Bianca Gignac estaba nadando bajo las estrellas, con un tel\u00f3n de fondo de coloridas casas junto al acantilado, con un completo desconocido, con la ropa apilada en una roca.<\/p>\n
Bianca estaba en el puerto de Riomaggiore, el situado m\u00e1s al sur de los cinco pintorescos pueblos pesqueros que componen la regi\u00f3n italiana de Cinque Terre. Construido en las rocas con vistas al mar de Liguria, es espectacularmente hermoso.<\/p>\n
\u201cLas Cinque Terre no se parecen a nada que hayas experimentado\u201d, cuenta Bianca hoy a CNN Travel. \u201cEs como un sue\u00f1o. Algo que jam\u00e1s comprender\u00e1s hasta que est\u00e9s all\u00ed. Es realmente un lugar de visita obligada\u201d.<\/p>\n
Bianca hab\u00eda llegado a Riomaggiore, se hab\u00eda enamorado de su belleza y ahora, de alguna manera, se hab\u00eda encontrado nadando, sin ropa, con un chico que acababa de conocer. Los dos desconocidos se rieron, se salpicaron, disfrutaron del momento.<\/p>\n
\u201cEst\u00e1bamos nadando en la bioluminiscencia, bajo las estrellas\u201d, recuerda Bianca. \u201cEra una noche perfecta del 26 de julio\u201d.<\/p>\n
Era el 26 de julio de 2003, para ser precisos. Bianca era una estudiante universitaria canadiense de veintitantos a\u00f1os que pasaba el verano en Italia. Estaba estudiando Bellas Artes y una beca del Instituto Italiano de Cultura de Vancouver la llev\u00f3 a Florencia, cumpliendo as\u00ed el sue\u00f1o de su vida de visitar Europa.<\/p>\n
Cuando Bianca lleg\u00f3 a Florencia, estaba sufriendo por una relaci\u00f3n fallida. Poco a poco, Italia la hab\u00eda conquistado y la hab\u00eda ayudado a reconstruir su sentido de identidad.<\/p>\n
\u201cPas\u00e9 un verano incre\u00edble, realmente estaba encontrando mi lugar\u201d, dice Bianca.<\/p>\n
\u201cEntonces, tres d\u00edas antes de irme a casa, mi amigo dijo: \u2018Vayamos a Cinque Terre. Es el lugar m\u00e1s rom\u00e1ntico en el que he estado\u2019. Y all\u00ed fuimos el fin de semana. Y a las pocas horas, lo conoc\u00ed\u201d.<\/p>\n
\u201c\u00c9l\u201d era el compa\u00f1ero de nado nocturno de Bianca: Alessandro Morelli, un veintea\u00f1ero de La Spezia, la ciudad m\u00e1s cercana a las Cinque Terre, a 10 minutos en tren de Riomaggiore.<\/p>\n
\u201cTen\u00eda un trabajo estable en el astillero local\u201d, cuenta Alessandro a CNN Travel. Era un trabajo que todos daban por hecho que har\u00eda toda su vida; en general, su vida era \u201cestable\u201d y \u201crutinaria\u201d.<\/p>\n
Alessandro estaba en Riomaggiore el 26 de julio para la fiesta de cumplea\u00f1os de un amigo. El plan era reunirse en la playa para celebrar y disfrutar de la larga noche de verano. Alessandro caminaba por el pueblo con un amigo cuando decidieron desviarse por uno de los bares al aire libre que hay en los acantilados.<\/p>\n
Fue en este bar donde Alessandro y Bianca cruzaron sus miradas por primera vez.<\/p>\n
La conexi\u00f3n fue \u201cclara y sencilla\u201d, dice Alessandro. No pod\u00eda dejar de mirar a Bianca.<\/p>\n
\u201cEl pelo rojo\u2026 era la chica m\u00e1s guapa que hab\u00eda visto en mi vida\u201d, recuerda Alessandro.<\/p>\n
Le dijo a su amigo que iba a ir a hablar con ella. Entonces, Alessandro se levant\u00f3, se acerc\u00f3 a la mesa de Bianca y le pregunt\u00f3 si pod\u00eda invitar a una copa a Bianca y a su amiga.<\/p>\n
