Mientras manifestantes han salido a las calles en toda Espa\u00f1a, interrumpieron la boda de un multimillonario en Venecia e incluso provocaron el cierre del Louvre debido a una protesta del personal por el exceso de visitantes, Noel Josephides ha estado observando con una frase en mente: se los advert\u00ed.<\/p>\n
\u201cPude haber dicho que eso suceder\u00eda hace 10 a\u00f1os\u201d, afirma. \u201cY lo dije. Dije: \u2018Esto se va a descontrolar\u2019\u201d.<\/p>\n
Josephides es presidente de Sunvil, un operador tur\u00edstico brit\u00e1nico que ha enviado a turistas brit\u00e1nicos de alto poder adquisitivo de vacaciones desde 1970. Tambi\u00e9n fue presidente de ABTA y AITO, dos organismos de la industria de viajes del Reino Unido, lo que lo convierte en una de las figuras m\u00e1s influyentes del turismo europeo.<\/p>\n
Y asegura que vio venir la crisis actual del turismo de masas en Europa.<\/p>\n
\u201cDije que habr\u00eda enormes problemas en el futuro\u201d, recuerda sobre un discurso que pronunci\u00f3 en la convenci\u00f3n anual de ABTA, celebrada en Dubrovnik en 2013.<\/p>\n
Lanz\u00f3 esa advertencia mientras la econom\u00eda colaborativa \u2014liderada en el sector de viajes por Airbnb\u2014 se expand\u00eda r\u00e1pidamente por Europa. Sin embargo, su preocupaci\u00f3n no era solo el alquiler vacacional a corto plazo.<\/p>\n
Lo que anticip\u00f3 fue una tormenta perfecta: aerol\u00edneas de bajo costo que se expand\u00edan r\u00e1pidamente junto con el aumento de los alquileres temporales, creando una nueva y vasta capacidad tur\u00edstica, bajando los precios e inaugurando una nueva era de viajes econ\u00f3micos a gran escala.<\/p>\n
Por supuesto, como operador tur\u00edstico, Josephides compite directamente con los alquileres temporales y la planificaci\u00f3n de viajes independiente que fomentan las aerol\u00edneas de bajo costo. No obstante, hoy parece una figura de advertencia: previ\u00f3 el caos, pero nadie actu\u00f3. Ahora se han cumplido sus peores temores.<\/p>\n
\u201cLa poblaci\u00f3n local tiene toda la raz\u00f3n\u201d, dice sobre las protestas crecientes. \u201cEst\u00e1 fuera de control. Estoy del lado de los manifestantes, aunque afecte a mi negocio\u201d.<\/p>\n
La situaci\u00f3n en Europa este verano dista mucho de las calles vac\u00edas y las aguas claras del verano de 2020. Durante la pandemia, muchos destinos prometieron reinventar el turismo para mejor. Pero una vez que se levantaron las restricciones de viaje, todo volvi\u00f3 r\u00e1pidamente a lo de antes y, en muchos casos, empeor\u00f3, gracias a lo que se denomin\u00f3 \u201cturismo de revancha\u201d.<\/p>\n
Para algunos residentes, el recuerdo del confinamiento se ha te\u00f1ido de nostalgia.<\/p>\n
\u201cRecuerdo caminar por las calles cerca de Las Ramblas y escuchar a los p\u00e1jaros y las campanas de la iglesia\u201d, dice Maite Domingo Alegre, que vive en Barcelona. \u201cNunca me hab\u00eda dado cuenta de que las campanas sonaban. Pero ya nunca puedo escucharlas. El turismo ha tra\u00eddo tanto ruido que es incre\u00edble\u201d.<\/p>\n
Profesora de ingl\u00e9s y profesora asociada en la Universitat Pompeu Fabra, Domingo Alegre vive en el centro hist\u00f3rico de la ciudad cerca de la catedral y trabaja cerca de Las Ramblas. Dice que su ciudad ha cambiado hasta ser irreconocible.<\/p>\n
\u201cSiempre hemos tenido turismo, y turismo masivo, pero en los \u00faltimos 10 o 15 a\u00f1os esto ha cambiado dr\u00e1sticamente\u201d, afirma. \u201cYa no es estacional, es los 365 d\u00edas del a\u00f1o. Y los visitantes superan ampliamente a los habitantes\u201d.<\/p>\n
Las calles abarrotadas son una cosa; los efectos secundarios, dice, son peores.<\/p>\n
