Al vivir lo que ella describe como una existencia de \u201ccuento de hadas\u201d con su esposo y su hijo en Chicago, Mar\u00eda Robertson-Justiniano sinti\u00f3 que su futuro ya estaba planeado.<\/p>\n
Pero todo cambi\u00f3 en 2018, cuando su marido Alex muri\u00f3 inesperadamente.<\/p>\n
\u201cFue un shock total\u201d, le dice Mar\u00eda a CNN Travel, describiendo c\u00f3mo la tragedia alter\u00f3 por completo el curso de su vida y la llev\u00f3 a ella y a su hijo a abandonar Estados Unidos.<\/p>\n
\u201cNo lo vi como una opci\u00f3n viable quedarme all\u00ed\u201d, a\u00f1ade.<\/p>\n
Cuatro a\u00f1os despu\u00e9s de la muerte de Alex, Mar\u00eda se mud\u00f3 a Espa\u00f1a con su hijo Lucas, que entonces ten\u00eda 14 a\u00f1os.<\/p>\n
La pareja reside felizmente desde hace tres a\u00f1os en la ciudad de Valencia, donde naci\u00f3 la madre de Mar\u00eda.<\/p>\n
\u201cValencia nos ha ayudado a sanar\u201d, dice Mar\u00eda.<\/p>\n
Mar\u00eda, nacida en el Reino Unido y criada en Canad\u00e1, hab\u00eda pasado mucho tiempo en la ciudad espa\u00f1ola. Incluso se mud\u00f3 all\u00ed brevemente a mediados de sus veintitantos, pero no se hab\u00eda planteado seriamente establecerse definitivamente.<\/p>\n
Sin embargo, ella siempre consider\u00f3 la ciudad como su \u201csegundo hogar\u201d.<\/p>\n
\u201cAll\u00ed dondequiera que he vivido en el mundo, siempre he llevado a Valencia conmigo\u201d, a\u00f1ade Mar\u00eda.<\/p>\n
En 1998, Mar\u00eda se mud\u00f3 de Canad\u00e1 a EE.UU. y asisti\u00f3 a la Universidad de Princeton, donde conoci\u00f3 a Alex.<\/p>\n
La pareja, que se cas\u00f3 en 2001, luego se mud\u00f3 a Washington y tuvo a su hijo, Lucas, antes de mudarse a Chicago para seguir sus carreras.<\/p>\n
\u201cLa vida en Chicago lo era todo\u201d, dice, explicando que sus carreras prosperaban y que todo parec\u00eda indicar que la familia se quedar\u00eda all\u00ed para siempre.<\/p>\n
\u201cVas por ah\u00ed y piensas: \u2018Ay, me encanta mi vida. Vivimos una vida tan hermosa\u2019\u201d, dice.<\/p>\n
\u201cY entonces fue como si explotara una bomba\u2026 Y t\u00fa est\u00e1s ah\u00ed parado.\u201d<\/p>\n
Al recordar ese per\u00edodo \u201chorrible\u201d, Mar\u00eda lo compara con un tsunami.<\/p>\n
\u201cEs tan tranquilo y encantador\u201d, dice. \u201cEl agua est\u00e1 bajando. Y de repente, una ola te arrastra. Y te quedas pensando: \u2018\u00bfY ahora qu\u00e9?\u2019\u201d.<\/p>\n
En las semanas posteriores a la muerte de Alex, la comunidad de Evanston, Illinois, donde hab\u00edan estado viviendo, se uni\u00f3 en torno a Mar\u00eda y Lucas.<\/p>\n
\u201cLa comunidad de padres de la escuela de mi hijo organiz\u00f3 un tren de alimentos\u201d, recuerda. \u201cNos alimentaron a m\u00ed y a mi hijo durante tres meses\u201d.<\/p>\n
Ven\u00edan y dejaban todas las comidas en mi porche con cartas, flores y notas. Era una comunidad incre\u00edble.<\/p>\n
Mar\u00eda admite que estaba terriblemente triste por dejar atr\u00e1s a sus amigos, as\u00ed como su trabajo como profesora, pero sent\u00eda que \u201cestaba tratando de seguir adelante con esta vida que ya no iba a tener\u201d.<\/p>\n
\u201cTodo me absorb\u00eda un poco\u201d, dice. \u201cAlex estaba en todas partes\u201d.<\/p>\n
