\u00bfQu\u00e9 est\u00e1 en juego cuando una fracci\u00f3n de segundo, la longitud de un brazo extendido o el peso de un cuerpo en movimiento pueden significar la diferencia entre la victoria y la derrota?<\/p>\n
Esta pregunta, que est\u00e1 en el centro de los desacuerdos sobre la participaci\u00f3n de atletas transg\u00e9nero en el deporte, ha resonado desde las pistas de atletismo de los institutos<\/a> hasta los estadios ol\u00edmpicos<\/a>, a medida que los legisladores y los organismos deportivos se enfrentan a una intensa presi\u00f3n para que se pronuncien en un debate sobre c\u00f3mo debe ser el juego limpio.<\/p>\n Aunque pocos atletas trans han alcanzado los niveles de \u00e9lite de la competici\u00f3n deportiva y a\u00fan menos se han llevado a casa los principales premios, el \u00e9xito de un peque\u00f1o grupo de mujeres trans \u2013en particular la nadadora de la <\/a>Asociaci\u00f3n Nacional Deportiva Universitaria (NCAA, por sus siglas en ingl\u00e9s)<\/a> Lia Thomas<\/a>\u2013 ha impulsado un movimiento cada vez m\u00e1s en\u00e9rgico para prohibir que las mujeres y ni\u00f1as trans participen en equipos acordes con su identidad de g\u00e9nero. Desde 2020, m\u00e1s de la mitad de los estados de Estados Unidos<\/a> han aplicado prohibiciones a la participaci\u00f3n de atletas trans.<\/p>\n El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, llev\u00f3 el esfuerzo a la Casa Blanca, emitiendo un decreto<\/a> destinado a excluir a las mujeres y ni\u00f1as trans de los deportes femeninos y a castigar a las instituciones que incluyen a atletas trans. A principios de esta semana, Trump amenaz\u00f3 con retirar fondos federales<\/a> a California por la participaci\u00f3n de una deportista de atletismo de secundaria.<\/p>\n Quienes se oponen argumentan que las mujeres transg\u00e9nero adultas \u2013incluso las que se han sometido a un tratamiento para reducir sus niveles de testosterona\u2013 conservan ventajas f\u00edsicas injustas despu\u00e9s de la pubertad que privar\u00edan a las mujeres cisg\u00e9nero de oportunidades para triunfar.<\/p>\n Deportistas trans y sus defensores, por su parte, se\u00f1alan la falta de investigaciones consistentes y concluyentes que respalden esta afirmaci\u00f3n y las prohibiciones de gran alcance a las que ha dado lugar. Dicen que las personas trans merecen el derecho a competir junto a sus iguales y a beneficiarse de las ventajas sociales, f\u00edsicas y mentales del deporte.<\/p>\n La investigaci\u00f3n sobre el rendimiento deportivo de las personas trans es escasa, y no se han realizado estudios cient\u00edficos a gran escala sobre el tema o sobre c\u00f3mo las terapias hormonales pueden afectar a su rendimiento en categor\u00edas deportivas espec\u00edficas, como el atletismo o la lucha libre.<\/p>\n Y aunque las investigaciones existentes insin\u00faan c\u00f3mo la terapia hormonal puede afectar a las capacidades f\u00edsicas de una persona, algunos expertos afirman que se necesitan muchos m\u00e1s datos para sacar conclusiones fiables sobre si las personas trans en general tienen ventajas en sus respectivos deportes. Incluso entre los atletas cisg\u00e9nero, los cuerpos y las capacidades f\u00edsicas var\u00edan mucho, y rasgos que pueden suponer una ventaja en un deporte \u2013como la fuerza de agarre o la densidad \u00f3sea\u2013 pueden no serlo en otros.<\/p>\n Aun as\u00ed, el tenso entorno ha llevado a organismos deportivos como la NCAA a dar marcha atr\u00e1s en sus anteriores pol\u00edticas de inclusi\u00f3n de las personas trans y prohibir de hecho el acceso de las mujeres trans a los deportes femeninos, al tiempo que permite a los hombres trans jugar en equipos masculinos.<\/p>\n Esto es lo que los estudios nos dicen \u2013y lo que no nos dicen\u2013 sobre deportistas trans.