Onita Norris est\u00e1 constantemente haciendo c\u00e1lculos para tratar de resolver un problema sin soluci\u00f3n: averiguar cu\u00e1nto podr\u00e1n comer sus dos hijos, ambos menores de cinco a\u00f1os, y cu\u00e1nto tendr\u00e1 que dejar de comer ella.<\/p>\n
Esta madre soltera de Virginia Occidental gana alrededor de US$ 2.800 al mes trabajando 40 horas semanales para el estado. Aproximadamente la mitad de ese dinero se destina al alquiler. El resto es para la guarder\u00eda y las facturas de electricidad, agua y tel\u00e9fono, lo que le deja solo unos US$ 100 de su sueldo para otros gastos, incluyendo alimentos.<\/p>\n
La ayuda del Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (SNAP, por sus siglas en ingl\u00e9s) normalmente a\u00f1ade US$ 265 a su presupuesto mensual para comida. Pero con los beneficios interrumpidos mientras el Gobierno se tambalea en lo que ahora es su cierre m\u00e1s largo registrado, Norris ahora debe encontrar otras formas de alimentar a su familia.<\/p>\n
\u201cEn lugar de servirme a m\u00ed misma un plato lleno de comida junto con mis hijos, me aseguro de que ellos tengan un plato lleno de comida\u201d, dijo Norris. \u201cPuede que yo tenga menos, o puede que no coma\u201d.<\/p>\n
Se le llenan los ojos de l\u00e1grimas por la preocupaci\u00f3n de fallarle a sus hijos. \u201cSiento que les estoy fallando porque lo intento, intento hacer todo lo que puedo y, por supuesto, como ser humano te frustras\u201d, dijo, \u201cy nunca quiero que mis hijos vean eso, o que sientan que lo estoy desquitando con ellos, por algo tan simple como la cena\u201d.<\/p>\n
M\u00e1s de 40 millones de estadounidenses dependen de los beneficios de SNAP, tambi\u00e9n conocidos como cupones de alimentos, para pagar la comida. Se encuentran atrapados en medio de un prolongado enfrentamiento presupuestario entre republicanos y dem\u00f3cratas en el Congreso que, durante m\u00e1s de un mes, no han logrado llegar a un acuerdo para financiar al Gobierno.<\/p>\n
Las dif\u00edciles circunstancias que enfrentan los beneficiarios de SNAP se han convertido en uno de los problemas m\u00e1s urgentes para los legisladores, quienes est\u00e1n bajo presi\u00f3n para trabajar m\u00e1s duro y lograr un acuerdo que permita financiar completamente los beneficios de nuevo.<\/p>\n
En Virginia Occidental, el estado que fue el primer campo de pruebas en 1961 para lo que ahora es SNAP, alrededor del 15 % de sus 1,7 millones de habitantes dependen hoy de estos beneficios.<\/p>\n
Los bancos de alimentos en el estado est\u00e1n luchando para satisfacer la demanda. Ya estaban lidiando con recortes presupuestarios provocados por el ajuste federal a principios de a\u00f1o. Ahora, la situaci\u00f3n es a\u00fan m\u00e1s complicada ya que los trabajadores federales suspendidos se convierten en nuevos clientes.<\/p>\n
Una organizaci\u00f3n ben\u00e9fica en Martinsburg, CCAP\/Loaves & Fishes, vio que el n\u00famero de hogares a los que atiende se duplic\u00f3 aproximadamente de 72 por semana a 159 en la tercera semana de octubre, y 119 en la cuarta.<\/p>\n
Aunque est\u00e1 en mejor posici\u00f3n que otras despensas gracias a la generosidad de la comunidad y las iglesias locales, existen preocupaciones sobre cu\u00e1nto tiempo podr\u00e1 seguir atendiendo a ese ritmo.<\/p>\n
\u201cHasta que se repongan los beneficios de SNAP y los trabajadores federales regresen a sus empleos, vamos a estar saturados as\u00ed todo el d\u00eda\u201d, dijo su presidenta, Leigh Fleming, a CNN.<\/p>\n
Tras una orden judicial, la administraci\u00f3n Trump anunci\u00f3 a principios de esta semana que financiar\u00eda parcialmente SNAP para noviembre. Pero los fondos no han cubierto los beneficios completos.<\/p>\n
Luego, Trump pareci\u00f3 amenazar con retener la financiaci\u00f3n de SNAP el martes hasta que los dem\u00f3cratas voten para reabrir el Gobierno. La Casa Blanca aclar\u00f3 despu\u00e9s que la administraci\u00f3n cumplir\u00e1 con su plan de financiar parcialmente la ayuda alimentaria durante el cierre.<\/p>\n
Este jueves, un juez federal en Rhode Island dijo que el Gobierno de Trump debe cubrir completamente los beneficios de cupones de alimentos para decenas de millones de estadounidenses en noviembre. Pero los pagos para millones de estadounidenses que dependen de ellos ya se han retrasado.<\/p>\n
En Virginia Occidental, las respuestas del Gobierno federal han generado confusi\u00f3n y des\u00e1nimo.<\/p>\n
\u201cSiento que la gente en Washington no entiende realmente la gravedad de la situaci\u00f3n\u201d, dijo Norris. \u201cSimplemente no entiendo c\u00f3mo hemos llegado al punto de usar la comida en la pol\u00edtica y de ser esencialmente peones pol\u00edticos\u201d. Laura Bowles, una madre de cinco hijos en Virginia Occidental, de entre cuatro y 13 a\u00f1os \u2014con un sexto en camino\u2014 dijo que tuvo que explicarles a sus hijos mayores que \u201chay algunos en el Gobierno ahora mismo que no pueden resolver las cosas, y que no podemos tener todo lo que sol\u00edamos tener en este momento\u201d.<\/p>\n
Para su familia, eso significa tener que comprar menos comida. \u201cMis hijos comen mucho\u201d, dijo. \u201cY los comestibles ya son tan caros estos d\u00edas \u2014ya era dif\u00edcil\u201d, dijo Bowles. Al igual que Norris, est\u00e1 reduciendo su propia ingesta de alimentos para que las comidas de sus hijos rindan m\u00e1s.<\/p>\n
El sueldo de su esposo en Walmart, donde trabaja a tiempo completo y gana US$ 14 por hora, normalmente cubre todas las cuentas del hogar.<\/p>\n
Pero este mes, sin SNAP, la mayor parte se va en comida. Eso significa que la familia ha tenido que elegir qu\u00e9 otras cuentas pagar.<\/p>\n
\u201cYa dej\u00e9 pasar mi cuenta de la basura y de Internet\u201d, dijo Bowles. Solo pudieron cubrir la mitad de la electricidad y del seguro del auto, agreg\u00f3, e incluso la familia est\u00e1 reduciendo los viajes al parque para ahorrar en gasolina.<\/p>\n
\u201cEs una lucha aqu\u00ed. Estoy embarazada otra vez, y eso no era parte del plan \u2014pero era el plan de Dios\u201d, dijo. \u201cSupongo que la gente lucha en todas partes, pero es dif\u00edcil aqu\u00ed en Virginia Occidental. Simplemente se siente especialmente dif\u00edcil aqu\u00ed\u201d.<\/p>\n
The-CNN-Wire
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