En el momento en que Alessandro se acerc\u00f3 a su mesa, Bianca sinti\u00f3 una \u201cconexi\u00f3n instant\u00e1nea\u201d.<\/p>\n
\u201cLo que me llam\u00f3 la atenci\u00f3n fue que era muy amable. No era engre\u00eddo\u201d, dice. \u201cEra una persona amable y eso se notaba\u201d.<\/p>\n
Bianca le pregunt\u00f3 a Alessandro si quer\u00eda sentarse con ellas. Entonces, su amigo tambi\u00e9n acerc\u00f3 una silla.<\/p>\n
\u201cEmpezamos a hablar\u201d, dice Bianca; hablaban en ingl\u00e9s, ya que el italiano de Bianca no era muy bueno en aquel entonces.<\/p>\n
\u201cAs\u00ed que \u00e9ramos nosotros cuatro. Y hablamos literalmente hasta la noche\u201d, recuerda. \u201cEst\u00e1bamos en este peque\u00f1o bar, que todav\u00eda existe hoy, 20 a\u00f1os despu\u00e9s, con vistas a los peque\u00f1os barcos que se balancean en el puerto. Es una imagen muy pintoresca\u201d.<\/p>\n
El grupo se qued\u00f3 hasta el cierre. Luego bajaron al puerto y saludaron a la gente que celebraba la fiesta de cumplea\u00f1os. Fue entonces cuando Alessandro sugiri\u00f3 el chapuz\u00f3n nocturno: \u201cVamos a nadar\u201d, le dijo a Bianca.<\/p>\n
\u201cNo voy a nadar en esas aguas\u201d, dijo Bianca, esc\u00e9ptica. Estaba completamente oscuro, el mar negro y el agua y las rocas iluminadas solo por la luz de las estrellas.<\/p>\n
Pero Alessandro convenci\u00f3 a Bianca: en su presencia, ella se sent\u00eda segura, libre y feliz.<\/p>\n
\u201cAs\u00ed que salimos a nadar desnudos\u201d, recuerda Bianca.<\/p>\n
Fue un final alegre para la noche. M\u00e1s tarde, en las primeras horas de la ma\u00f1ana, Bianca y su amiga regresaron a su habitaci\u00f3n de alquiler, cansadas, pero felices.<\/p>\n
Luego, apenas unas horas despu\u00e9s, el sol entraba por la ventana y llamaron a la puerta.<\/p>\n
\u201cYo estaba como, \u2018\u00bfQu\u00e9 est\u00e1 pasando? \u00bfQui\u00e9n es ese?\u2019\u201d, recuerda Bianca.<\/p>\n
Abri\u00f3 la puerta con cautela y all\u00ed estaban Alessandro y su amigo de la noche anterior, sonriendo.<\/p>\n
\u201cEstos chicos estaban all\u00ed, con sus ba\u00f1adores puestos, sus bolsas, su crema solar y estaban como, \u2018Chicas, vamos a dar un paseo en barco\u2019\u201d.<\/p>\n
Era el 27 de julio, el cumplea\u00f1os de Bianca. Ella hab\u00eda mencionado la importancia de la fecha la noche anterior, y Alessandro pens\u00f3 que un viaje en barco era la manera perfecta de celebrarlo.<\/p>\n
El amigo de Alessandro era de Riomaggiore y ten\u00eda un barco: \u201cuno de los barcos de pesca que se balanceaban en el puerto deportivo\u201d. As\u00ed que el grupo pas\u00f3 el d\u00eda flotando por los pueblos de Cinque Terre, admirando las verdes colinas, las casas desperdigadas entre los acantilados, tomando el sol y explorando. Fue un cumplea\u00f1os m\u00e1gico.<\/p>\n
Bianca y Alessandro fueron inseparables durante el resto del fin de semana.<\/p>\n
\u201cSimplemente est\u00e1bamos viviendo el t\u00edpico verano italiano. Ir a la playa, salir a comer pizza, pasear\u201d, dice Bianca. \u201cLos chicos no paraban de llamar a nuestra puerta todos los d\u00edas y de invitarnos a salir. Y nosotras no hac\u00edamos m\u00e1s que decir que s\u00ed\u201d.<\/p>\n
