Desde el sal\u00f3n de su apartamento en un tercer piso en la Alemania rural, Abeba hace una mueca de dolor mientras mira su tel\u00e9fono.<\/p>\n
\u201cEste ser\u00e1 mi \u00faltimo mensaje\u201d, dice su hermano menor, Daniel, en un audio. \u201cEntiendo que quiz\u00e1s no tengas los recursos econ\u00f3micos para ayudarme directamente, y nunca esper\u00e9 eso de ti. Por favor, aseg\u00farate de que mi mensaje llegue a quienes puedan ayudar\u201d.<\/p>\n
Ella y su esposo no saben con exactitud d\u00f3nde est\u00e1 su hermano. En alg\u00fan lugar del sur de Libia. Han o\u00eddo que es una zona llamada Kufra. Lo que s\u00ed saben es que cada vez que llama o reciben un video, est\u00e1 siendo torturado sin piedad por hombres que permanecen fuera de c\u00e1mara. Videos vistos por CNN muestran a Daniel atado, orinado, pateado y golpeado con una barra de metal. CNN utiliza seud\u00f3nimos para Daniel y Abeba por temor a represalias.<\/p>\n
Si su familia no logra reunir los US$ 10.000 que exigen sus captores, podr\u00eda morir pronto.<\/p>\n
CNN ha hablado con decenas de personas y familias en su misma situaci\u00f3n. Daniel es solo uno de un n\u00famero desconocido de migrantes que actualmente son torturados casi a diario en alg\u00fan lugar del desierto del Sahara, en Libia.<\/p>\n
Libia, en el norte de \u00c1frica, ha sido durante mucho tiempo el pa\u00eds de tr\u00e1nsito preferido por quienes desean cruzar el mar Mediterr\u00e1neo para llegar a Europa. En el extremo noreste del Sahara, su vasto desierto marca la \u00faltima etapa en el continente africano para quienes huyen de la guerra, la persecuci\u00f3n y la falta de oportunidades en busca de una vida mejor.<\/p>\n
Los pasajeros de esta peligrosa ruta cambian con el tiempo, al ritmo de los conflictos. Recientemente, la gran mayor\u00eda proviene de Sud\u00e1n, pa\u00eds sumido en una brutal guerra civil que ha desplazado a millones de personas.<\/p>\n
Inevitablemente, el tr\u00e1fico de personas es un gran negocio.<\/p>\n
Gran parte de este tr\u00e1fico es relativamente funcional: los clientes pagan cientos de d\u00f3lares para ser transportados en condiciones precarias hasta la costa de Libia, y luego en una lancha neum\u00e1tica sobrecargada con destino a Italia o Grecia.<\/p>\n
Pero si alguien tiene la mala suerte de provenir de un pa\u00eds con una gran di\u00e1spora \u2014rico, al menos en comparaci\u00f3n con el resto\u2014, corre un alto riesgo de caer en manos no de contrabandistas, sino de traficantes que coaccionan y explotan a quienes controlan.<\/p>\n
Los eritreos, que constituyen el segundo grupo m\u00e1s numeroso de refugiados registrados en Libia, seg\u00fan las Naciones Unidas, pertenecen a este grupo. Su naci\u00f3n, herm\u00e9tica y dictatorial, suele ser llamada la Corea del Norte de \u00c1frica. Miles huyen de su servicio militar obligatorio e indefinido, y algunos caen v\u00edctimas de redes de trata de personas.<\/p>\n
Esto es lo que le sucedi\u00f3 al hermano de Abeba.<\/p>\n
Sobrevolando el Sahara en la parte trasera de un helic\u00f3ptero Mi-17 bimotor turboh\u00e9lice de la era sovi\u00e9tica, resulta evidente la impunidad con la que operan los traficantes.<\/p>\n
El desierto es inmenso. El \u00e1rido paisaje marciano se extiende hasta donde alcanza la vista, interrumpido solo ocasionalmente por las tenues huellas de neum\u00e1ticos que marcan el camino sin pavimentar que recorre Libia de norte a sur.<\/p>\n
\u201cHacemos lo que podemos con los recursos que tenemos\u201d, afirma el coronel Mohammad Hassan Rahil desde el puesto de mando en la cima de una colina en el desierto, cerca de la frontera con Sud\u00e1n.<\/p>\n
