El velero de 15 metros golpeaba contra enormes olas del Pac\u00edfico mientras avanzaba contra el viento. Los pocos cruceros visibles en el horizonte pronto desaparecieron, y llegaron los mareos, lo que dej\u00f3 a algunos de la tripulaci\u00f3n encorvados con cada vaiv\u00e9n.<\/p>\n
En un momento, el barco cay\u00f3 tan violentamente que la puerta del microondas en la cocina se desprendi\u00f3. Para aquellos que a\u00fan ten\u00edan apetito, la cena de chili con carne se servir\u00eda fr\u00eda.<\/p>\n
El grupo de amigos que navegaban el barco, todos ellos de veintitantos a\u00f1os, estaban muy lejos de sus trabajos de oficina en la industria tecnol\u00f3gica de California. Solo meses antes, el dinero flu\u00eda como marea alta, pero algo faltaba.<\/p>\n
Un plan cuidadosamente trazado los hab\u00eda llevado a este momento: emprender una aventura en alta mar a bordo de su velero reci\u00e9n comprado y renovado, tras salir del puerto en Cabo San Lucas, en M\u00e9xico.<\/p>\n
Destino: las Islas Marquesas en la Polinesia Francesa, a medio oc\u00e9ano de distancia.<\/p>\n
Objetivo: aprovechar al m\u00e1ximo su juventud y buena fortuna mientras est\u00e1n sanos y son capaces.<\/p>\n
El viaje ense\u00f1ar\u00eda a estos j\u00f3venes lecciones de vida de alto riesgo que no se pueden aprender dentro de una oficina. Y todo se lo deb\u00edan al atreverse a tomar un \u201cminiretiro\u201d juntos.<\/p>\n
\u00bfNunca lo hab\u00edas o\u00eddo? El t\u00e9rmino se refiere a tomar un descanso del empleo \u2014a menudo al principio de la trayectoria profesional y, tambi\u00e9n, bastante temprano en la vida\u2014 con la intenci\u00f3n de regresar al mundo laboral m\u00e1s adelante.<\/p>\n
\u201cOdio la idea de esperar hasta ser mayor para vivir experiencias m\u00e1s all\u00e1 del teclado\u201d dice Lauren Sanders, de 24 a\u00f1os, una de las navegantes que dej\u00f3 su trabajo en tecnolog\u00eda para cruzar el Pac\u00edfico. \u201cY si estas experiencias van a formar y mejorar a la persona que soy, \u00bfpor qu\u00e9 no perseguirlas lo antes posible?\u201d.<\/p>\n
Fue el oc\u00e9ano lo que originalmente forj\u00f3 la amistad entre Lauren Sanders, Jack Elliott y Ted Lewitt. Jack y Ted eran compa\u00f1eros de cuarto en la Universidad del Sur de California, ambos originarios de Colorado, que empezaron a surfear en la universidad. En el club de surf de USC, conocieron a Lauren, quien hab\u00eda crecido surfeando en California.<\/p>\n
Aprovecharon al m\u00e1ximo su ubicaci\u00f3n costera, y ampliaron sus horizontes del surf con viajes a Costa Rica y a Hawai. Tambi\u00e9n comenzaron a navegar juntos, a lo largo de la costa de California en un peque\u00f1o bote que Elliott y Sanders compraron despu\u00e9s de graduarse, y en un ch\u00e1rter en el Caribe.<\/p>\n
Pero mientras segu\u00edan persiguiendo las olas, tambi\u00e9n entraron en el exigente mundo del empleo tecnol\u00f3gico. Sanders dice que hab\u00eda \u201csaltado de cabeza\u201d al mundo de la tecnolog\u00eda creativa, trabajando como gerente de producto para una startup<\/em> de software con horarios indefinidos que normalmente implicaban conectarse a Slack al despertarse, mientras a\u00fan estaba en la cama.<\/p>\n \u201cInvert\u00ed la mayor parte de mi energ\u00eda en el trabajo. Fue agotador y estimulante a la vez\u201d, dice. En ese tiempo, compart\u00eda un apartamento en Santa Cruz con Elliott, quien para entonces ya era su novio, y Lewitt. Como ella, ambos ya estaban inmersos en la cultura tecnol\u00f3gica de largas jornadas laborales.