Cuando la adolescente estadounidense Kerri Cunningham fue arrastrada por sus padres a Europa en el verano de 1993, no estaba muy impresionada.<\/p>\n
\u201cArrastrada\u201d podr\u00eda sonar como una forma dram\u00e1tica de decirlo, pero as\u00ed es como lo ve\u00eda Kerri, de 14 a\u00f1os, en ese momento.<\/p>\n
Kerri reaccion\u00f3 a los planes de vacaciones \u201cdesde el punto de vista adolescente de: \u2018Oh, esto me quita tiempo de mis vacaciones de verano, y quiero pasar tiempo con mis amigos\u2019\u201d.<\/p>\n
Dejar su ciudad natal junto a la playa en los Hamptons, en Nueva York, era lo \u00faltimo que quer\u00eda.<\/p>\n
\u201cTem\u00eda el viaje\u201d, dice Kerri a CNN.<\/p>\n
Mirando hacia atr\u00e1s, Kerri afirma que todo esto fue un poco de \u201cla actitud de una adolescente consentida\u201d. El viaje \u2014que parti\u00f3 primero hacia el Reino Unido, luego hacia Francia y culmin\u00f3 con un recorrido en autob\u00fas de dos semanas por Italia\u2014 fue una oportunidad incre\u00edble.<\/p>\n
Kerri se da cuenta ahora de que tuvo suerte. Sus padres quer\u00edan que sus hijas conocieran el mundo. Pero era dif\u00edcil verlo as\u00ed en ese entonces. La \u00fanica preocupaci\u00f3n de la adolescente Kerri era el tiempo lejos de su vida en Nueva York.<\/p>\n
Poco sab\u00eda Kerri de que este viaje a Europa cambiar\u00eda su vida para siempre. Que a\u00fan sentir\u00eda las repercusiones de este viaje tres d\u00e9cadas despu\u00e9s.<\/p>\n
Los primeros d\u00edas del viaje fueron mon\u00f3tonos, al menos en la mente de Kerri. Se pas\u00f3 el tiempo malhumorada por el Reino Unido y abord\u00f3 un ferry con los otros participantes del tour desde Dover, Inglaterra, a Calais, Francia. Estaba contenta de que dos de sus hermanas tambi\u00e9n estuvieran en el viaje, pero a\u00fan estaba molesta por estar all\u00ed.<\/p>\n
\u201cY entonces vi a Dirk\u201d, recuerda Kerri. \u201cE instant\u00e1neamente todo mejor\u00f3\u201d.<\/p>\n
Mientras el barco cruzaba el canal de la Mancha, y los acantilados blancos de Dover se alejaban en la distancia, los padres de Kerri comenzaron a charlar con una familia inglesa, los Stevens, que tambi\u00e9n iban en camino al continente para embarcarse en el tour en autob\u00fas por Italia.<\/p>\n
Dirk era su hijo de 15 a\u00f1os. Al igual que Kerri, era un adolescente reacio a tener unas vacaciones familiares. Pero entonces le sonri\u00f3, y todo empez\u00f3 a mejorar.<\/p>\n
Kerri pens\u00f3 que era \u201ctan atractivo\u201d.<\/p>\n
\u201cQued\u00e9 instant\u00e1neamente enamorada\u201d, admite. \u201cHugh Grant estaba realmente de moda en ese momento. Y \u00e9l ten\u00eda un poco de ese peinado del joven Hugh Grant. Siendo una chica estadounidense, Hugh Grant era el chico\u201d.<\/p>\n
\u201cUn mal corte de cabello\u201d, dice Dirk hoy, riendo. \u201cPero funcionaba en ese momento\u201d.<\/p>\n
Dirk cuenta a CNN Travel que tambi\u00e9n sinti\u00f3 una \u201catracci\u00f3n instant\u00e1nea\u201d hacia Kerri. Recuerda v\u00edvidamente su primera impresi\u00f3n de ella: \u201csonrisa hermosa, cabello oscuro, realmente bonita\u201d.<\/p>\n
No pas\u00f3 mucho tiempo antes de que los dos adolescentes estuvieran sentados uno al lado del otro, compartiendo auriculares y escuchando la m\u00fasica del walkman de Kerri.<\/p>\n
Sus padres tambi\u00e9n conectaron r\u00e1pidamente.<\/p>\n
\u201cTodos comenzamos a charlar y a llevarnos bien\u201d, recuerda Dirk. \u201cNuestros padres son bastante parecidos, ya sabes, les gusta desarmar m\u00e1quinas, hacer algo nuevo, construir algo, dise\u00f1ar algo, tener una fogata\u2026\u201d<\/p>\n