Aunque Mar\u00eda hab\u00eda planeado inicialmente esperar hasta que su hijo terminara la escuela secundaria, dice que en realidad fue Lucas quien sugiri\u00f3 que se mudaran a Espa\u00f1a durante una visita al pa\u00eds en 2021.<\/p>\n
Una vez que regresaron a EE.UU., Mar\u00eda comenz\u00f3 a hacer rodar la pelota.<\/p>\n
\u201cVend\u00ed mi casa\u201d, dice. \u201cVend\u00ed mis muebles, dej\u00e9 mi trabajo y comenc\u00e9 el proceso de mudarme e inmigrar a Espa\u00f1a\u201d.<\/p>\n
Sin embargo, las cosas no fueron necesariamente sencillas despu\u00e9s de eso.<\/p>\n
\u201cNo fue nada lineal\u201d, dice sobre el proceso de reubicaci\u00f3n. \u201cHubo obst\u00e1culos\u2026 Pens\u00e9: \u2018Solo no pierdas de vista el objetivo\u2019\u201d.<\/p>\n
Ella dice que siente que \u201chay mucha idealizaci\u00f3n\u201d sobre mudarse al campo y que \u201ctodo es soleado en Espa\u00f1a\u201d, pero la realidad es que \u201cno es f\u00e1cil\u201d.<\/p>\n
La primera casa que intent\u00f3 comprar en Valencia fracas\u00f3 y no pudo conseguir el visado dorado, un programa que finalizar\u00e1 a finales de este a\u00f1o y que permite a los ciudadanos no pertenecientes a la UE vivir y trabajar en Espa\u00f1a durante tres a\u00f1os.<\/p>\n
Afortunadamente, Mar\u00eda hab\u00eda iniciado el proceso de solicitud de ciudadan\u00eda espa\u00f1ola mientras a\u00fan viv\u00eda en Chicago.<\/p>\n
\u201cFue una pesadilla\u201d, dice, y a\u00f1ade que estaba muy agradecida de dominar el espa\u00f1ol durante el proceso y cree que habr\u00eda tenido dificultades si no hubiera sido as\u00ed. Obtuvo la ciudadan\u00eda ese mismo a\u00f1o.<\/p>\n
Cuando ella y Lucas finalmente llegaron a Valencia para comenzar sus nuevas vidas, Mar\u00eda se sinti\u00f3 aliviada.<\/p>\n
\u201cFue como llegar a la tierra prometida\u2026\u201d, dice. \u201cFue una sensaci\u00f3n incre\u00edble. Sent\u00ed como si hubiera terminado un marat\u00f3n\u201d.<\/p>\n
Durante los \u00faltimos tres a\u00f1os, Mar\u00eda y Lucas se han lanzado de lleno a la vida en la ciudad espa\u00f1ola, y ella dice que estar en un entorno diferente ha hecho maravillas para ambos.<\/p>\n
\u201cMe siento una persona m\u00e1s tranquila\u201d, dice Mar\u00eda, y a\u00f1ade que \u201cha hecho mucho trabajo y terapia\u201d en los \u00faltimos a\u00f1os.<\/p>\n
Cuando Alex falleci\u00f3, estaba entrenando para el Ironman (una carrera de larga distancia)\u2026 Estaba fuera de m\u00ed. Solo intentaba no concentrarme en lo que hab\u00eda pasado.<\/p>\n
Ella cree que tener cierta distancia \u201cdel epicentro de la tragedia\u201d signific\u00f3 que pudo \u201cpresionar el bot\u00f3n de pausa\u201d.<\/p>\n
\u201cCreo que ese fue el mayor cambio\u201d, reflexiona. \u201cNo estar siempre en ese estado de lucha o huida, lo cual est\u00e1 bien si te persigue un le\u00f3n\u201d.<\/p>\n
Pero no es sostenible. Pero ocurre cuando se vive un evento traum\u00e1tico.<\/p>\n
Aunque tanto ella como su hijo extra\u00f1an a sus amigos en Estados Unidos, Mar\u00eda dice que son mucho m\u00e1s felices en Valencia.<\/p>\n
\u201cLe encant\u00f3 vivir aqu\u00ed y creo que eso le ayuda much\u00edsimo\u201d, dice. \u201cSer\u00eda dif\u00edcil si yo tomara la decisi\u00f3n y \u00e9l no quisiera irse. Ser\u00eda muy duro\u201d.<\/p>\n
Mar\u00eda dice que cree que Lucas est\u00e1 m\u00e1s seguro en Espa\u00f1a que viviendo en Estados Unidos.<\/p>\n
