La carrera espacial entre Estados Unidos y China es un hecho, y la podemos ver tanto en palabras como en acciones.<\/p>\n
En abril del a\u00f1o pasado, Bill Nelson, el jefe de la NASA, dijo<\/a> a legisladores estadounidenses que ambos pa\u00edses estaban \u201cen efecto\u2026 en una carrera [espacial]\u201d.<\/p>\n La carrera por la conquista del espacio se centra, sobre todo, en la exploraci\u00f3n de la Luna, que es vista como un punto clave para viajes futuros a otros planetas, ya que, al haber rastros de agua<\/a> en el sat\u00e9lite natural de la Tierra, se puede conseguir combustible para los cohetes de las misiones.<\/p>\n \u201cMi preocupaci\u00f3n es que ellos [lleguen al polo sur lunar] primero y, luego, digan: \u2018Esta es nuestra zona, ustedes qu\u00e9dense fuera\u2019. El polo sur de la Luna es una parte importante\u2026 Creemos que all\u00ed hay agua y, si hay agua, entonces hay combustible para cohetes\u201d, dijo Nelson a los legisladores.<\/p>\n Las palabras de Nelson se produjeron mientras China se preparaba para lanzar su misi\u00f3n lunar Chang\u2019E-6, lo cual hizo con \u00e9xito a inicios de mayo<\/a> de 2024. Esta misi\u00f3n lleg\u00f3 a la Luna el 1 de junio<\/a> y recolect\u00f3 por primera vez muestras del lado oculto del sat\u00e9lite natural terrestre, las cuales trajo a la Tierra a finales de ese mes<\/a>.<\/p>\n Ante la preocupaci\u00f3n estadounidense, China<\/a> ha tratado de disipar las dudas sobre sus ambiciones espaciales, al reiterar su postura de que la exploraci\u00f3n espacial debe \u201cbeneficiar a toda la humanidad\u201d y reclutar activamente pa\u00edses socios para uno de sus objetivos m\u00e1s ambiciosos: una estaci\u00f3n internacional de investigaci\u00f3n en la Luna hacia 2040<\/a>.<\/p>\n La Luna, por tanto, tiene un inter\u00e9s muy particular. Sin embargo, no son lo \u00fanicos intereses en la carrera espacial entre EE.UU. y China.<\/p>\n Tambi\u00e9n hay misiones que los enfrentan alrededor de Marte, Saturno, J\u00fapiter e incluso la \u00f3rbita terrestre (donde se vislumbra una carrera de internet satelital<\/a> frente a SpaceX, compa\u00f1\u00eda del estadounidense Elon Musk, que actualmente domina<\/a> la industria aeroespacial privada).<\/p>\n Estas son algunas de las misiones m\u00e1s llamativas en la carrera espacial entre las dos principales econom\u00edas del mundo.<\/p>\n Gateway (no antes de 2027)<\/strong><\/p>\n As\u00ed como China busca establecer una estaci\u00f3n de investigaci\u00f3n en la Luna hacia 2040, la NASA buscar lanzar la primera estaci\u00f3n espacial a la \u00f3rbita lunar pr\u00f3ximamente<\/a> (hasta ahora, no antes de 2027).<\/p>\n Gateway es esencial en las perspectivas a futuro de la agencia estadounidense, ya que ser\u00e1 una base que \u201cpermitir\u00e1 nuevas oportunidades para la ciencia y la preparaci\u00f3n para las misiones humanas a Marte\u201d, dice<\/a> la NASA.<\/p>\n Es una misi\u00f3n que se une al conocido y amplio programa Artemis, que busca regresar a estadounidenses a la Luna y que recientemente sufri\u00f3 retrasos<\/a>. Es importante se\u00f1alar que los retrasos son habituales<\/a> en la industria aeroespacial.<\/p>\n \u201cLa peque\u00f1a estaci\u00f3n espacial ser\u00e1 un puesto polivalente de apoyo a las misiones en la superficie lunar, a la investigaci\u00f3n cient\u00edfica en la \u00f3rbita lunar y a la exploraci\u00f3n humana m\u00e1s all\u00e1 en el cosmos. La NASA colabora con socios comerciales e internacionales para construir el Gateway de la humanidad\u201d, menciona<\/a> la agencia espacial.