La sonda solar Parker pasar\u00e1 cerca del Sol el martes durante un vuelo r\u00e9cord, acerc\u00e1ndose a 6,1 millones de kil\u00f3metros de la superficie solar durante el acercamiento m\u00e1s cercano de la humanidad a una estrella.<\/p>\n
La nave espacial no tripulada volar\u00e1 a 692.000 kil\u00f3metros por hora, lo que es lo suficientemente r\u00e1pido como para llegar a Tokio desde Washington en menos de un minuto, seg\u00fan la NASA. El r\u00e1pido sobrevuelo convertir\u00e1 a la sonda en el objeto creado por el hombre m\u00e1s r\u00e1pido de la historia, seg\u00fan comparti\u00f3 la agencia el 16 de diciembre durante una presentaci\u00f3n de NASA Science Live en YouTube.<\/p>\n
La misi\u00f3n se ha preparado para este hito hist\u00f3rico desde su lanzamiento<\/a> el 12 de agosto de 2018, un evento al que asisti\u00f3 el hom\u00f3nimo de la sonda, el Dr. Eugene Parker, un astrof\u00edsico que fue pionero en el campo de investigaci\u00f3n solar de la heliof\u00edsica.<\/p>\n Parker fue la primera persona viva en tener una nave espacial que lleva su nombre. El astrof\u00edsico, cuya investigaci\u00f3n revolucion\u00f3 la comprensi\u00f3n de la humanidad sobre el sol y el espacio interplanetario, muri\u00f3 a los 94 a\u00f1os<\/a> en marzo de 2022. Pero a\u00fan pudo presenciar c\u00f3mo la nave espacial podr\u00eda ayudar a resolver misterios sobre el sol m\u00e1s de 65 a\u00f1os despu\u00e9s de que se concibiera originalmente la misi\u00f3n.<\/p>\n La sonda se convirti\u00f3 en la primera nave espacial en \u201ctocar el sol<\/a>\u201d al volar con \u00e9xito a trav\u00e9s de la corona solar o atm\u00f3sfera superior para tomar muestras de part\u00edculas y campos magn\u00e9ticos de nuestra estrella en diciembre de 2021.<\/p>\n Durante los \u00faltimos seis a\u00f1os de la misi\u00f3n de siete a\u00f1os de la sonda espacial, la sonda solar Parker ha recopilado datos para ilustrar a los cient\u00edficos sobre algunos de los mayores misterios del sol.<\/p>\n Los heliof\u00edsicos se han preguntado durante mucho tiempo c\u00f3mo se genera el viento solar, un flujo constante de part\u00edculas liberadas por el sol, as\u00ed como por qu\u00e9 la corona solar es mucho m\u00e1s caliente que su superficie.<\/p>\n Los cient\u00edficos tambi\u00e9n quieren entender c\u00f3mo se estructuran las eyecciones de masa coronal, o grandes nubes de gas ionizado llamadas plasma y campos magn\u00e9ticos que surgen de la atm\u00f3sfera exterior del Sol.<\/p>\n Cuando estas eyecciones se dirigen a la Tierra, pueden generar tormentas geomagn\u00e9ticas, o perturbaciones importantes del campo magn\u00e9tico del planeta, que pueden afectar a los sat\u00e9lites, as\u00ed como a la infraestructura el\u00e9ctrica y de comunicaciones en la Tierra.<\/p>\n Ahora lleg\u00f3 el momento de los sobrevuelos finales y m\u00e1s cercanos de Parker, que podr\u00edan completar las respuestas a estas preguntas persistentes y descubrir nuevos misterios al explorar territorio solar inexplorado.<\/p>\n \u201cLa sonda solar Parker est\u00e1 cambiando el campo de la heliof\u00edsica\u201d, afirm\u00f3 Helene Winters, directora del proyecto de la sonda solar Parker del Laboratorio de F\u00edsica Aplicada de la Universidad Johns Hopkins, en un comunicado. \u201cTras a\u00f1os de enfrentarse al calor y al polvo del sistema solar interior, recibiendo r\u00e1fagas de energ\u00eda solar y radiaci\u00f3n que ninguna nave espacial ha visto jam\u00e1s, la sonda solar Parker sigue prosperando\u201d.