Un \u201cbarco fantasma\u201d que se hundi\u00f3 en el lago Michigan hace casi 140 a\u00f1os y que hab\u00eda eludido varios intentos de b\u00fasqueda en las \u00faltimas cinco d\u00e9cadas fue hallado, seg\u00fan investigadores de la Asociaci\u00f3n de Arqueolog\u00eda Submarina de Wisconsin.<\/p>\n
El velero de madera qued\u00f3 atrapado en una tormenta en plena noche y se hundi\u00f3 en septiembre de 1886. Semanas despu\u00e9s, un guardi\u00e1n de faro inform\u00f3 que los m\u00e1stiles del barco sobresal\u00edan en la superficie del lago, y pescadores atraparon pedazos de la embarcaci\u00f3n en sus redes. Aun as\u00ed, los cazadores de naufragios no lograban ubicarlo\u2026 hasta ahora.<\/p>\n
A principios de este a\u00f1o, un equipo de investigadores de la Asociaci\u00f3n de Arqueolog\u00eda Submarina de Wisconsin y de la Sociedad Hist\u00f3rica de Wisconsin localiz\u00f3 el naufragio frente a la ciudad costera de Baileys Harbor, inform\u00f3 la asociaci\u00f3n este domingo.<\/p>\n
Bautizado como F.J. King, el barco se convirti\u00f3 en una leyenda dentro de la comunidad de cazadores de naufragios de Wisconsin por su car\u00e1cter esquivo, dijo el historiador mar\u00edtimo Brendon Baillod, investigador principal y l\u00edder del proyecto.<\/p>\n
\u201cRealmente quer\u00edamos resolver este misterio y no esper\u00e1bamos lograrlo\u201d, dijo Baillod a CNN. \u201c(El barco) parec\u00eda haber desaparecido en el aire. (\u2026) En realidad no pod\u00eda creer que lo encontramos\u201d.<\/p>\n
El naufragio es solo uno de los muchos hallados en los Grandes Lagos en los \u00faltimos a\u00f1os, y a\u00fan quedan cientos por recuperar solo en el lago M\u00edchigan, seg\u00fan Baillod.<\/p>\n
Construido en 1867, el F.J. King surc\u00f3 las aguas de los Grandes Lagos para el comercio translagos. Transportaba granos en una \u00e9poca en la que Wisconsin era el granero de Estados Unidos. El nav\u00edo de 44 metros de eslora tambi\u00e9n cargaba mineral de hierro, madera y otros productos.<\/p>\n
La embarcaci\u00f3n tuvo una lucrativa carrera de 19 a\u00f1os hasta aquella noche de septiembre, cuando un viento con fuerza de temporal hizo que se abrieran sus costuras, seg\u00fan el anuncio. El capit\u00e1n, William Griffin, orden\u00f3 a la tripulaci\u00f3n evacuar en el bote auxiliar, desde donde observaron c\u00f3mo el F.J. King se hund\u00eda de proa.<\/p>\n
Con los a\u00f1os, muchos cazadores de naufragios intentaron localizar la embarcaci\u00f3n bas\u00e1ndose en los reportes del capit\u00e1n, pero sin \u00e9xito. Dentro de las comunidades de los Grandes Lagos, la historia del barco fantasma se difundi\u00f3 hasta convertirse en una leyenda local. Hace unos 20 a\u00f1os, el club de buceo Neptune\u2019s Dive Club en Green Bay incluso ofreci\u00f3 una recompensa de US$ 1.000 por el hallazgo, seg\u00fan el anuncio.<\/p>\n
Por la misma \u00e9poca, Baillod tambi\u00e9n se interes\u00f3 en el misterio. Comenz\u00f3 a revisar los registros originales del hundimiento y encontr\u00f3 la prueba faltante necesaria para localizar la nave: un art\u00edculo de peri\u00f3dico publicado una semana despu\u00e9s de la tragedia con el testimonio de William Sanderson, un guardi\u00e1n de faro local.<\/p>\n
En el art\u00edculo, Sanderson reportaba la ubicaci\u00f3n del barco para que otros marineros evitaran los m\u00e1stiles que sobresal\u00edan.<\/p>\n
Baillod, actual presidente de la Asociaci\u00f3n de Arqueolog\u00eda Submarina de Wisconsin, marc\u00f3 el lugar en un mapa y traz\u00f3 un cuadrante de 5,2 kil\u00f3metros cuadrados alrededor del punto de inter\u00e9s. Su equipo, que incluy\u00f3 a 20 cient\u00edficos ciudadanos, localiz\u00f3 el naufragio el 28 de junio usando tecnolog\u00eda de sonar, a menos de 0,8 kil\u00f3metros del sitio que Sanderson hab\u00eda se\u00f1alado.<\/p>\n
El equipo no esperaba encontrar de inmediato el legendario naufragio. Pero cuando la imagen de la embarcaci\u00f3n, con un casco \u201cnotablemente intacto\u201d, apareci\u00f3 en la pantalla tras su segunda pasada por la zona, reconocieron de inmediato los restos y celebraron. Luego enviaron dos veh\u00edculos operados a distancia a unos 36,5 a 50 metros de profundidad para confirmar que se trataba del F.J. King.<\/p>\n