<\/p>\n Artemis II (lanzamiento previsto para abril de 2026)<\/strong><\/p>\n El programa Artemis es el m\u00e1s ambicioso de la NASA en materia espacial, al menos en el corto y mediano plazo, ya que busca llevar astronautas estadounidenses a la Luna por primera vez en m\u00e1s de 50 a\u00f1os<\/a>.<\/p>\n La misi\u00f3n Artemis II<\/a> es uno de los pasos para poder lograr el nuevo alunizaje. Se trata de una misi\u00f3n de reconocimiento para llevar astronautas alrededor de la Luna a bordo de la c\u00e1psula Orion. La misi\u00f3n predecesora, Artemis I, tambi\u00e9n realiz\u00f3 un viaje alrededor de la Luna en la c\u00e1psula Orion, pero sin tripulaci\u00f3n; dicha misi\u00f3n<\/a> culmin\u00f3 en diciembre de 2022 y la NASA la calific\u00f3 como un \u00e9xito (aunque con matices que fueron dados a conocer posteriormente<\/a>).<\/p>\n La misi\u00f3n tripulada<\/a> Artemis II acaba de retrasarse<\/a>: originalmente estaba planeada para despegar en septiembre de este a\u00f1o, pero ahora se pas\u00f3 a \u201cno antes de abril de 2026\u201d.<\/p>\n Artemis III (mediados de 2027)<\/strong><\/p>\n Artemis III es la misi\u00f3n que busca alcanzar el hito crucial de que seres humanos alunicen de nueva cuenta, por primera vez, desde el final del programa Apolo, en 1972.<\/p>\n As\u00ed como su predecesora, Artemis III tambi\u00e9n sufri\u00f3 un retraso en diciembre: pas\u00f3 de un alunizaje previsto para 2026 a un alunizaje para mediados de 2027.<\/p>\n El retraso en ambos casos, seg\u00fan la NASA, est\u00e1 vinculado<\/a> en parte a problemas con la c\u00e1psula Orion, que albergar\u00e1 a los astronautas durante ambas misiones lunares.<\/p>\n La NASA revel\u00f3 anteriormente que el escudo t\u00e9rmico de la nave, que impide que Orion se queme cuando el veh\u00edculo reingresa en la atm\u00f3sfera terrestre, se calcin\u00f3 y erosion\u00f3 de forma inesperada durante la misi\u00f3n Artemis I sin tripulaci\u00f3n.<\/p>\n Recordemos: el programa Artemis se basa, principalmente, en el lanzamiento<\/a> desde el cohete Space Launch System (SLS) y la nave Orion, que es donde estar\u00e1 la tripulaci\u00f3n.<\/p>\n SpaceX tendr\u00e1 un papel importante<\/a> en Artemis III: una vez que el SLS despegue y la nave Orion llegue a la \u00f3rbita lunar, la tripulaci\u00f3n pasar\u00e1 al sistema de aterrizaje humano Starship de la compa\u00f1\u00eda de Musk, la cual llevar\u00e1 a los astronautas cerca del polo sur lunar<\/a>. Luego de terminar sus actividades, la tripulaci\u00f3n regresar\u00e1 en Starship a Orion, que estar\u00e1 esperando en la \u00f3rbita de la Luna.<\/p>\n Artemis IV (2028)<\/strong><\/p>\n La misi\u00f3n Artemis IV<\/a> es la continuaci\u00f3n de este ambicioso programa y tiene como fecha 2028, aunque los retrasos podr\u00edan cambiar eso.<\/p>\n Seg\u00fan<\/a> la Oficina de Responsabilidad Gubernamental (GAO, por sus siglas en ingl\u00e9s) de EE.UU., el \u00e9xito de la fecha en 2028 depende de la misi\u00f3n Artemis III, pues hasta que despegue esa misi\u00f3n se pueden iniciar \u201cmuchos trabajos\u201d de Artemis IV.<\/p>\n Pero Artemis IV tambi\u00e9n depende del \u00e9xito de la Gateway, ya que su tripulaci\u00f3n trabajar\u00e1 en esa estaci\u00f3n de investigaci\u00f3n en la \u00f3rbita lunar.