\u201cNo me preocupa que vaya a la escuela, lo cual es una gran realidad para los ni\u00f1os en edad escolar\u201d, dice.<\/p>\n
Aqu\u00ed la gente no porta armas. Y eso fue un gran incentivo.<\/p>\n
Mar\u00eda subraya que es muy consciente de que en cualquier lugar pueden pasar cosas malas y recuerda que su casa de Valencia fue asaltada despu\u00e9s de mudarse.<\/p>\n
Sin embargo, explica que \u201csinti\u00f3 la presencia de armas\u201d en ocasiones cuando estaban en Estados Unidos y nunca se sinti\u00f3 c\u00f3moda con eso.<\/p>\n
\u201cAqu\u00ed puedo correr a las 10 de la noche en verano y no sentir que es demasiado tarde para salir\u201d, dice.<\/p>\n
Si bien considera que Valencia es asequible \u201cpara los est\u00e1ndares estadounidenses\u201d, Mar\u00eda se\u00f1ala que es \u201cinjusto comparar precios cuando uno gana un salario estadounidense\u201d.<\/p>\n
Ha notado algunos cambios significativos en la ciudad, particularmente en los \u00faltimos a\u00f1os, se\u00f1alando que los precios de las casas se han duplicado y muchas cosas se han vuelto m\u00e1s caras.<\/p>\n
\u201cAqu\u00ed la gente trabaja duro y los j\u00f3venes a menudo tienen que vivir con sus padres porque no pueden permitirse dejar el nido\u201d, dice Mar\u00eda, enfatizando que el aumento de los costos significa que la ciudad no es tan asequible para los locales.<\/p>\n
\u201cLa gente est\u00e1 pasando apuros\u201d, dice. \u201cSobre todo por la vivienda\u201d.<\/p>\n
Mar\u00eda tambi\u00e9n se\u00f1ala que ha habido una \u201cgran afluencia de gente que viene a Valencia\u201d, contando c\u00f3mo rara vez escuch\u00f3 acentos estadounidenses en las calles cuando visit\u00f3 la ciudad hace 20 a\u00f1os.<\/p>\n
\u201cProbablemente hab\u00eda turistas estadounidenses\u201d, comenta. \u201cPero ahora es incre\u00edble. He conocido a much\u00edsimos expatriados estadounidenses. Hay una comunidad enorme. Y se puede encontrar caf\u00e9 de especialidad en cada esquina\u201d.<\/p>\n
Aunque espera permanecer en Valencia con Lucas, que va a una escuela estadounidense, y su labrador Peanut, en el futuro cercano, Mar\u00eda dice que despu\u00e9s de la p\u00e9rdida de Alex, aprendi\u00f3 a \u201cnunca m\u00e1s hacer planes\u201d.<\/p>\n
\u201cMe imagino mi vida aqu\u00ed\u201d, a\u00f1ade.<\/p>\n
Y aunque a veces se pone nost\u00e1lgica al pensar en la vida que dej\u00f3 atr\u00e1s, Mar\u00eda dice que todav\u00eda est\u00e1 en contacto con sus amigos en Chicago y tiene \u201cuna larga lista de personas\u201d que le piden ir a visitarla.<\/p>\n
\u201cCreo que cuando cambias tu entorno y est\u00e1s abierto a las cosas, eres capaz de verlas con otros ojos y con otra perspectiva\u201d, a\u00f1ade.<\/p>\n
El simple hecho de estar con mi familia y tener ese apoyo aqu\u00ed fue incre\u00edblemente sanador. Y conoc\u00ed a tanta gente que no me habr\u00edan presentado donde viv\u00eda.<\/p>\n
A pesar de haber vivido en Estados Unidos y Canad\u00e1 durante m\u00e1s de dos d\u00e9cadas, Mar\u00eda dice que siempre se sinti\u00f3 un poco extra\u00f1a y que \u201crealmente no se identificaba\u201d con ning\u00fan lugar.<\/p>\n
\u201cEs dif\u00edcil cuando vives tu vida en diferentes sitios\u201d, a\u00f1ade, reconociendo que se siente m\u00e1s conectada con Valencia que con cualquier otro lugar.<\/p>\n