<\/p>\n Elliott trabaj\u00f3 en varias startups, lo que implic\u00f3 pasar muchas noches trasnochadas, reuniones interminables y una sensaci\u00f3n constante de estar \u201cquemado\u201d. El tiempo que pas\u00f3 en una empresa de telemedicina asistida por IA fue particularmente desgastante, dice.<\/p>\n \u201cLa parte dif\u00edcil para m\u00ed no era el volumen del trabajo, sino el impacto: sent\u00eda que pas\u00e1bamos mucho tiempo y us\u00e1bamos muchos recursos persiguiendo solicitudes de clientes que realmente no hac\u00edan que nuestros pacientes estuvieran m\u00e1s sanos ni mejoraran su experiencia\u201d, dice ahora Elliott, ahora de 26 a\u00f1os.<\/p>\n Los salarios eran cuantiosos, y aunque ninguno de los tres quisieron revelar espec\u00edficamente cu\u00e1les eran sus ingresos, todos ganaban sueldos anuales en torno a los seis d\u00edgitos, por lo que pusieron decenas de miles de d\u00f3lares en el barco que compraron juntos.<\/p>\n Mientras Sanders dice que le encantaba la rutina de trabajo duro de la tecnolog\u00eda, pronto se dio cuenta de que ansiaba el \u201cnivel de crecimiento\u201d que la naturaleza ofrece, al cual se hab\u00eda acostumbrado surfeando y trabajando como gu\u00eda de r\u00edo en la universidad. Fue entonces cuando empez\u00f3 a ahorrar m\u00e1s dinero para hacer un gran cambio de estilo de vida.<\/p>\n El objetivo, que surgi\u00f3 a partir de una semilla de sue\u00f1o que Elliott hab\u00eda estado contemplando durante a\u00f1os, depend\u00eda de reunir los fondos necesarios para comprar un velero que pudiera soportar una traves\u00eda por el Pac\u00edfico y ayudar a los amigos a buscar la libertad y los desaf\u00edos que anhelaban.<\/p>\n \u201cNo tuvimos muchos a\u00f1os despu\u00e9s de la universidad para ahorrar, pero personalmente, he estado guardando dinero de trabajos espor\u00e1dicos desde los 10 a\u00f1os en una caja de zapatos bajo la etiqueta \u2018Ahorros de aventuras de Lauren\u2019\u201d, dice Sanders. \u201cTodos los cheques de pago de nuestros trabajos tecnol\u00f3gicos que no se iban en el alquiler de nuestro departamento en Santa Cruz fueron directo para el barco\u201d.<\/p>\n Elliott atribuye a \u201cLa semana laboral de 4 horas\u201d de Timothy Ferriss la inspiraci\u00f3n para perseguir el objetivo que ten\u00eda desde la universidad de navegar a vela a las Islas Marquesas, situadas a unos 1.500 kil\u00f3metros al noreste de Tahit\u00ed.<\/p>\n \u201c\u00c9l explica muy bien que cuando eres joven, tienes tiempo y salud pero no dinero\u201d, dice Elliott. \u201cTradicionalmente, cuando eres de mediana edad, tienes dinero y salud pero no tiempo. Y luego te jubilas y ya no tienes salud, \u00bfverdad?\u201d.<\/p>\n Estos j\u00f3venes no est\u00e1n solos en su deseo de tomarse un descanso prolongado. Personas de cierta generaci\u00f3n con algunos ahorros est\u00e1n adoptando el \u201cminiretiro\u201d en este momento, dice Sabrina Grimaldi, editora y fundadora de Zillenial Zine, una publicaci\u00f3n en l\u00ednea dirigida a la micro-generaci\u00f3n entre Millennials y la Generaci\u00f3n Z.<\/p>\n De forma similar al a\u00f1o sab\u00e1tico que algunos j\u00f3venes toman entre la preparatoria y la universidad, o a un a\u00f1o sab\u00e1tico acad\u00e9mico, el descanso prolongado es popular, dice Grimaldi, entre los j\u00f3venes que buscan nuevas formas de establecer l\u00edmites entre las obligaciones laborales y el tiempo libre.