<\/p>\n \u201cLos astronautas de Artemis IV vivir\u00e1n y trabajar\u00e1n en la primera estaci\u00f3n espacial lunar de la humanidad, Gateway\u201d, indica<\/a> la NASA.<\/p>\n La misi\u00f3n Artemis IV incluir\u00e1 \u201cuna compleja secuencia de lanzamientos m\u00faltiples y acoplamientos de naves espaciales en la \u00f3rbita lunar, y supondr\u00e1 el debut de la versi\u00f3n m\u00e1s grande y potente del cohete SLS y del nuevo lanzador m\u00f3vil de la NASA\u201d, agrega la agencia espacial.<\/p>\n DAVINCI (inicios de la d\u00e9cada de 2030) y VERITAS (no antes de 2031)<\/strong><\/p>\n DAVINCI<\/a>, que se planea lanzar tentativamente a principios de la d\u00e9cada de 2030<\/a>, es una misi\u00f3n que utilizar\u00e1 tanto sobrevuelos como una sonda de descenso para estudiar Venus desde sus nubes hasta la superficie del planeta.<\/p>\n Las siglas de DAVINCI son por \u201cDeep Atmosphere Venus Investigation of Noble gases, Chemistry, and Imaging\u201d.<\/p>\n Se dedicar\u00e1 <\/a>a analizar la atm\u00f3sfera de Venus para determinar c\u00f3mo se form\u00f3 y evolucion\u00f3. La iniciativa tambi\u00e9n investigar\u00eda la posibilidad de la existencia de un oc\u00e9ano en el pasado de Venus.<\/p>\n En tanto, VERITAS<\/a> es una misi\u00f3n orbital hermana de DAVINCI, que se unir\u00e1 al estudio detallado de Venus y est\u00e1 planeada para despegar no antes de 2031.<\/p>\n VERITAS son las siglas <\/a>de \u201cVenus Emissivity, Radio Science, InSAR, Topography, and Spectroscopy\u201d. Esta misi\u00f3n trazar\u00e1 un mapa de la superficie del planeta rocoso con el fin de aclarar por qu\u00e9 es tan diferente de la Tierra. Nuestro mundo es a menudo llamado el gemelo de Venus porque los planetas son similares en tama\u00f1o, pero las comparaciones modernas se quedan ah\u00ed.<\/p>\n Asimismo, VERITAS tambi\u00e9n puede aportar informaci\u00f3n sobre la historia geol\u00f3gica de Venus. El orbitador, equipado con un radar, podr\u00eda crear una topograf\u00eda en 3D, lo que permitir\u00eda a los cient\u00edficos determinar la actividad volc\u00e1nica de Venus a trav\u00e9s de los procesos de las placas tect\u00f3nicas. La nave espacial tambi\u00e9n podr\u00eda estudiar las emisiones infrarrojas procedentes de la superficie del planeta.<\/p>\n Ambas misiones llevar\u00e1n consigo demostraciones tecnol\u00f3gicas, como el \u2018Deep Space Atomic Clock-2\u2019 para permitir las maniobras aut\u00f3nomas de la nave espacial en VERITAS, as\u00ed como el \u2018Compact Ultraviolet to Visible Imaging Spectrometer\u2019, que estar\u00e1 en DAVINCI, para medir la luz ultravioleta en la atm\u00f3sfera venusina.<\/p>\n Dragonfly (no antes de 2028)<\/strong><\/p>\n Se trata de una misi\u00f3n para explorar con un helic\u00f3ptero espacial <\/a>la regi\u00f3n ecuatorial de la luna Tit\u00e1n de Saturno<\/a>.<\/p>\n Dragonfly, dirigida por el Laboratorio de F\u00edsica Aplicada Johns Hopkins en colaboraci\u00f3n con la NASA, podr\u00eda lanzarse en 2028 y llegar a Tit\u00e1n en la d\u00e9cada de 2030.<\/p>\n Se espera que en la d\u00e9cada posterior Dragonfly investigue las llanuras de material org\u00e1nico en la regi\u00f3n ecuatorial de Tit\u00e1n, en lugar de sus cuerpos l\u00edquidos.<\/p>\n El m\u00f3dulo de aterrizaje de la nave espaicial de ala giratoria tomar\u00e1 muestras de materiales en la superficie de Tit\u00e1n, estudiar\u00e1 la habitabilidad potencial de sus entornos \u00fanicos y determinar\u00e1 qu\u00e9 procesos qu\u00edmicos est\u00e1n teniendo lugar en esa luna.