<\/p>\n El paso de Parker, que tendr\u00e1 lugar alrededor de las 6:53 a.m. ET en la v\u00edspera de Navidad, ser\u00e1 el primero de los \u00faltimos tres acercamientos m\u00e1s cercanos de la nave espacial; se espera que los otros dos ocurran el 22 de marzo y el 19 de junio.<\/p>\n La nave espacial estar\u00e1 tan cerca que si la distancia entre la Tierra y el Sol fuera la longitud de un campo de f\u00fatbol americano, la nave espacial estar\u00eda a unos 4 metros de la zona de anotaci\u00f3n, seg\u00fan la NASA.<\/p>\n A esta proximidad, la sonda podr\u00e1 volar a trav\u00e9s de columnas de plasma, as\u00ed como dentro de una erupci\u00f3n solar si alguna se libera del sol.<\/p>\n La nave espacial fue construida para soportar las condiciones extremas del sol y ha atravesado eyecciones de masa coronal en el pasado sin impacto en el veh\u00edculo, dijo el cient\u00edfico del proyecto Parker Solar Probe, Nour Rawafi.<\/p>\n La nave espacial est\u00e1 equipada con un escudo de espuma de carbono de 11,4 cent\u00edmetros de espesor y 2,4 metros de ancho. En la Tierra, antes del lanzamiento, el escudo fue probado y pudo soportar temperaturas cercanas a los 1.400 grados Celsius. En Nochebuena, el escudo podr\u00eda soportar temperaturas de hasta 980 grados Celsius.<\/p>\n Mientras tanto, el interior de la nave espacial estar\u00e1 a una temperatura ambiente confortable para que los sistemas electr\u00f3nicos y los instrumentos cient\u00edficos puedan funcionar como se espera. Un sistema de refrigeraci\u00f3n \u00fanico dise\u00f1ado por el Laboratorio de F\u00edsica Aplicada bombea agua a trav\u00e9s de los paneles solares de la nave para mantenerlos a una temperatura constante de 160 \u00b0C, incluso durante las aproximaciones al sol.<\/p>\n La nave espacial realizar\u00e1 su vuelo de forma aut\u00f3noma porque el control de la misi\u00f3n estar\u00e1 fuera de contacto con la sonda debido a su proximidad al sol.<\/p>\n Despu\u00e9s del acercamiento m\u00e1s cercano, alrededor de la medianoche entre el jueves y el viernes, Parker enviar\u00e1 una se\u00f1al llamada tono de baliza al control de la misi\u00f3n para confirmar el \u00e9xito del sobrevuelo, dijo Rawafi.<\/p>\n El tono de baliza es una pieza limitada de datos que transmite el estado general de la nave espacial, dijo.<\/p>\n El inmenso conjunto de datos e im\u00e1genes recopilados durante el sobrevuelo no estar\u00e1 disponible para el control de la misi\u00f3n hasta que Parker se haya alejado del Sol en su \u00f3rbita, lo que ocurrir\u00e1 unas tres semanas despu\u00e9s, a mediados de enero, explic\u00f3 Rawafi.<\/p>\n Poco m\u00e1s de un a\u00f1o despu\u00e9s del lanzamiento de la sonda solar Parker, el sol entr\u00f3 en un nuevo ciclo solar<\/a>. Ahora, cuando Parker se acerca a su punto m\u00e1s cercano, el sol est\u00e1 experimentando un m\u00e1ximo solar, lo que significa que la misi\u00f3n ha tenido la oportunidad de presenciar la mayor parte de un ciclo solar y las transiciones entre sus m\u00e1ximos y m\u00ednimos, dijo el Dr. C. Alex Young, director asociado de ciencia en la Divisi\u00f3n de Ciencias de Heliof\u00edsica en el Centro de Vuelos Espaciales Goddard de la NASA en Greenbelt, Maryland.