<\/p>\n El debate se complica por la falta de datos fiables sobre la prevalencia de los deportistas trans, tanto en el deporte juvenil como en la competici\u00f3n internacional. Esto ha llevado a los grupos de defensa de ambos bandos a hacer estimaciones muy diversas y a menudo contradictorias.<\/p>\n En los \u00e1mbitos m\u00e1s competitivos, sin embargo, las cifras indican que las personas transg\u00e9nero representan una peque\u00f1a parte de los atletas participantes y rara vez se llevan los primeros premios.<\/p>\n Desde que el Comit\u00e9 Ol\u00edmpico Internacional (COI) empez\u00f3 a permitir que los atletas trans y no binarios participaran abiertamente en 2003, se han clasificado menos de una docena. La mayor\u00eda han competido en el equipo de acuerdo con el g\u00e9nero que se les asign\u00f3 al nacer, renunciando a la terapia hormonal sustitutiva para poder competir, como Nikki Hiltz y Raven Saunders, atletas no binarias del equipo estadounidense de atletismo.<\/p>\n Solo una mujer trans, la levantadora de pesas neozelandesa Laurel Hubbard, se ha clasificado para los Juegos Ol\u00edmpicos, y no consigui\u00f3 completar<\/a> ni un solo levantamiento.<\/p>\n En el atletismo universitario estadounidense, las principales ligas se han esforzado por cuantificar a los atletas trans, incluso mientras elaboran pol\u00edticas que proh\u00edben a la mayor\u00eda de las mujeres trans competir en categor\u00edas femeninas.<\/p>\n El presidente de la NCAA, Charlie Baker, declar\u00f3 ante el Senado estadounidense el a\u00f1o pasado que ten\u00eda conocimiento de que \u201cmenos de 10\u201d atletas transg\u00e9nero compet\u00edan en la liga, una cifra que representa menos del 0,002 % de sus atletas. Y cuando la NAIA, una asociaci\u00f3n universitaria m\u00e1s peque\u00f1a, prohibi\u00f3 de hecho el a\u00f1o pasado que las mujeres trans participaran en la mayor\u00eda de sus categor\u00edas, un portavoz declar\u00f3 al Washington Post<\/a> que no hace un seguimiento de si alg\u00fan atleta trans participa en sus equipos.<\/p>\n M\u00e1s de la mitad de los estados de EE.UU. tambi\u00e9n tienen leyes que proh\u00edben a los estudiantes trans en edad escolar<\/a> competir en equipos deportivos que coincidan con su identidad de g\u00e9nero.<\/p>\n El Instituto Williams, un grupo de expertos en Derecho de la UCLA, calcula que hasta 122.000 j\u00f3venes trans de entre 13 y 17 a\u00f1os<\/a> podr\u00edan estar participando en deportes en institutos. Sin embargo, no est\u00e1 claro cu\u00e1ntos de ellos juegan en el equipo que se ajusta a su identidad de g\u00e9nero, ya que muchos de ellos presumiblemente viven en estados con prohibiciones en vigor.<\/p>\n Seg\u00fan los expertos, una pubertad masculinizante puede conferir a un atleta ventajas f\u00edsicas sustanciales. El factor diferencial es la testosterona, una hormona sexual esencial para el desarrollo masculino.<\/p>\n Todos los cuerpos producen testosterona<\/a>, independientemente del sexo, incluso en el \u00fatero. En las mujeres cisg\u00e9nero, la testosterona suele afectar a la salud \u00f3sea y muscular, el estado de \u00e1nimo y la energ\u00eda, el ciclo menstrual y la fertilidad, as\u00ed como a la libido. Para los hombres cisg\u00e9nero, hace muchas de las mismas cosas, pero tambi\u00e9n ayuda a desarrollar caracter\u00edsticas sexuales secundarias.<\/p>\n Algunos peque\u00f1os<\/a> estudios<\/a> han demostrado que, cuando los ni\u00f1os est\u00e1n expuestos a niveles m\u00e1s altos de la hormona en el \u00fatero, puede conferir una ligera ventaja atl\u00e9tica m\u00e1s adelante, pero se necesita m\u00e1s investigaci\u00f3n.<\/p>\n Las verdaderas ventajas llegan con la pubertad, dijo el Dr. Bradley Anawalt<\/a>, endocrin\u00f3logo de la Universidad de Washington que ha asesorado a la NCAA.