Apenas hab\u00edan transcurrido tres horas desde la entrada del nuevo a\u00f1o, cuando el estribillo de \u201cAuld Lang Syne\u201d y el sonido de los fuegos artificiales a\u00fan resonaban en los o\u00eddos de los personas, cuando la camioneta se precipit\u00f3 por Bourbon Street, el coraz\u00f3n palpitante del Barrio Franc\u00e9s.<\/p>\n
Jimmy Cothran y un amigo acababan de entrar en un club nocturno de Nueva Orleans cuando un grupo de mujeres j\u00f3venes se abri\u00f3 paso a empujones y busc\u00f3 refugio bajo las mesas.<\/p>\n
\u201cNo corrimos ning\u00fan riesgo\u201d, dijo Cothran, residente desde hac\u00eda 15 a\u00f1os en el sur de Luisiana. Corrieron escaleras arriba, a un balc\u00f3n.<\/p>\n
Cuando Cothran se asom\u00f3 a la barandilla para ver la escena de la calle Bourbon, el ataque, un descarado atropello que, seg\u00fan los investigadores, fue un acto terrorista inspirado por el ISIS, ya hab\u00eda terminado.<\/p>\n
\u201cFue un n\u00famero de v\u00edctimas inimaginable\u201d, dijo a Pamela Brown de CNN. \u201cLa desfiguraci\u00f3n y los cuerpos esparcidos. Algo que no puedes dejar de ver, que nunca olvidar\u00e1s\u201d.<\/p>\n
El para\u00edso de las personas que asistieron se hab\u00eda transformado en un campo de exterminio a manos de un veterano del Ej\u00e9rcito de Texas nacido en Estados Unidos, seg\u00fan las autoridades. Su intenci\u00f3n era \u201catropellar a tanta gente como pudiera\u201d, declar\u00f3 la superintendente de Polic\u00eda de Nueva Orleans, Anne Kirkpatrick.<\/p>\n
Al menos 14 personas murieron, entre ellas un exjugador de f\u00fatbol americano de Princeton de 27 a\u00f1os y natural de Luisiana, un padre de dos hijos de 37 a\u00f1os y un estudiante de la Universidad de Alabama de 19 a\u00f1os.<\/p>\n
Decenas m\u00e1s resultaron heridas, entre ellas dos agentes de Polic\u00eda que resultaron heridos al enfrentarse al atacante cuando sal\u00eda del cami\u00f3n. Le dispararon mortalmente.<\/p>\n
Cothran, encerrado en la discoteca, no pudo ayudar a pesar de tener formaci\u00f3n en primeros auxilios y estar certificado en reanimaci\u00f3n cardiopulmonar, dijo.<\/p>\n
\u201cEso fue a\u00fan m\u00e1s duro\u201d, dijo Cothran, el conductor designado esa noche. \u201cPero el hecho de que estas personas son familiares de alguien, y no van a volver esta ma\u00f1ana – es duro\u201d.<\/p>\n
El Big Easy estaba abarrotado.<\/p>\n
Los hoteles situados a menos de tres kil\u00f3metros del Caesars Superdome estaban casi llenos, con reservas de hasta 75.000 personas que hab\u00edan acudido a la ciudad para celebrar el 2025, asistir a conciertos o ver a los Bulldogs de Georgia enfrentarse a los Fighting Irish de Notre Dame en el Sugar Bowl este mi\u00e9rcoles por la noche.<\/p>\n
\u201c\u00a1Vamos Irish! \u00a1Vamos Dawgs!\u201d, dijo la vendedora Jamie Profenno el martes por la tarde mientras se sentaba en el Barrio Franc\u00e9s, pintando conchas de ostras decoradas con los colores azul y dorado de Notre Dame y rojo de Georgia. \u201cNo voy a elegir uno\u201d, le dijo a la filial de CNN, WVUE.<\/p>\n
El desfile de la Sugar Bowl comenz\u00f3 en el Barrio Franc\u00e9s a las 2 de la tarde, pero algunos de los participantes ya hab\u00edan empezado a reunirse en Jackson Square, seg\u00fan inform\u00f3 WDSU, filial de CNN. All\u00ed, se aseguraron los lugares donde ver\u00edan caer la flor de lis -el emblema de la ciudad, una flor de tres p\u00e9talos- 10 horas m\u00e1s tarde, en la versi\u00f3n de Nueva Orleans de la ca\u00edda de la bola de Times Square.<\/p>\n