Los cuatro, Bianca y su amiga y Alessandro y su amigo, se llevaban bien.<\/p>\n
\u201cParec\u00eda incre\u00edblemente normal y c\u00f3modo y todos nos la est\u00e1bamos pasando muy bien y era muy relajado, casi como si fu\u00e9ramos amigos desde hace mucho tiempo\u201d, dice Bianca.<\/p>\n
Bianca y su amiga solo estaban en Riomaggiore para un fin de semana largo. La semana siguiente, ten\u00eda un tren reservado a medianoche a Roma, que la llevar\u00eda al aeropuerto y de vuelta a Canad\u00e1, poniendo fin a su verano italiano.<\/p>\n
Despu\u00e9s de tres d\u00edas con Alessandro, Bianca no quer\u00eda irse, pero pens\u00f3 que no ten\u00eda otra opci\u00f3n.<\/p>\n
\u201cHice la maleta. Me iba de Italia para siempre\u201d, dice.<\/p>\n
Antes de dirigirse a la estaci\u00f3n de tren, Bianca sali\u00f3 a cenar por \u00faltima vez con Alessandro, \u201ca tres pasos de donde nos conocimos, mientras esper\u00e1bamos a que llegara el tren a la estaci\u00f3n\u201d.<\/p>\n
La maleta de Bianca estaba a sus pies. Ya hab\u00eda hecho el check-out de su alojamiento. Todo apuntaba a que se iba. Pero ni Bianca ni Alessandro pod\u00edan aceptar que aquello fuera una despedida.<\/p>\n
\u201cBianca, no te vayas\u201d, dijo Alessandro cuando lleg\u00f3 el momento de que ella se dirigiera a la estaci\u00f3n.<\/p>\n
\u201cTengo que hacerlo\u201d, dijo Bianca. \u201cTengo un trabajo, tengo la universidad\u201d.<\/p>\n
Pero Bianca no dio se\u00f1ales de moverse. Algo en su interior lo sab\u00eda: no se ir\u00eda.<\/p>\n
As\u00ed que Bianca perdi\u00f3 su tren. Perdi\u00f3 el vuelo. No era propio de ella, pero era emocionante. Le pareci\u00f3 la decisi\u00f3n correcta.<\/p>\n
Con Alessandro a cuestas, Bianca regres\u00f3 a su apartamento de vacaciones y le pregunt\u00f3 al propietario si pod\u00eda prolongar el viaje; en aquel entonces, Cinque Terre no estaba tan concurrida como hoy en d\u00eda, as\u00ed que era una solicitud potencialmente factible. El propietario, que conoc\u00eda a Alessandro, se limit\u00f3 a mirarlos y \u201cse ri\u00f3 y se ri\u00f3\u201d.<\/p>\n
\u201cEs un pueblo peque\u00f1o\u201d, dice Bianca. \u201cLe dio una palmada en la espalda a Alessandro y le dio las llaves\u201d.<\/p>\n
Durante los siguientes 10 d\u00edas, Bianca y Alessandro se hicieron a\u00fan m\u00e1s cercanos.<\/p>\n
\u201cNo nos esforzamos ni forzamos nada. Fue algo completamente natural y pasamos cada minuto juntos durante una semana\u201d, dice Bianca. \u201cIncluso me llev\u00f3 a conocer a su madre, Paola, casi de inmediato. Me sent\u00e9 en su cocina y ella fue muy dulce. Me dio de comer, por supuesto\u201d.<\/p>\n
Alessandro tambi\u00e9n llev\u00f3 a Bianca en la parte trasera de su scooter para dar paseos por las colinas de las Cinque Terre. Pasaron largos d\u00edas juntos, explorando, charlando.<\/p>\n
\u201cY entonces me fui de verdad\u201d, dice Bianca. \u201cCuando nos despedimos en la estaci\u00f3n de tren, estaba llorando. Pensaba: \u2018No te volver\u00e9 a ver nunca\u2019. Y realmente cre\u00eda que no hab\u00eda posibilidad de que volviera a verlo\u201d.<\/p>\n
