El fentanilo es un opioide sint\u00e9tico potente que puede ser hasta 100 veces m\u00e1s fuerte que la morfina.<\/p>\n
Puede recetarse en entornos m\u00e9dicos formales para aliviar el dolor intenso y tratar el dolor severo cuando los analg\u00e9sicos de acci\u00f3n prolongada no son suficientes. Por ejemplo, las inyecciones pueden utilizarse durante o despu\u00e9s de una cirug\u00eda, mientras que los parches ayudan a tratar el dolor persistente en pacientes que pueden haberse vuelto tolerantes a otros tratamientos. Tambi\u00e9n puede administrarse a trav\u00e9s de una pastilla de disoluci\u00f3n lenta.<\/p>\n
Sin embargo, el fentanilo se ha convertido en la droga m\u00e1s com\u00fan en las muertes por sobredosis en Estados Unidos, alimentando lo que los Centros para el Control y la Prevenci\u00f3n de Enfermedades de EE.UU. (CDC, por sus siglas en ingl\u00e9s) han identificado como la \u201ctercera ola\u201d de la epidemia de sobredosis de opioides. Producir fentanilo es relativamente barato y su alta potencia permite que el suministro rinda m\u00e1s, lo que lo hace atractivo en el mercado il\u00edcito. El fentanilo producido ilegalmente suele encontrarse en forma de polvo o prensado en pastillas falsas que imitan opioides recetados. Tambi\u00e9n puede mezclarse con otras drogas, como la hero\u00edna, para aumentar la potencia a menor costo.<\/p>\n
El presidente de EE.UU., Donald Trump, est\u00e1 utilizando la epidemia de drogas como una justificaci\u00f3n clave para imponer aranceles a los bienes provenientes de M\u00e9xico, Canad\u00e1 y China. Una hoja informativa de su administraci\u00f3n se\u00f1ala que \u201cel flujo de drogas de contrabando como el fentanilo hacia Estados Unidos, a trav\u00e9s de redes de distribuci\u00f3n il\u00edcitas, ha creado una emergencia nacional, incluida una crisis de salud p\u00fablica\u201d. Los aranceles generales a M\u00e9xico y Canad\u00e1 se suspendieron por 30 d\u00edas despu\u00e9s de que estos pa\u00edses se comprometieran a reforzar la seguridad fronteriza, pero un arancel del 10% sobre los bienes procedentes de China entr\u00f3 en vigor a principios de febrero.<\/p>\n
Estados Unidos importa la gran mayor\u00eda del fentanilo m\u00e9dico desde China, donde se env\u00eda directamente en su forma final.<\/p>\n
El suministro il\u00edcito de fentanilo en EE.UU. tambi\u00e9n tiene su origen en China. En un principio, este suministro ilegal se enviaba directamente desde China a Estados Unidos, pero con el tiempo ha evolucionado hacia flujos m\u00e1s dispersos. Actualmente, no hay pruebas de que el fentanilo legal est\u00e9 siendo desviado al mercado negro. En su lugar, grandes cargamentos de precursores qu\u00edmicos para la producci\u00f3n ilegal de fentanilo son enviados desde China a M\u00e9xico, donde son procesados en laboratorios y el producto final es introducido de contrabando en EE.UU.<\/p>\n
\u201cLa mayor\u00eda de los ingredientes precursores son productos qu\u00edmicos bastante b\u00e1sicos con aplicaciones a gran escala, por lo que ocultar los env\u00edos no es muy complicado\u201d, explic\u00f3 Vanda Felbab-Brown, investigadora s\u00e9nior del Instituto Brookings, quien ha liderado diversas iniciativas sobre la epidemia de opioides y la pol\u00edtica global de drogas.<\/p>\n
Los c\u00e1rteles mexicanos dependen de rutas de tr\u00e1fico de drogas establecidas desde hace mucho tiempo, a menudo utilizando puertos de entrada legales y reclutando ciudadanos estadounidenses como mulas.<\/p>\n
Casi 10.000 kilogramos de fentanilo fueron incautados en las fronteras de Estados Unidos durante el a\u00f1o fiscal 2024, seg\u00fan datos de la Oficina de Aduanas y Protecci\u00f3n Fronteriza de EE.UU. (CBP, por sus siglas en ingl\u00e9s). Casi la totalidad \u2014alrededor del 97 %\u2014 fue confiscada en la frontera suroeste, con incautaciones en Tucson, Arizona, que representaron m\u00e1s de la mitad, y otro 30% en San Diego.<\/p>\n
En contraste, solo unas algunos kilogramos de fentanilo fueron incautados en la frontera norte con Canad\u00e1 el a\u00f1o pasado, seg\u00fan datos de la CBP. Los expertos se\u00f1alan que las redes il\u00edcitas en Canad\u00e1 est\u00e1n casi completamente separadas de las de EE.UU.<\/p>\n
\u201cNo recibimos una cantidad significativa de fentanilo desde Canad\u00e1\u201d, explic\u00f3 Vanda Felbab-Brown. \u201cLas peque\u00f1as incautaciones que se han realizado en la frontera norte est\u00e1n relacionadas, en su mayor\u00eda, con ciudadanos estadounidenses que compran fentanilo en Canad\u00e1 para consumo personal y luego lo introducen de contrabando ellos mismos\u201d.<\/p>\n
