El comienzo de otra temporada de huracanes, que promete estar por encima de la media, encuentra a las agencias meteorol\u00f3gicas y de respuesta a desastres de Estados Unidos m\u00e1s desbordadas que nunca, lo que podr\u00eda dejar a decenas de millones de estadounidenses en una situaci\u00f3n m\u00e1s vulnerable ante estas enormes tormentas.<\/p>\n
Tanto la Administraci\u00f3n Nacional Oce\u00e1nica y Atmosf\u00e9rica (NOAA, por las siglas en ingl\u00e9s) como la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA) llegan a la temporada con problemas, tras haber perdido a miles de expertos y personal por las reducciones de las plantillas federales decididas por el presidente Donald Trump desde enero.<\/p>\n
Muchos de los afectados por los recortes eran expertos en pron\u00f3stico meteorol\u00f3gico, atenci\u00f3n ante tormentas y resiliencia, entre otras habilidades relacionadas con la preparaci\u00f3n, la predicci\u00f3n y la recuperaci\u00f3n ante huracanes.<\/p>\n
Los recortes se producen, adem\u00e1s, en un momento en que el cambio clim\u00e1tico causado por el ser humano acelera el desarrollo de las tormentas, provocando que los huracanes del Atl\u00e1ntico generan lluvias m\u00e1s intensas y se intensifiquen m\u00e1s r\u00e1pidamente que en d\u00e9cadas anteriores. Por ejemplo, la temporada pasada, los destructivos huracanes Milton y Helene experimentaron una r\u00e1pida intensificaci\u00f3n antes de tocar tierra.<\/p>\n
Este a\u00f1o se avecina otra temporada de huracanes por encima del promedio, seg\u00fan anunci\u00f3 NOAA este jueves por la ma\u00f1ana: podr\u00eda haber entre 13 y 19 tormentas con nombre, entre 6 y 10 de las cuales se convertir\u00e1n en huracanes, y 3 a 5 podr\u00edan alcanzar la intensidad de un hurac\u00e1n de categor\u00eda 3 o superior. La NOAA afirm\u00f3 que tiene un 70 % de confianza en este pron\u00f3stico.<\/p>\n
Una temporada promedio de huracanes en el Atl\u00e1ntico constar\u00eda de 14 tormentas con nombre, de las cuales siete se convertir\u00edan en huracanes y 3 en huracanes mayores.<\/p>\n
Varios funcionarios actuales y anteriores de FEMA, entidad nacional que se encarga de responder ante desastres y de la reconstrucci\u00f3n posterior, afirman que los pedidos de Trump y de la secretaria de Seguridad Nacional, Kristi Noem, de \u201celiminar\u201d la agencia han generado confusi\u00f3n sobre cu\u00e1l es su misi\u00f3n y con qu\u00e9 rapidez deber\u00eda responder a las solicitudes de ayuda de los estados ante desastres.<\/p>\n
FEMA tard\u00f3 dos meses en aprobar la ayuda por desastre tras los tornados mortales de mediados de marzo que azotaron estados republicanos, lo que provoc\u00f3 la indignaci\u00f3n de algunos legisladores de ese partido.<\/p>\n
\u201cCuando la declaraci\u00f3n de desastre tarda meses, la gente puede pensar que FEMA simplemente no va a estar, porque el presidente y la secretaria del DHS la disolvieron\u201d, dijo Deanne Criswell, exdirectora de FEMA durante la era Biden.<\/p>\n
\u201cSiempre ha habido confusi\u00f3n sobre el papel de FEMA en la fase de respuesta a un desastre\u201d, a\u00f1adi\u00f3 Criswell. \u201cCreo que, dado en contexto, se genera a\u00fan m\u00e1s confusi\u00f3n sobre si realmente existe\u201d.<\/p>\n
