En una plataforma de lanzamiento de Florida, que ha estado inactiva durante casi dos d\u00e9cadas, un nuevo cohete de aproximadamente 98 metros desarrollado por Blue Origin, la empresa de Jeff Bezos, est\u00e1 listo para su vuelo inaugural.<\/p>\n
El veh\u00edculo de lanzamiento sin tripulaci\u00f3n, llamado New Glenn, marcar\u00e1 el primer intento de Blue Origin de enviar un cohete a la \u00f3rbita, una haza\u00f1a necesaria si la empresa espera arrebatarle a SpaceX el dominio<\/a> que ejerce desde hace tiempo en el sector.<\/p>\n El New Glenn despegar\u00e1 de la Estaci\u00f3n Espacial de Cabo Ca\u00f1averal la semana que viene.<\/p>\n El cohete, que tiene la altura de un edificio de 30 pisos, consta de varias partes: la primera etapa del cohete propulsor proporciona el empuje inicial en el despegue. Encima del cohete propulsor hay una etapa superior que incluye una bah\u00eda de carga protegida por un cono de ojiva que albergar\u00e1 tecnolog\u00eda experimental para esta misi\u00f3n.<\/p>\n Y, en un intento de replicar el \u00e9xito que SpaceX ha tenido reutilizando cohetes propulsores durante la \u00faltima d\u00e9cada, Blue Origin tambi\u00e9n intentar\u00e1 guiar la primera etapa del cohete propulsor New Glenn de vuelta a un aterrizaje seguro en una plataforma mar\u00edtima \u2014llamada Jacklyn por la madre de Bezos\u2014 minutos despu\u00e9s del despegue.<\/p>\n Al igual que SpaceX, Blue Origin tratar\u00e1 de recuperar, reacondicionar y reutilizar los cohetes propulsores de primera etapa para reducir costes.<\/p>\n Para esta misi\u00f3n inaugural, no est\u00e1 garantizado un vuelo sin contratiempos.<\/p>\n Pero el \u00e9xito final del New Glenn, bautizado en honor del c\u00e9lebre astronauta de la NASA John Glenn<\/a>, es fundamental para algunos de los objetivos m\u00e1s ambiciosos de Blue Origin.<\/p>\n El cohete podr\u00eda alg\u00fan d\u00eda impulsar lanzamientos de seguridad nacional, transportar sat\u00e9lites de internet de Amazon al espacio e incluso ayudar en la construcci\u00f3n de una estaci\u00f3n espacial<\/a> que Blue Origin est\u00e1 desarrollando con socios comerciales.<\/p>\n Blue Origin anunci\u00f3 formalmente en 2016 el desarrollo del New Glenn, que pretende superar en potencia a los cohetes Falcon 9 de SpaceX y poner en \u00f3rbita naves espaciales de hasta 45 toneladas m\u00e9tricas.<\/p>\n El veh\u00edculo lleva mucho retraso, ya que la empresa hab\u00eda previsto su primer lanzamiento para 2020.<\/p>\n Sin embargo, los retrasos son habituales en la industria aeroespacial. Y el primer vuelo de un nuevo veh\u00edculo casi siempre se retrasa considerablemente.<\/p>\n Las empresas de cohetes tambi\u00e9n suelen adoptar un enfoque conservador para el primer despegue, lanzando cargas \u00fatiles ficticias como trozos de metal<\/a> o, como fue el caso del debut del Falcon Heavy de SpaceX en 2018, un viejo coche deportivo rojo cereza<\/a>.<\/p>\n Blue Origin tambi\u00e9n se ha definido como una empresa que pretende adoptar un enfoque lento y diligente para el desarrollo de cohetes que no \u201crecorta ninguna esquina\u201d, seg\u00fan Bezos, quien fund\u00f3 Blue Origin y financia la empresa.<\/p>\n La mascota<\/a> de la empresa es una tortuga, en homenaje a la f\u00e1bula de \u201cLa tortuga y la liebre\u201d, que hizo del mantra \u201cdespacio y con constancia se gana la carrera\u201d un b\u00e1sico de la infancia.<\/p>\n \u201cCreemos que lo lento es suave y lo suave es r\u00e1pido\u201d, dijo<\/a> Bezos en 2016. Esos comentarios podr\u00edan verse como un intento de posicionar a Blue Origin como el anti-SpaceX, que es conocido por abrazar la velocidad y el ensayo y error sobre los procesos de desarrollo lentos y meticulosos.