\u201cLa mayor\u00eda de las tiendas \u2014incluso de alimentos, ropa, restaurantes, todo en el centro\u2014 est\u00e1 b\u00e1sicamente dirigido a los turistas\u201d, se\u00f1ala. \u201cLos precios han subido. Airbnb expuls\u00f3 a muchos residentes. La mayor\u00eda de mis amigos se han ido del barrio porque ya no pueden permitirse vivir all\u00ed\u201d.<\/p>\n
La pandemia, a\u00f1ade, intensific\u00f3 el problema, atrayendo a trabajadores remotos de toda Europa. \u201cNo se mezclan con los locales. No les interesa la cultura catalana ni la espa\u00f1ola. Lo ven m\u00e1s barato, tienen buena comida y bebidas econ\u00f3micas, as\u00ed que la mayor\u00eda de los bares y restaurantes tambi\u00e9n est\u00e1n pensados para ellos\u201d.<\/p>\n
En Venecia, la historia se repite. El m\u00e1s reciente video del m\u00fasico local Ornello lo muestra vestido de astronauta, abri\u00e9ndose paso entre las multitudes veraniegas. En su identidad real, Alessio Centenaro, se siente igualmente fuera de lugar en su ciudad natal.<\/p>\n
\u201cSoy ciclista y los domingos salgo en bicicleta desde Piazzale Roma (la terminal de carretera de Venecia). Salgo y voy en direcci\u00f3n contraria a todos los turistas que llegan a la isla y me siento como un salm\u00f3n nadando contra la corriente. A veces, cuando est\u00e1s rodeado de turistas, con cientos a tu alrededor, sientes que t\u00fa eres el extranjero\u201d.<\/p>\n
Venecia siempre ha sido una ciudad tur\u00edstica, a\u00f1ade, pero antes tambi\u00e9n ten\u00eda una considerable poblaci\u00f3n residente. \u201cOficialmente hay 48.000 personas, pero nadie dice cu\u00e1l es el porcentaje de ancianos. Yo dir\u00eda que quiz\u00e1s el 70 % tiene m\u00e1s de 70 a\u00f1os. Si viven otros 15 a\u00f1os, \u00bfqu\u00e9 pasar\u00e1 entonces?\u201d<\/p>\n
En los \u00faltimos cincuenta a\u00f1os, Josephides ha visto c\u00f3mo los destinos pasan de ser encantadores a estar saturados. La trayectoria, dice, es casi siempre la misma.<\/p>\n
Primero, un operador tur\u00edstico boutique como Sunvil identifica un destino poco visitado que parece perfecto para sus clientes: personas en busca de unas vacaciones donde no est\u00e9n rodeados de otros turistas. Agregan ese destino a su cat\u00e1logo, normalmente fletando un vuelo semanal para llevar all\u00ed a los clientes al principio. As\u00ed, las primeras temporadas ser\u00e1n un per\u00edodo id\u00edlico con relativamente pocos visitantes. Ellos disfrutan de la paz y la tranquilidad; los residentes disfrutan del dinero que inyectan en la econom\u00eda local.<\/p>\n
Pero luego la noticia se esparce. Una aerol\u00ednea de bajo costo \u2014ya que son las aerol\u00edneas de bajo costo, y no las tradicionales, las que invierten en lugares poco conocidos\u2014 comienza a operar hacia ese destino. Al a\u00f1o siguiente, sus competidoras hacen lo mismo, ansiosas de no quedarse atr\u00e1s.<\/p>\n
De repente, hay un exceso de vuelos al destino, y para llenarlos las aerol\u00edneas reducen tarifas, lo que significa que el turismo econ\u00f3mico se convierte en turismo masivo. El alojamiento intenta igualar el creciente n\u00famero de visitantes, lo que lleva a los locales a invertir en alquileres temporales.<\/p>\n
Pronto, ese destino \u201csecreto\u201d est\u00e1 saturado, no solo por los primeros visitantes m\u00e1s acomodados, sino por ese turismo masivo, que llega en aerol\u00edneas de bajo costo, se aloja en un Airbnb y en general gasta menos localmente. As\u00ed que la primera ola se desplaza a un nuevo lugar, y el ciclo comienza otra vez.<\/p>\n
