Nacido en una base militar de Estados Unidos, hijo de un padre ciudadano estadounidense que sirvi\u00f3 en el Ej\u00e9rcito, Jermaine Thomas nunca consider\u00f3 que pudiera no ser estadounidense.<\/p>\n
Hace un mes, se encontr\u00f3 encadenado por las mu\u00f1ecas y los tobillos y obligado a abordar un vuelo hacia Jamaica, el lugar de nacimiento de su padre y un pa\u00eds en el que Thomas nunca hab\u00eda estado antes.<\/p>\n
\u201cEs muy dif\u00edcil expresarlo con palabras\u201d, dijo Thomas a CNN. \u201cSimplemente pienso: esto no puede estar pasando\u201d.<\/p>\n
Es legalmente ap\u00e1trida, seg\u00fan declar\u00f3 a CNN. No es ciudadano de Estados Unidos, aunque su padre s\u00ed lo era; ni de Alemania, donde naci\u00f3 en un hospital militar estadounidense; ni de \u200b\u200bJamaica, el pa\u00eds de origen de su padre; ni de Kenia, donde naci\u00f3 su madre.<\/p>\n
Thomas, de 39 a\u00f1os, dice que habl\u00f3 con CNN desde un refugio para personas sin hogar en Kingston, Jamaica, una ciudad en la que ahora se encuentra varado a cientos de kil\u00f3metros de sus amigos y familiares despu\u00e9s de que un arresto por ingreso il\u00edcito a propiedad privada lo llev\u00f3 a ser transferido a la custodia de Inmigraci\u00f3n y Control de Aduanas.<\/p>\n
Los familiares dijeron a CNN que tienen miedo de visitar a Thomas por temor a no poder regresar a Estados Unidos, atrapados en la extensa campa\u00f1a de deportaci\u00f3n<\/a> de la administraci\u00f3n Trump.<\/p>\n Thomas dice que su \u00fanica opci\u00f3n ahora es solicitar la ciudadan\u00eda jamaiquina a trav\u00e9s de su difunto padre. Pero no piensa hacerlo, ya que \u201cmi vida, mis hijos, mi familia est\u00e1n en Estados Unidos\u201d, dijo.<\/p>\n Jamaica \u201cno es un mal lugar\u201d, declar\u00f3 a CNN. \u201cSimplemente no es el lugar para m\u00ed. No pertenezco aqu\u00ed\u201d.<\/p>\n Thomas naci\u00f3 en 1986 en un hospital militar estadounidense en Francfort, Alemania, hijo de madre keniana y padre ciudadano estadounidense que pas\u00f3 m\u00e1s de una d\u00e9cada en el Ej\u00e9rcito, donde se dedic\u00f3 a la reparaci\u00f3n de helic\u00f3pteros. Su padre se nacionaliz\u00f3 estadounidense en 1984, seg\u00fan documentos consultados por CNN.<\/p>\n Un familiar cercano de Thomas, que pidi\u00f3 no ser identificado por temor a \u201crepresalias\u201d de las autoridades de inmigraci\u00f3n, dijo a CNN: \u201cNunca hubo dudas de si era estadounidense\u201d, seg\u00fan lo que cre\u00eda su familia, ya que naci\u00f3 de un padre estadounidense en una base militar de Estados Unidos.<\/p>\n La familia regres\u00f3 a Estados Unidos desde Alemania en 1989. Un formulario de visa indicaba que Thomas, de 3 a\u00f1os, era jamaiquino, seg\u00fan documentos judiciales, y entr\u00f3 al pa\u00eds como residente permanente legal. Su padre, fallecido en 2010,<\/strong> se habr\u00eda encargado de los tr\u00e1mites del hijo, seg\u00fan el familiar, quien afirm\u00f3 que desconoc\u00edan que figuraba como jamaiquino en el formulario.<\/p>\n Thomas creci\u00f3 en Florida y Virginia, pero pas\u00f3 la mayor parte de su vida adulta en Texas, donde realiz\u00f3 diversos trabajos espor\u00e1dicos, como construcci\u00f3n, limpieza y lavado de autos. A menudo viv\u00eda sin hogar y fue condenado por diversos delitos, como posesi\u00f3n de drogas, robo y hurto, desde al menos 2006, lo que le llev\u00f3 a varios a\u00f1os de prisi\u00f3n. Cumpli\u00f3 una condena de 30 d\u00edas en 2011 por un delito menor de violencia dom\u00e9stica. Recientemente, entre 2020 y 2023, Thomas estuvo encarcelado por conducir en estado de ebriedad y acoso a un servidor p\u00fablico, un delito grave de tercer grado, seg\u00fan los registros del Departamento de Seguridad P\u00fablica de Texas.