\u201cPensamos que otros probablemente ya hab\u00edan buscado all\u00ed, pero aparentemente fuimos los primeros\u201d, dijo Baillod. \u201cY nuestros miembros de ciencia ciudadana\u2026 fueron los primeros seres humanos en ver este barco desde 1886. Fue incre\u00edble\u201d.<\/p>\n
Ric Mixter, investigador de naufragios que ha escrito libros y producido documentales sobre restos en los Grandes Lagos, dijo que el hallazgo de un barco en tan buenas condiciones es \u201cemocionante\u201d. Mixter no particip\u00f3 en el descubrimiento.<\/p>\n
\u201cCreo que hay muchos secretos ah\u00ed abajo que (nos dicen) c\u00f3mo era esa \u00e9poca. \u2026 es asombroso tener algo que ha estado intacto, y quiz\u00e1 podamos obtener detalles de ello\u201d, afirm\u00f3 Mixter, quien tambi\u00e9n es miembro de la junta de la Sociedad Hist\u00f3rica de Naufragios de los Grandes Lagos. \u201cY el hecho de que involucraran a exploradores y arque\u00f3logos novatos para trabajar con ellos, para entusiasmarlos con los naufragios, me parece m\u00e1s importante que el propio King\u201d.<\/p>\n
Mixter agreg\u00f3 que no sorprende que el guardi\u00e1n del faro tuviera una mejor idea de la ubicaci\u00f3n del barco que el propio capit\u00e1n antes de que se hundiera, pues los marineros en medio de una gran tormenta suelen enfocarse m\u00e1s en evacuar y sobrevivir.<\/p>\n
Los Grandes Lagos tienen m\u00e1s naufragios por milla cuadrada que cualquier otro cuerpo de agua en el mundo, en gran medida por el intenso tr\u00e1fico de barcos en el siglo XIX y por el clima vol\u00e1til del lago. Se tiene registro de los naufragios porque era obligatorio reportar cualquier barco comercial que navegara en los lagos. Desde principios del siglo XIX hasta el XX, unas 40.000 embarcaciones surcaron los Grandes Lagos, explic\u00f3 Baillod.<\/p>\n
Hay alrededor de 6.000 naves comerciales en el lecho de los Grandes Lagos, perdidas en tormentas u otros incidentes. Solo en el lago Michigan quedan m\u00e1s de 200 naufragios por descubrir, seg\u00fan Baillod, quien ha creado una base de datos de estas embarcaciones durante las \u00faltimas tres d\u00e9cadas.<\/p>\n
Los restos en los Grandes Lagos se han localizado desde la d\u00e9cada de 1960, pero en a\u00f1os recientes el ritmo de descubrimientos se aceler\u00f3 notablemente, en parte por la atenci\u00f3n medi\u00e1tica, la mayor claridad de las aguas y los avances tecnol\u00f3gicos, dijo Baillod. Algunos cazadores de naufragios y medios de comunicaci\u00f3n llaman a esta etapa la \u201cedad de oro\u201d de los hallazgos.<\/p>\n
\u201cAhora hay mucha m\u00e1s conciencia sobre los naufragios en los Grandes Lagos, y la gente est\u00e1 mirando al fondo para ver qu\u00e9 hay all\u00ed\u201d, a\u00f1adi\u00f3. Parte de esa mayor visibilidad se debe a los mejillones quagga, una especie invasora introducida en la d\u00e9cada de 1990. Estos moluscos filtraron la mayor parte de los lagos, que pasaron de tener un tono verdoso con solo unos pocos metros de visibilidad a un azul claro con hasta 30 metros de alcance.<\/p>\n
\u201cEl turismo tambi\u00e9n ha crecido alrededor del paddleboard y el kayak, y estos naufragios se ven desde la superficie porque el agua es tan clara\u201d, a\u00f1adi\u00f3.<\/p>\n
Tambi\u00e9n han ayudado los avances tecnol\u00f3gicos. \u201cEl sonar de barrido lateral costaba US$ 100.000 en 1980\u201d, explic\u00f3. \u201cEl que usamos para encontrar este (naufragio) cost\u00f3 poco m\u00e1s de US$ 10.000. Han bajado mucho de precio\u201d.<\/p>\n
La Administraci\u00f3n Nacional Oce\u00e1nica y Atmosf\u00e9rica (NOAA, por sus siglas en ingl\u00e9s) trabaja en un proyecto para mapear el fondo de los Grandes Lagos en alta resoluci\u00f3n para 2030. Si tiene \u00e9xito, se podr\u00e1n ubicar todos los naufragios, dijo Baillod.<\/p>\n
Mientras tanto, a\u00f1adi\u00f3 que espera seguir descubriendo m\u00e1s restos de su base de datos en los pr\u00f3ximos a\u00f1os, junto a los cient\u00edficos ciudadanos: \u201cSigo buscando, y no dudo que seguiremos encontrando\u201d.<\/p>\n
The-CNN-Wire
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