Un nuevo estudio podr\u00eda haber descubierto qu\u00e9 es lo especial de los gatos naranjas, aunque quiz\u00e1 no sea lo que se cree.<\/p>\n
Los gatos pelirrojos son conocidos entre los due\u00f1os de gatos por ser particularmente amigables y en\u00e9rgicos. Sin embargo, para los genetistas, la singularidad de estos gatos dom\u00e9sticos reside en la inusual forma en que adquieren su color. Ahora, los cient\u00edficos afirman haber desentra\u00f1ado un antiguo misterio al identificar la mutaci\u00f3n espec\u00edfica del ADN responsable de ese tono dorado, una variante que no se ha encontrado en ning\u00fan otro animal.<\/p>\n
Un art\u00edculo publicado el 15 de mayo en la revista Current Biology abord\u00f3 por primera vez esta variante gen\u00e9tica.<\/p>\n
\u201cSe trata de un tipo de mutaci\u00f3n realmente inusual\u201d, afirm\u00f3 el autor principal del estudio, Christopher Kaelin, cient\u00edfico s\u00e9nior en gen\u00e9tica de la Universidad de Stanford en California.<\/p>\n
La gran mayor\u00eda de los gatos completamente naranjas son machos, lo que llev\u00f3 desde hace d\u00e9cadas a los cient\u00edficos a deducir que el c\u00f3digo gen\u00e9tico del color naranja se encuentra en el cromosoma X. Al igual que otros mam\u00edferos, las gatas tienen dos cromosomas X, mientras que los machos tienen un cromosoma X y un cromosoma Y. Cualquier gato macho que porte el rasgo naranja en su \u00fanico cromosoma X ser\u00e1 completamente naranja. Una hembra necesitar\u00eda heredar el rasgo en ambos cromosomas X (uno de cada progenitor) para ser completamente naranja, lo que lo hace menos probable. En cambio, la mayor\u00eda de las gatas con pelaje naranja presentan patrones irregulares \u2014calic\u00f3 o carey\u2014 que pueden incluir blanco y negro.<\/p>\n
Pero la ubicaci\u00f3n de la mutaci\u00f3n en el cromosoma X y c\u00f3mo da lugar a la coloraci\u00f3n naranja ha sido un enigma hasta ahora. Normalmente, las mutaciones que provocan pelaje amarillo o naranja en animales (y cabello rojo en humanos) se producen en genes que controlan el color. Y esos genes no se encuentran en el cromosoma X.<\/p>\n
\u201cEsto nos sugiri\u00f3 que al identificar la causa molecular, podr\u00edamos aprender algo nuevo e interesante, lo cual result\u00f3 ser cierto\u201d, afirm\u00f3 Greg Barsh, autor principal del estudio y profesor em\u00e9rito de gen\u00e9tica y pediatr\u00eda en Stanford.<\/p>\n
Los hallazgos no solo ayudaron a dilucidar el peculiar origen de la coloraci\u00f3n carism\u00e1tica de algunos gatos, sino que tambi\u00e9n revelaron datos nuevos sobre un gen familiar.<\/p>\n
El primer paso fue identificar mutaciones gen\u00e9ticas exclusivas de los gatos naranjas que podr\u00edan dar lugar a su color. Durante una d\u00e9cada, Kaelin ha asistido a exposiciones felinas, donde pregunt\u00f3 a los due\u00f1os de gatos pelirrojos si pod\u00eda tomar muestras de ADN de los animales con un hisopo bucal. Tambi\u00e9n le interesan los patrones similares en felinos salvajes como leopardos y ocelotes, comunes en razas populares como los gatos bengal\u00edes y los toygers.<\/p>\n
Al comparar su colecci\u00f3n de ADN con genomas felinos secuenciados en los \u00faltimos a\u00f1os, \u00e9l y su equipo de investigaci\u00f3n encontraron 51 variaciones gen\u00e9ticas en el cromosoma X compartidas por machos naranjas. Sin embargo, tambi\u00e9n se encontraron 48 en gatos de otros colores, lo que dej\u00f3 tres posibles candidatos para la esquiva mutaci\u00f3n.<\/p>\n
Una de ellas fue una peque\u00f1a deleci\u00f3n \u2014p\u00e9rdida de un segmento de ADN en un cromosoma o en un gen\u2014 de 5076 pares de bases que elimin\u00f3 aproximadamente el 0,005% del cromosoma X en una regi\u00f3n que no parec\u00eda codificar una prote\u00edna espec\u00edfica. La deleci\u00f3n no se localiz\u00f3 en un gen, donde suelen encontrarse las mutaciones. Sin embargo, la mutaci\u00f3n se encontraba entre dos sitios asociados con un gen cercano llamado Arhgap36, que regula una importante v\u00eda de se\u00f1alizaci\u00f3n hormonal utilizada por casi todas las c\u00e9lulas y tejidos de los mam\u00edferos. No se conoc\u00eda que tuviera ninguna conexi\u00f3n con la pigmentaci\u00f3n. El gen ni siquiera est\u00e1 activado en las c\u00e9lulas productoras de pigmento.<\/p>\n