<\/p>\n \u201cEl equilibrio entre trabajo y vida es muy importante para mi generaci\u00f3n. Trabajamos para vivir, no vivimos para trabajar\u201d, comenta.<\/p>\n Y cuando se ponen a prueba los l\u00edmites y la presi\u00f3n aumenta, una minijubilaci\u00f3n puede ayudar.<\/p>\n \u201cPuede parecer rid\u00edculo para algunos mayores que ya estemos listos para un descanso del trabajo siendo tan j\u00f3venes, pero cuidar tu salud mental y prevenir el agotamiento es vital\u201d, dice Grimaldi. \u201cSi no lo haces ahora, \u00bfcu\u00e1ndo lo har\u00e1s?\u201d.<\/p>\n Este tr\u00edo de profesionales de la tecnolog\u00eda sent\u00eda que perd\u00eda el equilibrio entre el trabajo y la vida.<\/p>\n Con su tiempo de vacaciones limitado, Elliott y Sanders decidieron ir a las Islas V\u00edrgenes Brit\u00e1nicas en 2022 durante una semana de navegaci\u00f3n con amigos, e invitaron a Lewitt.<\/p>\n Lewitt, que se gradu\u00f3 en ingenier\u00eda electr\u00f3nica, trabajaba hasta 50 horas semanales en un empleo que implicaba ayudar a veh\u00edculos aut\u00f3nomos a detectar se\u00f1ales de tr\u00e1nsito. El trabajo no era especialmente estresante, el dinero era bueno y quer\u00eda a su jefe. El principal inconveniente era hacer un trayecto de 45 minutos entre Silicon Valley y Santa Cruz tres veces por semana.<\/p>\n Ya hab\u00eda salido a navegar en el barco de Sanders y Elliott por Los \u00c1ngeles antes, pero el viaje a las Islas V\u00edrgenes Brit\u00e1nicas cambi\u00f3 su perspectiva.<\/p>\n \u201cEse fue mi punto de partida\u201d, cuenta Lewitt, ahora de 26 a\u00f1os. \u201cPens\u00e9, \u2018Oh, puedes navegar entre estos lugares, tomarte una cerveza, y el agua est\u00e1 incre\u00edblemente c\u00e1lida\u2019. Eso fue lo que me enganch\u00f3 con la navegaci\u00f3n tropical. Pens\u00e9, \u2018\u00bfC\u00f3mo podemos hacerlo m\u00e1s?\u2019\u201d.<\/p>\n Supon\u00eda que el siguiente paso ser\u00eda que el grupo volara a otra parte del mundo y alquilara un barco una semana para explorar alg\u00fan lugar como Fiji o Tahit\u00ed. \u201cPero Jack y Lauren ten\u00edan m\u00e1s ambiciones\u201d, dice Lewitt.<\/p>\n Esas ambiciones culminaron esta primavera con la traves\u00eda en el Pac\u00edfico.<\/p>\n El viaje en abril a la Polinesia Francesa desde M\u00e9xico dur\u00f3 23 d\u00edas y cubri\u00f3 m\u00e1s de 4.800 kil\u00f3metros.<\/p>\n El tr\u00edo hab\u00eda invitado a otro amigo, Pat Rabin, tambi\u00e9n de sus d\u00edas en el club de surf, a unirse a la aventura (\u00e9l \u201cpuso su parte\u201d, contribuyendo con aproximadamente un 5 % para la compra del bote). Otro amigo de la universidad, Andrew Huang, se uni\u00f3 en el \u00faltimo momento para la traves\u00eda entre M\u00e9xico y las Marquesas, para aportar otro par de ojos y manos en cubierta.<\/p>\n Despu\u00e9s de los intensos vientos y olas que el grupo enfrent\u00f3 justo al salir del puerto en Cabo San Lucas, su bote, un monocasco de 15 metros de largo que bautizaron como SV Open Range, finalmente alcanz\u00f3 los vientos alisios.<\/p>\n Los amigos se acomodaron para pasar largos d\u00edas y noches de guardia con el vasto oc\u00e9ano Pac\u00edfico a su alrededor y la V\u00eda L\u00e1ctea cruzando el cielo por las noches.