Mientras el grupo desembarcaba del ferry en Francia y sub\u00eda al autob\u00fas hacia Italia \u2014parando aqu\u00ed y all\u00e1 en el camino\u2014 las dos familias se hicieron a\u00fan m\u00e1s cercanas.<\/p>\n
\u201cNuestros padres estaban en alg\u00fan bar o tomando algo, y las madres estaban de compras\u201d, recuerda Kerri.<\/p>\n
La amistad de sus padres ayud\u00f3 a cimentar el v\u00ednculo entre Kerri y Dirk, y a Kerri tambi\u00e9n le gustaba observar la forma en que Dirk interactuaba con su familia. El pap\u00e1 de Dirk usaba una silla de ruedas, y Dirk a menudo era el miembro de la familia que ayudaba a su padre a recorrer las calles empedradas de Italia.<\/p>\n
\u201cAh\u00ed est\u00e1 este chico de 15 a\u00f1os que empuja a su pap\u00e1 por toda Europa en esta silla de ruedas, y no se queja de ello, y sigue adelante, pero lo hace con una sonrisa en su rostro\u201d, recuerda Kerri.<\/p>\n
Not\u00f3 que Dirk parec\u00eda siempre \u201cver el lado positivo de todo\u201d. Su actitud c\u00e1lida y relajada la conquist\u00f3.<\/p>\n
\u201cJam\u00e1s hab\u00eda conocido a alguien de mi edad que estuviera tan c\u00f3modo consigo mismo y con su familia y que me aceptara tanto a m\u00ed y a la m\u00eda\u201d, dice Kerri. \u201cTodo era f\u00e1cil y divertido. Nos entend\u00edamos y hab\u00eda una atracci\u00f3n muy fuerte\u201d.<\/p>\n
Por las noches, mientras los padres conversaban enfrascados y las hermanas de Kerri hac\u00edan sus cosas, Dirk y Kerri se tomaban un tiempo a solas. \u201cNosotros dos, escabull\u00e9ndonos\u2026\u201d, recuerda Dirk. \u201cHay fotos nuestras con botellas de champ\u00e1n que nos tomamos en la cena\u201d.<\/p>\n
Se convirtieron en \u201camigos \u00edntimos, que pasaron a tener algo rom\u00e1ntico\u201d, como lo expresa Dirk. En uno de los hoteles italianos, bailaron juntos, del brazo. Siempre se sentaban juntos en las cenas, rob\u00e1ndose miradas y compartiendo chistes entre ellos.<\/p>\n
\u201cSimplemente nos sent\u00edamos tan c\u00f3modos juntos\u201d, dice Dirk. \u201cRecuerdo estar en una g\u00f3ndola en Venecia y simplemente re\u00edrnos todo el tiempo\u201d.<\/p>\n
\u201cEstoy bastante segura de que nos dimos algunos besos furtivos cuando nuestros padres no estaban mirando\u201d, dice Kerri. \u201cPens\u00e9 que \u00e9l era el chico m\u00e1s lindo que hab\u00eda conocido\u201d.<\/p>\n
Al final del tour de dos semanas, las familias Cunningham y Stevens prometieron mantenerse en contacto. Ya hab\u00eda conversaciones de reunirse el verano siguiente.<\/p>\n
A\u00fan as\u00ed, para Dirk y Kerri, despedirse no fue f\u00e1cil. De hecho, \u201cfue horrible\u201d, dice Dirk.
\u201cJusto cuando encuentras a alguien especial, tienes que decir adi\u00f3s\u201d, recuerda.
\u201cPero, nuestros padres ya hab\u00edan dicho que nos encontrar\u00edamos el verano siguiente. Nada estaba planeado en ese momento, pero todos estaban emocionados por la idea\u201d.<\/p>\n
De vuelta en sus respectivas ciudades natales en lados opuestos del Atl\u00e1ntico, la familia Cunningham y la familia Stevens permanecieron conectadas.<\/p>\n
\u201cMam\u00e1 hablaba con su mam\u00e1 y nosotros habl\u00e1bamos por tel\u00e9fono despu\u00e9s\u201d, recuerda Dirk. \u201cY pap\u00e1 con su pap\u00e1. Pronto se organizaron citas y la emoci\u00f3n y la anticipaci\u00f3n aumentaban\u201d.<\/p>\n
Hab\u00eda un plan en marcha: los Stevens visitar\u00edan Nueva York en el verano siguiente de 1994, y se quedar\u00edan con los Cunningham en su casa en Long Island.<\/p>\n