<\/p>\n Cient\u00edficos de la NASA, la Administraci\u00f3n Nacional Oce\u00e1nica y Atmosf\u00e9rica y el Panel Internacional de Predicci\u00f3n del Ciclo Solar anunciaron en octubre que el Sol ha alcanzado el m\u00e1ximo solar, o el pico de actividad dentro de su ciclo de 11 a\u00f1os.<\/p>\n En el pico del ciclo solar, los polos magn\u00e9ticos del sol se invierten, lo que hace que el sol pase de estar tranquilo a estar activo. Los expertos rastrean el aumento de la actividad solar contando cu\u00e1ntas manchas solares aparecen en la superficie del sol. Y se espera que el sol permanezca activo durante el pr\u00f3ximo a\u00f1o aproximadamente.<\/p>\n La creciente actividad del Sol se hizo evidente este a\u00f1o durante dos grandes exhibiciones de auroras en la Tierra en mayo<\/a> y octubre<\/a>, cuando las eyecciones de masa coronal liberadas por el Sol se dirigieron hacia nuestro planeta. Las tormentas solares tambi\u00e9n son responsables de generar auroras que danzan alrededor de los polos de la Tierra, conocidas como luces del norte o aurora boreal, y luces del sur o aurora austral. Cuando las part\u00edculas energizadas de las eyecciones de masa coronal alcanzan el campo magn\u00e9tico de la Tierra, interact\u00faan con los gases de la atm\u00f3sfera para crear una luz de diferentes colores en el cielo.<\/p>\n \u201cAmbas tormentas causaron auroras que fueron visibles hasta en el extremo sur de Estados Unidos\u201d, dijo Young. \u201cPero la tormenta de mayo fue especialmente fuerte. De hecho, creemos que podr\u00eda ser un fen\u00f3meno que ocurre cada 100 o 500 a\u00f1os, y que gener\u00f3 auroras muy cerca del ecuador, algo que es extremadamente inaudito. Fue un fen\u00f3meno mundial que millones y, con suerte, miles de millones de personas pudieron ver, y es posible que no vuelva a ocurrir\u201d.<\/p>\n Los datos recopilados por Parker Solar Probe podr\u00edan permitir a los cient\u00edficos comprender mejor las tormentas solares e incluso c\u00f3mo predecirlas, dijo Young.<\/p>\n \u201cEl Sol es la \u00fanica estrella que podemos ver en detalle, pero podemos ir a \u00e9l y medirlo directamente\u201d, afirm\u00f3 Young. \u201cEs un laboratorio en nuestro sistema solar que nos permite aprender sobre todas las otras estrellas del universo y c\u00f3mo todas esas estrellas interact\u00faan con los miles de millones de otros planetas que pueden o no ser como nuestros propios planetas en nuestro sistema solar\u201d.<\/p>\n Con esto en mente, Rawafi dijo que espera que el Sol ofrezca un espect\u00e1culo espectacular durante los acercamientos de la sonda, permitiendo a los cient\u00edficos obtener informaci\u00f3n sobre la actividad del Sol.<\/p>\n \u201cSol, por favor haz lo mejor que puedas\u201d, dijo Rawafi. \u201cDanos el evento m\u00e1s fuerte que puedas y la sonda solar Parker podr\u00e1 lidiar con \u00e9l\u201d.<\/p>\n The-CNN-Wire La sonda solar Parker pasar\u00e1 cerca del Sol el martes durante un vuelo r\u00e9cord, acerc\u00e1ndose a 6,1 millones de kil\u00f3metros de la superficie solar durante el acercamiento m\u00e1s cercano de la humanidad a una estrella. 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