Jenique Jones est\u00e1 \u201cs\u00faper ocupada\u201d estos d\u00edas.<\/p>\n
Debido a su trabajo y al lugar donde vive, esta es una noticia peligrosa para el presidente Donald Trump y el control republicano de Washington.<\/p>\n
\u201cMi negocio ayuda a las personas a reparar su cr\u00e9dito\u201d, dijo Jones en una entrevista en la oficina de Bethlehem de Lehigh Valley Credit Restoration. \u201cAdministrar sus finanzas y, b\u00e1sicamente, organizarse financieramente\u201d.<\/p>\n
Jones nos dijo que ha estado muy ocupada porque \u201clos tiempos son dif\u00edciles\u201d.<\/p>\n
\u201cAqu\u00ed todo est\u00e1 subiendo menos los salarios. Estamos en Lehigh Valley, el centro neur\u00e1lgico entre Filadelfia y Nueva York, y est\u00e1n subiendo los precios, y los lugare\u00f1os no pueden seguir el ritmo\u201d.<\/p>\n
Bethlehem es sin\u00f3nimo de la clase trabajadora estadounidense, y debido a su historial electoral, es un laboratorio para analizar el estado de \u00e1nimo nacional. Ahora mismo, mucha gente vive al d\u00eda; y cada vez m\u00e1s personas piden reunirse con Jones debido a la crisis de asequibilidad.<\/p>\n
Le cuentan diversas historias. \u201cMi esposo perdi\u00f3 todas sus horas extras\u201d, es una que Jones escucha a menudo. O tambi\u00e9n: \u201cLa guarder\u00eda de mis hijos subi\u00f3. No puedo pagar la comida. Uso tarjetas de cr\u00e9dito para los gastos diarios. No me queda dinero despu\u00e9s de pagar las facturas\u201d.<\/p>\n
\u201cB\u00e1sicamente, es un desastre financiero\u201d, dice.<\/p>\n
Jones ha votado por Trump en tres ocasiones. Sigue creyendo que est\u00e1 m\u00e1s calificado que Kamala Harris, su oponente dem\u00f3crata en las \u00faltimas elecciones.<\/p>\n
Pero ahora, es contundente al afirmar que simplemente ha incumplido su promesa de campa\u00f1a de 2024 de hacer la vida m\u00e1s asequible.<\/p>\n
\u201cEstoy muy decepcionada por eso. Muy, muy decepcionada porque siento que la situaci\u00f3n solo ha empeorado\u201d, dijo.<\/p>\n
Las cifras respaldan a Jones. La tasa de desempleo en Lehigh Valley ha aumentado desde que Trump regres\u00f3 a la Casa Blanca. El costo de los alimentos en Pensilvania ha subido un 8,2 % en el \u00faltimo a\u00f1o, muy por encima del promedio nacional del 5 %. Y el alquiler de un apartamento de una habitaci\u00f3n en Bethlehem promedia los US$ 1.900 al mes, un aumento de poco menos del 6 % con respecto al a\u00f1o anterior.<\/p>\n
\u201cLa gente tiene dificultades para pagar las necesidades b\u00e1sicas\u201d, dijo Jones. \u201cNo puede permitirse el lujo de la vida diaria. La compra promedio, incluso para m\u00ed, de US$ 150 a la semana, ahora es de US$ 250 a la semana\u201d.<\/p>\n
La indignaci\u00f3n por las presiones sobre la asequibilidad ayud\u00f3 a Trump a ganar en Pensilvania y en todos los estados clave en noviembre de 2024. Este noviembre, volvi\u00f3 a ser el tema central, ya que los dem\u00f3cratas lograron grandes avances, y por amplios m\u00e1rgenes, en elecciones fuera de ciclo, como las de gobernadores de Virginia y Nueva Jersey, y la de alcalde de Nueva York.<\/p>\n
Bethlehem ser\u00e1 fundamental para comprobar si la misma din\u00e1mica se repite en las elecciones intermedias de 2026, en las que los dem\u00f3cratas buscar\u00e1n obtener la mayor\u00eda en la C\u00e1mara de Representantes y obstaculizar la agenda de Trump.<\/p>\n
Se encuentra en el condado de Northampton, un referente de Pensilvania, conocido por elegir a los ganadores pol\u00edticos y un condado que visitamos varias veces durante nuestros viajes de 2024 para nuestro proyecto \u201cPor todo el mapa\u201d, analizando las elecciones a trav\u00e9s de la mirada y las experiencias de los votantes.<\/p>\n
El ganador en Northampton ha ganado a nivel estatal y nacional en las \u00faltimas cinco elecciones presidenciales, y en 29 de 32 desde 1900. Adem\u00e1s, la victoria de Trump en 2024 ayud\u00f3 a cambiar el 7\u00ba Distrito Congresional de Pensilvania de dem\u00f3crata a republicano, pero por tan solo 4.000 votos. Es uno de los principales objetivos dem\u00f3cratas para 2026.<\/p>\n
Ronald Corales sab\u00eda bien antes del d\u00eda de las elecciones de 2024 que Trump ten\u00eda una s\u00f3lida presencia en Lehigh Valley y en la comunidad latina que en 2016 o 2020.<\/p>\n