<\/p>\n La subsecretaria del Departamento de Seguridad Nacional, Tricia McLaughlin, describi\u00f3 a Thomas como \u201cun extranjero ilegal, violento y delincuente procedente de Jamaica\u201d que \u201cpas\u00f3 casi dos d\u00e9cadas representando una amenaza significativa para la seguridad p\u00fablica\u201d en una declaraci\u00f3n compartida con CNN. \u201cLos extranjeros delincuentes peligrosos como el Sr. Thomas no tienen cabida en las comunidades estadounidenses\u201d, afirm\u00f3.<\/p>\n Thomas reconoci\u00f3 haber cometido delitos, incluidos delitos violentos. Dijo que se vio \u201cenvuelto en situaciones en la vida donde, ya sabes, te ves obligado a sobrevivir de una forma u otra\u201d. Padece trastorno esquizoafectivo de tipo bipolar, seg\u00fan historiales m\u00e9dicos revisados \u200b\u200bpor CNN, y afirma que tomaba medicaci\u00f3n psiqui\u00e1trica en Estados Unidos, aunque ahora est\u00e1 a punto de quedarse sin ella en Kingston.<\/p>\n Un familiar dijo que Thomas \u201cha tomado muchas decisiones equivocadas\u201d, agravadas por sus problemas de salud mental, pero que \u201cno es violento\u201d. Creen que deber\u00eda afrontar las consecuencias legales de cualquier delito que haya cometido en Estados Unidos, en lugar de ser deportado a un pa\u00eds extranjero donde no tiene ning\u00fan estatus legal.<\/p>\n Thomas dice que la saga que lo dej\u00f3 varado y sin hogar en Jamaica comenz\u00f3 en febrero, cuando fue desalojado del apartamento que compart\u00eda con amigos en Killeen, Texas, aproximadamente a una hora al norte de Austin.<\/p>\n Los agentes que entregaron la orden de desalojo sacaron todos los objetos de la casa y los dejaron en el jard\u00edn delantero, dijo Thomas. Thomas regres\u00f3 al d\u00eda siguiente para revisar sus pertenencias y las de sus compa\u00f1eros de piso, junto con el perro de su hija adoptiva. Entonces lleg\u00f3 la Polic\u00eda, diciendo que hab\u00edan recibido una llamada sobre un perro encadenado. Se\u00f1al\u00f3 que el perro llevaba correa, no estaba encadenado, y cuando la Polic\u00eda le pidi\u00f3 su identificaci\u00f3n, se neg\u00f3, alegando que no hab\u00eda cometido ning\u00fan delito. Luego, los agentes lo esposaron y lo llevaron a la c\u00e1rcel, y al perro a la perrera, dijo.<\/p>\n Los registros del Departamento de Seguridad P\u00fablica de Texas indican que fue arrestado el 21 de febrero por allanamiento ilegal, un delito menor. Se declar\u00f3 inocente y fue sentenciado a 30 d\u00edas de c\u00e1rcel, adem\u00e1s de una multa de 100 d\u00f3lares y las costas judiciales. Declar\u00f3 a CNN que se declar\u00f3 inocente porque su abogado de oficio le advirti\u00f3 que intentar impugnar el cargo podr\u00eda llevarlo a la c\u00e1rcel durante meses.<\/p>\n El Departamento de Polic\u00eda de Killeen inform\u00f3 a CNN que intervino tras una solicitud de Control Animal, pero no ofreci\u00f3 m\u00e1s detalles sobre el desarrollo del arresto. CNN se comunic\u00f3 con la <\/em>fiscal\u00eda del condado de Bell para obtener comentarios <\/strong>sobre la labor del defensor p\u00fablico en el caso.<\/p>\n Al cumplir su condena de 30 d\u00edas, Thomas fue detenido por el ICE y trasladado a un centro de inmigraci\u00f3n. Tras unas semanas, cuenta, lo pusieron en una celda con hombres que dijeron que iban a ser deportados a Nicaragua.<\/p>\n \u201cLlam\u00e9 a la puerta y ped\u00ed que viniera un oficial para informarme de lo que estaba pasando\u201d, dijo. Entonces, un supervisor le asegur\u00f3 que no lo deportar\u00edan, sino que lo trasladar\u00edan a otro centro.