Sus fuerzas forman parte del Ej\u00e9rcito Nacional Libio y viven en un peque\u00f1o complejo con aire acondicionado, rodeado por cientos de kil\u00f3metros de desierto. Recorren los caminos arenosos y detienen cualquier veh\u00edculo sospechoso. Pero los traficantes conocen este terreno mucho mejor que ellos. Para un observador, sus esfuerzos parecen completamente in\u00fatiles.<\/p>\n
Esto queda claro en Al Jawf, el primer asentamiento importante que encuentran los migrantes al transitar por la vasta provincia de Kufra, en Libia, de sur a norte.<\/p>\n
En las celdas f\u00e9tidas y superpobladas del centro de detenci\u00f3n de migrantes de la ciudad, los funcionarios identifican a un hombre sudan\u00e9s que hab\u00eda sido arrestado el d\u00eda anterior.<\/p>\n
Creen que es un intermediario financiero que ayuda a transferir dinero entre familiares de v\u00edctimas de trata que viven en el extranjero, como Abeba, y los traficantes, tanto en Libia como en refugios seguros en el extranjero, que se benefician de este negocio.<\/p>\n
\u201cYo los recibo y luego deduzco mi comisi\u00f3n\u201d, le dice sin rodeos al interrogador sobre los pagos. CNN no lo identifica porque no se le imputaron cargos formalmente.<\/p>\n
El sector est\u00e1 altamente compartimentado. Muchos de los pagos se env\u00edan a trav\u00e9s de un sistema informal de transferencia de dinero conocido como \u201chawala\u201d. Debido a que se utiliza ampliamente para enviar remesas leg\u00edtimas y opera exclusivamente entre particulares mediante mensajes de texto y llamadas telef\u00f3nicas, es pr\u00e1cticamente imposible rastrearlo.<\/p>\n
\u2014\u00bfLos tortura? \u2014pregunta el interrogador al sudan\u00e9s refiri\u00e9ndose al traficante a quien supuestamente transfiere dinero.<\/p>\n
Es muy posible que este hombre no tenga ni idea de la magnitud de la s\u00f3rdida industria que est\u00e1 facilitando.<\/p>\n
\u2014Solo Dios lo sabe \u2014responde el sudan\u00e9s.<\/p>\n
Pero s\u00ed tiene informaci\u00f3n \u00fatil. El traficante y sus \u201cpasajeros\u201d operaban desde una granja a menos de un kil\u00f3metro de la comisar\u00eda.<\/p>\n
La Polic\u00eda se dirigi\u00f3 al lugar para allanarlo. Pero cuando lleg\u00f3 la caravana de camionetas, ya era demasiado tarde. Pasaportes extranjeros y ropa de cama estaban esparcidos por las habitaciones, pero tanto los captores como las v\u00edctimas se hab\u00edan marchado hac\u00eda rato.<\/p>\n
Cuando detienen a los traficantes, suele ser por suerte, no por un trabajo policial avanzado. Hace tres a\u00f1os, dos sudaneses llegaron por casualidad a una comisar\u00eda en la ciudad des\u00e9rtica de Tazirbu.<\/p>\n
Explicaron que acababan de escapar de una granja cercana, donde cientos de hombres estaban retenidos para pedir rescate por ellos, golpeados mientras sus familias eran extorsionadas.<\/p>\n
La Polic\u00eda se equip\u00f3 y asalt\u00f3 el recinto, usando una azada para romper el candado de una puerta interior. En unas im\u00e1genes granuladas grabadas aquel d\u00eda de agosto, decenas de hombres salieron en tropel de la estrecha habitaci\u00f3n en la que estaban confinados y gritaron \u201c\u00a1Allahu Akbar!\u201d mientras caminaban hacia la luz del sol, con los brazos en alto.<\/p>\n
Mientras la Polic\u00eda los reun\u00eda en el patio, comenzaron a gritar y a se\u00f1alar a un hombre que no hab\u00eda estado en la habitaci\u00f3n con ellos: su captor.<\/p>\n
Se llama Tsinat Tesfay, un eritreo de unos treinta y tantos a\u00f1os. Condenado el a\u00f1o pasado por \u201cdesaparici\u00f3n forzada\u201d, cumple ahora cadena perpetua en la prisi\u00f3n central de Bengasi, donde CNN obtuvo un acceso extraordinario para hablar con \u00e9l. Bengasi est\u00e1 controlada por el Ej\u00e9rcito Nacional Libio, bajo el mando del comandante Jalifa Haftar, y no por el Gobierno de Unidad Nacional, reconocido internacionalmente, que domina el dividido pa\u00eds.<\/p>\n