Mientras contaban los d\u00edas para esta reuni\u00f3n, Dirk y Kerri intercambiaban cartas, envi\u00e1ndose recortes de revistas y se escrib\u00edan art\u00edculos sobre sus vidas en lados opuestos del Atl\u00e1ntico.<\/p>\n
Tambi\u00e9n disfrutaban de \u201clargas llamadas telef\u00f3nicas con los viejos tel\u00e9fonos de cable, cuando ten\u00edas un cable de extensi\u00f3n realmente largo para que pudieras ir y sentarte en las escaleras o en el ba\u00f1o para intentar conseguir privacidad\u201d, como recuerda Dirk.<\/p>\n
\u201cMi pap\u00e1 era muy estricto, as\u00ed que no se me permit\u00eda hablar con muchos chicos por tel\u00e9fono\u201d, dice Kerri.<\/p>\n
Sin embargo, Dirk era una excepci\u00f3n.<\/p>\n
\u201cA diferencia de otros chicos de nuestra edad, \u00e9l no ten\u00eda miedo de hablar con mis padres por tel\u00e9fono\u201d, dice ella. \u201cDe hecho, \u00a1creo que realmente lo disfrutaba! Y a mis padres realmente les encantaba\u201d.<\/p>\n
Para Kerri y Dirk, la cuenta regresiva de 12 meses para su reuni\u00f3n solo intensific\u00f3 sus sentimientos del uno por el otro.<\/p>\n
\u201cNos hab\u00edamos extra\u00f1ado durante un a\u00f1o, est\u00e1bamos desesperados por vernos\u201d, dice Dirk.<\/p>\n
Kerri recuerda el momento en que volvi\u00f3 a ver a Dirk en Long Island en el verano de 1994. \u00c9l le sonri\u00f3. De inmediato, se sinti\u00f3 \u201ccomo en casa\u201d.<\/p>\n
Le encantaba c\u00f3mo la saludaba, llam\u00e1ndola \u201ccari\u00f1o\u201d.<\/p>\n
\u201cS\u00e9 que es algo ingl\u00e9s\u201d, dice Kerri sobre el apodo. \u201cPero cuando \u00e9l me llamaba \u2018cari\u00f1o\u2019 \u2014en persona, en correos electr\u00f3nicos o por tel\u00e9fono\u2014 mi coraz\u00f3n simplemente se derret\u00eda\u201d.<\/p>\n
\u201cFue un momento muy emocionante\u201d, dice Dirk sobre ese verano en Nueva York.<\/p>\n
Kerri y Dirk pasaron cada momento juntos. Pasaban el rato en la playa juntos, Dirk acompa\u00f1\u00f3 a Kerri a su trabajo de verano. Pasaban largas noches en la compa\u00f1\u00eda del otro.<\/p>\n
\u201cEsto fue cosa del primer amor\u201d, dice Dirk. \u201cSaber que nuestro tiempo juntos era limitado lo hac\u00eda a\u00fan m\u00e1s especial\u201d.<\/p>\n
\u201cNos am\u00e1bamos y \u00e9ramos grandes amigos, pero viv\u00edamos a un oc\u00e9ano de distancia y nunca consideramos estar juntos. Supongo que pensamos\u2026 \u2018\u00bfC\u00f3mo podr\u00edamos?\u2019 Solo \u00e9ramos adolescentes\u201d, dice Kerri.<\/p>\n
Cuando Kerri y Dirk se despidieron al final de la visita de Dirk, lo hicieron aceptando \u201cque no pod\u00edamos estar juntos\u201d, dice ella. \u201cPero sabiendo que nos ver\u00edamos de nuevo en alg\u00fan momento\u201d, a\u00f1ade Dirk.<\/p>\n
\u201cS\u00ed\u201d, dice Kerri. \u201cPens\u00e9: \u2018Oh, siempre\u2026 siempre\u2026\u2019<\/p>\n
\u201c\u2026Tendremos esto\u201d, asegura Dirk, terminando la oraci\u00f3n de Kerri.<\/p>\n
Despu\u00e9s de su verano en Nueva York, Kerri y Dirk continuaron escribi\u00e9ndose cartas y hablando por tel\u00e9fono. Pero al terminar la escuela secundaria, esta comunicaci\u00f3n fue disminuyendo gradualmente.<\/p>\n
Las llamadas se convirtieron en \u201ccada dos meses, luego tres meses\u2026\u201d recuerda Dirk.<\/p>\n
Luego, al graduarse, dejaron de comunicarse casi por completo. Era mediados de los 90 y no exist\u00edan redes sociales que permitieran comunicarse f\u00e1cilmente a distancia. Mantenerse en contacto requer\u00eda tiempo y esfuerzo.<\/p>\n
\u201cAmbos est\u00e1bamos ocupados. Nos quer\u00edamos, pero no sab\u00edamos cu\u00e1ndo volver\u00edamos a vernos\u201d, dice Dirk. \u201c\u00c9ramos estudiantes y no pod\u00edamos permitirnos vuelos caros. La vida se interpon\u00eda\u201d.<\/p>\n
