El acercamiento de China a Am\u00e9rica Latina y el Caribe inquieta desde hace m\u00e1s de 10 a\u00f1os a la Casa Blanca, que ha trazado medidas de diverso tono a los pa\u00edses de la regi\u00f3n para tratar de frenar la creciente influencia de Beijing. Desde enero, la pol\u00edtica del Gobierno del presidente Donald Trump hacia el sur del r\u00edo Grande, mucho m\u00e1s confrontativa, en ocasiones est\u00e1 generando el efecto contrario y abre nuevas oportunidades para el gigante asi\u00e1tico.<\/p>\n
Desde el boom de los commodities, a comienzos de este siglo, China se ha vinculado con la regi\u00f3n a trav\u00e9s del comercio, pr\u00e9stamos e inversiones, principalmente. Con un avance constante, super\u00f3 hace un lustro a la Uni\u00f3n Europea como segundo socio comercial de Am\u00e9rica Latina y en el caso de varios pa\u00edses ya est\u00e1 por encima de EE.UU..<\/p>\n
Por su parte, el gobierno de Donald Trump, que ha presionado a varios pa\u00edses para contener esa proyecci\u00f3n china, ha adoptado este a\u00f1o una diplomacia m\u00e1s coercitiva en su principal esfera de influencia, con una fuerte pol\u00edtica antiinmigratoria, la aplicaci\u00f3n de aranceles adicionales, designaci\u00f3n de c\u00e1rteles y pandillas como grupos terroristas y hasta un despliegue militar en el Atl\u00e1ntico en medio de tensiones con Venezuela.<\/p>\n
\u201c(El panorama) est\u00e1 cambiando. Algo que no era una \u2018Guerra Fr\u00eda 2.0\u2019 se est\u00e1 convirtiendo en eso. Ninguna potencia alternativa a Estados Unidos tuvo desde el fin de la Primera Guerra Mundial una presencia tan importante en la regi\u00f3n como China\u201d, afirm\u00f3 el polit\u00f3logo Jos\u00e9 Luis Le\u00f3n-Manr\u00edquez, profesor de la Universidad Aut\u00f3noma Metropolitana (M\u00e9xico), especialista en temas asi\u00e1ticos.<\/p>\n
Para el internacionalista, Washington \u201ctard\u00f3 mucho en reaccionar\u201d ante la presencia china. \u201cCuando despertaron de este sue\u00f1o de que Am\u00e9rica Latina solo se gobernaba con pol\u00edticas neoliberales, se dieron cuenta que China ya era el primer, segundo o tercer socio comercial. Finalmente est\u00e1n sonando las alarmas, estamos viendo la reacci\u00f3n que siente amenazada su hegemon\u00eda en lo que considera su patio trasero\u201d, dijo en entrevista con CNN.<\/p>\n
En ese per\u00edodo, adem\u00e1s del financiamiento, Beijing firm\u00f3 tratados de libre comercio con cinco pa\u00edses. El a\u00f1o pasado, el l\u00edder Xi Jinping inaugur\u00f3 en Per\u00fa<\/a> el megapuerto de Chancay<\/a> (cuyo 60 % pertenece a una empresa de capitales chinos), que facilitar\u00e1 un gigantesco volumen de carga entre Asia y Sudam\u00e9rica.<\/p>\n Adem\u00e1s, 22 de los 33 pa\u00edses de Am\u00e9rica Latina y el Caribe han firmado su adhesi\u00f3n a la Iniciativa de la Franja y la Ruta (BRI, por sus siglas en ingl\u00e9s), tambi\u00e9n conocida como nueva Ruta de la Seda, un s\u00edmbolo global del ascenso chino a trav\u00e9s del cual ha invertido desde 2013 cientos de miles de millones de d\u00f3lares en proyectos de infraestructura en varios continentes.<\/p>\n El m\u00e1s reciente fue Colombia, que firm\u00f3 en mayo un acuerdo de intenci\u00f3n<\/a>. El presidente Gustavo Petro explic\u00f3<\/a> en un discurso en julio que la decisi\u00f3n pas\u00f3 tambi\u00e9n \u201cporque no nos insultaban all\u00e1 ni nos amenazaban\u201d, en alusi\u00f3n a las cr\u00edticas de Washington. A mediados de septiembre, el Gobierno de Trump descertific\u00f3 a Colombia<\/a> en la lucha contra el narcotr\u00e1fico, atribuyendo la medida al mandatario colombiano, y en los \u00faltimos d\u00edas le retir\u00f3 el visado<\/a>.