Corales es propietario de tres locales de Gentlemen\u2019s Barber en la zona, y la pol\u00edtica es un tema de conversaci\u00f3n constante. Hoy en d\u00eda, los clientes se quejan mucho de los precios, y algunos dicen que Trump no ha logrado hacer la vida m\u00e1s asequible, dijo.<\/p>\n
Corales tambi\u00e9n ha votado por Trump en tres ocasiones. Recibi\u00f3 su nombre en honor a Ronald Reagan, porque sus padres, inmigrantes peruanos, estaban muy orgullosos de venir a Estados Unidos y Reagan era presidente en ese momento.<\/p>\n
Corales cree que Trump merece m\u00e1s tiempo \u2014que 10 meses no son suficientes para solucionar los grandes problemas de asequibilidad\u2014, pero coincide en que, por ahora, la situaci\u00f3n no ha mejorado.<\/p>\n
\u201cCreo que todav\u00eda tenemos que darle algo de tiempo\u201d, dijo. \u201cEl pa\u00eds ha cambiado mucho en los \u00faltimos dos a\u00f1os. As\u00ed que, con suerte, sus pol\u00edticas entrar\u00e1n en vigor pronto\u2026 a\u00fan no ha sucedido\u201d.<\/p>\n
Ashley Ruiz, una de las barberas que trabaja para Corales, dice que los clientes se quejan m\u00e1s de los costos ahora que durante la campa\u00f1a presidencial.<\/p>\n
Ella intenta ayudar. \u201cLe digo al cliente: \u2018Si te lo cortas un poco m\u00e1s corto, el corte durar\u00e1 m\u00e1s\u2019. Porque quiero que sienta que est\u00e1 recibiendo un servicio que durar\u00e1 m\u00e1s y que su dinero le rendir\u00e1 m\u00e1s\u201d.<\/p>\n
Ruiz entiende el estr\u00e9s de la asequibilidad; hace c\u00e1lculos dif\u00edciles en casa y menciona el alquiler, la comida y el cuidado infantil como los mayores desaf\u00edos presupuestarios de su familia. \u201cSon mucho m\u00e1s altos\u201d, dijo Ruiz. \u201cAs\u00ed que trato de tomar decisiones m\u00e1s inteligentes con la esperanza de que las cosas mejoren\u201d.<\/p>\n
Fue una de las pocas barberas de la peluquer\u00eda de Bethlehem que nos acompa\u00f1aron durante unos minutos para conversar; todas latinas, con una mezcla de afiliaciones pol\u00edticas, pero con una opini\u00f3n un\u00e1nime de que los costos son m\u00e1s altos ahora que hace un a\u00f1o. El seguro m\u00e9dico y los precios de los alimentos fueron los m\u00e1s mencionados.<\/p>\n
El impacto pol\u00edtico es evidente en el moribundo \u00edndice de aprobaci\u00f3n del presidente. Aun as\u00ed, nuestra visita fue impresionante. Nadie dijo que los costos hab\u00edan bajado. Algunos dijeron que estaban pr\u00e1cticamente iguales. Pero la mayor\u00eda, incluyendo varios votantes leales a Trump, afirm\u00f3 que las presiones que enfrentan en noviembre de 2025 son peores que las de hace un a\u00f1o.<\/p>\n
Los aranceles y los precios de los comestibles habr\u00edan sido la principal queja si hubieras pasado por Cutters Bike Shop hace unas semanas, pero ahora se ha sumado la atenci\u00f3n m\u00e9dica.<\/p>\n
John y Lisa Ronca son due\u00f1os de la tienda y tienen una hija adolescente que compite en ciclismo. Obtienen su seguro m\u00e9dico a trav\u00e9s del mercado de la Ley de Cuidado de Salud Asequible (ACA), y acaban de recibir su carta de renovaci\u00f3n.<\/p>\n
\u201cSe est\u00e1 triplicando\u201d, dijo Lisa Ronca, repiti\u00e9ndose con incredulidad. \u201cVa a ser el triple, el triple, el triple este a\u00f1o, lo que equivale al doble del costo de nuestra hipoteca, de nuestra casa. As\u00ed que no podemos mantener ese plan, como m\u00ednimo\u201d.<\/p>\n
Extender los subsidios mejorados para las primas de la ACA fue el principal objetivo de los dem\u00f3cratas durante el reciente cierre del Gobierno. No lograron obtener concesiones de los republicanos, aunque Trump y algunos l\u00edderes republicanos prometen trabajar en alternativas al Obamacare.<\/p>\n
Lisa Ronca pone los ojos en blanco al recordar que Trump prometi\u00f3 lo mismo en su primer mandato y no hizo nada. \u201cHan pasado a\u00f1os\u201d, dijo. \u201c\u00bfCu\u00e1ntos a\u00f1os?\u201d.<\/p>\n
Los Ronca no son fan\u00e1ticos de Trump y no votaron por \u00e9l.<\/p>\n
La familia come en casa para ahorrar dinero, y solo se dan un gusto una vez a la semana en su restaurante mexicano local favorito. Lisa estaba en el supermercado un par de horas antes de que pas\u00e1ramos por la tienda de bicicletas. \u201cHay un par de cosas que me hacen reflexionar. \u00a1Guau!\u201d.<\/p>\n