\u201cAmbos \u00edbamos a la universidad, trabaj\u00e1bamos, sal\u00edamos y nuestras vidas avanzaban\u201d, dice Kerri. \u201cEst\u00e1bamos tan lejos que estar juntos parec\u00eda imposible\u201d.<\/p>\n
A\u00fan as\u00ed, incluso cuando no estaban en contacto, los dos siempre pensaban el uno en el otro con cari\u00f1o. Adem\u00e1s, sus padres segu\u00edan conectados, as\u00ed que Kerri y Dirk recib\u00edan actualizaciones regulares de segunda mano sobre el otro.<\/p>\n
\u201cMam\u00e1 me pasaba informaci\u00f3n sobre Kerri y la familia\u201d, recuerda Dirk. \u201cNos pon\u00edamos al d\u00eda de vez en cuando\u201d.<\/p>\n
A medida que el correo electr\u00f3nico se volvi\u00f3 m\u00e1s com\u00fan, Kerri y Dirk empezaron a enviarse notas ocasionales de ida y vuelta. Escrib\u00edan, como recuerda Dirk: \u201c\u00bfC\u00f3mo est\u00e1s? Pens\u00e9 en ti hoy. Te extra\u00f1o\u201d.<\/p>\n
\u201cLos correos electr\u00f3nicos eran m\u00e1s f\u00e1ciles que las llamadas telef\u00f3nicas\u201d, dice.<\/p>\n
Luego, en el primer a\u00f1o de universidad de Kerri, su padre fue diagnosticado con ELA, una enfermedad neurodegenerativa progresiva. Cuando ten\u00eda 19 a\u00f1os, \u00e9l falleci\u00f3.<\/p>\n
Fue una p\u00e9rdida devastadora para Kerri y la familia Cunningham. Los Steven tambi\u00e9n estaban desconsolados al escuchar la noticia.<\/p>\n
Casi al mismo tiempo que fallec\u00eda su padre, Kerri ten\u00eda previsto ir a Par\u00eds con unas amigas. El viaje se cancel\u00f3.<\/p>\n
A trav\u00e9s de comentarios, la madre de Dirk se enter\u00f3 de las vacaciones canceladas de Kerri. Inmediatamente le ofreci\u00f3 una sugerencia a la madre de Kerri: le encantar\u00eda llevar a Kerri y a Dirk a Par\u00eds, juntos. La madre de Dirk hab\u00eda estudiado all\u00ed cuando era m\u00e1s joven y conoc\u00eda bien la ciudad. Era lo menos que pod\u00eda hacer, dijo, despu\u00e9s de la p\u00e9rdida que hab\u00edan soportado.<\/p>\n
Mirando hacia atr\u00e1s hoy, Kerri sugiere que la madre de Dirk tambi\u00e9n estaba interesada en que Dirk reconectara con Kerri.<\/p>\n
\u201cElla sab\u00eda cu\u00e1nto nos import\u00e1bamos el uno al otro y creo que quer\u00eda que estuvi\u00e9ramos juntos tanto como nosotros lo dese\u00e1bamos\u201d, dice Kerri.<\/p>\n
La madre de Kerri anim\u00f3 a su hija a ir. Pronto, Kerri comenz\u00f3 a so\u00f1ar despierta con Par\u00eds nuevamente. Reservaron vuelos y hoteles, y Kerri y Dirk volvieron a estar en contacto regularmente. Por correo electr\u00f3nico, empezaron a contar los d\u00edas para su reencuentro.<\/p>\n
\u201cToda esa emoci\u00f3n se acumul\u00f3 de nuevo\u201d, dice Dirk.<\/p>\n
Kerri esperaba que ver a Dirk fuera un b\u00e1lsamo para su dolor. Y cuando \u00e9l la recogi\u00f3 del aeropuerto en febrero de 2001, ella tuvo raz\u00f3n.<\/p>\n
Era como si nunca hubieran estado separados, aunque hab\u00edan pasado siete a\u00f1os desde la \u00faltima vez que se vieron en persona. Ahora estaban en sus veintitantos.<\/p>\n
\u201c\u00c9ramos diferentes, hab\u00edamos crecido un poco\u201d, dice Dirk. \u201cKerri era m\u00e1s hermosa\u201d.<\/p>\n
\u201cOcurri\u00f3 que era la semana del D\u00eda de San Valent\u00edn\u201d, dice Kerri. \u201cFue muy rom\u00e1ntico\u201d.<\/p>\n
Con la madre de Dirk liderando el camino, Kerri y Dirk visitaron Notre Dame, pasearon por el Sena, subieron a la Torre Eiffel, visitaron el Moulin Rouge y recorrieron el Louvre. Tambi\u00e9n se alejaron de las rutas tur\u00edsticas.<\/p>\n
\u201cMi mam\u00e1 hab\u00eda estudiado historia del arte y lenguas all\u00ed, as\u00ed que nos llev\u00f3 a ver edificios inusuales, arquitectura \u00fanica, caf\u00e9s que recordaba\u2026\u201d dice Dirk.<\/p>\n