\u201cNo hice nada\u201d, declar\u00f3 Tesfay a CNN. \u201cSolo digo que fue un error venir a Libia. Nada m\u00e1s\u201d.<\/p>\n
Los grupos de traficantes suelen ser una mezcla heterog\u00e9nea: libios junto con ciudadanos de los pa\u00edses de origen de los migrantes, quienes traducen las llamadas de rescate a las familias y, a menudo, son los encargados de cobrar los pagos.<\/p>\n
El dinero rara vez se queda en Libia. En 2023, fuerzas emirat\u00edes que operaban en Sud\u00e1n arrestaron a Kidane Zekarias Habtemariam, presunto cabecilla eritreo de una red de tr\u00e1fico de personas, y lo extraditaron a Emiratos \u00c1rabes Unidos. Est\u00e1 a la espera de ser extraditado a Pa\u00edses Bajos, donde la Fiscal\u00eda planea juzgarlo. Seg\u00fan la Fiscal\u00eda, a\u00fan no se ha declarado culpable ni inocente.<\/p>\n
Un tribunal neerland\u00e9s ya tiene previsto celebrar una audiencia este mes contra otro eritreo, acusado de pertenecer a una organizaci\u00f3n criminal dedicada al tr\u00e1fico de personas, la toma de rehenes, la extorsi\u00f3n y la violencia, incluyendo la violencia sexual.<\/p>\n
Tesfay afirma que \u00e9l mismo fue v\u00edctima de trata por parte de la red de Kidane, no perpetrador. Niega haber presenciado torturas.<\/p>\n
\u201cNo vi ni o\u00ed nada\u201d, declar\u00f3. \u201cNo vi nada delante de m\u00ed. Estaba en un almac\u00e9n, com\u00eda, beb\u00eda, pagu\u00e9 [para ser introducido ilegalmente en Libia] y luego me sacaron\u201d.<\/p>\n
Seg\u00fan \u00e9l, no hay nada que interpretar del hecho de que pudiera deambular libremente por el recinto cuando lleg\u00f3 la Polic\u00eda. Sin embargo, cuando se le pregunta por qu\u00e9 tantos eritreos se unen a las redes de trata de personas en Libia, su explicaci\u00f3n es clara.<\/p>\n
\u201cQuieren dinero\u201d, dijo Tesfay. \u201cQuieren dinero, as\u00ed que trabajan en la trata. Quieren cambiar sus vidas\u201d.<\/p>\n
Es una explicaci\u00f3n sencilla con profundas consecuencias.<\/p>\n
En el Centro de Detenci\u00f3n de Ganfuda, en Bengasi, decenas de mujeres y ni\u00f1as j\u00f3venes se api\u00f1an en el suelo de un almac\u00e9n lleno de colchones de espuma y bolsas de pl\u00e1stico, vestigios de una vida itinerante.<\/p>\n
La mayor\u00eda de las personas aqu\u00ed ya han pagado los rescates exigidos y han sido liberadas del cautiverio en el Sahara. Desde entonces, han sido detenidas por las autoridades locales por entrar ilegalmente en Libia. Ahora, esperan ayuda de las Naciones Unidas o de organizaciones no gubernamentales, ayuda que a menudo tarda meses en llegar.<\/p>\n
Entre ellas se encuentra una adolescente eritrea, de 16 a\u00f1os, a quien CNN llama Abrihet por ser menor de edad.<\/p>\n
\u201cEstos tipos me tocaron\u201d, dice refiri\u00e9ndose a sus antiguos captores. \u201cTe tocan. La mano. La pierna. No puedo explicarlo\u201d.<\/p>\n
Un m\u00e9dico del Gobierno en Bengasi confirm\u00f3 que no est\u00e1 embarazada, pero esa es toda la ayuda que ha recibido hasta ahora. Todos los d\u00edas, las mujeres y ni\u00f1as a su alrededor lloran desconsoladamente al recordar lo traum\u00e1tico que les sucedi\u00f3. Cada una tiene su propia historia desgarradora de abuso y sufrimiento.<\/p>\n
Abrihet mira sus antebrazos, surcados por las cicatrices de las autolesiones.<\/p>\n
\u201cQuiero morirme, demasiado. Lo deseo. Pero no puedo\u2026 Quiero morir, pero no puedo hacerlo\u201d.<\/p>\n
Para chicas como Abrihet, es imposible comprender c\u00f3mo se permite que esta red de abusos contin\u00fae a\u00f1o tras a\u00f1o.<\/p>\n
