El verano pasado, una f\u00e1brica abandonada del suroeste de Memphis cobr\u00f3 nueva vida gracias al hombre m\u00e1s rico del mundo. La empresa de inteligencia artificial xAI, de Elon Musk, se mud\u00f3 para transformar este edificio poco atractivo en la \u201cmayor supercomputadora del mundo\u201d.<\/p>\n
Musk la nombr\u00f3 Coloso y dijo que era el \u201csistema de entrenamiento de inteligencia artificial m\u00e1s poderoso del mundo<\/a>\u201d. Fue promovido localmente como una fuente de empleos, ingresos fiscales y una adici\u00f3n clave al \u201cDelta Digital\u201d: el movimiento para convertir a Memphis en un lugar clave para la tecnolog\u00eda avanzada<\/a>.<\/p>\n \u201cEsto es solo el comienzo\u201d, dijo xAI en su sitio web; la compa\u00f1\u00eda ya tiene planes para una segunda instalaci\u00f3n en la ciudad.<\/p>\n Pero para algunos residentes en el cercano Boxtown, una comunidad mayoritariamente negra y econ\u00f3micamente desfavorecida que ha soportado durante mucho tiempo la contaminaci\u00f3n industrial, la instalaci\u00f3n de xAI representa otra amenaza para su salud.<\/p>\n La inteligencia artificial consume much\u00edsima energ\u00eda, y la compa\u00f1\u00eda de Musk instal\u00f3 decenas de turbinas alimentadas con gas, conocidas por producir un c\u00f3ctel de contaminantes t\u00f3xicos. La compa\u00f1\u00eda actualmente no tiene permisos de aire, pareciendo depender de un tecnisismo para turbinas temporales, pero los grupos ambientalistas dicen que la exenci\u00f3n no se aplica, y los residentes est\u00e1n furiosos.<\/p>\n \u201cNuestra salud nunca fue considerada, la seguridad de nuestras comunidades nunca, jam\u00e1s fue considerada\u201d, dijo Sarah Gladney, quien vive a 5 kil\u00f3metros de la instalaci\u00f3n y sufre de una afecci\u00f3n pulmonar.<\/p>\n xAI no respondi\u00f3 a los pedidos de comentarios de CNN.<\/p>\n Esta parte de Memphis, que alberga a 17 otras instalaciones contaminantes \u2013incluyendo una refiner\u00eda de petr\u00f3leo, una planta de acero y una planta de energ\u00eda a gas\u2013 est\u00e1 acostumbrada a luchar por aire limpio.<\/p>\n Sin embargo, esta vez, no solo se enfrentan al hombre m\u00e1s rico del mundo, que resulta ser uno de los asesores m\u00e1s cercanos del presidente Donald Trump, sino que est\u00e1 sucediendo mientras la administraci\u00f3n Trump recorta la legislaci\u00f3n sobre contaminaci\u00f3n<\/a>, elimina programas de justicia ambiental y brinda su apoyo total a la inteligencia artificial.<\/p>\n Lo que est\u00e1 ocurriendo en Memphis debe ser una advertencia para otras comunidades, dijo Erika Sugarmon, comisionada del condado de Shelby, que abarca Memphis y sus alrededores. \u201cTodas estos salvoconductos est\u00e1n siendo eliminados\u201d, le dijo a CNN. \u201c\u00bfEntonces, a d\u00f3nde recurre uno?\u201d<\/p>\n La nueva instalaci\u00f3n de Memphis es parte de la b\u00fasqueda de Musk por dominar la inteligencia artificial, proporcionando poder de computaci\u00f3n al chatbot de xAI, Grok<\/a>, que la compa\u00f1\u00eda promociona como una versi\u00f3n \u201canti-woke\u201d del ChatGPT de OpenAI. Ha estado bajo ataque por tener reglas laxas, incluyendo permitir a los usuarios crear im\u00e1genes de Mickey Mouse nazi.<\/a><\/p>\n El alcalde de Memphis, Paul Young, ha brindado su apoyo a la llegada de xAI, haciendo hincapi\u00e9 en los beneficios, incluyendo la promesa de cientos de empleos bien remunerados<\/a> y alrededor de US$ 30 millones en ingresos fiscales solo en el primer a\u00f1o.<\/p>\n \u201cLo que estamos viendo es una oportunidad para transformar completamente nuestra econom\u00eda\u201d, dijo Young. Es \u201crevolucionario\u201d, le dijo a CNN.<\/p>\n Otros lo ven de manera muy diferente.<\/p>\n Algunos legisladores locales dicen que los mantuvieron desinformados sobre la llegada de la instalaci\u00f3n, dej\u00e1ndolos a la b\u00fasqueda de informaci\u00f3n.