<\/p>\n Astronautas en la Luna (2030)<\/strong><\/p>\n La Administraci\u00f3n Nacional Espacial de China (CNSA) ha llevado a cabo en los \u00faltimos a\u00f1os una serie de misiones lunares rob\u00f3ticas cada vez m\u00e1s complejas, incluido el primer traslado de muestras lunares desde el lado oculto de la Luna con la misi\u00f3n Chang\u2019e-6<\/a>.<\/p>\n Los objetivos de China, sin embargo, apuntan m\u00e1s lejos respecto al sat\u00e9lite natural de la Tierra.<\/p>\n As\u00ed como EE.UU. busca regresar a la Luna hacia 2027, China tiene planeado ser el segundo pa\u00eds del mundo en alunizar astronautas en 2030<\/a>.<\/p>\n En septiembre del a\u00f1o pasado, la Agencia Espacial Tripulada de China (CMSA) present\u00f3<\/a> el traje que se espera que usen los astronautas chinos que vayan a la Luna.<\/p>\n El nuevo traje rojo y blanco est\u00e1 hecho para resistir las temperaturas extremas de la Luna, as\u00ed como la radiaci\u00f3n y el polvo, al tiempo que permite a los astronautas flexibilidad f\u00edsica para realizar tareas en la superficie lunar, seg\u00fan medios estatales chinos.<\/p>\n A inicios de 2024, funcionarios chinos<\/a> dieron a conocer el nombre de la nave espacial para la misi\u00f3n lunar tripulada: la nave espacial se denomin\u00f3 Mengzhou, o Nave de los Sue\u00f1os, y el m\u00f3dulo de aterrizaje es Lanyue, o Abrazando la Luna. Asimismo, la misi\u00f3n despegar\u00e1 en el cohete portador de carga superpesada llamado Long March 10.<\/p>\n La nave Mengzhou<\/a> se compone de un m\u00f3dulo de reentrada, que albergar\u00e1 a los astronautas y servir\u00e1 de centro de control, y un m\u00f3dulo de servicio para los sistemas de energ\u00eda y propulsi\u00f3n. El veh\u00edculo medir\u00e1 casi 9 metros de largo y pesar\u00e1 22 toneladas m\u00e9tricas, seg\u00fan medios estatales.<\/p>\n El m\u00f3dulo de aterrizaje lunar Lanyue albergar\u00e1 a dos astronautas y un veh\u00edculo de 200 kilogramos, seg\u00fan los informes.<\/p>\n Los nombres de la nave y e m\u00f3dulo fueron elegidos por un grupo de expertos entre casi 2.000 propuestas solicitadas al p\u00fablico, seg\u00fan la CNSA.<\/p>\n La palabra \u201cLanyue\u201d apareci\u00f3 por primera vez en un poema escrito por el fundador de la Rep\u00fablica Popular China, Mao Zedong, en 1965, y \u201csimboliza la aspiraci\u00f3n y confianza del pueblo chino en su exploraci\u00f3n del universo y expedici\u00f3n a la Luna\u201d, dijo la agencia.<\/p>\n El nombre de \u201cMengzhou\u201d est\u00e1 vinculado al \u201csue\u00f1o de la naci\u00f3n china de alunizar\u201d, a\u00f1adi\u00f3.<\/p>\n Base lunar (2040)<\/strong><\/p>\n El \u201csue\u00f1o eterno<\/a>\u201d de Xi Jinping es que China se convierta en una potencia espacial. Construir la primera estaci\u00f3n internacional en suelo lunar es uno de los desarrollos con el que buscan hacerlo realidad.<\/p>\n Para 2040<\/a>, China planea establecer una estaci\u00f3n de investigaci\u00f3n en el polo sur de la Luna, un punto estrat\u00e9gico debido a los rastros de agua que se hallan en el sat\u00e9lite natural de la Tierra.<\/p>\n El proyecto<\/a> lleva por nombre Estaci\u00f3n Internacional de Investigaci\u00f3n Lunar (ILRS, por sus siglas en ingl\u00e9s).<\/p>\n Bian Zhigang, subdirector de la CNSA, dijo en junio del a\u00f1o pasado que China trabajar\u00e1 con hom\u00f3logos internacionales para construir conjuntamente esta estaci\u00f3n de investigaci\u00f3n.