Muy lejos del concepto de \u201cgigante dormido\u201d que le era atribuido, de un bloque monol\u00edtico o una estad\u00edstica fija, la comunidad latina en Estados Unidos es un r\u00edo de historias, idiomas y generaciones que crece con fuerza. Hoy, con el 20 % de la poblaci\u00f3n estadounidense, los latinos moldean el rostro cultural y econ\u00f3mico del pa\u00eds, dinamizan ciudades emergentes y reclaman su lugar en la historia colectiva. \u00bfQui\u00e9nes son, de d\u00f3nde vienen, c\u00f3mo viven \u2014y hacia d\u00f3nde van\u2014 estas millones de voces que transforman el mapa de la naci\u00f3n?<\/p>\n
Muchos hispanos se sienten m\u00e1s conectados a Estados Unidos, pero siguen unidos a las tradiciones de su pa\u00eds de origen: la comida, el idioma y las festividades son algunas de las costumbres que conservan, seg\u00fan las respuestas a un cuestionario de CNN que respondieron m\u00e1s de 120 lectores, latinos residentes en EE.UU.<\/p>\n
S\u00e1nchez dice que <\/strong>sigue disfrutando de la comida salvadore\u00f1a como las pupusas y en diciembre celebra la Nochebuena el 24 de diciembre y la Navidad al d\u00eda siguiente con platillos y m\u00fasica tradicionales de su tierra natal.<\/p>\n Las arepas, por ejemplo, a\u00fan son la comida preferida de muchos colombianos y venezolanos a lo largo y ancho de Estados Unidos. Los mexicanos comen pozole, tacos o frijoles en un d\u00eda ordinario y los nicarag\u00fcenses disfrutan del gallo pinto, un plato tradicional que contiene arroz, frijoles, chile y cebolla.<\/p>\n El D\u00eda de la Independencia de M\u00e9xico o el D\u00eda de Muertos son celebrados por personas que trazan su origen en M\u00e9xico, algunos colombianos mantienen celebraciones religiosas como el D\u00eda de las Velitas o las fiestas navide\u00f1as tradicionales de Colombia con sus respectivos platillos tradicionales. Y la m\u00fasica venezolana, especialmente las gaitas en diciembre, est\u00e1 presente en hogares y reuniones.<\/p>\n La creciente comunidad latina en Estados Unidos alcanz\u00f3 un r\u00e9cord de m\u00e1s de 68 millones en 2024, seg\u00fan cifras de la Oficina del Censo<\/a>, Esto significa que su poblaci\u00f3n es m\u00e1s grande que la de pa\u00edses como Espa\u00f1a, Canad\u00e1 y cualquier otro de Am\u00e9rica Latina, excepto Brasil (m\u00e1s de 211 millones) y M\u00e9xico (130 millones).<\/p>\n Hist\u00f3ricamente, la poblaci\u00f3n mexicana ha sido el mayor grupo hispano en Estados Unidos. En 2024, sumaron 38,9 millones (11,5 %), un importante aumento comparado con los 35,9 millones contabilizados en 2020, seg\u00fan los datos del Censo<\/a>.<\/p>\n En segundo lugar est\u00e1n los puertorrique\u00f1os, con 6,1 millones (1,8 %); les siguen los cubanos con 2,9 millones (0,9 %), salvadore\u00f1os con 2,7 millones y dominicanos con 2,5 millones hasta el a\u00f1o pasado.<\/p>\n Puerto Rico es un territorio no incorporado a Estados Unidos. Por esta raz\u00f3n, los puertorrique\u00f1os son ciudadanos estadounidenses por nacimiento desde 1917, pero no gozan de los mismos derechos<\/a> que otros ciudadanos del pa\u00eds: no pueden votar en las elecciones presidenciales y no tienen representaci\u00f3n en el Congreso. Son considerados como parte de la comunidad latina debido a que el Gobierno de EE.UU. define a este grupo<\/a> como la poblaci\u00f3n que habla espa\u00f1ol o desciende de latinoamericanos o espa\u00f1oles.<\/p>\n Las personas con ra\u00edces en Centroam\u00e9rica y Sudam\u00e9rica han registrado un incremento importante, con dos poblaciones que, por primera vez desde 2010, superaron la marca del mill\u00f3n de personas: Colombia y Honduras, mientras que la poblaci\u00f3n venezolana report\u00f3 el crecimiento m\u00e1s acelerado de los grupos hispanos, con un aumento del 181 % del 2010 a 2020, seg\u00fan el Censo.<\/p>\n La poblaci\u00f3n mexicana es el mayor grupo hispano en 40 estados, pero se ha asentado principalmente en California, estado que registra m\u00e1s de 12,2 millones de mexicanos hasta 2020, seg\u00fan el Censo, seguido de Texas (9 millones) y Arizona (1,8 millones). Su presencia y alcance en el pa\u00eds ha sido tal que en la d\u00e9cada de 1960 naci\u00f3 el movimiento chicano<\/a> con el objetivo de empoderar a la poblaci\u00f3n estadounidense de ascendencia mexicana y se concentr\u00f3 en el suroeste de Estados Unidos.