Para descubrir c\u00f3mo el gen afecta el color, Kaelin estudi\u00f3 sus acciones en tejidos vivos recolectados en cl\u00ednicas de esterilizaci\u00f3n y castraci\u00f3n que, de otro modo, habr\u00edan sido desechados. Los experimentos demostraron que, de alguna manera, la deleci\u00f3n activa Arhgap36 en las c\u00e9lulas pigmentarias, donde bloquea la producci\u00f3n de pigmento negro, de modo que las c\u00e9lulas producen naranja en su lugar.<\/p>\n
La variante no se ha encontrado en otros animales, ni siquiera en los gatos salvajes que dieron origen a los gatos dom\u00e9sticos.<\/p>\n
\u201cEs una excepci\u00f3n gen\u00e9tica que se detect\u00f3 hace m\u00e1s de cien a\u00f1os\u201d, declar\u00f3 Kaelin en un comunicado de prensa de la Universidad de Stanford. \u201cEs precisamente ese rompecabezas gen\u00e9tico comparativo lo que motiv\u00f3 nuestro inter\u00e9s en el naranja ligado al sexo\u201d.<\/p>\n
Esa singularidad sugiere que la mutaci\u00f3n probablemente ocurri\u00f3 una sola vez durante la domesticaci\u00f3n y luego se fue desarrollando selectivamente, explic\u00f3 Kaelin. \u201cObservamos la misma mutaci\u00f3n en todos los gatos naranjas que hemos analizado en una amplia zona geogr\u00e1fica, por lo que se trata de una \u00fanica mutaci\u00f3n\u201d, a\u00f1adi\u00f3. \u201cY sabemos que esa mutaci\u00f3n es bastante antigua porque existen representaciones de gatos calic\u00f3 en el arte chino que datan del siglo XII\u201d. A\u00f1adi\u00f3 que los especialistas en ADN prehist\u00f3rico podr\u00edan utilizar los nuevos hallazgos para determinar con precisi\u00f3n cu\u00e1ndo y d\u00f3nde surgi\u00f3 la mutaci\u00f3n.<\/p>\n
\u201cLas variantes identificadas podr\u00edan servir como herramientas valiosas en gen\u00e9tica de poblaciones para rastrear la historia evolutiva de los felinos dom\u00e9sticos\u201d, afirm\u00f3 Hannes Lohi, profesor de biociencias y gen\u00e9tica veterinaria de la Universidad de Helsinki (Finlandia). Lohi no particip\u00f3 en el estudio.<\/p>\n
Mientras tanto, Kaelin y sus colaboradores quieren descubrir c\u00f3mo fue que una peque\u00f1a deleci\u00f3n, que no se encuentra dentro de un gen, puede alterar la actividad de un gen cercano.<\/p>\n
\u201cEl objetivo es, sin duda, saber c\u00f3mo fue la mutaci\u00f3n\u201d, se\u00f1al\u00f3 Barsh, \u201cpero tambi\u00e9n queremos aprender m\u00e1s sobre los mecanismos mutacionales en general: \u00bfpor qu\u00e9 es tan inusual y podr\u00eda ocurrir el mismo mecanismo en otros genes que causan otros fenotipos en otros animales?\u201d. Se\u00f1al\u00f3 que existen muchas afecciones en humanos que se consideran gen\u00e9ticas, pero para las cuales no se ha identificado ninguna mutaci\u00f3n gen\u00e9tica. Quiz\u00e1s, plantea, el problema no es solo que no hayamos localizado las mutaciones, sino que, en primer lugar, no comprendemos todas las formas en que las mutaciones pueden causar rasgos patol\u00f3gicos.<\/p>\n
\u00bfPodr\u00eda la gen\u00e9tica inusual de los gatos naranjas explicar su peculiar personalidad? Hasta el momento, Kaelin afirma que \u00e9l y sus colegas no tienen motivos para pensar eso, aunque otros investigadores podr\u00edan utilizar los hallazgos del nuevo estudio para buscar asociaciones entre el comportamiento y el color del pelaje. \u201cCreo que los gatos naranjas han convencido a sus due\u00f1os de que son diferentes, pero a\u00fan no nos han convencido a nosotros\u201d, afirm\u00f3.<\/p>\n
Amanda Schupak es periodista de ciencia y salud en la ciudad de Nueva York.<\/em><\/p>\n The-CNN-Wire Un nuevo estudio podr\u00eda haber descubierto qu\u00e9 es lo especial de los gatos naranjas, aunque quiz\u00e1 no sea lo que se cree. Los gatos pelirrojos son conocidos entre los due\u00f1os de gatos por ser particularmente amigables y en\u00e9rgicos. Sin embargo, para los genetistas, la singularidad de estos gatos dom\u00e9sticos reside en la inusual forma en […]<\/p>\n","protected":false},"author":0,"featured_media":0,"comment_status":"open","ping_status":"open","sticky":false,"template":"","format":"standard","meta":{"_jetpack_newsletter_access":"","_jetpack_dont_email_post_to_subs":false,"_jetpack_newsletter_tier_id":0,"_jetpack_memberships_contains_paywalled_content":false,"_jetpack_feature_clip_id":0,"_jetpack_memberships_contains_paid_content":false,"footnotes":"","jetpack_post_was_ever_published":false},"categories":[10],"tags":[],"class_list":["post-1462746","post","type-post","status-publish","format-standard","hentry","category-noticias-nacionales","market-global"],"yoast_head":"\n
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