<\/p>\n Sin embargo, la traves\u00eda de tres semanas fue solo una peque\u00f1a etapa del viaje m\u00e1s largo para realizar su sue\u00f1o compartido. Los tres amigos planificaron el viaje como si fuera otro trabajo, dice Elliott, usando software de gesti\u00f3n de tareas y presentaciones de PowerPoint.<\/p>\n Un a\u00f1o antes de dejar sus empleos y comprar su velero, el tr\u00edo comenz\u00f3 a tener lo que llamaron reuniones de Zoom \u201cLunes Marquesas\u201d para encajar las piezas del rompecabezas de cruzar el Pac\u00edfico.<\/p>\n Se turnaban presentando temas como qu\u00e9 extinguidores comprar, las mejores rutas para navegar y qu\u00e9 equipo de protecci\u00f3n personal necesitar\u00edan. Tambi\u00e9n pidieron a navegantes experimentados que conocieron en clubes de navegaci\u00f3n y a desconocidos que contactaron por Instagram que compartieran sus conocimientos durante esas reuniones de Zoom.<\/p>\n \u201cA la gente le encantaba compartir, y que j\u00f3venes como nosotros estuvi\u00e9ramos haciendo esto. Dec\u00edan \u2018ojal\u00e1 hubiera hecho esto a su edad\u2019 y estaban felices de compartir su sabidur\u00eda\u201d, dice Sanders.<\/p>\n En septiembre de 2024, despu\u00e9s de casi un a\u00f1o de reuniones por Zoom e investigaci\u00f3n exhaustiva, finalmente encontraron un Beneteau 50 de 1990 en l\u00ednea. El velero y el vendedor estaban ambos en California.<\/p>\n Los amigos pusieron el bote a prueba de mar, realizaron la compra y lo bautizaron.<\/p>\n La aventura requiri\u00f3 una suma nada despreciable de capital para comprar el bote y renovarlo a su gusto. Graduarse sin deudas estudiantiles y conseguir empleos bien remunerados justo despu\u00e9s de la universidad ayud\u00f3 a los amigos a lanzar su ambiciosa empresa.<\/p>\n Eligieron comprar un bote m\u00e1s caro de lo necesario porque quer\u00edan un velero muy capaz y mejorado en seguridad, dice Elliott. Esperan vender la embarcaci\u00f3n m\u00e1s adelante por m\u00e1s o menos lo mismo que pagaron, y se\u00f1alaron que su \u201csolvencia futura est\u00e1 definitivamente muy ligada a (vender) el bote\u201d.<\/p>\n Si puedes permitirte tener el dinero del bote inmovilizado hasta que se venda de nuevo, dice \u00e9l, \u201crealmente es posible hacer todo el viaje por mucho menos de lo que gastas en un a\u00f1o en casa\u201d. Una vez que el SV Open Range zarp\u00f3, los gastos ascend\u00edan a unos US$ 650 por persona al mes, lo que inclu\u00eda US$ 80 para di\u00e9sel, gasolina para la lancha auxiliar y propano; US$ 300 para comida; US$ 80 para Starlink y el resto en varios aranceles de aduana y seguros.<\/p>\n En Santa Cruz, en comparaci\u00f3n, los tres hab\u00edan intentado vivir austeramente compartiendo un lugar de dos habitaciones con un ba\u00f1o diminuto. Elliott dijo que, exceptuando gastos discrecionales, sus gastos mensuales en alquiler, comida, pagos del coche, seguro y servicios p\u00fablicos eran de US$ 1.700 al mes.<\/p>\n El grupo reconoce plenamente el privilegio de estar en posici\u00f3n de tomarse una pausa prolongada. Fueron afortunados de poder elegir \u201ccarreras interesantes y especializadas\u201d que les permitieron ahorrar r\u00e1pidamente, dice Elliott. Sienten que la experiencia solo sumar\u00e1 al \u201ccapital de su identidad\u201d y los ayudar\u00e1 a destacarse ante futuros empleadores. Desde el principio, Sanders dice que su familia de navegantes experimentados la apoy\u00f3 completamente. Los padres de Elliott ten\u00edan algunas reservas, pero lo respaldaban \u201cde una manera como \u2018yo no har\u00eda eso, pero te amaremos pase lo que pase\u2019\u201d, dice \u00e9l. Los padres de Lewitt estaban preocupados, pero lo aceptaron una vez que qued\u00f3 claro que el viaje suceder\u00eda.