<\/p>\n Los murales chicanos, por ejemplo, resaltan en barrios de California, Texas y Arizona como una mirada a la lucha obrera, la justicia social, la Independencia de M\u00e9xico, la migraci\u00f3n, personajes hist\u00f3ricos, s\u00edmbolos prehisp\u00e1nicos y la vida cotidiana. En Sacramento, California, se encuentra uno de los murales chicanos m\u00e1s antiguos del pa\u00eds llamado \u201cEl surgimiento de la lucha social chicana en una sociedad bicultural\u201d. Estas obras, creadas por artistas locales, son un s\u00edmbolo de resistencia y orgullo para la comunidad latina.<\/p>\n Geogr\u00e1ficamente, California, Texas y Florida son los estados que concentran mayor poblaci\u00f3n<\/a> latina, pero este grupo ha tenido una expansi\u00f3n m\u00e1s all\u00e1 de los enclaves tradicionales, instal\u00e1ndose en \u00e1reas del medio oeste y el sur, donde la poblaci\u00f3n latina era hist\u00f3ricamente escasa.<\/p>\n Estos tres estados son una clara muestra del establecimiento y expansi\u00f3n de la comunidad latina. Hasta 2024, la poblaci\u00f3n total de California sumaba m\u00e1s de 39,4 millones de personas, de las cuales m\u00e1s de 16 millones eran latinos (40 %) y m\u00e1s de 10 millones eran inmigrantes (27 %), seg\u00fan datos<\/a> del Instituto de Pol\u00edticas P\u00fablicas de California.<\/p>\n En Texas, un estado con m\u00e1s de 31,2 millones<\/a> de habitantes, residen 12,6 millones de hispanos (40 %), ubic\u00e1ndose por encima de la poblaci\u00f3n blanca (39,8 %), seg\u00fan los datos del Censo. Esto significa que la comunidad latina es el mayor grupo demogr\u00e1fico en el segundo estado m\u00e1s grande del pa\u00eds.<\/p>\n Mientras que Florida alberga 6,7 millones de hispanos (28,7 %) entre sus m\u00e1s de 23,3 millones de residentes. La comunidad latina tambi\u00e9n es el segundo grupo \u00e9tnico m\u00e1s grande del llamado estado del Sol.<\/p>\n Rodr\u00edguez vive en una comunidad latina en San Francisco, California, un estado donde los hispanos de origen mexicano representan m\u00e1s del 12 % de la poblaci\u00f3n, que \u2013dice\u2013 le recuerda mucho a M\u00e9xico. \u201cAqu\u00ed hay mucho vendedor ambulante en las calles y venden comida de todo tipo, especialmente los fines de semana, encuentras de todo: hay pupusas, tamales, tacos, cualquier cosa. No es algo que se vea en otros lugares de Estados Unidos, pero me recuerda mucho a M\u00e9xico\u201d, detalla.<\/p>\n La gastronom\u00eda es uno de los \u00e1mbitos en los que los latinos de origen mexicano han marcado una fuerte presencia. Seg\u00fan datos<\/a> de Pew Research Center, uno de cada diez restaurantes de Estados Unidos sirve comida mexicana y el 85 % de los condados de todo el pa\u00eds tiene al menos un restaurante mexicano.<\/p>\n Clemente L\u00f3pez respondi\u00f3 sentirse m\u00e1s unido a Estados Unidos, pero prefiere la comida de Honduras, su pa\u00eds de origen, as\u00ed como la m\u00fasica y el f\u00fatbol.<\/p>\n Paola Acosta, originaria de Colombia y residente de Florida, lleg\u00f3 a EE.UU. 15 a\u00f1os atr\u00e1s en busca del llamado sue\u00f1o americano. Para ella, la uni\u00f3n con su pa\u00eds de origen es mayor y se refleja en su alimentaci\u00f3n tradicional: las arepas, el sancocho y el arroz est\u00e1n en su mesa d\u00eda con d\u00eda.<\/p>\n Y para Marabeth M\u00e1rquez, las tradiciones religiosas de Venezuela siguen presentes en su vida en Estados Unidos con celebraciones como la Nochebuena el 24 de diciembre, seguir la cuaresma y ayunar en Semana Santa, adem\u00e1s de no haber adoptado festividades como Halloween.<\/p>\n Uno de cada cinco habitantes en Estados Unidos es latino (20 %) lo que convierte a este grupo en la minor\u00eda racial m\u00e1s numerosa del pa\u00eds. Aunque la inmigraci\u00f3n ha sido un factor hist\u00f3rico determinante en este incremento, ahora los nacimientos de personas de origen latino han tomado el primer lugar: solo entre 2022 y 2023, se registraron 722.000 nacimientos, comparados con los 437.000 migrantes que llegaron al pa\u00eds, seg\u00fan las cifras oficiales<\/a>.