Hace seis a\u00f1os, dos comunidades de Nueva York, una en Brooklyn y otra en el condado de Rockland, se enfrentaron a los peores brotes de sarampi\u00f3n que Estados Unidos hab\u00eda registrado en d\u00e9cadas. El sarampi\u00f3n se hab\u00eda declarado eliminado del pa\u00eds en 2000, pero en 2019 la naci\u00f3n estuvo m\u00e1s cerca de perder ese estatus.<\/p>\n
Ahora, los brotes de sarampi\u00f3n est\u00e1n creciendo en el oeste de Texas y Nuevo M\u00e9xico. Se han abierto centros de pruebas y cl\u00ednicas de vacunaci\u00f3n en las zonas de brote y los Centros para el Control y la Prevenci\u00f3n de Enfermedades de EE.UU. (CDC, por sus siglas en ingl\u00e9s) llegaron a Texas la semana pasada para apoyar la respuesta. Aun as\u00ed, los funcionarios de salud locales dicen que la propagaci\u00f3n podr\u00eda continuar durante meses.<\/p>\n
En 2019, los esfuerzos r\u00e1pidos y sostenidos para frenar el virus del sarampi\u00f3n sacaron al pa\u00eds del abismo. La respuesta se centr\u00f3 en las necesidades espec\u00edficas de las comunidades que corr\u00edan mayor riesgo, impulsada por un trabajo pr\u00e1ctico de salud p\u00fablica que cont\u00f3 con el apoyo de cambios formales en las pol\u00edticas. Los expertos dicen que la forma en que se desarroll\u00f3 el brote en Nueva York subraya la importancia de un enfoque de participaci\u00f3n de todos para detener la propagaci\u00f3n en otros brotes.<\/p>\n
Los brotes en Nueva York, que comenzaron a finales de 2018 y persistieron durante la mayor parte de 2019, se concentraron en comunidades jud\u00edas ortodoxas que hab\u00edan sido blanco de desinformaci\u00f3n antivacunas durante a\u00f1os.<\/p>\n
Los expertos en salud p\u00fablica que formaron parte de la respuesta sobre el terreno dicen que generar confianza dentro de la comunidad fue quiz\u00e1s la parte m\u00e1s importante de su trabajo porque cre\u00f3 oportunidades para utilizar mejor la herramienta m\u00e1s importante disponible: las vacunas.<\/p>\n
\u201cLa vacunaci\u00f3n es la forma m\u00e1s importante de prevenir la devastadora enfermedad que puede ser el sarampi\u00f3n\u201d, dijo el Dr. Neil Vora, director ejecutivo de Preventing Pandemics at the Source, una coalici\u00f3n de organizaciones centradas en reducir el riesgo de nuevos virus. Particip\u00f3 activamente en la respuesta al brote de sarampi\u00f3n en 2018 y 2019 como empleado de los Centros para el Control y la Prevenci\u00f3n de Enfermedades de EE.UU. que trabajaba en el departamento de Salud de la Ciudad de Nueva York en ese momento.<\/p>\n
Dos dosis de la vacuna contra el sarampi\u00f3n son efectivas en un 97% para prevenir la enfermedad, y la inmunidad de la inyecci\u00f3n es duradera. Debido a que el sarampi\u00f3n es tan contagioso, las agencias federales de salud dicen que se necesita una tasa de vacunaci\u00f3n del 95% para prevenir brotes.<\/p>\n
Miles de personas fueron vacunadas en Nueva York durante los brotes: al menos 200.000 dosis en la ciudad de Nueva York y unas 30.000 en el condado de Rockland, lo que, seg\u00fan las autoridades, dijeron a CNN, era tres veces m\u00e1s que la l\u00ednea de base anual. Los esfuerzos de promoci\u00f3n de la vacuna elevaron las tasas entre los ni\u00f1os peque\u00f1os de los barrios de Brooklyn afectados por el brote de menos del 80% a alrededor del 91%, seg\u00fan un estudio<\/a> realizado. Pero el proceso llev\u00f3 tiempo.<\/p>\n \u201cNos enfrentamos a bastante resistencia en cuanto a conseguir que la gente se vacunara tan r\u00e1pido como nos hubiera gustado\u201d, dijo la Dra. Oxiris Barbot, presidenta y CEO del United Hospital Fund, una organizaci\u00f3n sin fines de lucro centrada en mejorar la atenci\u00f3n sanitaria en la ciudad de Nueva York. Fue la comisionada de salud de la ciudad durante el brote de sarampi\u00f3n entre 2018 y 2019.