<\/p>\n El representante estatal Justin Pearson, un dem\u00f3crata que vive a 5 kil\u00f3metros de la instalaci\u00f3n, dijo que le tom\u00f3 por sorpresa. Su preocupaci\u00f3n inicial era c\u00f3mo se alimentar\u00eda. \u201cNuestra red ya no es lo suficientemente estable\u201d y los \u00faltimos tres inviernos han visto apagones intermitentes, dijo a CNN.<\/p>\n Result\u00f3 que la respuesta es en parte energ\u00eda de red. La instalaci\u00f3n recibe 150 megavatios de la empresa p\u00fablica local Memphis Light, Gas and Water, suficiente para alimentar alrededor de 100.000 hogares. MLGW dijo que hab\u00eda realizado un estudio de impacto para asegurarse de que esto no afectara la disponibilidad y confiabilidad de la energ\u00eda para los consumidores. xAI est\u00e1 ahora a la espera de la aprobaci\u00f3n de otros 150 megavatios.<\/p>\n Pero lo que realmente aument\u00f3 las preocupaciones de Pearson fueron las turbinas que comenzaron a aparecer en la instalaci\u00f3n el verano pasado.<\/p>\n Las turbinas de gas producen contaminantes, incluyendo \u00f3xidos de nitr\u00f3geno, un componente clave de la contaminaci\u00f3n por ozono \u2013tambi\u00e9n llamada smog\u2013 que puede causar ataques de asma y dolor en el pecho y, a largo plazo, est\u00e1 relacionada con la disminuci\u00f3n de la funci\u00f3n pulmonar y la muerte prematura<\/a>.<\/p>\n Tambi\u00e9n generan el carcin\u00f3geno formaldeh\u00eddo<\/a> y peque\u00f1as part\u00edculas de contaminaci\u00f3n del aire tan diminutas que pueden atravesar los pulmones y entrar en el torrente sangu\u00edneo de las personas.<\/p>\n Es una gran preocupaci\u00f3n para una regi\u00f3n que ya est\u00e1 lidiando con los impactos de la contaminaci\u00f3n del aire. El riesgo de c\u00e1ncer de fuentes industriales en el suroeste de Memphis es 4,1 veces mayor que el riesgo aceptable de la Agencia de Protecci\u00f3n Ambiental de Estados Unidos, o EPA por sus siglas ingl\u00e9s, seg\u00fan un an\u00e1lisis de ProPublica<\/a>. El condado de Shelby tiene una F<\/a> en calidad del aire por los niveles de ozono de la Asociaci\u00f3n Estadounidense del Pulm\u00f3n y las tasas m\u00e1s altas de ni\u00f1os hospitalizados por asma<\/a> en Tennessee.<\/p>\n Im\u00e1genes a\u00e9reas tomadas por el Southern Environmental Law Center, y South Wings, una organizaci\u00f3n de pilotos voluntarios, mostraron en marzo que xAI ten\u00eda 35 turbinas en la instalaci\u00f3n.<\/p>\n Estas pueden generar un total de 420 megavatios, equivalente a una \u201cplanta de energ\u00eda de tama\u00f1o mediano a grande\u201d, dijo Patrick Anderson, un abogado se\u00e9nior de SELC. Pueden producir hasta 2.000 toneladas de contaminaci\u00f3n por \u00f3xido de nitr\u00f3geno cada a\u00f1o, lo que har\u00eda de xAI una de las mayores fuentes en el condado, seg\u00fan c\u00e1lculos de SELC.<\/p>\n Im\u00e1genes a\u00e9reas tomadas en abril, esta vez con una c\u00e1mara de im\u00e1genes t\u00e9rmicas, mostraron que 33 turbinas estaban produciendo calor, lo que sugiere que estaban operando, dijo Anderson a CNN.<\/p>\n Lo que ha enardecido a\u00fan m\u00e1s a la comunidad es la falta de permisos de aire de xAI.<\/p>\n Parece que la compa\u00f1\u00eda confi\u00f3 en un tecnicismo que permite operar turbinas temporales en un lugar durante menos de un a\u00f1o sin un permiso.<\/p>\n Sin embargo, el SELC argumenta que las turbinas de xAI no est\u00e1n dentro de una exenci\u00f3n de permiso debido a su tama\u00f1o y la contaminaci\u00f3n que producen. \u201cNuestra postura es (xAI est\u00e1) sin un permiso, no deber\u00edan estar operando\u201d, dijo Anderson.<\/p>\n Lo que ha enfurecido a\u00fan m\u00e1s a la comunidad es la falta de permisos a\u00e9reos de xAI.<\/p>\n Al parecer, la empresa se acogi\u00f3 a una laguna legal que permite el funcionamiento de turbinas temporales en una ubicaci\u00f3n durante menos de un a\u00f1o sin permiso.