Los padres de una ni\u00f1a de 8 a\u00f1os que muri\u00f3 despu\u00e9s de que le privaran de insulina, animados por miembros de una peque\u00f1a secta cristiana que cre\u00edan que Dios la salvar\u00eda, fueron condenados a al menos 14 a\u00f1os de prisi\u00f3n.<\/p>\n
Elizabeth Struhs muri\u00f3 en enero de 2022 en un colch\u00f3n en el suelo de su casa en Toowoomba, al oeste de Brisbane, d\u00edas despu\u00e9s de que su padre, Jason Struhs, de 53 a\u00f1os, declarara que ya no necesitaba medicaci\u00f3n para la diabetes tipo 1.<\/p>\n
Su madre, Kerrie Struhs, de 49 a\u00f1os, anim\u00f3 al padre de Elizabeth a que le retirara la insulina, al igual que otros 12 miembros de una secta basada en la Biblia conocida como \u201cLos Santos\u201d, que el mes pasado fueron declarados culpables de homicidio en un juicio con jurado.<\/p>\n
En una audiencia de sentencia el mi\u00e9rcoles, el juez de la Corte Suprema de Queensland, Martin Burns, conden\u00f3 al l\u00edder de la secta Brendan Stevens, de 63 a\u00f1os, a 13 a\u00f1os de prisi\u00f3n, describi\u00e9ndolo como \u201cun individuo peligroso y altamente manipulador\u201d.<\/p>\n
Otros once miembros de la secta, que cantaron y rezaron mientras Elizabeth mor\u00eda, fueron condenados a entre seis y nueve a\u00f1os de prisi\u00f3n.<\/p>\n
\u201cElizabeth sufri\u00f3 una muerte lenta y dolorosa y todos ustedes son, de una forma u otra, responsables\u201d, escribi\u00f3 el juez Burns en sus comentarios sobre la sentencia.<\/p>\n
No es la primera vez que Jason y Kerrie Struhs son procesados por no haberle proporcionado atenci\u00f3n m\u00e9dica a Elizabeth.<\/p>\n
En 2019, Elizabeth, que entonces ten\u00eda 6 a\u00f1os, fue hospitalizada durante un mes tras enfermar gravemente a causa de una diabetes no diagnosticada y no tratada. En ese momento, su padre rechaz\u00f3 la insistencia de la secta de que Dios la curar\u00eda y finalmente llev\u00f3 a su hija al hospital.<\/p>\n
En esa ocasi\u00f3n, Jason Struhs se declar\u00f3 culpable de \u201cno proporcionar a Elizabeth lo necesario para vivir\u201d y se le impuso una sentencia suspendida tras testificar contra su esposa. Kerrie Struhs se declar\u00f3 inocente y fue condenada a 18 meses de prisi\u00f3n.<\/p>\n
Lo que sucedi\u00f3 despu\u00e9s sell\u00f3 el destino de Elizabeth.<\/p>\n
Durante la audiencia del juicio, se supo que, mientras Kerrie Struhs estaba en prisi\u00f3n, la oposici\u00f3n de su marido a la secta, que se hab\u00eda prolongado durante 17 a\u00f1os, se desmoron\u00f3 y \u00e9l fue \u201cbautizado\u201d como su miembro m\u00e1s reciente.<\/p>\n
Elizabeth muri\u00f3 apenas tres semanas despu\u00e9s de que su madre fuera puesta en libertad condicional, y le dijo a su supervisor que volver\u00eda a negar el tratamiento a su hija sin dudarlo. Tambi\u00e9n dijo que no intervendr\u00eda si alguien trataba de ayudar a Elizabeth, pero nadie lo hizo.<\/p>\n
La pareja en el centro del caso tuvo una relaci\u00f3n larga y a menudo conflictiva.<\/p>\n
Jason Struhs dijo a la polic\u00eda que su esposa no era muy religiosa durante los primeros a\u00f1os de su matrimonio, pero que eso cambi\u00f3 cuando conoci\u00f3 al l\u00edder de la secta, Brendan Stevens, y a su esposa Loretta en 2004.<\/p>\n
A medida que Kerrie Struhs se acercaba a la familia Stevens, comenz\u00f3 a rechazar el tratamiento m\u00e9dico. Jason Struhs sigui\u00f3 siendo un ac\u00e9rrimo no creyente, que insisti\u00f3 en que sus ocho hijos fueran vacunados.<\/p>\n
Las creencias contradictorias de la pareja causaron fricciones en el hogar, y durante un tiempo Jason se mud\u00f3 al garaje para \u201cescapar de la tensi\u00f3n\u201d. Trabajaba en turnos de noche y prefer\u00eda mantenerse alejado de la casa, ya fuera trabajando o jugando al golf, seg\u00fan dijo a la polic\u00eda, seg\u00fan documentos judiciales.<\/p>\n
