A medida que se intensifican las negociaciones sobre un posible acuerdo para poner fin a la guerra en Ucrania, gran parte de la discusi\u00f3n se ha centrado en una zona del este del pa\u00eds que ha estado durante mucho tiempo en el coraz\u00f3n de los objetivos de Rusia.<\/p>\n
Las regiones ucranianas de Donetsk y Luhansk \u2014conocidas en conjunto como Donb\u00e1s\u2014 fueron una potencia industrial en la era sovi\u00e9tica, un lugar de minas de carb\u00f3n y acer\u00edas.<\/p>\n
Pero la regi\u00f3n de Donb\u00e1s tambi\u00e9n cuenta con tierras agr\u00edcolas f\u00e9rtiles, r\u00edos importantes y una costa en el mar de Azov. Hist\u00f3ricamente, Donb\u00e1s fue la parte m\u00e1s \u201crusa\u201d de Ucrania, con una minor\u00eda significativa de hablantes de ruso. En m\u00faltiples viajes a la zona hace 10 a\u00f1os, quedaba claro que algunos de sus habitantes ten\u00edan poca simpat\u00eda por el lejano gobierno en Kyiv.<\/p>\n
Fue all\u00ed donde Putin comenz\u00f3 sus esfuerzos por desestabilizar Ucrania en 2014, despu\u00e9s de la anexi\u00f3n de Crimea. Milicias prorrusas, algunas bien equipadas con tanques, surgieron en toda la regi\u00f3n y tomaron r\u00e1pidamente las ciudades de Luhansk y Donetsk de lo que entonces eran unas Fuerzas Armadas ucranianas mal preparadas y poco motivadas.<\/p>\n
Durante casi ocho a\u00f1os, los enclaves vivieron combates \u2014a veces encarnizados\u2014 entre los separatistas respaldados por Rusia y las fuerzas ucranianas, que dejaron m\u00e1s de 14.000 muertos, seg\u00fan cifras de Ucrania.<\/p>\n
Al menos 1,5 millones de ucranianos han abandonado Donb\u00e1s desde 2014. Se estima que m\u00e1s de tres millones viven bajo ocupaci\u00f3n rusa. Mosc\u00fa distribuy\u00f3 cientos de miles de pasaportes rusos a personas en las zonas del Donb\u00e1s controladas por separatistas.<\/p>\n
Pero Putin quer\u00eda m\u00e1s. En v\u00edsperas de la invasi\u00f3n rusa a gran escala en febrero de 2022, dijo que el llamado mundo civilizado \u201cprefiere ignorar como si no existiera todo este horror, el genocidio al que est\u00e1n siendo sometidas casi cuatro millones de personas\u201d, y reconoci\u00f3 a Luhansk y Donetsk como estados independientes.<\/p>\n
M\u00e1s tarde ese mismo a\u00f1o, Mosc\u00fa anex\u00f3 de manera unilateral \u2014e ilegal\u2014 ambas regiones tras falsos referendos, junto con las regiones sure\u00f1as de Zaporiyia y Jers\u00f3n, a pesar de ocuparlas solo parcialmente.<\/p>\n
Para el Kremlin, hay una gran diferencia entre retirarse de un territorio ocupado (como hicieron los rusos cuando se replegaron de gran parte del norte de Ucrania en 2022) y ceder zonas formalmente absorbidas en la madre patria, especialmente para un l\u00edder como Putin, obsesionado con una \u201cgran Rusia\u201d.<\/p>\n
Los analistas se\u00f1alan que, al ritmo actual, a las fuerzas rusas todav\u00eda les tomar\u00eda varios a\u00f1os completar la ocupaci\u00f3n de lo que ya ha sido anexionado. Del mismo modo, hay pocas probabilidades de que Ucrania recupere gran parte de lo que ya perdi\u00f3: casi todo Luhansk y m\u00e1s del 70 % de Donetsk.<\/p>\n
Pero Kyiv a\u00fan conserva el \u201ccintur\u00f3n fortaleza\u201d de ciudades industriales, ferrocarriles y carreteras que constituye una barrera significativa para las fuerzas de Putin: lugares como Sloviansk, Kramatorsk y Kostiantynivka.<\/p>\n
Para el presidente de Ucrania, Volodymyr Zelensky, ceder el resto de Donetsk \u2014territorio que muchos soldados ucranianos han defendido con sus vidas\u2014 ser\u00eda un suicidio pol\u00edtico. Aproximadamente tres cuartas partes de los ucranianos se oponen a entregar cualquier territorio a Rusia, seg\u00fan el Instituto Internacional de Sociolog\u00eda de Kyiv.<\/p>\n
Retirarse del resto de Donetsk tambi\u00e9n dejar\u00eda vulnerables las vastas llanuras del centro de Ucrania ante la pr\u00f3xima ofensiva rusa, como Zelensky ha se\u00f1alado en repetidas ocasiones, adem\u00e1s de constituir una entrega inconstitucional de territorio ucraniano.<\/p>\n
Para los aliados europeos de Zelensky, tambi\u00e9n supondr\u00eda transgredir un principio clave: que la agresi\u00f3n no puede ser recompensada con territorio y que la soberan\u00eda ucraniana debe ser protegida.<\/p>\n
Como en 2014, el Donb\u00e1s sigue siendo el crisol de las ambiciones de Putin en Ucrania, y la mayor prueba para Europa mientras intenta aferrarse a un orden internacional basado en reglas.<\/p>\n
The-CNN-Wire
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