<\/p>\n Desde el primer d\u00eda de su gesti\u00f3n, Trump, con su \u201carte de la negociaci\u00f3n\u201d, dej\u00f3 claro que apostaba por imponer las condiciones que buscaba, incluso a pa\u00edses m\u00e1s afines. En su discurso inaugural dijo que quer\u00eda \u201crecuperar\u201d el canal de Panam\u00e1<\/a>, argumentando un presunto control chino en la v\u00eda navegable. Menos de dos meses despu\u00e9s, la firma estadounidense BlackRock acord\u00f3 comprar<\/a> dos puertos a ambos extremos del canal a una empresa con sede en Hong Kong, aunque las autoridades paname\u00f1as, que semanas antes se hab\u00edan retirado de la BRI<\/a> en medio de las presiones de EE.UU., sostuvieron que fue una transacci\u00f3n entre privados.<\/p>\n A mitad de a\u00f1o, Trump impuso aranceles del 50 % a productos de Brasil bajo argumentos pol\u00edticos, pese a que Washington tiene un super\u00e1vit comercial con el gigante sudamericano. China, socio de Brasil en los BRICS, aprovech\u00f3 para criticar a Washington<\/a> por las medidas y se acerc\u00f3 a Brasilia<\/a> para fortalecer la alianza comercial.<\/p>\n \u201cQue Estados Unidos pretenda regresar a un discurso de bien o mal, resulta anacr\u00f3nico, no resuena en la regi\u00f3n ni en los tiempos en los que vivimos. Eso no quiere decir que no ponga presi\u00f3n y tenga efectos reales. Est\u00e1 amenazando, ejerciendo su poder y puede lograr algunos objetivos\u201d, dijo David Castrill\u00f3n-Kerrigan, profesor de la Universidad Externado de Colombia e investigador de la pol\u00edtica exterior de China y Estados Unidos.<\/p>\n El docente subray\u00f3 en di\u00e1logo con CNN que los pa\u00edses de Am\u00e9rica Latina tienen \u201cnecesidades apremiantes, de desarrollo, infraestructura\u201d y \u201cbuscan soluciones de donde vengan, con socios que est\u00e9n disponibles\u201d.<\/p>\n No obstante, los bolsillos de Washington no tienen a la regi\u00f3n entre sus prioridades, en medio de ajustes a los programas de asistencia internacional. Las visitas del secretario de Estado, Marco Rubio, a los pa\u00edses latinoamericanos han tenido como eje la migraci\u00f3n y la lucha contra el narcotr\u00e1fico, y poco de econom\u00eda, inversiones o comercio. En ocho meses de Gobierno, Trump solo ha recibido a un presidente en el Sal\u00f3n Oval, el salvadore\u00f1o Nayib Bukele<\/a>, y en los \u00faltimos d\u00edas ofreci\u00f3 un respaldo al presidente de Argentina, Javier Milei, entre negociaciones para un posible acuerdo significativo<\/a>. Dos gestos que pueden estar m\u00e1s relacionados a la afinidad ideol\u00f3gica que a la estrategia geopol\u00edtica.<\/p>\n \u201cLa estrategia de Estados Unidos ha sido m\u00e1s de amenazas que de incentivos\u201d, sintetiza Zara Albright, investigadora postdoctoral de la Universidad de Princeton, especializada en las relaciones de Am\u00e9rica Latina con ambas potencias.<\/p>\n La polit\u00f3loga, que ha seguido de cerca las inversiones chinas en la regi\u00f3n, indic\u00f3 que una estrategia m\u00e1s sostenible para Washington, en lugar de la coerci\u00f3n, ser\u00eda apuntar a financiamientos de proyectos de valor agregado, ya que China se ha enfocado en los productos primarios, pero ese incentivo no parece estar por ahora en la lista de opciones de EE.UU.<\/p>\n En el Foro China-CELAC<\/a> de mayo, Xi llam\u00f3 a construir un nuevo cap\u00edtulo de las relaciones, y anunci\u00f3 l\u00edneas de cr\u00e9dito por m\u00e1s de US$ 9.000 millones. Adem\u00e1s, se comprometi\u00f3 a importar m\u00e1s productos de calidad y no solo bienes primarios.