<\/p>\n Pero en la camioneta de transporte, dijo que le informaron que algunos detenidos estaban siendo deportados a Nicaragua y otros a Jamaica. A pesar de sus protestas, los oficiales insistieron en que era ciudadano jamaiquino y que lo deportaban a Jamaica, dijo, y lo obligaron a subir a un avi\u00f3n. Dijo que lo \u201ctrataron como a un fugitivo\u201d, rodeado por 10 alguaciles estadounidenses en el avi\u00f3n. ICE remiti\u00f3 a CNN a la declaraci\u00f3n del Departamento de Seguridad Nacional sobre el caso.<\/p>\n A bordo de un avi\u00f3n rumbo a un pa\u00eds en el que nunca hab\u00eda estado, el 28 de mayo, con solo la ropa que llevaba puesta, \u201cToda esperanza estaba perdida\u201d, dijo. \u201cNo ve\u00eda futuro\u201d.<\/p>\n Thomas dijo que hasta sus veintitantos a\u00f1os, nunca consider\u00f3 que podr\u00eda no ser ciudadano estadounidense. Como su padre era ciudadano estadounidense, nunca cuestion\u00f3 su propia situaci\u00f3n migratoria.<\/p>\n Todo cambi\u00f3 en 2008, cuando fue detenido por el Servicio de Inmigraci\u00f3n y Control de Aduanas (ICE) tras ser liberado de una condena de dos a\u00f1os de c\u00e1rcel por posesi\u00f3n de drogas. Record\u00f3 que su padre explic\u00f3 su situaci\u00f3n a las autoridades de inmigraci\u00f3n y fue liberado. Luego, en 2013, recibi\u00f3 una Notificaci\u00f3n de Comparecencia del Departamento de Seguridad Nacional, que alegaba que era ciudadano jamaiquino con antecedentes penales en Estados Unidos y, por lo tanto, sujeto a deportaci\u00f3n.<\/p>\n El proceso dio lugar a una larga batalla legal centrada en si una base militar estadounidense se considera \u201cen los Estados Unidos\u201d a efectos de la ciudadan\u00eda por nacimiento, un principio legal ensombrecido por la incertidumbre tras un reciente fallo de la Corte Suprema<\/a>. Si bien sus abogados han argumentado que, como hijo de un ciudadano estadounidense nacido en una base militar estadounidense, Thomas es ciudadano seg\u00fan la Decimocuarta Enmienda, un fallo de un tribunal de apelaciones de 2015 determin\u00f3 que no era ciudadano y que pod\u00eda ser deportado. La Corte Suprema deneg\u00f3 una petici\u00f3n<\/a> para escuchar su caso, que fue apoyada por varios miembros del Congreso en 2016.<\/p>\n En su denegaci\u00f3n, la Corte Suprema respald\u00f3 la conclusi\u00f3n del tribunal inferior de que nacer en una base militar estadounidense no contaba como nacer \u201cen Estados Unidos\u201d a los efectos de la 14\u00aa Enmienda<\/a>, que garantiza la ciudadan\u00eda a toda persona nacida \u201cen Estados Unidos y sujeta a su jurisdicci\u00f3n\u201d. Si bien el Ej\u00e9rcito estadounidense controla sus bases en el extranjero, estas no se consideran territorio estadounidense, seg\u00fan el Departamento de Estado<\/a> .<\/p>\n Adem\u00e1s, las personas como Thomas, nacidas de al menos un ciudadano estadounidense en el extranjero, suelen ser autom\u00e1ticamente ciudadanos estadounidenses<\/a>, aunque existen algunas restricciones y la ley ha cambiado con el tiempo. Sin embargo, el padre ciudadano estadounidense de Thomas \u201cno cumpl\u00eda con el requisito de presencia f\u00edsica de la ley vigente al momento de su nacimiento\u201d, lo que lo hac\u00eda tambi\u00e9n inelegible para la ciudadan\u00eda paterna, seg\u00fan dictamin\u00f3 el juez de apelaciones. Al momento del nacimiento de Thomas, su padre solo llevaba nueve a\u00f1os en Estados Unidos, incluyendo su servicio militar; la ley exig\u00eda que estuviera en el pa\u00eds durante diez a\u00f1os para otorgar la ciudadan\u00eda a sus hijos. Si Thomas hubiera nacido tan solo un a\u00f1o despu\u00e9s, ser\u00eda ciudadano estadounidense.