<\/p>\n \u201cCreo que llev\u00f3 m\u00e1s tiempo del que hab\u00edamos previsto, pero eso solo demostr\u00f3 realmente hasta qu\u00e9 punto se hab\u00eda endurecido la desinformaci\u00f3n en esa comunidad y contra qu\u00e9 est\u00e1bamos luchando\u201d, dijo. \u201cPor eso es tan importante usar mensajeros de confianza para facilitar que la gente se vacune y contar con l\u00edderes que dirijan con la importancia de la vacunaci\u00f3n. No puedo exagerar la importancia de eso\u201d.<\/p>\n La ciudad de Nueva York tambi\u00e9n se benefici\u00f3 de un registro de vacunas s\u00f3lido que ayud\u00f3 a los trabajadores de salud p\u00fablica a identificar a las personas que estaban en mayor riesgo y a centrar sus esfuerzos, dijo Vora.<\/p>\n \u201cUna de mis grandes preocupaciones es que otras jurisdicciones del pa\u00eds no cuentan con tantos recursos como nosotros en la ciudad de Nueva York, por lo que cuando se enfrenten a brotes, van a tener a\u00fan m\u00e1s problemas que nosotros para controlarlos\u201d, dijo.<\/p>\n El trabajo requiri\u00f3 un enfoque altamente individualizado, con trabajadores llamando directamente a las puertas y dedicando tiempo a responder preguntas sobre la vacunaci\u00f3n de forma individual, dijo Barbot.<\/p>\n \u201cSin duda, hab\u00eda muchas personas a las que fuimos a sus casas y las vacunamos. Hubo casos en los que fuimos esencialmente de inc\u00f3gnito, para que sus vecinos no supieran que se estaban vacunando\u201d, dijo.<\/p>\n La vacuna contra el sarampi\u00f3n puede generar inmunidad r\u00e1pidamente (solo tarda unas semanas en alcanzar su plena eficacia) y los esfuerzos en Nueva York dieron sus frutos.<\/p>\n Un estudio <\/a>de modelizaci\u00f3n retrospectivo descubri\u00f3 que las campa\u00f1as de vacunaci\u00f3n durante el brote de sarampi\u00f3n en la ciudad de Nueva York evitaron un aumento a\u00fan mayor de casos. El brote podr\u00eda haber sido al menos 10 veces peor de lo que fue, con hasta 8.100 personas infectadas en lugar de los 649 casos notificados por la ciudad, seg\u00fan el informe del Dr. Wan Yang, profesor asistente de Epidemiolog\u00eda en la Escuela de Salud P\u00fablica Mailman de la Universidad de Columbia.<\/p>\n Pero una vez que comienza un brote, dicen los expertos, aumentar las tasas de vacunaci\u00f3n no es el \u00fanico factor a tener en cuenta. Los resultados del estudio de Yang tambi\u00e9n sugieren que las \u201cfiestas del sarampi\u00f3n\u201d, en las que se re\u00fane a menores para propagar intencionadamente la enfermedad con el objetivo de crear inmunidad, aceleraron la propagaci\u00f3n.<\/p>\n Los beb\u00e9s suelen ser m\u00e1s susceptibles a la infecci\u00f3n por sarampi\u00f3n porque normalmente no pueden vacunarse hasta el a\u00f1o de edad. Al comienzo del brote en septiembre de 2018, el trabajo de Yang sugiere que m\u00e1s de la mitad de los beb\u00e9s de la comunidad eran susceptibles, junto con aproximadamente una cuarta parte de los ni\u00f1os peque\u00f1os de entre 1 y 4 a\u00f1os, que eran los segundos m\u00e1s susceptibles.<\/p>\n Las campa\u00f1as iniciales de vacunaci\u00f3n redujeron las tasas de susceptibilidad en unos 10 puntos porcentuales a finales de diciembre, y los esfuerzos \u201cparecieron contener eficazmente el brote en ese momento\u201d, seg\u00fan el estudio de Yang; las estimaciones sugieren que cada nuevo caso estaba vinculado a un solo caso adicional al final del a\u00f1o, lo suficientemente bajo como para evitar potencialmente una epidemia.<\/p>\n Pero las cadenas de transmisi\u00f3n crecieron r\u00e1pidamente en los primeros meses de 2019, m\u00e1s r\u00e1pido de lo que los cambios en la susceptibilidad de las tasas de vacunaci\u00f3n podr\u00edan explicar, lo que sugiere que las tasas de contacto cercano hab\u00edan aumentado, especialmente entre los ni\u00f1os peque\u00f1os.<\/p>\n Los brotes de sarampi\u00f3n son \u201cdin\u00e1micos\u201d, dijo Yang. \u201cNo es solo la susceptibilidad lo que determina cu\u00e1ntos casos nuevos se van a producir. Tambi\u00e9n tiene que ver con c\u00f3mo las personas interact\u00faan entre s\u00ed\u201d.