<\/p>\n Pero SpaceX ha ganado sin duda la carrera hacia la \u00f3rbita. El primer cohete orbital de la empresa, el Falcon 1, se lanz\u00f3 con \u00e9xito en septiembre de 2008. Desde entonces, la empresa ha puesto en \u00f3rbita cientos de misiones.<\/p>\n Y aunque SpaceX destruye habitualmente cohetes durante los vuelos de prueba cuando empieza a desarrollar un nuevo cohete, la empresa tiene un s\u00f3lido historial de misiones operativas. El cohete Falcon 9 de SpaceX, por ejemplo, ha sufrido dos fallos en vuelo y una explosi\u00f3n en la plataforma de lanzamiento, pero ninguna cat\u00e1strofe durante misiones humanas.<\/p>\n Hasta ahora, Blue Origin ha sido conocida sobre todo por sus actividades de turismo espacial, lanzando a clientes de pago y celebridades en New Shepard, un cohete suborbital mucho m\u00e1s peque\u00f1o que no es lo bastante potente para enviar sat\u00e9lites al espacio.<\/p>\n De los m\u00e1s de 20 vuelos que New Shepard ha realizado hasta la fecha, el veh\u00edculo ha experimentado un fallo durante una misi\u00f3n cient\u00edfica sin tripulaci\u00f3n.<\/p>\n Mientras que el fundador y CEO de SpaceX, Elon Musk, y Bezos se han caracterizado por discutir y fanfarronear<\/a> p\u00fablicamente sobre sus empresas de cohetes<\/a>, la opini\u00f3n de Musk sobre el debut de New Glenn hasta ahora ha sido positiva: \u201c\u00a1Buena suerte!<\/a>\u201d, public\u00f3 en su plataforma de redes sociales X el 27 de diciembre.<\/p>\n En cierto modo, el New Glenn ya ha dejado su impronta en el sector de los lanzamientos. Blue Origin lleva a\u00f1os presentando el cohete para competir con SpaceX y United Launch Alliance (ULA) \u2014una empresa conjunta de Boeing y Lockheed Martin que compra motores<\/a> a Blue Origin\u2014 por lucrativos contratos de lanzamiento militar.<\/p>\n En junio<\/a>, las Fuerzas Espaciales de EE.UU. seleccionaron a Blue Origin, ULA y SpaceX para competir por contratos del Pent\u00e1gono por valor de US$ 5.600 millones para misiones de seguridad nacional programadas para los pr\u00f3ximos cuatro a\u00f1os.<\/p>\n Blue Origin tambi\u00e9n tiene acuerdos con varias empresas comerciales para lanzar sat\u00e9lites. Los contratos incluyen planes para ayudar a desplegar los sat\u00e9lites de internet Kuiper de Amazon<\/a> y un acuerdo recientemente firmado con AST SpaceMobile<\/a> para ayudar a lanzar la red de banda ancha celular basada en el espacio de la empresa con sede en Midland, Texas.<\/p>\n New Glenn tambi\u00e9n podr\u00eda contribuir a la construcci\u00f3n de la estaci\u00f3n espacial prevista por Blue Origin, denominada Orbital Reef. Blue Origin y sus socios comerciales, como Sierra Space y Boeing, entre otros, esperan que la estaci\u00f3n sea alg\u00fan d\u00eda un nuevo destino para los astronautas cuando la Estaci\u00f3n Espacial Internacional deje de funcionar.<\/p>\n El New Glenn tiene una potencia considerable. Denominado veh\u00edculo de \u201ccarga pesada\u201d, su capacidad se sit\u00faa entre el cohete Falcon 9 de SpaceX y el m\u00e1s potente veh\u00edculo de lanzamiento Falcon Heavy.<\/p>\n El Falcon 9 de SpaceX, por ejemplo, puede transportar hasta 22,8 toneladas m\u00e9tricas al espacio. Mientras que el New Glenn es capaz de transportar aproximadamente el doble de esa masa, tambi\u00e9n puede tener aproximadamente el mismo precio que un Falcon 9: seg\u00fan los informes, entre US$ 60 y US$ 70 millones por lanzamiento.<\/p>\n \u201cCreo que para competir con el Falcon 9 hay que ir de cabeza o mejor en precio\u201d, dijo Caleb Henry, director de investigaci\u00f3n de Quilty Space, que proporciona datos y an\u00e1lisis sobre el sector espacial.