo todos los servicios que ten\u00edan, sino que incluso los mejoraremos\u201d.<\/p>\n
De hecho, los responsables de los asuntos palestinos en el gobierno reconoc\u00edan hace tiempo que la UNRWA era beneficiosa para Israel, afirm\u00f3 Nadav Tamir, exdiplom\u00e1tico que ahora es director ejecutivo de J Street Israel, un grupo de presi\u00f3n de izquierdas. Tamir describi\u00f3 su punto de vista como: \u201cPor supuesto que la UNRWA es problem\u00e1tica, pero no tenemos otra opci\u00f3n, necesitamos a alguien que se ocupe de los problemas\u201d. Antes del 7 de octubre, explic\u00f3, los pol\u00edticos no pod\u00edan superar la \u201crealpolitik\u201d de que la UNRWA era un activo para quitarle un problema de encima a Israel.<\/p>\n
Campo de refugiados de Nur Shams, cerca de Tulkarm, en Ribera Occidental ocupada por Israel, despu\u00e9s de una incursi\u00f3n israel\u00ed en septiembre. (Cr\u00e9dito: Mohamad Torokman\/Reuters)<\/p>\n
Para la mayor\u00eda de los ciudadanos sigue siendo un misterio c\u00f3mo ser\u00e1 todo esto. Miller es tajante: \u201cLos israel\u00edes no tienen una soluci\u00f3n a largo plazo\u201d. En las conversaciones con miembros del personal de la UNRWA en los campos de refugiados de los alrededores de Jerusal\u00e9n \u2013que pidieron permanecer en el anonimato porque no est\u00e1n autorizados a hablar con los medios de comunicaci\u00f3n\u2013 reinaba la confusi\u00f3n.<\/p>\n
Nadie sabe si, cuando la ley entre en vigor en tres meses, las escuelas permanecer\u00e1n abiertas o se distribuir\u00e1n medicamentos. Decenas de miles de palestinos que trabajan para la agencia podr\u00edan quedarse sin trabajo pronto.<\/p>\n
\u201cLa mayor\u00eda de los israel\u00edes no conocen realmente los hechos\u201d, dijo Tamir. \u201cNo entienden que no hay alternativa. Piensan: \u2018Oh, podemos traer otra organizaci\u00f3n, o podemos hacerlo por nuestra cuenta\u2019\u201d.<\/p>\n
Incluso si los dirigentes israel\u00edes deciden que pueden dejar de lado la cuesti\u00f3n moral de atender a los civiles palestinos, cerrar los servicios a millones de personas plantea una amenaza para el propio Israel.<\/p>\n
\u201cEs una cuesti\u00f3n estrat\u00e9gica que fomentar\u00e1 m\u00e1s terrorismo y, por supuesto, todo tipo de epidemias que no se detienen en la frontera\u201d, dijo Tamir. \u201cPor eso, creo que la gente que realmente conoce la situaci\u00f3n est\u00e1 preocupada. Pero a la mayor\u00eda de la gente y a la mayor\u00eda de los pol\u00edticos no les importa realmente la realidad. Todo es cuesti\u00f3n de percepci\u00f3n\u201d.<\/p>\n
Zeena Saifi, Abeer Salman, Mohammed Al-Sawalhi y Shira Gemer contribuyeron a este informe.<\/p>\n
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