<\/p>\n Sin embargo, SELC sostiene que las turbinas de xAI no est\u00e1n exentas de permiso debido a su tama\u00f1o y a la contaminaci\u00f3n que producen. \u201cNuestra posici\u00f3n es que (xAI) no tiene permiso y no deber\u00eda operar\u201d, dijo Anderson.<\/p>\n En enero, meses despu\u00e9s de iniciar operaciones, xAI solicit\u00f3 al Departamento de Salud del condado de Shelby permisos para 15 turbinas. Un portavoz del Departamento de Salud dijo a CNN que la solicitud estaba actualmente bajo revisi\u00f3n y que todos los comentarios de la comunidad ser\u00edan \u201cconsiderados con atenci\u00f3n\u201d.<\/p>\n Doce de las 20 turbinas restantes fueron retiradas en mayo, y las dem\u00e1s se eliminar\u00e1n en el futuro, dijo el alcalde Young, aunque la l\u00ednea de tiempo es incierta.<\/p>\n La C\u00e1mara de Comercio del area metropolitana de Memphis dijo que las turbinas para las cuales se han solicitado permisos \u201clograr\u00e1n est\u00e1ndares de emisi\u00f3n l\u00edderes en la industria\u201d una vez que est\u00e9n equipadas con tecnolog\u00edas de reducci\u00f3n de contaminaci\u00f3n.<\/p>\n Para el representante Pearson, sin embargo, la situaci\u00f3n es desconcertante. \u201c\u00bfEs una planta de gas real en medio de un vecindario y no necesitas ning\u00fan permiso?\u201d, dijo \u00e9l. \u201cAlgo ha fallado dr\u00e1sticamente y significativamente con nuestro mecanismos de control\u201d.<\/p>\n Algunos de los partidarios de xAI han acusado a quienes se oponen de estar motivados por animosidad hacia Musk.<\/p>\n Es una teor\u00eda rechazada por KeShaun Pearson, director de Memphis Community Against Pollution. El suroeste de Memphis tiene una larga historia de lucha por el aire, suelo y agua limpios, le dijo a CNN.<\/p>\n Los residentes lucharon con \u00e9xito contra un oleoducto de petr\u00f3leo crudo en 2021 que habr\u00eda cruzado Boxtown y m\u00faltiples otras comunidades predominantemente negras en el suroeste de Memphis.<\/p>\n Una instalaci\u00f3n de esterilizaci\u00f3n m\u00e9dica en el sur de Memphis, que desde la d\u00e9cada de 1970<\/a> hab\u00eda estado emitiendo \u00f3xido de etileno, un contaminante t\u00f3xico relacionado con c\u00e1nceres<\/a> de sangre y de mama, cerr\u00f3 en 2023 despu\u00e9s de una campa\u00f1a local.<\/p>\n La instalaci\u00f3n de xAI \u201cno es una nueva lucha; esta es la m\u00e1s reciente\u201d, dijo Pearson. El suroeste de Memphis ha sido visto durante mucho tiempo como una \u201czona de sacrificio\u201d, agreg\u00f3.<\/p>\n Pearson es cauteloso con las promesas de cientos de trabajos bien remunerados; los centros de datos no suelen necesitar grandes cantidades de trabajadores. Teme que la mayor parte de los roles disponibles para las personas locales ser\u00e1n en limpieza y seguridad.<\/p>\n Los impuestos de xAI tampoco compensar\u00e1n los impactos en la salud, dijo Pearson, cuyos abuelos murieron ambos de c\u00e1ncer en sus 60, p\u00e9rdidas que \u00e9l culpa a la contaminaci\u00f3n a largo plazo.<\/p>\n Lo que est\u00e1 sucediendo en el suroeste de Memphis revela la tensi\u00f3n entre dos narrativas muy diferentes de lo que la inteligencia artificial puede traer a las comunidades de EE.UU.<\/p>\n Para algunos l\u00edderes y grupos empresariales, xAI ofrece una oportunidad para llevar inversi\u00f3n a un \u00e1rea que lo necesita desesperadamente. Los j\u00f3venes ser\u00e1n capacitados para trabajos en inteligencia artificial, y los d\u00f3lares de impuestos de xAI se reinvertir\u00e1n en la comunidad, incluyendo la lucha contra la contaminaci\u00f3n del aire interior, dijo el alcalde Young.<\/p>\n Para grupos ambientales y muchos residentes, esta nueva tecnolog\u00eda muy promocionada trae los mismos problemas de siempre. \u201cSi la innovaci\u00f3n te ata a combustibles f\u00f3siles como el gas metano o el carb\u00f3n, eso es regresi\u00f3n, \u00bfverdad? Eso no es progreso\u201d, dijo Pearson.<\/p>\n