Kerrie Struhs dijo a la polic\u00eda que su marido era un \u201chombre enfadado\u201d que no cre\u00eda en Dios, y que ella planeaba dejarlo despu\u00e9s de salir de la c\u00e1rcel en diciembre de 2021.<\/p>\n
Pero cambi\u00f3 de opini\u00f3n despu\u00e9s de descubrir que Jason se hab\u00eda unido a la iglesia, describi\u00e9ndolo como mucho m\u00e1s tranquilo, como una \u201cpersona nueva\u201d.<\/p>\n
\u201cEl cambio en \u00e9l ha sido incre\u00edble\u201d, dijo a la polic\u00eda.<\/p>\n
Jason Struhs le dijo a la polic\u00eda que hab\u00eda sufrido un \u201ccolapso mental\u201d despu\u00e9s de que Kerrie fuera a la c\u00e1rcel y buscara apoyo de los miembros de la secta.<\/p>\n
Para la iglesia, la conversi\u00f3n de alguien que antes se opon\u00eda con vehemencia a sus ense\u00f1anzas era una especie de \u201cmilagro\u201d, la prueba de que Dios hab\u00eda curado su ira.<\/p>\n
Cuando Jason Struhs declar\u00f3 a principios de enero de 2022, solo cinco meses despu\u00e9s de unirse a la secta, que Elizabeth ya no necesitaba insulina, los miembros de la iglesia se alegraron.<\/p>\n
Su campa\u00f1a para convencerlo de que Elizabeth pod\u00eda ser curada por Dios hab\u00eda funcionado.<\/p>\n
A los pocos d\u00edas, su estado se deterior\u00f3, e incluso cuando yac\u00eda moribunda con la insulina en el armario, nadie se la dio ni sugiri\u00f3 que buscaran ayuda m\u00e9dica.<\/p>\n
A medida que Elizabeth se enfermaba, vomitaba y luego no respond\u00eda, Jason Struhs parec\u00eda vacilar en su convicci\u00f3n, pero los miembros de la iglesia se unieron a \u00e9l, anim\u00e1ndolo a seguir la voluntad de Dios.<\/p>\n
Se sentaron junto a la cama de Elizabeth, cantando y rezando. \u201cSea cual sea el plan del Se\u00f1or para nosotros, lo seguiremos\u201d, dijo m\u00e1s tarde Stevens a la polic\u00eda.<\/p>\n
El juez Burns dijo el mi\u00e9rcoles que Jason Struhs hab\u00eda antepuesto sus creencias personales a su deber como padre, \u201cy luego puso en juego la vida de su hija de ocho a\u00f1os\u201d.<\/p>\n
Elizabeth muri\u00f3 el 7 de enero de 2022 de cetoacidosis diab\u00e9tica, una complicaci\u00f3n causada por la falta de insulina y tratamiento m\u00e9dico para la diabetes, la misma afecci\u00f3n que tuvo en 2019.<\/p>\n
La secta continu\u00f3 cantando, bailando y rezando alrededor de su cuerpo durante 36 horas antes de que Jason Struhs dijera que era hora de llamar a la polic\u00eda.<\/p>\n
Durante a\u00f1os, las creencias de la secta fueron reforzadas por su l\u00edder, Brendan Stevens, quien ense\u00f1\u00f3 a sus seguidores a rechazar la medicina moderna, pero neg\u00f3 cualquier responsabilidad por la muerte de Elizabeth.<\/p>\n
En 2022, cuando el estado de Elizabeth se deterior\u00f3, Stevens les dijo a sus padres: \u201cEsto es solo una peque\u00f1a prueba para demostrar que todos ustedes son verdaderamente fieles a nuestro Dios fiel\u201d, seg\u00fan documentos judiciales.<\/p>\n
La esposa de Stevens, Loretta, de 67 a\u00f1os, y seis de sus hijos adultos (Therese, Andrea, Acacia, Camellia, Alexander y Sebastian Stevens, de entre 24 y 35 a\u00f1os) tambi\u00e9n fueron condenados, junto con el hermano mayor de Elizabeth, Zachary Struhs, de 22 a\u00f1os.<\/p>\n
Los otros eran Lachlan y Samantha Schoenfisch, un matrimonio de 34 y 26 a\u00f1os, y Keita Martin, de 24 a\u00f1os, que fue a la escuela con los hijos de los Stevens y se mud\u00f3 con la familia cuando ten\u00eda 17 a\u00f1os. Durante el juicio, sus familiares dijeron al tribunal que estaban cada vez m\u00e1s preocupados por sus creencias religiosas extremas.<\/p>\n
El mi\u00e9rcoles, el juez Burns dijo que la culpabilidad de algunos de los miembros de la secta se hab\u00eda \u201creducido significativamente\u201d debido a los papeles que desempe\u00f1aron en la muerte de Elizabeth y a su propio adoctrinamiento; algunos hab\u00edan crecido dentro de la secta.<\/p>\n