<\/p>\n En 2024 China super\u00f3 la meta de volumen comercial con Am\u00e9rica Latina que se hab\u00eda puesto hace una d\u00e9cada, al superar los US$ 500.000 millones, seg\u00fan el Gobierno chino<\/a>. En menos de un cuarto de siglo, el valor se multiplic\u00f3 casi 38 veces con respecto a la cifra de 2000, seg\u00fan reporta la CEPAL<\/a>.<\/p>\n De todos modos, a\u00fan representa solo la mitad de los bienes que comercia la regi\u00f3n con Estados Unidos, seg\u00fan el organismo, que tambi\u00e9n reporta una distancia considerable favorable a Washington en cuanto al origen de inversiones extranjeras directas.<\/p>\n Albright apunt\u00f3 que en los \u00faltimos a\u00f1os ha bajado la oferta de financiamiento de Beijing. \u201cChina no est\u00e1 ofreciendo tantos pr\u00e9stamos como antes. Es una tendencia general global, sobre todo desde la pandemia. Creo que tiene que ver m\u00e1s con la econom\u00eda y pol\u00edtica dom\u00e9stica\u201d, dijo. Sin embargo, recalc\u00f3 que Estados Unidos en este per\u00edodo \u201cno ha sido una alternativa real\u201d a ese tipo de cr\u00e9ditos, por lo que hay un vac\u00edo que se mantiene.<\/p>\n La investigadora considera que las advertencias de Washington sobre presuntos condicionamientos de China a los pr\u00e9stamos, que ha calificado como \u201cpredatorios\u201d, est\u00e1n m\u00e1s basados en exageraciones. Beijing ha rechazado esos se\u00f1alamientos.<\/p>\n \u201cSi quisieran usar esos pr\u00e9stamos para capturar recursos o puertos, ya lo hubieran hecho\u201d, dijo Albright, recordando las dificultades de pago que atravesaron varios pa\u00edses durante la pandemia. \u201cEs una narrativa fuerte, pero no tenemos evidencia de ello (el condicionamiento). Para China, el principio de no intervenci\u00f3n aplica a todo\u201d, asegur\u00f3. Adem\u00e1s, record\u00f3 que Beijing mantuvo los v\u00ednculos en Brasil durante la presidencia de Jair Bolsonaro (2019-2022) y las contin\u00faa actualmente con Javier Milei al frente de Argentina, dos l\u00edderes abiertamente alineados con Washington, pero que no cortaron lazos con el gigante asi\u00e1tico dada su relevancia comercial.<\/p>\n Los casos mencionados de Panam\u00e1 y Brasil grafican las diferentes reacciones que pueden tener los pa\u00edses frente a la presi\u00f3n de la Casa Blanca, con factores que var\u00edan seg\u00fan el tama\u00f1o de sus econom\u00edas, la distancia geogr\u00e1fica a Estados Unidos y la dependencia comercial con el norte, entre otros factores.<\/p>\n \u201cEl caso brasile\u00f1o es muy interesante, la potencia de la regi\u00f3n que ha apostado a un posicionamiento jugando con todo, a pesar del disgusto de Trump\u201d, dijo David Castrill\u00f3n-Kerrigan, profesor de la Universidad Externado de Colombia e investigador de la pol\u00edtica exterior de China y Estados Unidos. El Gobierno de Lula da Silva, que desestim\u00f3 los reclamos de Trump contra el juicio al expresidente Jair Bolsonaro, present\u00f3 un plan<\/a> para contrarrestar los aranceles y tambi\u00e9n medidas para regular las redes sociales.<\/p>\n Sin embargo, pocos tienen la capacidad para desafiar abiertamente a Washington, y algunos caminan con la cuerda m\u00e1s floja que otros. \u201cAm\u00e9rica Latina no es un monolito, vemos distintas estrategias y acciones\u201d, coment\u00f3 Castrill\u00f3n-Kerrigan. \u201cSi fu\u00e9ramos a hablar de un patr\u00f3n general, es que cada pa\u00eds trata de navegar estos a\u00f1os de tal manera que no concentren su riesgo m\u00e1s de lo que ya estaba\u201d, agreg\u00f3.