De vuelta en Canad\u00e1, Bianca se centr\u00f3 en su carrera. Iba a entrar en su \u00faltimo a\u00f1o de universidad y su objetivo era graduarse. Intent\u00f3 olvidarse de Alessandro. Pero antes de irse de Italia, hab\u00edan intercambiado sus datos de contacto.<\/p>\n
Y aunque Bianca asumi\u00f3 que nunca volver\u00edan a verse, Alessandro estaba seguro de que estaba destinado a ser. Hizo un esfuerzo por mantenerse en contacto.<\/p>\n
\u201cEmpec\u00e9 a llamarla y habl\u00e1bamos por tel\u00e9fono\u201d, dice.<\/p>\n
Estas conversaciones se volvieron cada vez m\u00e1s frecuentes.<\/p>\n
Y luego, cuando lleg\u00f3 la Navidad, Alessandro le sugiri\u00f3 a Bianca que volviera a Italia y se quedara con \u00e9l durante las vacaciones.<\/p>\n
\u201cTengo que ir a la escuela\u201d, dijo Bianca. \u201cY no tengo dinero para ir a Italia\u201d.<\/p>\n
\u201cTengo un trabajo estable\u201d, dijo Alessandro. \u201cTe comprar\u00e9 el pasaje de avi\u00f3n\u201d.<\/p>\n
La idea de volver a ver a Alessandro, de estar de nuevo en Italia, era casi abrumadora para Bianca. Durante los meses que estuvieron separados, hab\u00eda so\u00f1ado despierta con nadar de noche en Riomaggiore, con sus largos d\u00edas explorando juntos, con las tardes en los restaurantes junto al acantilado. Decidi\u00f3 ir a por ello.<\/p>\n
\u201cVale, voy\u201d, le dijo Bianca a Alessandro por tel\u00e9fono.<\/p>\n
Cuando Bianca les cont\u00f3 sus planes a sus amigas de la universidad, no se lo creyeron. Algunas no cre\u00edan que pudiera durar.<\/p>\n
Pero una amiga se mostr\u00f3 inflexible. \u201c\u00bfTe ha comprado un pasaje de avi\u00f3n? Te vas a casar con \u00e9l y a tener hijos\u201d.<\/p>\n
\u201cNo lo creo\u201d, dijo Bianca. \u201cPero ya veremos\u201d.<\/p>\n
Bianca pas\u00f3 las vacaciones con Alessandro y su familia en La Spezia. El viaje dur\u00f3 poco m\u00e1s de una semana, pero cuando Bianca regres\u00f3 a Canad\u00e1 a principios de 2004, ella y Alessandro ten\u00edan un objetivo: cuando Bianca se graduara en la universidad, volver\u00eda a Italia.<\/p>\n
\u201cEse era nuestro plan. As\u00ed que solo se trataba de que yo volviera a casa, terminara y me graduara\u201d, dice Bianca.<\/p>\n
Ese verano, Alessandro vino a Canad\u00e1 para celebrar la graduaci\u00f3n de Bianca y conocer a su familia. Luego, justo despu\u00e9s de graduarse, Bianca se mud\u00f3 a Italia. Fue emocionante, pero un poco surrealista. Y para Bianca, que todav\u00eda no hablaba mucho italiano, fue un gran paso.<\/p>\n
Uno de los amigos de Alessandro le dijo que pensaba que Bianca durar\u00eda \u201cdos semanas\u201d. Pero pronto se demostr\u00f3 que estaba equivocado. Bianca se qued\u00f3 un mes, luego dos y luego\u2026<\/p>\n
\u201cA los tres meses de vivir juntos, nos casamos\u201d, dice Bianca.<\/p>\n
Fue una decisi\u00f3n un tanto espont\u00e1nea. \u201c\u00c9ramos j\u00f3venes y est\u00fapidos\u201d, dice Bianca hoy, riendo.<\/p>\n
Pero tambi\u00e9n parec\u00eda la decisi\u00f3n m\u00e1s acertada. Bianca y Alessandro estaban enamorados y quer\u00edan pasar el resto de sus vidas juntos.<\/p>\n
Bianca llam\u00f3 a sus padres en Canad\u00e1 para darles la noticia.<\/p>\n
\u201cLlam\u00e9 a mi familia y les dije: \u2018Me voy a casar. En tres semanas. Siento mucho hacerles esto. S\u00e9 que es dif\u00edcil escuchar que me voy a casar en tres semanas. Pero lo voy a hacer\u2019\u201d, recuerda Bianca.<\/p>\n