<\/p>\n Los datos muestran que hubo aumentos en el n\u00famero de vacunas administradas en ciertos momentos clave: alrededor del comienzo del a\u00f1o escolar, por ejemplo, y cuando la ciudad emiti\u00f3 una orden que exig\u00eda que los ni\u00f1os que viv\u00edan en ciertos c\u00f3digos postales se vacunaran para asistir a la escuela o la guarder\u00eda.<\/p>\n Este trabajo intensivo requiri\u00f3 un enfoque persistente y de participaci\u00f3n de todos, dijo Barbot. La \u00fanica situaci\u00f3n que requiri\u00f3 una cantidad comparable de personal y tiempo dedicados fue la respuesta al covid-19.<\/p>\n En abril de 2019, unos cinco meses despu\u00e9s de que se notificaran los primeros casos de sarampi\u00f3n en Nueva York, las autoridades de la ciudad de Nueva York y del condado de Rockland declararon el estado de emergencia debido al sarampi\u00f3n, una medida que tambi\u00e9n fue bastante extraordinaria antes de la pandemia de covid-19.<\/p>\n \u201cLa declaraci\u00f3n de emergencia nos proporcion\u00f3 los recursos que necesit\u00e1bamos de forma continua para asegurarnos de que la falta de recursos no fuera una raz\u00f3n por la que no pudi\u00e9ramos poner fin al brote\u201d, dijo Barbot.<\/p>\n Pero los mandatos oficiales y las declaraciones de emergencia respaldaron el trabajo m\u00e1s informal que ya se estaba llevando a cabo sobre el terreno, dicen los expertos. Las s\u00f3lidas relaciones que se forjaron entre los trabajadores de la salud p\u00fablica y los l\u00edderes comunitarios de confianza ayudaron a ampliar las estrategias de comunicaci\u00f3n para disipar la desinformaci\u00f3n sobre las vacunas, as\u00ed como las ideas err\u00f3neas sobre el sarampi\u00f3n como enfermedad benigna.<\/p>\n La Dra. Blima Marcus, enfermera especializada del Bellevue Hospital Center, utiliz\u00f3 su experiencia como proveedora de atenci\u00f3n m\u00e9dica y miembro de la comunidad jud\u00eda ortodoxa para abrirse camino con un enfoque culturalmente sensible.<\/p>\n \u201cCreo que lo \u00fanico que realmente puede ayudar es cuando tu propia comunidad puede encontrar los recursos para movilizarse y empezar a llamar a las puertas, literal y figuradamente, para llegar a la gente donde est\u00e1 y empezar a cambiar lentamente la narrativa\u201d, dijo. \u201cLa idea de que no hay nadie a quien preguntar y no hay respuestas a estas profundas preguntas sobre las vacunas es falsa, y [esa idea] es parte de lo que esper\u00e1bamos cambiar\u201d.<\/p>\n Marcus ayud\u00f3 a elaborar un folleto informativo<\/a> sobre la vacuna contra el sarampi\u00f3n, las paperas y la rubeola (SPR) que se distribuy\u00f3 en unos 10.000 hogares, un plan dise\u00f1ado espec\u00edficamente para hacer frente a los mensajes antivacunas que se hab\u00edan infiltrado en la comunidad y para llegar a las personas que podr\u00edan estar menos dispuestas a buscar informaci\u00f3n a trav\u00e9s de los medios digitales.<\/p>\n Ella y otros miembros de la comunidad sab\u00edan que ten\u00edan que ser \u00e1giles para responder a una situaci\u00f3n que cambiaba r\u00e1pidamente, abordando estrat\u00e9gicamente la desinformaci\u00f3n a medida que surg\u00eda y centr\u00e1ndose en las partes concretas de la comunidad m\u00e1s necesitadas, y a menudo se mov\u00edan m\u00e1s r\u00e1pido de lo que los sistemas gubernamentales formales permit\u00edan.<\/p>\n \u201cIncluso si se dispone de financiaci\u00f3n de emergencia, no es tan urgente como realmente necesitamos\u201d, dijo Marcus.<\/p>\n Cuando se declar\u00f3 el fin de los brotes, el condado de Rockland ten\u00eda 312 casos confirmados<\/a> y la ciudad de Nueva York ten\u00eda 649. No se notificaron muertes por sarampi\u00f3n durante los brotes.<\/p>\n Los brotes actuales a\u00fan no han alcanzado esa magnitud. Este a\u00f1o, se han identificado casi 230 casos de sarampi\u00f3n en brotes en el oeste de Texas y en un condado cercano de Nuevo M\u00e9xico, con el primer caso confirmado hace aproximadamente un mes y medio y dos muertes de personas con sarampi\u00f3n.<\/p>\n