<\/p>\n Mientras que China activamente busca socios para esta base lunar \u2014sobre todo para el grupo de ingenier\u00eda\u2014, Rusia, a trav\u00e9s de la agencia espacial Roscosmos, es parte importante del proyecto, pues figura en la estructura del mismo<\/a> como encargada del grupo cient\u00edfico, entre otros rubros.<\/p>\n Lo anterior es con el objetivo de \u201ccompartir los logros cient\u00edficos y tecnol\u00f3gicos de la exploraci\u00f3n lunar\u201d, agreg\u00f3 Zhigang, seg\u00fan medios estatales<\/a> chinos.<\/p>\n Tianwen-3 (alrededor de 2028)<\/strong><\/p>\n Es una misi\u00f3n que realizar\u00e1 dos lanzamientos<\/a> para llevar a cabo la recolecci\u00f3n de muestras en Marte y traerlas a la Tierra hacia 2031.<\/p>\n En septiembre del a\u00f1o pasado<\/a>, China se sali\u00f3 de lo habitual con sus planes para esta misi\u00f3n, ya que, en vez de retraso, estim\u00f3 que los lanzamientos de Tianwen-3 se lleven a cabo en 2028, dos a\u00f1os antes de lo anunciado previamente (aunque en realidad el tiempo de puesta en marcha ha cambiado<\/a> en los \u00faltimos a\u00f1os).<\/p>\n La noticia de que China aceler\u00f3 sus planes para traer muestras desde Marte a la Tierra lleg\u00f3 en medio de incertidumbre<\/a> en el programa de traslado de muestras<\/a> de la NASA y la Agencia Espacial Europea (ESA, por sus siglas en ingl\u00e9s).<\/p>\n Ambas agencias occidentales est\u00e1n evaluando planes m\u00e1s r\u00e1pidos y asequibles para permitir un resultado m\u00e1s r\u00e1pido que el que hubiera tra\u00eddo las muestras \u2014recogidas por el rover Perseverance<\/a>\u2014 en 2040, mucho despu\u00e9s que el tiempo previsto por China.<\/p>\n La NASA inform\u00f3 el 7 de enero de 2025 <\/a>que estudiar\u00e1n dos nuevas opciones de aterrizaje para el traslado de las muestras, y que el programa y su dise\u00f1o ser\u00e1n confirmados hasta mediados de 2026.<\/p>\n Por tanto, el traslado de muestras de NASA\/ESA sigue en el limbo, mientras China, que se convirti\u00f3 en el tercer pa\u00eds en aterrizar en Marte<\/a> con la sonda Tianwen-1 y el rover Zhurong en 2021, parece avanzar m\u00e1s r\u00e1pido.<\/p>\n Tianwen-4 (hacia 2030)<\/strong><\/p>\n En octubre de 2024, China present\u00f3<\/a> su programa espacial de mediano y largo plazo (de 2024 a 2050), que contiene misiones y otros desarrollos.<\/p>\n Entre estas misiones, hay una espec\u00edfica para J\u00fapiter, el planeta m\u00e1s grande de nuestro sistema solar.<\/p>\n Con la sonda Tianwen-4, China planea explorar el sistema joviano para estudiar la historia evolutiva de J\u00fapiter y sus lunas, y desentra\u00f1ar los misterios del entorno espacial y la estructura interna de este planeta, dijo<\/a> Yang Xiaoyu, director del Departamento de Ingenier\u00eda de Sistemas de la CNSA.<\/p>\n Previamente Zhigang, el subdirector de la CNSA, dijo<\/a> que se prev\u00e9 lanzar la sonda Tianwen-4 hacia 2030.<\/p>\n Estados Unidos tambi\u00e9n tiene la mirada en J\u00fapiter. En octubre, mismo mes de la presentaci\u00f3n del programa espacial chino, la NASA lanz\u00f3<\/a> la nave espacial Europa Clipper, que est\u00e1 dise\u00f1ada para explorar la luna Europa del gigante gaseoso. Dicha misi\u00f3n despeg\u00f3 desde un cohete Falcon Heavy de SpaceX.<\/p>\n Se espera que Europa Clipper viaje 2.900 millones de kil\u00f3metros y que llegue a J\u00fapiter en abril de 2030, a\u00f1o en el que se planea el despegue del Tianwen-4.<\/p>\n