El de este jueves ante Venezuela no es un partido m\u00e1s para la Selecci\u00f3n Argentina. Cuando caiga la noche sobre el estadio Monumental en Buenos Aires, el astro rosarino Lionel Messi jugar\u00e1 por \u00faltima vez un partido de Eliminatorias en el pa\u00eds. Incluso todo parece dado para que sea su \u00faltimo partido oficial con el combinado nacional en su tierra.<\/p>\n
\u201cVa a ser especial, va a ser un partido muy especial para m\u00ed porque es el \u00faltimo de Eliminatorias\u201d, dijo el futbolista de 38 a\u00f1os despu\u00e9s de las semifinales de la Leagues Cup.<\/p>\n
\u201cNo s\u00e9 si despu\u00e9s habr\u00e1 un amistoso o m\u00e1s partidos, pero s\u00ed que es un partido muy especial y por eso me va a acompa\u00f1ar mi familia: mi mujer, mis hijos, mis padres, mis hermanos, y todos los que puedan por parte de mi mujer, toda la familia. Lo vamos a vivir de esa manera\u201d, cerr\u00f3 el delantero rosarino.<\/p>\n
As\u00ed tambi\u00e9n lo vivir\u00e1n las casi 90.000 almas que poblar\u00e1n el estadio de River Plate para ver esta \u201c\u00faltima\u201d funci\u00f3n. \u00daltima con comillas porque, m\u00e1s all\u00e1 de las palabras del astro argentino, es imposible no ilusionarse o no querer m\u00e1s. Y quiz\u00e1s aquella promesa incumplida (por suerte para muchos) de abandonar la selecci\u00f3n despu\u00e9s de la segunda final de Copa Am\u00e9rica perdida pueda traer un resquicio de esperanza.<\/p>\n
El tiempo, sin embargo, parece ba\u00f1ar de sensatez las palabras de Messi. El exjugador del FC Barcelona y PSG tiene 38 a\u00f1os y cumplir\u00e1 39 durante el pr\u00f3ximo Mundial, con lo cual so\u00f1ar con su participaci\u00f3n m\u00e1s all\u00e1 de esa competencia suena poco probable. Al terminar el torneo estar\u00e1 cerca del r\u00e9cord de \u00c1ngel Labruna, el jugador m\u00e1s longevo en jugar con la selecci\u00f3n en una Copa del Mundo, con 39 a\u00f1os, 8 meses y 18 d\u00edas.<\/p>\n
El \u201c10\u201d ya dej\u00f3 indicios de nuevos tiempos en su \u00faltimo partido contra Colombia, en junio, cuando \u00e9l mismo pidi\u00f3 salir con su selecci\u00f3n perdiendo 1-0 con un jugador menos.<\/p>\n
Ante Venezuela no ser\u00e1, de todas maneras, la \u00faltima vez de Messi con la selecci\u00f3n nacional, por supuesto, y seguramente tampoco su \u00faltimo partido en casa. El delantero del Inter Miami ir\u00e1 con la \u201cAlbiceleste\u201d al Mundial de Estados Unidos, M\u00e9xico y Canad\u00e1 en 2026 y, antes, es posible que haya alg\u00fan partido amistoso organizado por la Asociaci\u00f3n del F\u00fatbol Argentino para despedir al equipo antes de que este emprenda el viaje a Norteam\u00e9rica.<\/p>\n
Pero s\u00ed ser\u00e1 la \u00faltima vez de Messi a nivel competitivo en el pa\u00eds que lo vio nacer, el que alguna vez lo critic\u00f3 y el mismo que qued\u00f3 rendido a sus pies.<\/p>\n
No fue f\u00e1cil el camino. Hubo se\u00f1alamientos: primero que no jugaba igual en Barcelona que en la selecci\u00f3n; luego, cuando la selecci\u00f3n empez\u00f3 a rendir mejor, que no ganaba las finales a las que llegaba; y, m\u00e1s tarde, el pedido de recambio en medio de una tortuosa clasificaci\u00f3n al Mundial de 2018.<\/p>\n
El tiempo supo poner las cosas en su lugar. Llegaron Scaloni, el recambio generacional y los cuatro t\u00edtulos seguidos, siempre con el mismo l\u00edder en la cancha.<\/p>\n
Messi ha jugado 71 partidos por Eliminatorias hasta ahora, con un saldo de 39 victorias, 12 derrotas y 20 empates. Convirti\u00f3 34 goles y reparti\u00f3 14 asistencias, con solo una amonestaci\u00f3n.<\/p>\n
Su debut fue en una derrota frente a Paraguay hace casi exactamente 20 a\u00f1os, el 3 de septiembre de 2005. En aquella oportunidad, ingres\u00f3 faltando 10 minutos en lugar de C\u00e9sar Delgado, en un encuentro que termin\u00f3 siendo triunfo paraguayo por 1-0 en el Defensores del Chaco.<\/p>\n
Su debut absoluto hab\u00eda sido apenas semanas antes, en un amistoso contra Hungr\u00eda que ser\u00e1 siempre recordado por su expulsi\u00f3n al minuto de haber ingresado.<\/p>\n
Este jueves, cuando ya se hayan cumplido 20 a\u00f1os de su primer partido por Eliminatorias con la selecci\u00f3n Argentina, Messi podr\u00e1 empezar a decir adi\u00f3s, y el p\u00fablico podr\u00e1 rendir lo que quiz\u00e1s sea una \u00faltima gran ovaci\u00f3n.<\/p>\n
Ser\u00e1 una noche especial. El primer p\u00e1rrafo de un ep\u00edlogo que a\u00fan tiene mucho por contar, y, quiz\u00e1s, algunas p\u00e1ginas doradas por agregar.<\/p>\n
The-CNN-Wire
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