La responsabilidad de detenerla recae en el coronel Mohammed Al-Fadhil, del Departamento para la Lucha contra la Migraci\u00f3n Ilegal (DCIM, por sus siglas en ingl\u00e9s) de Libia. En un pa\u00eds dividido, con Gobiernos rivales, la agencia resulta at\u00edpica al operar a nivel nacional, tanto en el oeste reconocido internacionalmente como en el este y el sur controlados por Haftar.<\/p>\n
La situaci\u00f3n, insiste, es mucho mejor que antes. Pero la comunidad internacional debe intensificar sus esfuerzos.<\/p>\n
\u201cMiren, este asunto requiere la participaci\u00f3n de los Estados\u201d, afirm\u00f3. \u201cEs una cuesti\u00f3n de colaboraci\u00f3n. Todos los pa\u00edses deben asumirla. Toda la Uni\u00f3n Europea, los pa\u00edses afectados por la migraci\u00f3n ilegal. Todos deben ser socios para erradicar este fen\u00f3meno\u201d.<\/p>\n
En 2016, la Uni\u00f3n Europea firm\u00f3 un acuerdo con el Gobierno libio reconocido internacionalmente en Tr\u00edpoli para financiar a las fuerzas libias con el fin de impedir que los migrantes cruzaran el Mediterr\u00e1neo. Esto provoc\u00f3 una dr\u00e1stica disminuci\u00f3n de personas que tomaron la ruta conocida como la del Mediterr\u00e1neo Central desde el norte de \u00c1frica a Europa durante los a\u00f1os siguientes, pero tambi\u00e9n signific\u00f3 que a menudo fueran recluidas en centros de detenci\u00f3n libios en condiciones insalubres.<\/p>\n
El n\u00famero de migrantes que se aventuran a realizar la peligrosa traves\u00eda ha ido en aumento en los \u00faltimos meses, particularmente entre el este de Libia y Grecia, donde se ha triplicado con creces en un a\u00f1o. Los eritreos se encuentran entre los m\u00e1s propensos a correr el riesgo: ahora son el segundo grupo nacional m\u00e1s numeroso que llega a Italia, despu\u00e9s de los banglades\u00edes.<\/p>\n
Organizaciones de derechos humanos han acusado al DCIM de mantener condiciones inhumanas y usar la violencia contra los migrantes. Un panel de expertos de la ONU aleg\u00f3 que los migrantes liberados durante la redada de Tazirbu fueron sometidos a nuevos abusos a manos del DCIM. Al-Fadhil afirm\u00f3 que la acusaci\u00f3n es \u201cin\u00fatil si no va acompa\u00f1ada de pruebas claras\u201d.<\/p>\n
En octubre, hab\u00eda poco m\u00e1s de 100.000 refugiados y solicitantes de asilo registrados en Libia. Sin embargo, la cifra real de personas que huyen del conflicto en Libia es sin duda mucho mayor, ya que la ONU \u2014encargada del registro de refugiados\u2014 solo opera en las zonas controladas por el Gobierno reconocido internacionalmente, en el oeste de Libia. Funcionarios de la ONU han solicitado ayuda para ampliar sus esfuerzos y asistir a la afluencia de refugiados sudaneses en Libia.<\/p>\n
Haftar, que controla el este y el sur de Libia, dirige un Gobierno no reconocido por Estados Unidos ni por las potencias europeas. Esta es solo una de las muchas razones por las que el creciente sentimiento antiinmigraci\u00f3n en Europa no se ha traducido en una mayor cooperaci\u00f3n para detener a los traficantes de personas en el sur de Libia.<\/p>\n
Tras meses de angustia y recaudaci\u00f3n de fondos, Abeba finalmente pudo enviar el dinero suficiente para pagar la liberaci\u00f3n de su hermano Daniel. Ahora se encuentra en Tr\u00edpoli, ciudad del oeste de Libia, a\u00fan lejos de reunirse con su familia.<\/p>\n
Pero su angustia al verlo sufrir abusos tan brutales \u2014y haber perdido todos los ahorros de su familia para conseguir su libertad\u2014 la ha marcado profundamente. La destroz\u00f3.<\/p>\n
\u201c\u00a1Que Dios los castigue por lo que hicieron!\u201d, exclam\u00f3. \u201c\u00bfCu\u00e1ntas madres lloran l\u00e1grimas de dolor por sus hijos y seres queridos? Les ruego que cuenten esta historia al mundo\u201d.<\/p>\n
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