Lo primero que vio Shyam Babu fue su brazo, peque\u00f1o y fr\u00e1gil, sobresaliendo del barro como una mu\u00f1eca abandonada. Pero no era una mu\u00f1eca. Cubierta de hormigas y sangrando por lo que los m\u00e9dicos sospechar\u00edan m\u00e1s tarde eran mordeduras de animales. Un criador de cerdos acababa de descubrir algo aterrador cerca de un r\u00edo en esta aldea del norte de la India.<\/p>\n
Envuelta en una toalla, apenas movi\u00e9ndose, pero respirando levemente, hab\u00eda una reci\u00e9n nacida enterrada bajo un pie (unos 30 cent\u00edmetros) de tierra.<\/p>\n
\u201cMe acerqu\u00e9 y vi que los dedos de la ni\u00f1a se mov\u00edan. Me acerqu\u00e9 a\u00fan m\u00e1s y pude percibir un latido del coraz\u00f3n\u201d, record\u00f3 Babu mientras volv\u00eda sobre sus pasos que llevaron al horrible descubrimiento el mes pasado en los campos de ca\u00f1a de az\u00facar y arrozales del distrito rural de Shahjahanpur en el estado de Uttar Pradesh.<\/p>\n
\u201cMe di cuenta de que la ni\u00f1a estaba viva\u2026 Alguien hab\u00eda enterrado a un beb\u00e9 con vida\u201d.<\/p>\n
Aterrorizado, corri\u00f3 a dar la voz de alarma. Pronto, una multitud estaba en el lugar.<\/p>\n
En un rescate fren\u00e9tico pero delicado, capturado en im\u00e1genes y video revisados por CNN, un polic\u00eda apart\u00f3 la tierra compactada. La ni\u00f1a, que despu\u00e9s se estim\u00f3 ten\u00eda unos 15 d\u00edas de vida, estaba completamente cubierta de barro. Jadeando por aire, con la boca y las fosas nasales tapadas de tierra. Cuando fue levantada del suelo, dej\u00f3 escapar un llanto d\u00e9bil y doloroso.<\/p>\n
Llevada de urgencia al Colegio M\u00e9dico de Shahjahanpur, se descubri\u00f3 que ten\u00eda una infecci\u00f3n grave, dificultad respiratoria, lesiones y sepsis. La Polic\u00eda local comenz\u00f3 a buscar a los padres de la ni\u00f1a y un motivo.<\/p>\n
Gourav Tyagi, un funcionario local que investiga el caso, dijo a CNN que ten\u00edan tres teor\u00edas. Sus padres podr\u00edan haber cre\u00eddo que su hija enferma hab\u00eda muerto y la enterraron seg\u00fan las costumbres locales. La reci\u00e9n nacida ten\u00eda sindactilia, una condici\u00f3n en la que dos o m\u00e1s dedos de las manos o los pies est\u00e1n unidos, y podr\u00eda haber sido abandonada debido al estigma que rodea las discapacidades en algunas partes de la India.<\/p>\n
Y hab\u00eda otro \u00e1ngulo: que fue abandonada por su g\u00e9nero, otra v\u00edctima del infanticidio femenino en la naci\u00f3n m\u00e1s poblada del mundo, donde una profunda preferencia por los hijos varones puede llevar a que las ni\u00f1as sean abandonadas o a matarlas.<\/p>\n
El Dr. Rajesh Kumar, pediatra en Shahjahanpur durante dos d\u00e9cadas, dijo a CNN que ha visto cuatro o cinco casos as\u00ed antes.<\/p>\n
Pero se\u00f1al\u00f3: \u201cNunca he visto a un ni\u00f1o en tal situaci\u00f3n\u2026 dejado solo y abandonado\u201d.<\/p>\n
En el silencioso sosiego de la unidad de cuidados intensivos neonatales del Colegio M\u00e9dico de Shahjahanpur, el \u00fanico sonido constante era el mon\u00f3tono zumbido del monitor card\u00edaco, cuyo suave murmullo vigilaba a la beb\u00e9 que dorm\u00eda dentro de la incubadora est\u00e9ril.<\/p>\n