Las medidas de Trump para reducir el tama\u00f1o del gobierno, que incluyeron despidos, incentivos para jubilaciones anticipada y otros programas, provocaron que m\u00e1s de 560 empleados del Servicio Meteorol\u00f3gico Nacional abandonaran la agencia desde enero. El temor al burnout<\/em> o agotamiento es alto entre los meteor\u00f3logos que permanecen en las 122 oficinas locales de la agencia.<\/p>\n \u201cMe preocupa la dotaci\u00f3n de personal en las oficinas locales para huracanes\u201d, declar\u00f3 a CNN un empleado de la NOAA, se\u00f1alando la escasa dotaci\u00f3n de personal en algunas oficinas de la costa del golfo. Algunos de ellos pidieron hablar de forma an\u00f3nima por temor a represalias: \u201cQuiz\u00e1s el primer evento no presente problemas, pero el cansancio ser\u00e1 muy real para el pico de la temporada. La gente har\u00e1 todo lo posible para cumplir con sus tareas, pero no pueden trabajar las 24 horas, los siete d\u00edas de la semana\u201d.<\/p>\n El Centro Nacional de Huracanes en Miami cuenta con todo su personal para la temporada, pero las oficinas locales son las responsables de adaptar la informaci\u00f3n y las alertas de los pron\u00f3sticos a sus \u00e1reas, y en muchas de ellas s\u00ed faltan varios meteor\u00f3logos, t\u00e9cnicos e hidr\u00f3logos.<\/p>\n Algunos tambi\u00e9n carecen de meteor\u00f3logos en jefe, lo que priva al personal del pronosticador y gerente m\u00e1s experimentado de su equipo.<\/p>\n El riesgo de agotamiento aumenta si varios huracanes afectan las mismas zonas del pa\u00eds, algo que ocurri\u00f3 el a\u00f1o pasado.<\/p>\n El empleado de la NOAA que habl\u00f3 con CNN tambi\u00e9n afirm\u00f3 que la preocupaci\u00f3n por la dotaci\u00f3n de personal se suma a la posibilidad de que haya menos datos disponibles para realizar pron\u00f3sticos precisos de huracanes, dada la reciente reducci\u00f3n en los lanzamientos diarios de globos meteorol\u00f3gicos en todo el pa\u00eds.<\/p>\n Estos globos proporcionan datos cruciales para los modelos inform\u00e1ticos que se utilizan para ayudar a los meteor\u00f3logos a predecir el clima, pero la escasez de personal podr\u00eda impedir que los lanzamientos se realicen cuatro veces al d\u00eda, lo cual es m\u00e1s habitual cuando un hurac\u00e1n amenaza con tocar tierra en EE.UU.<\/p>\n \u201cEs casi seguro que habr\u00e1 menos datos para los modelos\u201d, afirm\u00f3. Esto podr\u00eda poner en peligro la precisi\u00f3n de los pron\u00f3sticos de intensidad y trayectoria de los huracanes, \u00e1reas en las que los meteor\u00f3logos han avanzado durante la \u00faltima d\u00e9cada.<\/p>\n Trump sugiri\u00f3 por primera vez que podr\u00eda eliminar la FEMA d\u00edas despu\u00e9s de asumir el cargo, mientras visitaba los da\u00f1os causados por el hurac\u00e1n Helene en Carolina del Norte. Desde entonces, la agencia se ha visto sumida en el caos por los recortes de personal. Alrededor del 10 % de la plantilla total de FEMA abandon\u00f3 la agencia desde enero y las proyecciones indican que la p\u00e9rdida de personal aumentar\u00e1 hasta un 30 % para finales de este a\u00f1o.<\/p>\n Entre las salidas se incluyen altos funcionarios con experiencia en la gesti\u00f3n de la respuesta federal a grandes tormentas. El administrador interino de FEMA fue despedido recientemente tras declarar a los legisladores que no apoya el desmantelamiento de la agencia, distanci\u00e1ndose de la secretaria del Departamento de Seguridad Nacional, Kristi Noem, y otros altos funcionarios del DHS.<\/p>\n Un experto en desastres afirm\u00f3 que destituir a altos directivos de FEMA y transferir m\u00e1s responsabilidades a los estados es \u201cuna receta para el desastre\u201d.<\/p>\n \u201cNo hay nadie que tome las decisiones estrat\u00e9gicas necesarias ante estos eventos sin precedentes\u201d, declar\u00f3 Wendy Huff Ellard, quien dirige el equipo de recuperaci\u00f3n ante desastres del bufete de abogados Baker Donelson. \u201cEstas cosas no son uniformes; realmente no hay una gu\u00eda definitiva\u201d.