Todo Par\u00eds se sent\u00eda rom\u00e1ntico. La Torre Eiffel luc\u00eda un gran coraz\u00f3n rojo. Todos los restaurantes ten\u00edan rosas en el centro de mesa.<\/p>\n
\u201cDondequiera que \u00edbamos, Dirk dec\u00eda: \u2018\u00bfTe gusta esto? Lo ped\u00ed especialmente, solo para ti\u2019. Y su madre y yo nos re\u00edamos\u201d, dice Kerri.<\/p>\n
Pero realmente se sent\u00eda, recuerda Kerri, como si \u201ctodo en Par\u00eds esa semana fuera para nosotros\u201d.<\/p>\n
\u201cFue m\u00e1gico\u201d, dice ella. \u201cDespu\u00e9s de que su mam\u00e1 se iba a la cama, sal\u00edamos y encontr\u00e1bamos un peque\u00f1o bar donde tom\u00e1bamos algo, bail\u00e1bamos y nos cont\u00e1bamos nuestros miedos y nuestros sue\u00f1os. Era tan encantador y no quer\u00eda que terminara\u201d.<\/p>\n
El viaje fue perfecto, pero tambi\u00e9n se sinti\u00f3 agridulce. Kerri estaba de luto por su padre. Una parte de ella tambi\u00e9n ve\u00eda a Par\u00eds como una despedida de su amor adolescente por Dirk.<\/p>\n
Como adulta, sent\u00eda las barreras de estar juntos a\u00fan m\u00e1s agudamente.<\/p>\n
\u201cSimplemente parec\u00eda imposible\u201d, dice.<\/p>\n
Dirk y Kerri ahora estaban en sus veintitantos, atados a sus respectivos pa\u00edses de origen a trav\u00e9s de trabajos, amigos y compromisos.<\/p>\n
Se despidieron al final de la semana sin planes de volver a verse.<\/p>\n
\u201cSab\u00edamos que nos mantendr\u00edamos en contacto y el destino har\u00eda lo suyo\u201d, dice Dirk. \u201cSiempre es una despedida dif\u00edcil, con abrazos, l\u00e1grimas y besos\u201d.<\/p>\n
\u201cSupongo que siempre se sinti\u00f3 como un \u2018romance de vacaciones\u2019 y nos dec\u00edamos a nosotros mismos que solo era eso para evitar herirnos\u201d, dice Kerri.<\/p>\n
Despu\u00e9s de Par\u00eds, Kerri regres\u00f3 a Nueva York y Dirk volvi\u00f3 al Reino Unido. A medida que avanzaban en sus veintitantos, Kerri y Dirk tomaron decisiones de vida que los consolidaron en caminos diferentes.<\/p>\n
\u201cTuve diferentes novias, y termin\u00e9 teniendo un beb\u00e9 y m\u00e1s tarde cas\u00e1ndome y teniendo tres hijos\u201d, dice Dirk.<\/p>\n
Mientras tanto, Kerri conoci\u00f3 y se enamor\u00f3 de alguien que tambi\u00e9n era de Long Island, Dean.<\/p>\n
Las familias Cunningham y Stevens se mantuvieron en contacto. La madre de Kerri asisti\u00f3 a la boda de la hermana de Dirk en el Reino Unido. Los padres de Dirk visitaron a la madre de Kerri en Nueva York. Y los padres de Dirk asistieron a la boda de Kerri con Dean, en el verano de 2010.<\/p>\n
\u201cTodas las familias a\u00fan estaban conectadas y se quer\u00edan\u201d, dice Dirk.<\/p>\n
A trav\u00e9s de sus familias, Kerri y Dirk se enteraron de las novedades del uno y del otro, y c\u00f3mo estaban manejando los altibajos de la vida.<\/p>\n
En 2015, la hija de Dirk fue diagnosticada con un raro trastorno neurol\u00f3gico y del desarrollo. Luego, en 2016, su madre muri\u00f3 repentinamente.<\/p>\n
Y ese mismo a\u00f1o, el esposo de Kerri, Dean, fue diagnosticado con un tumor cerebral de glioblastoma terminal.<\/p>\n
Dirk se puso en contacto con Kerri despu\u00e9s de escuchar la noticia, ofreci\u00e9ndole su apoyo a la distancia.<\/p>\n
Pero Kerri se sent\u00eda desbordada con las citas en el hospital, cuidando a su esposo y procesando la inevitable p\u00e9rdida que estaba por venir.<\/p>\n
\u201cFue 20 a\u00f1os despu\u00e9s del fallecimiento de mi pap\u00e1\u2026 parec\u00eda como si \u2018esto estuviera sucediendo de nuevo\u2019\u201d, recuerda Kerri. \u201cRecuerdo mirar a mi mam\u00e1 y a mi hermana y decir: \u2018No puedo hacer esto\u2019. Pero lo haces, encuentras la fuerza y lo haces\u201d.<\/p>\n