<\/p>\n \u201cA efectos pr\u00e1cticos, los chicos y chicas prepuberales, antes de los 10 u 11 a\u00f1os, pueden competir m\u00e1s o menos en los mismos deportes, y no hay grandes diferencias de tama\u00f1o, potencia, velocidad\u201d, dijo Anawalt. \u201cPero en la \u00e9poca de la pubertad, cuando las concentraciones de testosterona en la sangre de los chicos se disparan, empiezan a aparecer diferencias significativas entre chicos, chicas, hombres y mujeres j\u00f3venes\u201d.<\/p>\n En la infancia, los cuerpos y las capacidades f\u00edsicas de ni\u00f1os y ni\u00f1as son bastante similares, dicen los expertos. Cuando comienza la pubertad, alrededor de los 11 a\u00f1os, los test\u00edculos de un ni\u00f1o producen 30 veces m\u00e1s testosterona que antes. Los niveles de testosterona circulante superar\u00e1n entonces en 15 veces los de las mujeres de cualquier edad, seg\u00fan demuestran las investigaciones<\/a>.<\/p>\n La exposici\u00f3n a altos niveles de testosterona estimula un crecimiento que puede crear una ventaja atl\u00e9tica si la persona no se somete a terapias hormonales para limitar sus efectos. Una pubertad masculinizante conduce a huesos m\u00e1s gruesos, m\u00e1s estatura, mayor masa muscular, mayor fuerza muscular, mayor capacidad aer\u00f3bica y un aumento de la hemoglobina, una prote\u00edna de los gl\u00f3bulos rojos que transporta ox\u00edgeno a los m\u00fasculos que trabajan, lo cual es importante para la resistencia.<\/p>\n \u201cTodas estas caracter\u00edsticas suponen ventajas muy, muy sustanciales en el deporte, independientemente de la identidad de g\u00e9nero o de la identificaci\u00f3n de nacimiento\u201d, se\u00f1al\u00f3 la Dra. Joanna Harper, cient\u00edfica posdoctoral que investiga a atletas transg\u00e9nero en Oregon y que ha asesorado a varios organismos rectores del deporte, entre ellos el COI. \u201cEsto se aplica tanto a las mujeres transg\u00e9nero como a las intersexuales que pueden haber pasado por esta pubertad masculinizante llena de testosterona\u201d.<\/p>\n La ventaja que una pubertad masculinizante puede tener en el rendimiento atl\u00e9tico depende del deporte, dijo la Dra. Ada Cheung, endocrin\u00f3loga que ha escrito mucho sobre atletas trans y ha asesorado a varias organizaciones deportivas.<\/p>\n \u201cUtilizando la fuerza de la parte superior del cuerpo como ejemplo, tiende a haber un \u00edndice de diferencia. En cosas como los lanzamientos de b\u00e9isbol, la diferencia de velocidad puede ser del 40 % al 50 %. Pero si se trata de algo como la nataci\u00f3n o el remo, la diferencia puede ser del 10 %\u201d, explic\u00f3 Cheung, especialista en endocrinolog\u00eda de la Facultad de Medicina de Melbourne. \u201cEntender las diferencias f\u00edsicas requiere algunos matices\u201d.<\/p>\n Seg\u00fan Cheung, las diferencias de sexo tampoco pueden explicar todas las capacidades que var\u00edan en el deporte. El sexo de una persona no determinar\u00e1 su \u00e9xito o fracaso en la competici\u00f3n atl\u00e9tica, y las capacidades de los atletas trans var\u00edan igual que las de los atletas cisg\u00e9nero.<\/p>\n \u201cHay much\u00edsimas diferencias en los seres humanos, independientemente del sexo, que dan a las personas ventajas atl\u00e9ticas\u201d, indic\u00f3, como una mayor estatura, una mayor envergadura, una mayor proporci\u00f3n<\/a> de fibras musculares de contracci\u00f3n r\u00e1pida o m\u00e1s flexibilidad. Un atleta tambi\u00e9n tendr\u00e1 ventaja si tiene m\u00e1s acceso al entrenamiento o una mejor nutrici\u00f3n.<\/p>\n \u201cEs dif\u00edcil meter la diversidad de la experiencia humana en solo dos casillas\u201d, dijo Cheung.<\/p>\n La terapia hormonal de reafirmaci\u00f3n de g\u00e9nero es un tratamiento m\u00e9dico<\/a> que utiliza hormonas para ayudar a las personas a alinear sus caracter\u00edsticas f\u00edsicas con su identidad de g\u00e9nero. En el caso de las mujeres trans, incluye estr\u00f3genos y un bloqueador de la testosterona.