Josephides se\u00f1ala la isla griega de Samos como uno de los pr\u00f3ximos destinos que pasar\u00e1 por este ciclo. Este a\u00f1o hay un vuelo directo semanal desde el Reino Unido, dice. \u201cEl a\u00f1o que viene, TUI (una empresa alemana de viajes) tiene jueves y domingo. Jet2 ha puesto cuatro vuelos: dos desde Manchester, uno desde Birmingham y uno desde Stansted. As\u00ed que espera a ver c\u00f3mo llegan Ryanair y easyJet.\u201d Las grandes empresas, dice, \u201centran como una aspiradora. La naturaleza de la isla cambiar\u00e1, pero los gobiernos locales no entienden lo que suceder\u00e1 hasta que es demasiado tarde\u201d.<\/p>\n
Incluso los lugares ya consolidados pueden ser v\u00edctimas de su propia popularidad. Los aeropuertos de las islas griegas de Corf\u00fa y Creta, se\u00f1ala Josephides, est\u00e1n saturados de vuelos. \u201cEl turismo masivo no va a destinos que no son conocidos, as\u00ed que tienes este cuello de botella de vuelos baratos que alimentan fen\u00f3menos como Airbnb. La poblaci\u00f3n local tiene raz\u00f3n: est\u00e1 fuera de control\u201d.<\/p>\n
Un portavoz de Airbnb dijo en un comunicado: \u201cAirbnb ofrece una forma diferente de viajar que distribuye mejor a los hu\u00e9spedes y los beneficios en m\u00e1s comunidades. El hecho es que el turismo masivo est\u00e1 empeorando en ciudades donde Airbnb est\u00e1 fuertemente restringido: en \u00c1msterdam o Barcelona, la introducci\u00f3n de restricciones estrictas a los alquileres temporales ha coincidido con un fuerte aumento en las noches de hu\u00e9spedes impulsados por los hoteles y un aumento de los precios de alojamiento para los viajeros. Las ciudades que quieren tener un impacto significativo en el turismo masivo deber\u00edan adoptar un turismo que apoye a las familias y comunidades\u201d. Agregaron que el 59 % de las \u201cnoches de hu\u00e9sped\u201d vendidas en la Uni\u00f3n Europea en Airbnb en 2024 son en destinos fuera de las ciudades, mientras que su investigaci\u00f3n publicada en junio muestra que la mayor\u00eda de los turistas sigue eligiendo hoteles. VRBO, otro importante proveedor de alquileres temporales, no respondi\u00f3 a una solicitud de comentarios.<\/p>\n
Pedro Homar conoce bien esta presi\u00f3n. Como director de turismo de Visit Palma, est\u00e1 atrapado entre visitantes que se comportan mal en la ciudad espa\u00f1ola y residentes que exigen acci\u00f3n.<\/p>\n
\u201cDebemos asegurarnos de que el turismo sea una industria sostenible, no solo desde un punto de vista ambiental, sino tambi\u00e9n social y econ\u00f3mico\u201d, dice. \u201cNuestra econom\u00eda depende del turismo, as\u00ed que o nos aseguramos de ser sostenibles o no tendremos futuro\u201d.<\/p>\n
Desde la pandemia, Palma ha dejado de promocionarse abiertamente. En cambio, realiza \u201ccampa\u00f1as de imagen\u201d para moldear percepciones, llegando incluso a emitir anuncios para se\u00f1alar comportamientos antisociales en ciertos complejos tur\u00edsticos.<\/p>\n
En 2022, la ciudad limit\u00f3 la llegada de cruceros a tres al d\u00eda, aunque el puerto puede manejar seis (Barcelona ha hecho lo mismo, anunciando en julio que cerrar\u00e1 dos de sus siete terminales de cruceros a partir de 2026). Prohibi\u00f3 los alquileres temporales y Airbnbs en edificios residenciales del centro y ha establecido un l\u00edmite de 12.000 camas de hotel: para que un hotel nuevo abra, otro debe cerrar.<\/p>\n
Palma tambi\u00e9n ha reunido un fondo de 50 millones de euros (US$ 58 millones) para comprar y retirar de circulaci\u00f3n hoteles anticuados, normalmente propiedades m\u00e1s baratas que suelen atraer a turistas con bajo presupuesto. \u201cEs una forma de sacar del mercado todos esos hoteles obsoletos y antiguos que ya no son competitivos y no son el tipo de producto que queremos para el destino\u201d, dice Homar.<\/p>\n
El enfoque de Palma plantea una pregunta: \u00bfqui\u00e9n tiene el \u201cderecho\u201d a viajar?<\/p>\n