Dean falleci\u00f3 dieciocho meses despu\u00e9s de su diagn\u00f3stico de c\u00e1ncer.<\/p>\n
\u201cLo perd\u00ed en 2017\u201d, dice Kerri. \u201cNo tuvimos hijos\u201d.<\/p>\n
Tras el fallecimiento de Dean, Kerri dice que su \u201cmundo se puso patas arriba\u201d. No sab\u00eda c\u00f3mo procesar la p\u00e9rdida ni qu\u00e9 hacer.<\/p>\n
En un abrir y cerrar de ojos pasaron un par de a\u00f1os. Kerri termin\u00f3 en una relaci\u00f3n en la que no se sent\u00eda bien. Pensar en el futuro era una agon\u00eda para ella.<\/p>\n
\u201cEntonces mi t\u00eda sugiri\u00f3 un viaje a Irlanda con ella para \u2018escapar\u2019\u201d, dice Kerri. \u201cCasi al mismo tiempo, Dirk me envi\u00f3 un correo electr\u00f3nico para ver c\u00f3mo estaba. Le cont\u00e9 de mis pr\u00f3ximos planes para Irlanda y me pregunt\u00f3 si \u00e9l y su padre pod\u00edan reunirse con nosotras all\u00e1. No nos hab\u00edamos visto en 17 a\u00f1os\u201d.<\/p>\n
Kerri se sorprendi\u00f3 cuando Dirk sugiri\u00f3 encontrarse con ella en Dubl\u00edn. Dijo que Dirk y su padre eran bienvenidos, pero internamente, dudaba que lo hicieran. Kerri sab\u00eda que Dirk estaba casado, con tres hijos. Pens\u00f3 que era poco probable que \u00e9l abordara un vuelo a Dubl\u00edn para ver a viejas amigas de la familia, as\u00ed de la nada.<\/p>\n
No obstante, sin que Kerri lo supiera, Dirk se hab\u00eda separado de su esposa. La pareja hab\u00eda pasado por un momento dif\u00edcil y estaba en proceso de divorciarse. Dirk se hab\u00eda ido a vivir con su padre.<\/p>\n
Dirk no le mencion\u00f3 nada de esto a Kerri en sus correos electr\u00f3nicos. No quer\u00eda que pareciera que estaba tratando de eclipsar la importancia de la p\u00e9rdida de Kerri. Y no ten\u00eda ninguna intenci\u00f3n espec\u00edfica cuando volvi\u00f3 a ponerse en contacto. Solo hab\u00eda estado tratando de reconectar con viejos amigos a ra\u00edz de la ruptura de su matrimonio. Sab\u00eda que a su padre le encantar\u00eda ver a Kerri, y que era f\u00e1cil para ellos llegar a Irlanda desde su casa en Inglaterra.<\/p>\n
Hasta el momento en que Kerri y Dirk se reencontraron en Dubl\u00edn, ella no cre\u00eda que \u00e9l ir\u00eda.<\/p>\n
Pero entonces, de repente, \u00e9l estaba frente a ella. All\u00ed, en persona, por primera vez en casi dos d\u00e9cadas.<\/p>\n
\u201cCuando nos vimos, nos abrazamos muy fuerte y me puse a llorar. Me di cuenta de que nunca hab\u00eda dejado de amarlo y, vaya, fue agradable ser abrazada por un verdadero amigo de tantos a\u00f1os\u201d, recuerda Kerri.<\/p>\n
Se sorprendi\u00f3 a s\u00ed misma al sentir lo mismo que hab\u00eda sentido cuando se reuni\u00f3 con Dirk en Long Island, en el verano de 1994: \u201cMe sent\u00ed como si estuviera en casa\u201d.<\/p>\n
Dirk sinti\u00f3 la misma sensaci\u00f3n cuando vio a Kerri: una sorprendente certeza de que todo estaba bien en el mundo, a pesar de todo lo que hab\u00edan pasado mientras estaban separados.<\/p>\n
Los dos pasaron el resto del d\u00eda juntos en Dubl\u00edn, con la compa\u00f1\u00eda del padre de Dirk y la t\u00eda de Kerri. Recorrieron la f\u00e1brica de Guinness y salieron a cenar en grupo.<\/p>\n
Y mientras Dirk empujaba la silla de ruedas de su padre por las calles de Dubl\u00edn, la t\u00eda de Kerri caminaba a su lado, Kerri ten\u00eda una sensaci\u00f3n de d\u00e9j\u00e0 vu. Se sinti\u00f3 como el verano en que se conocieron, de tour por Europa en 1993, \u201ccomo si fu\u00e9ramos adolescentes otra vez.