Mientras en Nueva York llov\u00eda, en Nueva Orleans las temperaturas rondaban los 10 grados Celsuis, y hab\u00eda brisa.<\/p>\n
A medianoche, los fuegos artificiales iluminaron el cielo, elev\u00e1ndose a mil metros sobre el r\u00edo Mississippi antes de estallar en una cascada de colores.<\/p>\n
Mientras las calles permanec\u00edan abarrotadas de personas horas despu\u00e9s del comienzo del nuevo a\u00f1o, las grabaciones de vigilancia mostraron im\u00e1genes de un hombre, m\u00e1s tarde identificado como el atacante, caminando por las calles del Barrio Franc\u00e9s entre la una y las dos de la madrugada.<\/p>\n
En dos de las im\u00e1genes se le ve caminando por la calle Dauphine, cerca de la calle Governor Nicholls, hacia las 2 de la madrugada, con un abrigo largo de color canela y unos vaqueros.<\/p>\n
A las 3:16 a.m., una c\u00e1mara de vigilancia capt\u00f3 una camioneta blanca conduciendo hacia el noroeste por Canal Street. En el video, se ve a personas paseando por el lugar: una pareja se sube al asiento trasero de una SUV blanca, mientras que otros est\u00e1n parados sin hacer nada en el medio de la calle, aparentemente esperando el tranv\u00eda.<\/p>\n
El cami\u00f3n gira r\u00e1pidamente hacia Bourbon Street y parece esquivar a un veh\u00edculo patrulla con las luces encendidas. Sale a toda velocidad del encuadre, acelerando a trav\u00e9s de un grupo de personas paradas frente a una farmacia en la esquina.<\/p>\n
Tumbada en su habitaci\u00f3n de hotel sobre Bourbon Street, April McGee pens\u00f3 que el sonido del caos eran fuegos artificiales, dijo a WDSU. Pero en la calle, el p\u00e1nico se apoder\u00f3 de los peatones.<\/p>\n
Kimberly Stricklin, de Mobile, Alabama, vio c\u00f3mo el cami\u00f3n arrollaba a los pasajeros de un triciclo, y m\u00e1s tarde cont\u00f3 a la WDSU que no pod\u00eda dejar de o\u00edr los gritos. Kevin Garc\u00eda, de 22 a\u00f1os, declar\u00f3 a CNN que vio c\u00f3mo el veh\u00edculo se precipitaba por la acera, atropellando a todo el que encontraba a su paso y lanzando a una persona por los aires hacia \u00e9l. Zion Parsons, de 18 a\u00f1os, se escondi\u00f3 en el hueco entre dos bares mientras una \u201cpel\u00edcula de terror de la vida real\u201d se desarrollaba ante \u00e9l.<\/p>\n
\u201cTodo contra lo que chocaba el coche sal\u00eda despedido por los aires, lejos y tambi\u00e9n justo debajo del coche\u201d, declar\u00f3 Parsons a CNN. Estaba con dos amigos, matando el tiempo antes de volver a casa en Gulfport, Mississippi. Pero cuando pas\u00f3 el cami\u00f3n, se dio cuenta de que solo uno de sus amigos se hab\u00eda escondido con \u00e9l. El otro estaba tirado en la calle.<\/p>\n
\u201cEmpec\u00e9 a gritar y a chillar\u201d, dijo.<\/p>\n
Finalmente, la camioneta se estrell\u00f3 m\u00e1s adelante en Bourbon. Las im\u00e1genes captadas en el exterior del hotel Royal Sonesta New Orleans -a dos manzanas al norte de Canal Street- muestran a los transe\u00fantes corriendo hacia una v\u00edctima que yace cerca de la camioneta siniestrada, mientras agentes uniformados parecen enfrentarse al conductor.<\/p>\n
Suenan disparos. Los transe\u00fantes huyen.<\/p>\n