Cuando lleg\u00f3 all\u00ed por primera vez, se aferraba a la vida. Su rostro estaba azul por la falta de ox\u00edgeno, su temperatura corporal peligrosamente baja, y su presi\u00f3n arterial tan d\u00e9bil que no pod\u00eda registrarse. Contra todo pron\u00f3stico, los m\u00e9dicos al principio vieron un destello de esperanza.<\/p>\n
\u201cLos milagros ocurren\u201d, dijo el Dr. Kumar a CNN en ese momento, mientras el equipo m\u00e9dico trabajaba para mantener con vida a la peque\u00f1a ni\u00f1a.<\/p>\n
\u201cEl personal de nuestro hospital la est\u00e1 cuidando como a familia. Nuestro personal de enfermer\u00eda, las ni\u00f1eras de sala y los m\u00e9dicos la est\u00e1n cuidando como si fuera nuestra hija\u201d.<\/p>\n
Pronto le pusieron un nombre: Pari, la palabra en hindi para \u201c\u00e1ngel\u201d.<\/p>\n
El distrito de Shahjahanpur, donde se encontr\u00f3 a Pari, se encuentra en las f\u00e9rtiles y pobladas llanuras del norte de la India. Es abrumadoramente rural, con la mayor\u00eda de sus tres millones de habitantes trabajando en la agricultura. Los arrozales y campos de trigo bordean los sinuosos caminos entre las aldeas. El sagrado r\u00edo Ganges bordea la frontera sur del distrito.<\/p>\n
Bajo la superficie de esta vida agraria, los roles de g\u00e9nero tradicionales ejercen una fuerza poderosa. Y es esta cultura la que paraliz\u00f3 de miedo a Babu, de 25 a\u00f1os, despu\u00e9s de encontrar a Pari.<\/p>\n
\u201cNo tuve el valor de sacar a la menor yo mismo. Tem\u00eda que la gente me viera, pensara mal de m\u00ed y me culpara a m\u00ed en su lugar\u201d, dijo Babu, antes de correr a buscar a su madre.<\/p>\n
Seg\u00fan el \u00faltimo censo nacional en la India, realizado en 2011, Shahjahanpur ten\u00eda alrededor de 872 mujeres por cada 1.000 hombres, una brecha mayor que el promedio nacional, que ya es desequilibrado.<\/p>\n
Ese desequilibrio, seg\u00fan activistas y residentes locales, se debe en parte a un sistema profundamente arraigado de prejuicios culturales, econ\u00f3micos y sociales que deval\u00faan sistem\u00e1ticamente a las ni\u00f1as y la conveniencia de criarlas.<\/p>\n
\u201cHay presi\u00f3n para dar a luz a un ni\u00f1o\u201d, dijo Nanhe Singh, de 60 a\u00f1os, de la aldea Paina Bujurg en Shahjahanpur, cerca de donde encontraron a Pari.<\/p>\n
\u201cUna mujer enfrenta muchas dificultades. No quieren ni\u00f1as, as\u00ed que la mujer va a templos y hace rituales para tener un ni\u00f1o\u201d.<\/p>\n
La preferencia por los hijos varones est\u00e1 arraigada en una estructura patriarcal donde se espera que los ni\u00f1os contin\u00faen el linaje familiar, hereden la propiedad y realicen los ritos funerarios esenciales para sus padres.<\/p>\n
Las hijas, en cambio, suelen ser consideradas una carga financiera significativa.<\/p>\n
\u201cUno de los mayores problemas de tener una ni\u00f1a es la tradici\u00f3n de la dote\u201d \u2013 el dinero o propiedad que a menudo es exigido por la familia del novio en una boda, dijo Achal Kumar Gautam, un vendedor de verduras de 32 a\u00f1os, a CNN.<\/p>\n
A pesar de estar prohibida por la ley, esta es una \u201ctradici\u00f3n que lleva generaciones y hay que seguir\u201d, dijo. \u201cEsto se convierte en una carga con el tiempo para nosotros. Tenemos que pagar la dote, no hay otra manera de evitarlo. Es un gasto extra que no tendr\u00edamos que hacer si fuera un ni\u00f1o\u201d.<\/p>\n