Pero no todos fueron enga\u00f1ados por Brendan Stevens.<\/p>\n
Jayde Struhs, la hija mayor de Jason y Kerrie Struhs, testific\u00f3 contra sus padres. Se fue de casa a los 16 a\u00f1os por miedo a que nunca la aceptaran como gay.<\/p>\n
En una declaraci\u00f3n de impacto de la v\u00edctima le\u00edda en el tribunal, Jayde Struhs dijo: \u201cEstas personas solo quer\u00edan controlar a mi familia y todo lo que hac\u00edan. Todo por la sensaci\u00f3n de poder\u2026 para poder jugar a ser Dios\u201d.<\/p>\n
Los 14 acusados se representaron a s\u00ed mismos durante un juicio de 9 semanas en 2024, en el que solo particip\u00f3 el juez, sin embargo, ninguno aport\u00f3 ni cit\u00f3 ninguna prueba. Hablando en su nombre, Brendan Stevens calific\u00f3 el juicio de \u201cpersecuci\u00f3n religiosa\u201d.<\/p>\n
Jayde Struhs dijo a la cadena nacional de Australia, la ABC, que Stevens infundi\u00f3 un miedo al estilo del Armaged\u00f3n en sus seguidores.<\/p>\n
\u201cEl principal mensaje que Brendan transmite es que el mundo se va a acabar y que Jes\u00fas va a volver para salvarnos\u2026 Si no sigues a Dios al pie de la letra, ir\u00e1s al infierno para siempre\u201d, dijo.<\/p>\n
El experto en sectas Raphael Aron, director de Cult Consulting Australia, afirma que Jason Struhs habr\u00eda estado sometido a una presi\u00f3n \u201cinmensa\u201d para unirse al grupo y seguir sus creencias.<\/p>\n
Dijo que es poco probable que la prisi\u00f3n cambie las creencias de \u201cLos Santos\u201d, y que si se permite a los miembros seguir en contacto entre s\u00ed, podr\u00eda afianzar a\u00fan m\u00e1s su ideolog\u00eda.<\/p>\n
\u201cNo s\u00e9 si alg\u00fan grupo se ha desmoronado porque el l\u00edder haya ido a la c\u00e1rcel; simplemente se le ve como un m\u00e1rtir, b\u00e1sicamente una r\u00e9plica de Jes\u00fas en la cruz\u201d, dijo Aron. \u201cHay todo tipo de formas de justificarlo, y siguen adelante\u201d.<\/p>\n
Dijo que espera que la muerte de Elizabeth sirva de \u201cllamada de atenci\u00f3n\u201d a cualquiera que pueda estar cuestionando la legitimidad de las personas que influyen en s\u00ed mismas o en un ser querido.<\/p>\n
Una de las principales se\u00f1ales de alarma es el rechazo de la medicina convencional, dijo Aron, ya que permite al grupo ocultar comportamientos abusivos.<\/p>\n
\u201cEl \u00fanico \u00e1mbito de la vida en el que se puede exigir responsabilidades a los grupos es el mundo m\u00e9dico, porque ese profesional tiene la responsabilidad de hacer algo al respecto\u201d, dijo Aron.<\/p>\n
Los l\u00edderes de las sectas tambi\u00e9n suelen prohibir a sus miembros el acceso al internet porque, si lo hicieran, podr\u00edan encontrar testimonios condenatorios de antiguos miembros, a\u00f1adi\u00f3.<\/p>\n
Los grupos peque\u00f1os con creencias extremas son casi imposibles de detectar a menos que la gente se presente, dijo Aron, pero en Australia, a diferencia de Estados Unidos, hay pocas v\u00edas para denunciarlos.<\/p>\n
\u00c9l aboga por un organismo regulador con poder para investigar las denuncias.<\/p>\n
\u201cEl problema es que, si vas a la polic\u00eda y no se ha cometido ning\u00fan delito, no pueden hacer nada, y para cuando se ha cometido el delito, ya es demasiado tarde\u201d.<\/p>\n
El juez Burns dijo el mi\u00e9rcoles que las perspectivas de rehabilitaci\u00f3n de los delincuentes eran \u201cp\u00e9simas, por decir lo menos\u201d.<\/p>\n
\u201cCada uno de ustedes se involucr\u00f3 en una especie de apuesta espiritual con la vida de una ni\u00f1a, una ni\u00f1a al que profesaba amar. La arrogancia de su creencia en ese sentido fue y sigue siendo desconcertante\u201d.<\/p>\n
The-CNN-Wire
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