Por radio, un operador del Departamento de Bomberos de Nueva Orleans llama a los primeros intervinientes: \u201cRespondiendo a un incidente con v\u00edctimas en masa. Un veh\u00edculo ha arrollado a una multitud\u201d.<\/p>\n
\u201cLos necesitan en Canal y Bourbon\u201d.<\/p>\n
Seis manzanas m\u00e1s al norte, una multitud de agentes apostados en el exterior de un club nocturno salieron corriendo hacia el lugar de los hechos mientras los asistentes a la fiesta se apartaban de su camino bajo los carteles de ne\u00f3n. Desde el balc\u00f3n de un club, Alex Birth-Mitchell capt\u00f3 im\u00e1genes de Polic\u00edas estatales con armas largas corriendo calle abajo, mientras las v\u00edctimas del accidente yac\u00edan inm\u00f3viles en el pavimento.<\/p>\n
\u201cEra un caos absoluto\u201d, dijo Birth-Mitchell, que acababa de entrar en el club cuando se desencaden\u00f3 el hecho. Se sent\u00eda \u201cafortunado de estar vivo\u201d.<\/p>\n
\u201cSi hubi\u00e9ramos estado esperando fuera, tal vez estar\u00edamos muertos\u201d, dijo.<\/p>\n
Al amanecer de este mi\u00e9rcoles, m\u00e1s fuerzas de seguridad locales, estatales y federales se hab\u00edan concentrado en el Barrio Franc\u00e9s, convertido ahora en una escena del crimen activa. Los reporteros de televisi\u00f3n se apostaron en las inmediaciones, y la vista de los fot\u00f3grafos sobre la escena qued\u00f3 bloqueada por las furgonetas de los forenses aparcadas al final de Bourbon Street.<\/p>\n
En el cami\u00f3n alquilado, los investigadores encontraron una bandera del ISIS y un posible artefacto explosivo improvisado, o IED, dijo el FBI. En otros lugares del barrio franc\u00e9s se encontraron otros posibles artefactos explosivos improvisados.<\/p>\n
Las autoridades identificaron al atacante como Shamsud-Din Jabbar, de 42 a\u00f1os. En una serie de videos que las autoridades creen que grab\u00f3 mientras conduc\u00eda de Texas a Luisiana, Jabbar dijo que al principio planeaba matar a su familia, pero que cambi\u00f3 de planes y se uni\u00f3 al ISIS, seg\u00fan varios funcionarios informados de la investigaci\u00f3n.<\/p>\n
En Nueva Orleans, las autoridades instaron a los turistas a seguir adelante, a disfrutar de la ciudad pero a mantenerse alejados de Bourbon Street.<\/p>\n
Algunos lo intentaron, pero el ambiente en el exterior del Caf\u00e9 du Monde a \u00faltima hora de la ma\u00f1ana de este mi\u00e9rcoles era sombr\u00edo, mientras decenas de clientes esperaban sentarse en el interior del famoso establecimiento, conocido por sus beignets.<\/p>\n
Volvieron a o\u00edrse los acordes de \u201cAuld Lang Syne\u201d, esta vez una versi\u00f3n l\u00fagubre que sonaba desde la tuba de un m\u00fasico fuera del caf\u00e9. Un cliente caminaba entre los Polic\u00edas, entreg\u00e1ndoles tazas de caf\u00e9.<\/p>\n
Los aficionados de Georgia y Notre Dame vest\u00edan notablemente los colores de sus equipos. Por la tarde, las autoridades hab\u00edan aplazado la Sugar Bowl hasta este jueves.<\/p>\n
Otros turistas, como April y Paul McGee, no pod\u00edan soportar la idea de quedarse un momento m\u00e1s. Hicieron las maletas y abandonaron la habitaci\u00f3n del hotel, poniendo fin a su viaje antes de tiempo.<\/p>\n
\u201cNos marchamos\u201d, dijo ella a WDSU. \u201cAlguien m\u00e1s puede quedarse con nuestra habitaci\u00f3n. No la queremos\u201d.<\/p>\n
The-CNN-Wire
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