<\/p>\n Lewitt reconoce la pura suerte de su crianza. \u201cCasi todos mis compa\u00f1eros de trabajo vinieron a EE.UU. para la escuela de posgrado y ahora tienen familias y han hecho enormes sacrificios en sus vidas para poder trabajar en Silicon Valley\u201d, dice Lewitt. \u201cSoy especialmente afotunado de haber tenido una infancia como una especie de billete de loter\u00eda en EE.UU., para poder destinar mis ahorros a una aventura divertida en lugar de a la familia en casa\u201d.<\/p>\n Lewitt y Elliott dejaron sus trabajos en diciembre para prepararse a tiempo completo para el viaje. La startup para la que trabajaba Sanders ya hab\u00eda quebrado en julio \u2014sin pago de indemnizaci\u00f3n, dice ella\u2014 as\u00ed que ella estaba totalmente comprometida desde incluso antes.<\/p>\n Al perder los beneficios de salud vinculados a sus trabajos, los amigos contrataron un seguro de salud temporal a trav\u00e9s de Covered California, que cubre a personas que ya no trabajan, as\u00ed como el seguro DAN Travel Insurance, que cubre a los navegantes para estancias de hospital, para el viaje.<\/p>\n La compra del SV Open Range el a\u00f1o pasado dio inicio a una oleada de preparativos para actualizar el barco a la navegaci\u00f3n \u201cdel siglo XXI\u201d, dice Lewitt, quien encontr\u00f3 en el trabajo manual una gran v\u00eda de escape del tiempo frente a pantallas de su empleo de oficina.<\/p>\n El grupo asumi\u00f3 la mayor parte del trabajo, desde la instalaci\u00f3n de paneles solares y un sistema de agua para convertir agua salada en dulce, hasta una serie de otras reparaciones y mejoras el\u00e9ctricas.<\/p>\n La curva de aprendizaje de pasar de navegar un barco peque\u00f1o por la costa de California a uno m\u00e1s grande, listo para cruzar el Pac\u00edfico, fue enorme, dice Sanders.<\/p>\n \u201cDe repente ten\u00edamos este enorme motor di\u00e9sel con el que nunca hab\u00edamos trabajado y nos costaba much\u00edsimo averiguar c\u00f3mo funcionaba todo\u201d, dice ella. \u201cUsamos ChatGPT y b\u00fasquedas inversas de im\u00e1genes en Google para descifrar muchas de las cosas del barco\u201d.<\/p>\n Finalmente lograron dar con una pareja que hab\u00eda sido due\u00f1a antes del barco y que fue de gran ayuda para aprender sobre los sistemas y particularidades del SV Open Range.<\/p>\n El 1 de febrero de 2025 fue la fecha que fijaron para su partida de California. Tras una fiesta de despedida en el puerto cerca de Santa Cruz, los amigos soltaron amarras y partieron hacia el sur.<\/p>\n Pasaron dos meses navegando por la costa de California y M\u00e9xico hasta cabo San Lucas, resolviendo problemas en el camino, y buscando espacios para surfear siempre que ten\u00edan tiempo.<\/p>\n \u201cTrat\u00e1bamos de alcanzar todo lo posible, navegando todo lo que pod\u00edamos, buscando viento y olas, mientras a\u00fan ten\u00edamos acceso a suministros\u201d, dice Sanders.<\/p>\n Zarparon desde Cabo San Lucas el 3 de abril. El viaje de 23 d\u00edas a las Marquesas fue tan emocionante como agotador.<\/p>\n
Las habilidades de los tres probablemente seguir\u00e1n siendo demandadas, dice, y pueden quedarse con sus padres si necesitan ayuda para volver a empezar.<\/p>\n