<\/p>\n Aunque una pubertad masculinizante puede conferir ventajas, una revisi\u00f3n<\/a> de octubre de 2023 sobre las mujeres trans que acuden a este tipo de terapia afirma que muchas de las ventajas \u201cse reducen, si no es que se borran, con el tiempo\u201d si se someten a la terapia hormonal de afirmaci\u00f3n de g\u00e9nero.<\/p>\n Las mujeres trans que se someten a la terapia hormonal de afirmaci\u00f3n de g\u00e9nero ven una disminuci\u00f3n significativa en sus habilidades atl\u00e9ticas, dijo Harper.<\/p>\n En 2015 realiz\u00f3 un estudio<\/a> con ocho corredoras trans y descubri\u00f3 que su rendimiento era mejor que el de las mujeres cisg\u00e9nero antes de la terapia hormonal; despu\u00e9s, eran m\u00e1s o menos iguales.<\/p>\n El ritmo al que cambian los distintos aspectos del cuerpo de las mujeres trans var\u00eda.<\/p>\n A los tres o cuatro meses de iniciar la terapia hormonal de afirmaci\u00f3n de g\u00e9nero, la hemoglobina de las mujeres trans pasa de los valores t\u00edpicos masculinos a los femeninos<\/a>.<\/p>\n Al cabo de dos a\u00f1os, un estudio sobre personas no deportistas<\/a> demostr\u00f3 que las mujeres trans no presentaban ventajas significativas en el rendimiento f\u00edsico medido por el tiempo de carrera. A los cuatro a\u00f1os, tampoco hab\u00eda ventaja en las sentadillas. El rendimiento en flexiones tambi\u00e9n disminuy\u00f3 en las mujeres trans, pero ten\u00edan una ventaja estad\u00edstica con respecto a las mujeres cisg\u00e9nero.<\/p>\n En cuanto a la fuerza y la masa muscular, las mujeres trans experimentan reducciones en ambas despu\u00e9s de la terapia hormonal, seg\u00fan muestra la investigaci\u00f3n<\/a>. Pero se trata de un proceso m\u00e1s lento que con algo como la hemoglobina, se\u00f1al\u00f3 Harper, y no est\u00e1 claro cu\u00e1nta fuerza pierden incluso con la terapia hormonal. Se necesita m\u00e1s investigaci\u00f3n para precisar esa respuesta, dijo.<\/p>\n \u201cEn sentido absoluto, las mujeres trans seguir\u00e1n siendo m\u00e1s fuertes que las cisg\u00e9nero o las mujeres t\u00edpicas, incluso despu\u00e9s de un periodo prolongado de supresi\u00f3n de testosterona\u201d, dijo Harper. \u201cHay estudios que sugieren ahora que, cuando la fuerza se mide en relaci\u00f3n con la masa corporal, las mujeres trans y las mujeres cis tendr\u00e1n medidas de fuerza similares, y eso no ocurre con los hombres y las mujeres. Las ventajas de fuerza que tienen los hombres sobre las mujeres se reducir\u00e1n cuando se normalicen con respecto a la masa corporal, pero no se eliminar\u00e1n, y eso es importante dependiendo exactamente de la actividad que se est\u00e9 realizando\u201d.<\/p>\n Las mujeres cisg\u00e9nero pueden incluso tener una peque\u00f1a ventaja sobre las mujeres trans en el deporte, en el sentido de que las mujeres trans pierden fuerza muscular, pero sus huesos m\u00e1s grandes y su mayor estatura siguen siendo los mismos, por lo que sus cuerpos tienen que esforzarse m\u00e1s para moverse.<\/p>\n Cheung afirm\u00f3 que la idea general es que, tras dos a\u00f1os o m\u00e1s de tratamientos de supresi\u00f3n de testosterona y estradiol, el rendimiento f\u00edsico de una mujer transg\u00e9nero deber\u00eda ser \u201cbastante similar\u201d al de una mujer cisg\u00e9nero, aunque se necesita una investigaci\u00f3n m\u00e1s rigurosa para estar completamente seguros.<\/p>\n Los estudios sobre miembros del ej\u00e9rcito descubrieron que el rendimiento f\u00edsico de las mujeres trans disminu\u00eda cuando segu\u00edan un tratamiento hormonal.<\/p>\n En un estudio<\/a> de 2021 sobre 46 mujeres trans de las Fuerzas A\u00e9reas de EE.UU., realizaban un 31 % m\u00e1s de flexiones y un 15 % m\u00e1s de abdominales en un minuto y corr\u00edan 2,4 km un 21 % m\u00e1s r\u00e1pido que las mujeres cis antes de empezar la terapia hormonal. Tras dos a\u00f1os de tratamiento hormonal, las diferencias en las flexiones y abdominales desaparecieron, aunque las mujeres trans segu\u00edan siendo un 12 % m\u00e1s r\u00e1pidas.<\/p>\n