<\/p>\n El polit\u00f3logo tambi\u00e9n sostuvo que no se trata de \u201cuna cuesti\u00f3n de coyuntura\u201d y consider\u00f3 que los pa\u00edses de la regi\u00f3n \u201cya tienen como pol\u00edtica de Estado acercarse m\u00e1s a China, ya sean de izquierda o derecha\u201d, m\u00e1s all\u00e1 de las ideolog\u00edas.<\/p>\n A su vez, Albright se\u00f1ala que los factores dependen de qu\u00e9 tan estrechos sean los v\u00ednculos con las potencias, y record\u00f3 el caso de Chile, que dej\u00f3 sin efecto<\/a> la licitaci\u00f3n a una empresa china para la elaboraci\u00f3n de pasaportes luego de que Washington advierta que podr\u00eda cancelar el programa Visa Waiver, que autoriza la entrada al pa\u00eds norteamericano sin un visado. \u201cLa presi\u00f3n de EE.UU. depende de ciertos mecanismos, puntos de presi\u00f3n. No podr\u00eda hacer lo mismo con Argentina, que no tiene el Visa Waiver. Tengo la sensaci\u00f3n de que algunos pa\u00edses de Am\u00e9rica Latina no van a querer ceder\u201d, dijo la investigadora de Princeton.<\/p>\n Florencia Rubiolo, polit\u00f3loga especializada en las relaciones econ\u00f3micas y pol\u00edticas de Sudam\u00e9rica y Asia, destaca el caso chileno como un ejemplo. \u201cChile es un caso de \u00e9xito en su capacidad de diversificar y balancear\u201d frente a EE.UU. y China, dijo, sin minimizar las tensiones y momentos de negociaci\u00f3n. El pa\u00eds, que firm\u00f3 un TLC con China y se ha adherido a la Iniciativa de la Franja y la Ruta, tambi\u00e9n mantiene relaciones fluidas con Washington. \u201cPuede actuar en ese equilibrio, que no es permanente, est\u00e1 constante dialogando con ambos\u201d, indic\u00f3.<\/p>\n Sobre el in\u00e9dito salvavidas econ\u00f3mico en negociaci\u00f3n con Argentina, Rubiolo dijo que la idea es \u201cfortalecer la presencia\u201d estadounidense en el pa\u00eds y \u201ctentar a Argentina a mostrarle que China no es la \u00fanica alternativa posible\u201d.<\/p>\n Consider\u00f3 que la idea es \u201cnovedosa\u201d, tras a\u00f1os de poca presencia, algo que \u201cse ven\u00eda reclamando desde Am\u00e9rica del Sur\u201d. Sin embargo, matiz\u00f3: \u201cBien, nos est\u00e1n pidiendo que no seamos tan contemplativos (con China), que no busquemos tanto la asistencia, \u00bfpero cu\u00e1l es la alternativa? China es nuestro segundo socio comercial despu\u00e9s de Brasil, y hoy Estados Unidos no est\u00e1 en lugar de reemplazar ese tipo de posici\u00f3n\u201d, se\u00f1al\u00f3 Rubiolo, directora de Insight 21, think tank de la Universidad Siglo 21. Por ello, cree que la ayuda estadounidense ser\u00eda insuficiente para contener los v\u00ednculos con Beijing.<\/p>\n Adem\u00e1s, sostuvo que el acercamiento no pasa por una decisi\u00f3n estrat\u00e9gica, sino por \u201ccuestiones espasm\u00f3dicas\u201d del presidente Trump. \u201cSer\u00eda positivo que se repita en otros lugares, pero implicar\u00eda que est\u00e1 teniendo una visi\u00f3n regional de Am\u00e9rica Latina, reevaluando su propio rol, algo m\u00e1s complejo. A esto lo veo como una respuesta coyuntural a un problema espec\u00edfico que est\u00e1 teniendo un aliado\u201d, expres\u00f3.