Carlos Castro estaba esperando con ansias la celebraci\u00f3n de los 34 a\u00f1os de TODOS Supermarket, la empresa que cre\u00f3 con mucho esfuerzo en Woodbridge, en el norte del estado de Virginia, muy cerca de la ciudad de Washington, y que le permiti\u00f3 dar trabajo a cientos de inmigrantes que, como \u00e9l, buscaron una vida mejor en Estados Unidos. Sin embargo, los preparativos del festejo se ven empa\u00f1ados en el marco del miedo a las redadas por la pol\u00edtica contra la inmigraci\u00f3n de la administraci\u00f3n de Donald Trump<\/p>\n
\u201cQuiero celebrarlo en grande, pero tengo miedo tambi\u00e9n de hacer mucha bulla, \u00bfno? Uno nunca sabe qu\u00e9 es lo que va a traer\u201d, le dice Castro a CNN.<\/p>\n
Su negocio se enfrenta hoy a serias dificultades. Hace varias semanas se qued\u00f3 sin panaderos y carniceros en sus supermercados. Se fueron cuando el Gobierno anunci\u00f3 la eliminaci\u00f3n de las visas temporales humanitarias, que les permit\u00edan trabajar legalmente. No ha encontrado qui\u00e9n los reemplace: son oficios que requieren un entrenamiento espec\u00edfico y que pocos quieren hacer, dice.<\/p>\n
El caso de Castro ilustra lo que muchos comercios est\u00e1n viviendo desde que se endureci\u00f3 la pol\u00edtica migratoria en Estados Unidos, con el segundo mandato de Trump.<\/p>\n
Entre los 740.000 beneficiarios de visas humanitarias \u2014entre ellas el \u201cparole\u201d, un permiso temporal concedido durante el Gobierno de Biden a medio mill\u00f3n de personas de Cuba, Venezuela, Hait\u00ed y Nicaragua\u2014 al menos 80.000 trabajaban en el sector del comercio y ventas, seg\u00fan una evaluaci\u00f3n de FWD.US, organizaci\u00f3n no gubernamental que promueve el bipartidismo.<\/p>\n
Y esta situaci\u00f3n tambi\u00e9n se refleja en los propietarios de los comercios. Seg\u00fan la oficina del Censo de EE.UU., en 2021 hab\u00eda aproximadamente 406.086 empresas empleadoras de propiedad hispana en Estados Unidos.<\/p>\n
\u201cEstas empresas, que representan aproximadamente el 7,1% de todas las empresas empleadoras del pa\u00eds, contribuyen significativamente a la econom\u00eda estadounidense, generando m\u00e1s de US$ 800.000 millones en ingresos anuales y empleando a millones de trabajadores\u201d, dice el Censo.<\/p>\n
La situaci\u00f3n que viven hoy los trabajadores inmigrantes no le es ajena a Castro. Oriundo de El Salvador, donde trabajaba en una maquila, cruz\u00f3 la frontera con un coyote, junto a su esposa y un hijo de 1 a\u00f1o, en 1979.<\/p>\n
Fueron detenidos en Texas. Durante el tiempo que permaneci\u00f3 detenido, trabaj\u00f3 como lavaplatos y ayudante de cocina, por lo que le pagaron US$ 45. Un mes y medio m\u00e1s tarde, Castro fue deportado. Sin embargo, \u00e9l decidi\u00f3 insistir en su \u201csue\u00f1o americano\u201d y regres\u00f3 a Estados Unidos, esta vez solo, unas semanas despu\u00e9s.<\/p>\n
Castro cuenta que, esta vez, pudo pasar sin problemas. \u201cMe ayud\u00f3 mucha gente. Estaba de Dios yo creo\u201d. Primero se instal\u00f3 en California. Meses despu\u00e9s, un amigo de la infancia lo recibi\u00f3 en Washington.<\/p>\n
All\u00ed, trabaj\u00f3 durante unos meses en un restaurante, y luego cinco a\u00f1os en la construcci\u00f3n. Uno de sus jefes lo ayud\u00f3 a sacar la visa y finalmente su esposa e hijo volvieron a cruzar la frontera y llegaron tambi\u00e9n a Washington.<\/p>\n
Con la familia reunida, la vida de Castro fue mejorando y en 1990 decidi\u00f3 comenzar \u201csu aventura\u201d y cre\u00f3 TODOS Supermarket.<\/p>\n
El negocio de Castro logr\u00f3 prosperar y proveer de empleo a otras familias. Pero ahora, la situaci\u00f3n est\u00e1 tensa. Castro dice que hay m\u00e1s presi\u00f3n para su negocio: \u201cAhora la gente tiene que hacer cola m\u00e1s tiempo, se desesperan y se van, y no compran, a largo plazo esto, que parece localizado en una empresa como esta. En realidad, es un gran da\u00f1o a largo plazo a la econom\u00eda\u201d.<\/p>\n
La incertidumbre crece. La volatilidad de la pol\u00edtica arancelaria del Gobierno de Trump tiene a comercios como su supermercado buscando ajustarse a la nueva realidad en la que, por ejemplo, debe cambiar precios de productos varias veces. Eso lleva a mayores gastos en rollos de adhesivos y el tiempo que exige actualizar las etiquetas, algo que nunca fue preocupaci\u00f3n.<\/p>\n
Por eso, invierte en la modernizaci\u00f3n. \u201cTenemos que invertir casi US$ 300.000 para poner esto de manera electr\u00f3nica, que se pueda controlar desde la computadora\u201d, dice Castro. Esto, dice, representar\u00e1 otro golpe: tendr\u00e1 que reducir su personal y hacer una inversi\u00f3n que asegura que le tomar\u00eda de 6 a 7 a\u00f1os en recuperar.<\/p>\n
Aunque ahora no est\u00e1 seguro de que pueda recuperarla tan r\u00e1pido. Los clientes siguen llegando, a pesar del p\u00e1nico por las redadas del Gobierno, pero s\u00ed nota tambi\u00e9n que est\u00e1n siendo m\u00e1s selectivos y adquiriendo cada vez menos productos.<\/p>\n
Mientras mira precios, una clienta, por ejemplo, quien no quiso dar su nombre por temor, dijo que compra lo necesario. \u201cPero ya sabe, uno se mantiene a veces buscando y rebuscando por otro lado. Y en las iglesias a veces dan comida, tambi\u00e9n eso ayuda\u201d, dice. \u201cUno va tambi\u00e9n a las iglesias a buscar sus verduras y sus cosas para uno poder ajustar, porque, si no, no se podr\u00eda\u201d.<\/p>\n
Seg\u00fan Castro, es la primera vez en 35 a\u00f1os de altibajos que duda del futuro de su negocio. Ni la pandemia de covid-19, ni otros momentos donde el sentimiento antinmigrante ha generado tensiones en Virginia en el pasado, hab\u00edan generado este nivel de incertidumbre. \u201cRealmente uno se siente orgulloso de ser empresario, de producir empleo, producir riqueza, tener su equipo y tenerlo como familia. Pero aun as\u00ed, ya siento que estar en el negocio\u2026 como que a lo mejor, ya no\u201d.<\/p>\n
The-CNN-Wire
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