Simplemente explorando una ciudad con nuestros chaperones\u201d.<\/p>\n
Solo estuvieron juntos un par de d\u00edas, pero durante este tiempo, Kerri y Dirk se abrieron el uno al otro. Kerri le cont\u00f3 a Dirk sobre su infelicidad e incertidumbre en medio de su dolor. \u00c9l le cont\u00f3 sobre la ruptura de su matrimonio.<\/p>\n
\u201cComo hacen los viejos amigos, hablamos de todo lo bueno y lo malo que pasaba en nuestras vidas y la verdad sali\u00f3 a la luz\u201d, dice Kerri. \u201cSentimos como que era una intervenci\u00f3n divina, el que estuvi\u00e9ramos ah\u00ed el uno para el otro\u201d.<\/p>\n
\u201cEsas vacaciones, el tiempo que pasamos, fue simplemente perfecto, y era justo lo que ambos necesit\u00e1bamos, tal vez sin saberlo\u201d, dice Dirk.<\/p>\n
Ayud\u00f3 el hecho de que se conoc\u00edan desde hace mucho tiempo y eso los llev\u00f3 a sentirse c\u00f3modos el uno con el otro muy f\u00e1cilmente, incluso despu\u00e9s de haber estado separados durante a\u00f1os. Se sent\u00edan capaces de ser totalmente sinceros el uno con el otro.<\/p>\n
\u201cFue muy liberador estar con alguien en quien conf\u00edas y contarle todo\u201d, dice Kerri.<\/p>\n
Tal vez fue esa comodidad que sintieron Kerri y Dirk entre s\u00ed lo que explicaba por qu\u00e9, dondequiera que iban, los extra\u00f1os cre\u00edan que eran pareja.<\/p>\n
\u201cEn un pub, el simple hecho de tener una conversaci\u00f3n en una fila\u2026 las otras personas nos dec\u00edan: \u2018Oh, Dios m\u00edo. \u00bfCu\u00e1nto tiempo llevan juntos? Son la pareja m\u00e1s agradable que hemos conocido\u2019\u201d, recuerda Dirk. \u201cY nosotros dijimos: \u2018No, no lo somos.
Somos viejos amigos, y vinimos con mi pap\u00e1 y su t\u00eda\u2019\u201d.<\/p>\n
Los dos se rieron de las suposiciones de los extra\u00f1os, pero ambos se preguntaron si hab\u00eda algo de cierto en esas suposiciones.<\/p>\n
Mientras se preparaban para despedirse, tanto Kerri como Dirk esperaban que esto no fuera un adi\u00f3s para siempre.<\/p>\n
Y entonces, antes de que Kerri se fuera al aeropuerto, Dirk decidi\u00f3 arriesgarse: le dijo a Kerri que la amaba.<\/p>\n
\u201c\u00bfTal vez podamos hacer que esto funcione?\u201d, le pregunt\u00f3.<\/p>\n
Para Kerri, este fue el momento decisivo. Era aterrador y desconocido, pero sinti\u00f3 que deb\u00eda lanzarse con fe para crear una vida con Dirk. Sab\u00eda que ella tambi\u00e9n lo amaba.<\/p>\n
\u201cSab\u00eda que ten\u00edamos que darnos una oportunidad real, porque algo mucho m\u00e1s grande nos hab\u00eda vuelto a unir\u201d, dice hoy.<\/p>\n
El salto de fe dio sus frutos. Hoy, seis a\u00f1os despu\u00e9s de que se reencontraran en Irlanda, Kerri y Dirk son pareja, ahora en sus cuarenta, viven juntos y forman un equipo.<\/p>\n
El trabajo de Kerri todav\u00eda la ata a Estados Unidos, mientras que los hijos de Dirk viven con \u00e9l a tiempo completo, por lo que \u00e9l est\u00e1 en el Reino Unido.<\/p>\n
Sin embargo, la pareja hace que esas idas y venidas funcionen. Kerri divide su tiempo al otro lado del Atl\u00e1ntico y le encanta pasar tiempo con los hijos de Dirk. Dice que conocerlos ha sido \u201cun verdadero regalo\u201d.<\/p>\n
En los seis a\u00f1os transcurridos desde que se reunieron, Kerri y Dirk se han ayudado mutuamente a reconstruir sus vidas, a abrazar el presente y embarcarse en un nuevo futuro juntos.<\/p>\n
\u201cNo hace falta decir que nuestras dos familias se pusieron content\u00edsimas\u201d, a\u00f1ade Kerri.<\/p>\n
El padre de Dirk falleci\u00f3 recientemente, pero antes de morir, le dijo a Kerri que ella era lo mejor que le hab\u00eda pasado a su hijo.<\/p>\n
La madre de Kerri, que tiene m\u00e1s de ochenta a\u00f1os, tambi\u00e9n la apoya mucho. Cuando Kerri le dijo que se hab\u00eda reunido con Dirk, la madre de Kerri le dijo que su historia de amor estaba \u201cescrita en las estrellas\u201d.<\/p>\n