Aunque las incautaciones de fentanilo il\u00edcito por parte de las autoridades han aumentado en los \u00faltimos a\u00f1os, hay indicios de que el suministro de la droga est\u00e1 cambiando nuevamente. Seg\u00fan los expertos, la epidemia de drogas es din\u00e1mica y el mercado puede evolucionar r\u00e1pidamente en respuesta a distintos factores de oferta y demanda, un fen\u00f3meno que ha ocurrido durante d\u00e9cadas.<\/p>\n
Seg\u00fan los CDC, la primera ola de la epidemia de sobredosis por opioides comenz\u00f3 en la d\u00e9cada de 1990 con el abuso de opioides recetados. Este a\u00f1o, Purdue Pharma y sus propietarios, miembros de la familia Sackler, alcanzaron un acuerdo multimillonario para resolver miles de demandas que alegaban que el analg\u00e9sico OxyContin caus\u00f3 una crisis generalizada de adicci\u00f3n a los opioides en EE.UU.<\/p>\n
A partir de 2010, las sobredosis relacionadas con la hero\u00edna aumentaron r\u00e1pidamente, lo que los CDC consideran la segunda ola. Pero los opioides sint\u00e9ticos \u2014principalmente el fentanilo\u2014 tomaron el control alrededor de 2013.<\/p>\n
Las sobredosis se dispararon durante la pandemia de covid-19, alcanzando un pico entre el oto\u00f1o de 2022 y el verano de 2023, cuando los CDC estiman que hubo casi 115.000 muertes por sobredosis en un a\u00f1o. Los opioides sint\u00e9ticos, principalmente el fentanilo, estuvieron involucrados en aproximadamente dos tercios de esas muertes.<\/p>\n
Sin embargo, las muertes por sobredosis comenzaron a disminuir r\u00e1pidamente a inicios del a\u00f1o pasado. Aunque el fentanilo sigue presente en la mayor\u00eda de los casos, los datos m\u00e1s recientes muestran que las muertes anuales han bajado un 22% en comparaci\u00f3n con el a\u00f1o anterior. En los 12 meses previos a agosto, se registraron unas 58.000 muertes relacionadas con opioides sint\u00e9ticos.<\/p>\n
Algunos expertos sugieren que una \u201ccuarta ola\u201d de la epidemia de opioides est\u00e1 en marcha, en la que el fentanilo il\u00edcito se mezcla con m\u00e1s frecuencia con otras drogas, y la combinaci\u00f3n de fentanilo y estimulantes puede ser especialmente peligrosa. Mientras que las muertes por sobredosis relacionadas con opioides han disminuido, las que involucran coca\u00edna y psicoestimulantes como la metanfetamina han aumentado, seg\u00fan datos preliminares de los CDC.<\/p>\n
Los expertos se\u00f1alan que es dif\u00edcil atribuir la r\u00e1pida disminuci\u00f3n de las muertes por sobredosis a un solo factor. En cambio, probablemente sea el resultado de una amplia gama de esfuerzos persistentes que comienzan a generar un impacto.<\/p>\n
Los cambios en el suministro comenzaron mucho antes de que se anunciaran los aranceles de Trump. En noviembre, la Administraci\u00f3n de Control de Drogas de EE.UU. (DEA, por sus siglas en ingl\u00e9s) inform\u00f3 que estaba encontrando dosis letales de fentanilo en menos pastillas que el a\u00f1o anterior. Aproximadamente 5 de cada 10 pastillas de fentanilo analizadas por la agencia el a\u00f1o pasado conten\u00edan dosis letales del opioide sint\u00e9tico, una reducci\u00f3n en comparaci\u00f3n con las 7 de cada 10 del a\u00f1o anterior.<\/p>\n
Los an\u00e1lisis de muestras de drogas realizados por el Centro de Investigaci\u00f3n y Educaci\u00f3n en Ciencias Forenses tambi\u00e9n mostraron una leve tendencia a la baja en la pureza promedio del polvo de fentanilo, aunque la variaci\u00f3n en el suministro de la droga sigue siendo alta.<\/p>\n
Bajo la administraci\u00f3n del presidente Joe Biden, el Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE.UU. lanz\u00f3 una estrategia nacional coordinada para prevenir las sobredosis. Estos esfuerzos se han centrado en la reducci\u00f3n de da\u00f1os \u2014como el uso de tiras reactivas para detectar fentanilo, medicamentos para revertir sobredosis y sitios de consumo supervisado\u2014 as\u00ed como en la prevenci\u00f3n, el tratamiento y la recuperaci\u00f3n de trastornos por uso de sustancias.<\/p>\n
\u201cFinalmente tratar esto como una condici\u00f3n de salud p\u00fablica, despu\u00e9s de tantos a\u00f1os de esfuerzo y atenci\u00f3n, puede estar empezando a dar frutos\u201d, dijo la doctora Sarah Wakeman, directora m\u00e9dica s\u00e9nior para Trastornos por Uso de Sustancias en Mass General Brigham, en declaraciones a CNN en septiembre.<\/p>\n
En un an\u00e1lisis detallado de las tendencias, el cient\u00edfico especializado en drogas callejeras Nabarun Dasgupta y sus colegas de la Universidad de Carolina del Norte encontraron que las sobredosis no fatales tambi\u00e9n han disminuido significativamente y que las tendencias son relativamente consistentes a nivel estatal, se\u00f1ales que refuerzan la confianza de los expertos en que la tendencia general es s\u00f3lida.<\/p>\n
The-CNN-Wire
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