<\/p>\n En sus presentaciones ante la Corte Suprema, los abogados de Thomas hicieron referencia a John McCain, senador por Arizona durante muchos a\u00f1os, quien naci\u00f3 en una base naval estadounidense en la Zona del Canal de Panam\u00e1. Cuando McCain se postul\u00f3 a la presidencia en 2008, su lugar de nacimiento fue objeto de escrutinio, ya que la Constituci\u00f3n exige que un presidente de Estados Unidos sea \u201cciudadano por nacimiento\u201d, una expresi\u00f3n que gener\u00f3 debate. Sin embargo, una revisi\u00f3n legal bipartidista<\/a> concluy\u00f3 que, en efecto, era ciudadano por nacimiento y elegible para la presidencia. En el caso de Thomas, el gobierno argument\u00f3 que la Zona del Canal de Panam\u00e1 era, al momento del nacimiento de McCain, un territorio soberano de Estados Unidos, a diferencia de la base militar donde naci\u00f3 Thomas en Alemania.<\/p>\n Un familiar de Thomas dijo que estaban sorprendidos por el fallo del tribunal en su contra, especialmente considerando que su padre sirvi\u00f3 18 a\u00f1os en el Ej\u00e9rcito.<\/p>\n \u201cMi pregunta es, \u00bfpor qu\u00e9 responsabilizar a un ni\u00f1o por algo sobre lo cual no ten\u00eda control ni conocimiento?\u201d, preguntaron.<\/p>\n A pesar del fallo judicial que lo declaraba no ciudadano estadounidense, Thomas permaneci\u00f3 en el pa\u00eds, el \u00fanico hogar que ha conocido. Dijo que, tras el rechazo de su solicitud a la Corte Suprema, se present\u00f3 ante las autoridades de inmigraci\u00f3n en San Antonio durante varios meses hasta que, seg\u00fan \u00e9l, un oficial le dijo que ya no necesitaba presentarse.<\/p>\n \u201cMe gustar\u00eda que todos aquellos que sirven en cualquier rama del servicio gubernamental sepan que esto les puede pasar a sus hijos cuando fallecen, despu\u00e9s de arriesgar sus vidas por este pa\u00eds\u201d, dijo.<\/p>\n A Thomas le cost\u00f3 comprender su situaci\u00f3n como ap\u00e1trida tras la denegaci\u00f3n de la Corte Suprema en 2016. \u201c\u00bfQui\u00e9n ha o\u00eddo hablar de algo as\u00ed?\u201d, pregunt\u00f3. \u201c\u00bfQu\u00e9 se supone que debes hacer cuando eres ap\u00e1trida?\u201d.<\/p>\n Afirma no ser ciudadano de Alemania, donde un certificado de nacimiento revisado por CNN verifica que naci\u00f3 en un hospital militar estadounidense, ni de Jamaica, confirmado por una carta enviada a Thomas por el consulado jamaiquino en Miami y revisada por CNN. Seg\u00fan la Constituci\u00f3n jamaiquina<\/a>, los hijos de ciudadanos jamaicanos nacidos fuera del pa\u00eds deben solicitar formalmente la ciudadan\u00eda. Tampoco es ciudadano de Kenia, donde naci\u00f3 su madre y solo los padres<\/a> pueden transmitir la ciudadan\u00eda a los hijos nacidos en el extranjero.<\/p>\n Situaciones como la de Thomas son relativamente nuevas y poco comunes en Estados Unidos, seg\u00fan Betsy Fisher<\/a>, abogada de inmigraci\u00f3n y profesora de derecho de refugiados en la Facultad de Derecho de la Universidad de Michigan.<\/p>\n Una persona ap\u00e1trida es \u201cuna persona a quien ning\u00fan Estado considera nacional conforme a su legislaci\u00f3n\u201d, afirm\u00f3. Se estimaba que en 2022 hab\u00eda m\u00e1s de 200.000 ap\u00e1tridas en Estados Unidos, seg\u00fan la Cl\u00ednica Global de Derechos Humanos de la Facultad de Derecho de la Universidad de Chicago<\/a>.<\/p>\n Legalmente hablando, Thomas probablemente ha sido ap\u00e1trida toda su vida, explic\u00f3 Fisher, lo que lo hizo \u201cvulnerable a ser deportado y experimentar esta p\u00e9rdida de comunidad, conexiones, identidad legal, todo lo que est\u00e1 experimentando en Jamaica\u201d.<\/p>\n Su situaci\u00f3n \u201cencaja perfectamente en esa grieta entre las distintas formas de ser ciudadano estadounidense\u201d, dijo.<\/p>\n