Con tanta presi\u00f3n para dar a luz a un hijo var\u00f3n, algunas mujeres recurren a procedimientos m\u00e9dicos para averiguar si est\u00e1n esperando un ni\u00f1o o una ni\u00f1a, dijo otra habitante de Paina Bujurg, Sapna Singh.<\/p>\n
\u201cSi descubren que es un ni\u00f1o, entonces est\u00e1 bien. Si es una ni\u00f1a, entonces la hacen abortar. Esto sucede aqu\u00ed\u201d, dijo la joven de 28 a\u00f1os. \u201cLa gente hace esto dentro de sus casas, y nadie se entera afuera\u201d.<\/p>\n
Para combatir el feticidio femenino, la India promulg\u00f3 en 1994 una ley que proh\u00edbe el uso de tecnolog\u00edas m\u00e9dicas para determinar el sexo de un feto. Sin embargo, en estas laber\u00ednticas callejuelas de la India rural, prospera un peligroso y ilegal comercio de abortos.<\/p>\n
El superintendente de polic\u00eda de Shahjahanpur, Rajesh Dwivedi, dijo a CNN que las pruebas de determinaci\u00f3n de sexo \u201chan disminuido dr\u00e1sticamente con el tiempo\u201d, aunque reconoci\u00f3 que siguen ocurriendo \u201ca escondidas\u201d.<\/p>\n
\u201cNo podemos cambiar todo, pero han ocurrido cambios inmensos\u201d, dijo.<\/p>\n
Seg\u00fan la activista Sunita Aralikar, la determinaci\u00f3n ilegal del sexo \u201ces algo que ocurre en hogares de todas las clases\u201d.<\/p>\n
Aralikar, quien sobrevivi\u00f3 a ser enterrada viva cuando era beb\u00e9 hace 70 a\u00f1os, ha dedicado su carrera a empoderar a las mujeres y luchar contra los prejuicios culturales profundamente arraigados que desvalorizan a las ni\u00f1as.<\/p>\n
Ella ve esta \u00faltima tragedia como prueba de lo poco que ha cambiado.<\/p>\n
\u201cEsta asociaci\u00f3n de la gloria y el \u00e9xito con un hijo var\u00f3n, y del fracaso y la carga con una hija mujer es algo que atraviesa todo el pa\u00eds\u201d, dijo ella.<\/p>\n
Un informe del Estado de la Poblaci\u00f3n Mundial de las Naciones Unidas<\/a> estim\u00f3 que en la India hab\u00eda 45,8 millones de \u201cmujeres desaparecidas\u201d hasta 2020, una cifra asombrosa impulsada por una combinaci\u00f3n de abortos selectivos por sexo antes del nacimiento y mayores tasas de mortalidad entre ni\u00f1as debido al infanticidio despu\u00e9s del nacimiento.<\/p>\n Kamaljeet Kaur, quien ha pasado 18 a\u00f1os como voluntaria de salud en las aldeas de Shahjahanpur, describi\u00f3 la discriminaci\u00f3n de g\u00e9nero y el infanticidio femenino como un \u201cproblema sist\u00e9mico\u201d.<\/p>\n \u201cAqu\u00ed sucede de manera desenfrenada\u201d, le dijo a CNN.<\/p>\n Las consecuencias para las mujeres que tienen varias hijas pueden ser devastadoras, dijo Kaur. \u201cSi una mujer tiene hijas, especialmente una segunda o una tercera, su vida se convierte en un infierno\u201d, dijo. \u201cLos hombres siguen practicando viejas tradiciones y costumbres. Ella es abusada, le dicen que no tiene cerebro\u2026 su posici\u00f3n en la familia depende de si tiene un hijo o una hija\u201d.<\/p>\n Este abuso constante, se\u00f1al\u00f3 Kaur, despoja a las mujeres de su voz, convirti\u00e9ndolas en \u201cuna espectadora muda de todo lo que le sucede\u201d. Y el silencio es brutalmente impuesto por la propia comunidad.