Sus seres queridos se sorprendieron un poco, pero la apoyaron.<\/p>\n
\u201cAunque llevamos un tiempo con esta relaci\u00f3n a distancia, llev\u00e1bamos juntos el tiempo suficiente para que la gente entendiera que iba en serio\u201d, dice.<\/p>\n
\u201cNos fuimos corriendo al ayuntamiento. Nos casamos un viernes, pedimos el d\u00eda libre en el trabajo y aparecimos con ropa que ya ten\u00edamos. Fui a la florister\u00eda de enfrente y compr\u00e9 una flor llamada aliento de beb\u00e9, y me la puse detr\u00e1s del pelo\u201d.<\/p>\n
El amigo de Alessandro, el que hab\u00eda estado all\u00ed la noche en que la pareja se conoci\u00f3 en Riomaggiore, tradujo el servicio de la boda del italiano al ingl\u00e9s para Bianca. La familia de Alessandro tambi\u00e9n asisti\u00f3 y brind\u00f3 por su futuro.<\/p>\n
Bianca y Alessandro vivieron y trabajaron en Italia durante los dos a\u00f1os siguientes, incluido un periodo en el que vivieron con la madre de Alessandro en su casa. Bianca hab\u00eda dudado sobre mudarse all\u00ed, pero el hecho de estar todos bajo el mismo techo le permiti\u00f3 establecer un v\u00ednculo real con los seres queridos de Alessandro.<\/p>\n
\u201cToda su familia viv\u00eda all\u00ed. Su t\u00eda viv\u00eda arriba. Su t\u00edo sol\u00eda vivir abajo, era la casa familiar que construy\u00f3 el abuelo. As\u00ed que fue una experiencia incre\u00edble para alguien como yo, entrar en toda esta cultura y formar parte de su vida\u201d, dice Bianca.<\/p>\n
Bianca y Alessandro tambi\u00e9n vivieron un tiempo en un departamento, solos los dos. Durante este tiempo, vivieron el momento \u201cdisfrutando del ahora\u201d, como dice Alessandro.<\/p>\n
Pero tambi\u00e9n aprendieron una lecci\u00f3n que se volvi\u00f3 esencial para su relaci\u00f3n, mientras navegaban por las diferencias culturales y los primeros meses de vida matrimonial.<\/p>\n
\u201cCuando est\u00e1s en una relaci\u00f3n, necesitas ejercer la paciencia m\u00e1s profunda\u201d, dice Alessandro. \u201cM\u00e1s a\u00fan cuando alguien es de una cultura diferente\u201d.<\/p>\n
\u201cPaciencia y comprensi\u00f3n, tienes que tener eso como pareja de todos modos\u201d, coincide Bianca. \u201cCuando est\u00e1s en una relaci\u00f3n internacional, se necesita mucha m\u00e1s compasi\u00f3n y comprensi\u00f3n\u201d.<\/p>\n
Bianca trabajaba en una helader\u00eda, lo que, seg\u00fan ella, era \u201cmuy estresante\u201d, pero a lo que atribuye el haber perfeccionado finalmente el italiano. Con el tiempo, pudo hablar el idioma con fluidez y se acostumbr\u00f3 a la vida en La Spezia.<\/p>\n
Pero despu\u00e9s de dos a\u00f1os, Bianca y Alessandro estaban listos para un cambio. Se mudaron a Canad\u00e1, a la isla de Vancouver, donde viv\u00eda la familia de Bianca.<\/p>\n
Esto marc\u00f3 el comienzo de un nuevo cap\u00edtulo en sus vidas.<\/p>\n
\u201cCompramos una casa y al cabo de un mes me qued\u00e9 embarazada\u201d, dice Bianca. \u201cAcabamos construyendo una vida en Canad\u00e1 y teniendo a nuestra hija\u201d.<\/p>\n
Mientras estaba ocupada volviendo a familiarizarse con Canad\u00e1, cuidando de una reci\u00e9n nacida y luego de una ni\u00f1a peque\u00f1a, una idea empez\u00f3 a rondar por la cabeza de Bianca.<\/p>\n