<\/p>\n La cuesti\u00f3n, sin embargo, es si Blue Origin ser\u00e1 capaz de mantener un precio competitivo, a\u00f1adi\u00f3 Henry.<\/p>\n Con todo, una caracter\u00edstica que hace destacar al New Glenn es su gran revestimiento de carga \u00fatil, o cono de morro. Este componente protege la bah\u00eda de carga y tiene la impresionante anchura de 7 metros<\/a>, casi 2 metros m\u00e1s que el Falcon 9 o el Falcon Heavy de SpaceX.<\/p>\n Henry dijo que Blue Origin probablemente opt\u00f3 por equipar a New Glenn con un carenado tan grande para ayudar a cumplir la visi\u00f3n de futuro de Bezos.<\/p>\n El multimillonario de la tecnolog\u00eda ha descrito desde hace tiempo su deseo de trasladar alg\u00fan d\u00eda la fabricaci\u00f3n y otras industrias contaminantes y \u201cpesadas\u201d fuera de la Tierra, dejando nuestro planeta como una especie de parque nacional<\/a> para que los humanos lo visiten y disfruten. Y para ello necesitar\u00eda cohetes capaces de transportar objetos enormes.<\/p>\n Aunque el New Glenn supera al Falcon 9, SpaceX est\u00e1 desarrollando el innovador cohete insignia de su arsenal.<\/p>\n Al igual que Bezos, Musk, de SpaceX, tiene su propio concepto de nuestro futuro en el espacio, con seres humanos viviendo y trabajando en otros planetas, especialmente Marte. Para ayudar a hacer realidad esa visi\u00f3n, SpaceX est\u00e1 desarrollando Starship, el veh\u00edculo de lanzamiento m\u00e1s grande y potente jam\u00e1s construido. El cohete de casi 121 metros de altura empeque\u00f1ece al New Glenn en todos los sentidos: Musk dijo<\/a> que espera que Starship transporte hasta 300 toneladas a \u00f3rbita.<\/p>\n SpaceX ha presentado al Starship como un cohete que podr\u00eda dejar obsoletos a todos los dem\u00e1s, ya que su objetivo es reducir dr\u00e1sticamente el precio por kilogramo de llevar carga (o personas) al espacio. Pero a\u00fan est\u00e1 por ver si eso ocurrir\u00e1.<\/p>\n \u201cPero creo que si SpaceX sigue reduciendo el coste del acceso al espacio, siempre ser\u00e1 el competidor n\u00famero 1\u201d, afirm\u00f3 Henry.<\/p>\n Blue Origin hab\u00eda planeado lanzar un par de sat\u00e9lites con destino a Marte en nombre de la NASA para el primer vuelo del New Glenn.<\/p>\n Pero los retrasos en el desarrollo del cohete obligaron a la agencia espacial a cambiar de rumbo y retrasar el vuelo a esta primavera<\/a> como muy pronto. As\u00ed que para este vuelo inaugural, Blue Origin opt\u00f3 por hacer volar un \u201cdemostrador\u201d que pondr\u00e1 a prueba la tecnolog\u00eda necesaria para la nave espacial Blue Ring propuesta por la empresa, cuyo objetivo ser\u00e1 servir como una especie de veh\u00edculo de viaje compartido en el espacio, arrastrando sat\u00e9lites m\u00e1s profundamente en el espacio cuando sea necesario.<\/p>\n El demostrador en este vuelo New Glenn permanecer\u00e1 a bordo del cohete durante todo el vuelo de seis horas, dijo<\/a> Blue Origin, y validar\u00e1 \u201clas capacidades de comunicaci\u00f3n desde la \u00f3rbita a tierra\u201d, as\u00ed como \u201cprobar\u00e1 su telemetr\u00eda en el espacio, el hardware de seguimiento y mando, y el seguimiento radiom\u00e9trico en tierra\u201d.<\/p>\n El demostrador Blue Ring Pathfinder forma parte de un acuerdo firmado por Blue Origin con la Unidad de Innovaci\u00f3n en Defensa<\/a> del Departamento de Defensa de Estados Unidos.<\/p>\n Al igual que SpaceX, Blue Origin pretende recuperar y volver a volar sus cohetes propulsores de primera etapa en un intento de abaratar los lanzamientos.<\/p>\n