<\/p>\n \u201cLa gente no alza la voz contra esto porque no quiere hacer enemigos\u201d, dijo Kaur. \u201cSi alzas la voz, el due\u00f1o de la tienda local no te dar\u00e1 leche, los vecinos no te ayudar\u00e1n\u2026 b\u00e1sicamente est\u00e1s aislado\u201d.<\/p>\n Informes de medios locales de todo Uttar Pradesh pintan un panorama igualmente sombr\u00edo.<\/p>\n En noviembre del a\u00f1o pasado,<\/a> un beb\u00e9 descubierto al borde de una carretera en Gorakhpur fue atendido por m\u00e9dicos y sobrevivi\u00f3. Ese mismo mes, residentes de Bareilly encontraron a una ni\u00f1a de 20 d\u00edas abandonada <\/a>en un campo. En diciembre, una beb\u00e9 de 10 d\u00edas fue hallada muerta en un basurero en la ciudad de Baghpat.<\/p>\n Esta sombr\u00eda realidad evoca un sentimiento de tristeza e impotencia entre las mujeres de Paina Bujurg. Nanhe Singh dijo que estaba al tanto del caso de Pari.<\/p>\n En el hospital de Shahjahanpur, las primeras 24 horas despu\u00e9s de que se encontr\u00f3 a Pari dieron al personal m\u00e9dico motivos para tener esperanza. Pero luego su condici\u00f3n se deterior\u00f3 r\u00e1pidamente.<\/p>\n La necrosis \u2014la muerte del tejido corporal\u2014 avanz\u00f3 hasta su rostro y cuero cabelludo. Su respiraci\u00f3n se volvi\u00f3 cada vez m\u00e1s dificultosa y los m\u00e9dicos tuvieron que colocarla en soporte de ox\u00edgeno. Requiri\u00f3 una transfusi\u00f3n de sangre para mantenerla con vida.<\/p>\n A las dos semanas de edad, Pari estaba gravemente desnutrida y pesaba menos de 1,7 kilogramos (3,7 libras), lo que dificultaba que su cuerpo pudiera combatir cualquier infecci\u00f3n.<\/p>\n Despu\u00e9s de que un equipo de CNN abandonara la zona el mes pasado, el oficial de polic\u00eda Gourav Tyagi confirm\u00f3 que Pari muri\u00f3. La polic\u00eda a\u00fan no hab\u00eda logrado localizar a sus padres y estaba ampliando la b\u00fasqueda, dijo a CNN.<\/p>\n \u201cNo tuve palabras cuando ella falleci\u00f3. Fue dif\u00edcil desconectar todos los monitores y dejar ir a la beb\u00e9\u201d, dijo Sarita Singh, la enfermera encargada de la unidad de reci\u00e9n nacidos en el hospital. \u201c\u00c9ramos su familia\u201d.<\/p>\n El personal no quer\u00eda que su vida fuera definida por la tragedia.<\/p>\n \u201cCuando lleg\u00f3 aqu\u00ed, estaba preciosa\u201d, dijo Singh. \u201cPor eso la llamamos Pari\u201d.<\/p>\n En 2015, el Gobierno del primer ministro Narendra Modi lanz\u00f3 su campa\u00f1a \u201cBeti Bachao, Beti Padhao\u201d o \u201cSalva a la ni\u00f1a, educa a la ni\u00f1a\u201d para abordar la desproporci\u00f3n de ni\u00f1os en la India y promover el empoderamiento de las mujeres.<\/p>\n El Gobierno dice que el programa ha tra\u00eddo mayor atenci\u00f3n a la discriminaci\u00f3n de g\u00e9nero y ha tenido cierto \u00e9xito. La proporci\u00f3n nacional de sexo al nacer en el pa\u00eds aument\u00f3 de 918 ni\u00f1as por cada 1.000 ni\u00f1os en 2014-15 a 934 en 2019-20, seg\u00fan datos publicados por el Gobierno.<\/a><\/p>\n La tasa bruta de matriculaci\u00f3n de ni\u00f1as en la educaci\u00f3n secundaria aument\u00f3 del 77 % al 81 % en el mismo per\u00edodo, seg\u00fan los mismos datos.<\/p>\n