<\/p>\n Gina L\u00f3pez es un claro ejemplo: naci\u00f3 en Nueva York, pero se siente m\u00e1s identificada con las tradiciones de Colombia, el pa\u00eds de origen de sus padres. Ahora vive en Florida.<\/p>\n Sin importar su bandera de procedencia, los latinos en Estados Unidos prefieren el f\u00fatbol por encima de otros deportes por ser una extensi\u00f3n de su identidad nacional que los une a sus ra\u00edces. Este deporte, predilecto en Am\u00e9rica Latina, se ha expandido y ha ganado popularidad en el pa\u00eds.<\/p>\n Mientras en 1997, el soccer <\/em>empataba en \u00faltimo lugar en la lista de deportes favoritos junto con el patinaje art\u00edstico, para 2023, hab\u00eda escalado al cuarto lugar, solo por detr\u00e1s del f\u00fatbol americano, el b\u00e9isbol y el baloncesto, seg\u00fan una encuesta de Gallup<\/a>. Los televidentes hispanos en la naci\u00f3n norteamericana representaron la gran mayor\u00eda de la audiencia del f\u00fatbol en 2017 con un 68 % de los espectadores ese a\u00f1o, de acuerdo con otro estudio de Nielsen<\/a>.<\/p>\n Hablar de este deporte entre la poblaci\u00f3n hispana tiene otro matiz importante: los latinos que prefieren el f\u00fatbol lo hacen por equipos fuera de Estados Unidos. Seg\u00fan un informe de 2024<\/a> de la empresa de marketing y medios For Soccer, el 32 % de los hispanos considera a la selecci\u00f3n masculina de f\u00fatbol de EE.UU. como su favorita, mientras que el 21 % prefiere la selecci\u00f3n femenina del pa\u00eds. Sin embargo, entre los mexicoamericanos \u2014el grupo hispano m\u00e1s grande en Estados Unidos\u2014 solo el 40 % tiene a alguno de estos equipos estadounidenses como su favorito, lo que significa que la mayor\u00eda de ellos prefiere a otros equipos, posiblemente de M\u00e9xico u otros pa\u00edses.<\/p>\n El f\u00fatbol se ha convertido en un punto de encuentro cultural y un lenguaje en com\u00fan de muchos colombianos, mexicanos, ecuatorianos, salvadore\u00f1os y venezolanos, principalmente en estados como Florida, California y Texas, seg\u00fan los latinos que respondieron al cuestionario de CNN. Una muestra de esto es que los estados que albergan m\u00e1s equipos de la MLS \u2013la liga de f\u00fatbol profesional estadounidense\u2013 son California, Texas y Florida, que son tambi\u00e9n los de mayor poblaci\u00f3n latina.<\/p>\n Paola Acosta, residente de Florida, se\u00f1al\u00f3 que adem\u00e1s de que el f\u00fatbol es su deporte favorito, es aficionada de la selecci\u00f3n Colombia, su pa\u00eds de origen. Y John Jauregui, quien naci\u00f3 en California y traza su origen como mexicano, prefiere el f\u00fatbol por encima de otros deportes.<\/p>\n Ahora bien, el f\u00fatbol americano y el b\u00e9isbol tambi\u00e9n se han instalado en la vida de muchos latinos en Estados Unidos. Seg\u00fan la NFL, hasta principios de 2025 hab\u00eda 39 millones<\/a> de aficionados latinos en EE.UU. y, seg\u00fan datos de Nielsen<\/a>, el porcentaje de espectadores hispanos del Super Bowl aument\u00f3 del 10 % en 2016 al 14 % en 2024. Mientras que el porcentaje de la Serie Mundial pas\u00f3 del 10 % en 2016 al 15 % en 2023.<\/p>\n Los latinos a\u00fan conservan el espa\u00f1ol para comunicarse en sus casas y con sus familiares y amigos cercanos, adem\u00e1s de considerarlo parte importante de su identidad y tradiciones. De hecho, Estados Unidos es ya el segundo pa\u00eds<\/a> con m\u00e1s hablantes de espa\u00f1ol en el mundo, seg\u00fan el informe \u201cEl espa\u00f1ol: una lengua viva 2024\u201d, con poco m\u00e1s de 57,4 millones de hispanohablantes, solo por detr\u00e1s de M\u00e9xico.<\/p>\n Pero a medida que la poblaci\u00f3n hispana se conforma cada vez m\u00e1s de individuos nacidos en EE.UU., la proporci\u00f3n de latinos que hablan ingl\u00e9s con fluidez est\u00e1 creciendo. En 2022, el 72 % de los latinos de 5 a\u00f1os o m\u00e1s hablaba el idioma de manera fluida, frente al 59 % en 2000, seg\u00fan<\/a> Pew Research Center.<\/p>\n Adem\u00e1s, la proporci\u00f3n de latinos que hablan espa\u00f1ol en casa disminuy\u00f3 del 78 % en 2000 al 68 % en 2022, una cifra impulsada principalmente entre los nacidos en Estados Unidos.<\/p>\n