<\/p>\n Una reciente revisi\u00f3n interna de FEMA dej\u00f3 en evidencia la falta de preparaci\u00f3n de la agencia para la temporada de huracanes de este a\u00f1o, seg\u00fan inform\u00f3 CNN. La revisi\u00f3n indic\u00f3 que la agencia \u201cno est\u00e1 lista\u201d para el inicio de la temporada de huracanes del 1 de junio, lo que abre un periodo de incertidumbre general, falta de coordinaci\u00f3n con los estados y otras agencias federales, baja moral y nuevos tr\u00e1mites burocr\u00e1ticos que probablemente retrasar\u00e1n su capacidad de respuesta.<\/p>\n \u201cLa falta de claridad no ayuda a nadie a prepararse\u201d, dijo Huff Ellard. \u201cCreo que la gente est\u00e1 tan confundida en este momento sobre el proceso, lo que habr\u00e1 y lo que deber\u00edan estar haciendo, que est\u00e1 restando recursos a las iniciativas de preparaci\u00f3n\u201d.<\/p>\n En una audiencia en el Capitolio la semana pasada, Noem declar\u00f3 a los legisladores que \u201cno existe un plan final formalizado\u201d para reestructurar la agencia y transferir responsabilidades a los estados.<\/p>\n M\u00e1s recientemente, FEMA reabri\u00f3 centros de capacitaci\u00f3n para preparar al personal para la temporada de huracanes y ha ampliado las extensiones de contrato para los trabajadores a tiempo parcial que se despliegan en zonas durante desastres. Sin embargo, un funcionario de FEMA declar\u00f3 a CNN que les preocupa que los preparativos se est\u00e9n realizando demasiado tarde.<\/p>\n Criswell, exdirector de FEMA, declar\u00f3 a CNN que una de las funciones m\u00e1s importantes de la agencia es coordinar a las dem\u00e1s agencias federales que intervienen durante los desastres, asegur\u00e1ndose de no duplicar innecesariamente las labores de rescate y recuperaci\u00f3n.<\/p>\n FEMA es guiada por el director de gesti\u00f3n de emergencias de cada estado, explic\u00f3 Criswell.<\/p>\n \u201cPor eso FEMA cuenta con alguien que coordina los recursos federales, para que la gente no tenga que ir sola\u201d, a\u00f1adi\u00f3. \u201c(El Departamento de Defensa) podr\u00eda estar haciendo algo similar a lo que hace la Guardia Costera. Si eso sucede, se pierden funciones cr\u00edticas que deben implementarse\u201d.<\/p>\n Incluso si los estados intensifican sus labores, les resultar\u00eda dif\u00edcil replicar por completo la respuesta federal.<\/p>\n Incluso antes de que FEMA y la NOAA perdieran personal, no hab\u00eda suficientes recursos para actuar ante las tormentas, afirm\u00f3 Carrie Speranza, presidenta de la Asociaci\u00f3n Internacional de Gestores de Emergencias de EE.UU. Pero si los estados deben desempe\u00f1ar un papel a\u00fan m\u00e1s importante, los gobernadores podr\u00edan tener menos incentivos para enviar sus recursos de ayuda mutua a los estados vecinos m\u00e1s afectados.<\/p>\n Speranza dijo que esta temporada no se debe dar por sentado que los equipos de primera l\u00ednea y el personal de resiliencia comunitaria acudan al rescate si se ven afectados por una gran tormenta.<\/p>\n \u201cEs una situaci\u00f3n muy diferente, especialmente cuando se trata de ayudar a las personas en su peor momento\u201d, dijo. \u201cNo hemos tenido tiempo de adaptarnos. La idea de \u2018abolir FEMA\u2019 nos tom\u00f3 a todos por sorpresa\u201d.<\/p>\n The-CNN-Wire El comienzo de otra temporada de huracanes, que promete estar por encima de la media, encuentra a las agencias meteorol\u00f3gicas y de respuesta a desastres de Estados Unidos m\u00e1s desbordadas que nunca, lo que podr\u00eda dejar a decenas de millones de estadounidenses en una situaci\u00f3n m\u00e1s vulnerable ante estas enormes tormentas. 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