Paleont\u00f3logos han descubierto una nueva especie de dinosaurio con una caracter\u00edstica muy distintiva: una estructura similar a una vela que recorre su espalda, anunci\u00f3 este viernes el Museo de Historia Natural de Londres.<\/p>\n
Los huesos de Istiorachis macarthurae, llamado as\u00ed en honor a la navegante brit\u00e1nica Ellen MacArthur, que bati\u00f3 r\u00e9cords, fueron hallados en la Isla de Wight, una peque\u00f1a isla frente a la costa sur de Inglaterra, donde deambulaba hace m\u00e1s de 120 millones de a\u00f1os junto a otros parientes del Iguanodon, un grupo de dinosaurios herb\u00edvoros que vivieron desde el Jur\u00e1sico tard\u00edo hasta el Cret\u00e1cico temprano.<\/p>\n
Los cient\u00edficos no est\u00e1n completamente seguros de por qu\u00e9 ten\u00eda una caracter\u00edstica tan exagerada en forma de vela en su espalda, aunque plantean que podr\u00eda haber ayudado a los dinosaurios a atraer pareja y reconocerse entre s\u00ed como miembros de la misma especie.<\/p>\n
Anteriormente, se pensaba que este esp\u00e9cimen, descubierto hace unos 40 a\u00f1os, pertenec\u00eda a una de las dos especies de iguanodontes que se sabe que habitaron la Isla de Wight.<\/p>\n
Pero cuando el doctor retirado Jeremy Lockwood volvi\u00f3 a examinar los huesos como parte de sus estudios de doctorado, se dio cuenta de que \u201ceste ten\u00eda espinas neurales particularmente largas, lo cual era muy inusual\u201d.<\/p>\n
Identificar esta distintiva caracter\u00edstica similar a una vela ayud\u00f3 a definir al dinosaurio, que med\u00eda alrededor de 2 metros de altura y pesaba cerca de 1.000 kilogramos, como una nueva especie, dijo Lockwood en un comunicado. Public\u00f3 sus hallazgos en la revista Papers in Palaeontology este jueves.<\/p>\n
\u201cEl descubrimiento de otro iguanodonte en la Isla de Wight muestra que esta era un \u00e1rea muy diversa en el Cret\u00e1cico temprano\u201d, agreg\u00f3. \u201cEstoy seguro de que habr\u00e1 m\u00e1s descubrimientos en los pr\u00f3ximos a\u00f1os\u201d.<\/p>\n
El Istiorachis macarthurae vivi\u00f3 en una \u00e9poca en la que los dinosaurios Iguanodon evolucionaban para desarrollar espinas cada vez m\u00e1s altas, descubri\u00f3.<\/p>\n
\u201cEn parte, creemos que esto era para la inserci\u00f3n muscular\u201d, dijo Lockwood.<\/p>\n
\u201cLos iguanodontes estaban evolucionando de peque\u00f1os dinosaurios b\u00edpedos a animales mucho m\u00e1s grandes que pasaban m\u00e1s tiempo en cuatro patas, por lo que habr\u00edan necesitado un soporte muscular m\u00e1s fuerte para sus columnas vertebrales\u201d.<\/p>\n
Incluso en este contexto, la columna vertebral de Istiorachis macarthurae es inusual.
Lockwood rechaza una teor\u00eda potencial que sugiere que la vela podr\u00eda haber ayudado al dinosaurio a regular su temperatura corporal, diciendo que una \u201cvela con muchos vasos sangu\u00edneos ser\u00eda muy vulnerable a los ataques y podr\u00eda causar una p\u00e9rdida masiva de sangre si se da\u00f1ara\u201d.<\/p>\n
En cambio, cree que \u201cla se\u00f1alizaci\u00f3n sexual es la explicaci\u00f3n m\u00e1s probable\u201d, lo que significa que la vela cumplir\u00eda una funci\u00f3n similar a la cola de un pavo real macho.<\/p>\n
\u201cCuando una caracter\u00edstica se exagera m\u00e1s all\u00e1 de su funci\u00f3n pr\u00e1ctica en animales vivos, invariablemente se debe a la presi\u00f3n evolutiva para atraer pareja. La vela de Istiorachis parece ser otro ejemplo de eso\u201d, agreg\u00f3.<\/p>\n
The-CNN-Wire
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