<\/p>\n La posible ayuda econ\u00f3mica a Argentina rememora al rescate de 1995 a M\u00e9xico, cuando Washington le dio un pr\u00e9stamo en medio de una crisis financiera conocida como \u201cefecto tequila\u201d, cuando ya estaba en vigor Tratado de Libre Comercio de Am\u00e9rica del Norte (actualizado en 2020 por el T-MEC). Los estrechos v\u00ednculos entre los pa\u00edses vecinos llevaron al Gobierno de Bill Clinton a tomar la decisi\u00f3n, no sin cr\u00edticas de la oposici\u00f3n republicana. Actualmente, m\u00e1s del 80 %<\/a> de las exportaciones mexicanas van a EE.UU., mientras que China est\u00e1 en tercer lugar, detr\u00e1s de Canad\u00e1.<\/p>\n Le\u00f3n-Manr\u00edquez, quien fue miembro del Servicio Exterior Mexicano, indica que el pa\u00eds \u201cse vuelve un punto muy importante de confrontaci\u00f3n entre las dos potencias\u201d. El polit\u00f3logo afirma que varios pa\u00edses asi\u00e1ticos usan a M\u00e9xico como plataforma de exportaci\u00f3n, para entrar al mercado estadounidense con los beneficios del acuerdo comercial, que ser\u00e1 revisado en 2026.<\/p>\n \u201cMi pron\u00f3stico para la renegociaci\u00f3n no es necesariamente el mejor. Se va a orientar a la creaci\u00f3n de una uni\u00f3n aduanera en la que se establezca un arancel com\u00fan frente a la competencia de productos chinos. Eso implicar\u00eda una restricci\u00f3n muy fuerte, una disrupci\u00f3n en las cadenas productivas y la disponibilidad de productos. El Gobierno (de la presidenta Claudia Sheinbaum) no va a tener mucho margen de acci\u00f3n, tiene pocas cartas de negociaci\u00f3n por el 80% de exportaciones (a EE.UU.)\u201d, sostuvo.<\/p>\n La mandataria Sheinbaum, que abord\u00f3 la relaci\u00f3n con Trump apostando por lo que llam\u00f3 \u201ccabeza fr\u00eda\u201d, ha exhibido las tensiones y desaf\u00edos<\/a> de ese v\u00ednculo bilateral, y algunos cr\u00edticos la acusan de \u201cceder\u201d<\/a> ante exigencias de la Casa Blanca.<\/p>\n En cuanto a la perspectiva china, Xi plante\u00f3 a inicios de septiembre, ante l\u00edderes aliados, un nuevo orden mundial<\/a>, aunque pocas veces se reconoce a s\u00ed mismo como una potencia hegem\u00f3nica, sino que apuesta por un sistema multipolar.<\/p>\n \u201cChina tiene un discurso doble\u201d, dijo Le\u00f3n-Manr\u00edquez, que considera que muchas de las inversiones del gigante asi\u00e1tico no est\u00e1n exentas de dimensiones pol\u00edticas, ni asegura que vayan a carecer de pol\u00edticas imperialistas.<\/p>\n Ante el desmantelamiento<\/a> de la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID) ordenado por Trump, algunos expertos indicaron que el escenario podr\u00eda ser \u201cun regalo\u201d<\/a> para China y su influencia internacional, con la oportunidad de construir \u201cpoder blando\u201d proyectando una imagen de l\u00edder del sur global.<\/p>\n Para Castrill\u00f3n-Kerrigan, China no est\u00e1 abocada a ocupar el lugar dejado por USAID. \u201cNo en Am\u00e9rica Latina y no en el mundo. Han sido firmes en su visi\u00f3n del mundo al que estamos entrando. un mundo multipolar. No busca la responsabilidad y mucho menos esos costos, no van a reemplazar a Estados Unidos\u201d, asegur\u00f3. Sin embargo, dijo que ello no significa que no est\u00e9n llevando iniciativas que afianzan los v\u00ednculos, como bancos multilaterales o iniciativas de desarrollo.<\/p>\n En el foro China-CELAC de mayo, Beijing anunci\u00f3 la exenci\u00f3n de visado para cinco pa\u00edses de la regi\u00f3n \u2014Brasil, Argentina, Chile, Per\u00fa y Uruguay\u2014. Hace unas semanas, China Eastern Airlines comenz\u00f3 a vender boletos para su nuevo vuelo que conecta Shangh\u00e1i y Buenos Aires<\/a>, que promociona como \u201cel vuelo directo m\u00e1s largo del mundo\u201d y destaca como una medida clave para una \u201cRuta A\u00e9rea de la Seda\u201d entre Asia y Sudam\u00e9rica.<\/p>\n