\u201cAunque a ella no le gusta que est\u00e9 tan lejos la mayor parte del a\u00f1o, ella sabe que estoy donde tengo que estar\u201d, dice Kerri.<\/p>\n
Si bien Kerri y Dirk desear\u00edan que su padre y su madre, respectivamente, tambi\u00e9n hubieran vivido para verlos finalmente juntos, Kerri cree que lo saben. Ella siente su presencia, sus influencias en su vida, todo el tiempo.<\/p>\n
\u201cTenemos muchos \u00e1ngeles que nos cuidan\u201d, dice Kerri, refiri\u00e9ndose a todos los seres queridos que ella y Dirk han perdido, incluido su difunto esposo, Dean, a quien siempre tendr\u00e1 cerca de su coraz\u00f3n.<\/p>\n
\u201cDean y yo viajamos por todo el mundo e hicimos cosas divertidas, y \u00e9l tambi\u00e9n vivi\u00f3 una vida incre\u00edble. Estar\u00e9 eternamente agradecida por esos a\u00f1os\u201d, dice Kerri, reflexionando que \u201cDean estar\u00eda muy feliz\u201d de verla en la situaci\u00f3n en la que se encuentra hoy.<\/p>\n
Superar la p\u00e9rdida de su difunto esposo tambi\u00e9n ayud\u00f3 a Kerri a tener el coraje de afrontar su nueva etapa con Dirk.<\/p>\n
Si bien siempre se sinti\u00f3 segura y c\u00f3moda con Dirk, sab\u00eda que cualquier relaci\u00f3n conlleva riesgos, con sus desaf\u00edos e incertidumbres.<\/p>\n
\u201cPero despu\u00e9s de que Dean muri\u00f3, dije: \u2018No le tengo miedo a nada, porque siento que he pasado por lo peor posible\u2019\u201d, recuerda Kerri. \u201cSi esto no funciona, entonces no funciona\u201d.<\/p>\n
Y cuando Dirk la hace sonre\u00edr y re\u00edr, Kerri recibe esa felicidad de todo coraz\u00f3n y con gratitud, sin dar nada de ello por sentado.<\/p>\n
\u201cSiempre nos divertimos\u201d, dice Kerri sobre su vida con Dirk. \u201cNo puedes estar triste para siempre. La vida sigue, y creo que todo el mundo merece ser feliz\u2026 y los tiempos dif\u00edciles son siempre los m\u00e1s duros cuando est\u00e1s en ellos y te das cuenta de lo fuertes que sabes que somos todos. Todos somos mucho m\u00e1s fuertes de lo que creemos\u201d.<\/p>\n
Estando juntos, la actitud de Kerri y Dirk ante la vida es \u201caceptar y disfrutar el viaje\u201d, como dice Dirk.<\/p>\n
\u201cDisfruta el viaje\u201d, repite Kerri. \u201cAs\u00ed empezamos. Emprendimos un viaje. Y nos conocimos\u201d.<\/p>\n
\u201cY ahora simplemente continuamos el viaje\u201d, dice Dirk. \u201cDeja que el universo te lleve. Ya sabes, te guiar\u00e1 a donde debes ir\u201d.<\/p>\n
Kerri a\u00f1ade, bromeando, que la moraleja de su historia es \u201cvete de viaje con tus padres cuando eres adolescente, aunque no quieras\u201d.<\/p>\n
Pero hablando en serio, Kerri sugiere que es \u201cperm\u00edtete ser feliz y estar abierto al universo\u201d.<\/p>\n
\u201cSiempre estuvimos destinados a estar juntos\u201d, dice sobre Dirk. \u201cSomos llamas gemelas que encontramos el camino de regreso el uno al otro despu\u00e9s de todos esos a\u00f1os\u201d.<\/p>\n
The-CNN-Wire
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Cuando la adolescente estadounidense Kerri Cunningham fue arrastrada por sus padres a Europa en el verano de 1993, no estaba muy impresionada. \u201cArrastrada\u201d podr\u00eda sonar como una forma dram\u00e1tica de decirlo, pero as\u00ed es como lo ve\u00eda Kerri, de 14 a\u00f1os, en ese momento. Kerri reaccion\u00f3 a los planes de vacaciones \u201cdesde el punto de […]<\/p>\n","protected":false},"author":0,"featured_media":0,"comment_status":"open","ping_status":"open","sticky":false,"template":"","format":"standard","meta":{"_jetpack_memberships_contains_paid_content":false,"footnotes":""},"categories":[10],"tags":[],"class_list":["post-1465137","post","type-post","status-publish","format-standard","hentry","category-noticias-nacionales","market-global"],"yoast_head":"\n