La demanda mundial de minerales de tierras raras est\u00e1 provocando la contaminaci\u00f3n t\u00f3xica de algunos de los r\u00edos m\u00e1s importantes de Asia, amenazando la salud y el sustento de decenas de millones de personas.<\/p>\n
Las tierras raras est\u00e1n en el centro de una furiosa competencia geopol\u00edtica, especialmente entre Estados Unidos y China. Este \u00faltimo pa\u00eds ha desarrollado un control casi total de los minerales como parte de su pol\u00edtica industrial<\/a> m\u00e1s amplia.<\/p>\n Actualmente se est\u00e1 produciendo una lucha global para conseguir nuevas fuentes, pero muchas regiones ricas en dep\u00f3sitos ya son ejemplos claros del costo de la miner\u00eda sin control.<\/p>\n El poderoso r\u00edo Mekong es el coraz\u00f3n y el sustento del Sudeste Asi\u00e1tico: un ecosistema pr\u00f3spero que serpentea a trav\u00e9s de seis pa\u00edses y sustenta a unos 70 millones de personas que dependen de esta v\u00eda fluvial para obtener alimentos, agua, agricultura y comercio.<\/p>\n El r\u00edo tambi\u00e9n es vital para la producci\u00f3n mundial de alimentos a trav\u00e9s de las exportaciones de arroz, pescado de agua dulce y camarones a pa\u00edses de todo el mundo, incluido Estados Unidos.<\/p>\n \u201cNo hay ning\u00fan supermercado importante en Estados Unidos que no tenga un producto del Delta del Mekong\u201d, afirm\u00f3 Brian Eyler, director de los programas del Sudeste Asi\u00e1tico y de Energ\u00eda, Agua y Sostenibilidad del Centro Stimson.<\/p>\n Pero millones de personas que viven a lo largo del Mekong y sus afluentes, que beben, se ba\u00f1an y pescan en sus aguas todos los d\u00edas, podr\u00edan estar expuestas a toxinas mortales de cientos de minas no reguladas en la regi\u00f3n, muchas de las cuales est\u00e1n ubicadas en zonas sin ley y devastadas por la guerra en Myanmar.<\/p>\n Una nueva investigaci\u00f3n<\/a> del centro de estudios estadounidense Stimson Center ha mapeado a \u201cescala masiva\u201d m\u00e1s de 2.400 sitios \u2014muchos de ellos minas no reguladas en el sudeste asi\u00e1tico continental\u2014 que podr\u00edan estar liberando contaminantes peligrosos como cianuro, mercurio, ars\u00e9nico y otros metales pesados \u200b\u200bdirectamente en los r\u00edos de la regi\u00f3n.<\/p>\n \u201cEst\u00e1 teniendo un impacto ambiental tan grande que todo se est\u00e1 acumulando aqu\u00ed con un resultado potencialmente desastroso para el Mekong\u201d, declar\u00f3 Regan Kwan, analista de investigaci\u00f3n del Centro Stimson e investigador principal del proyecto.<\/p>\n Kwan y su equipo analizaron im\u00e1genes satelitales para identificar y mapear las minas y detectaron actividad no regulada en o a lo largo de 43 r\u00edos en Myanmar, Laos y Camboya.<\/p>\n Los yacimientos incluyen miner\u00eda aluvial, principalmente para extraer oro, plata y esta\u00f1o; lixiviaci\u00f3n in situ, para extraer tierras raras; y lixiviaci\u00f3n en pilas, para extraer oro, cobre, n\u00edquel y manganeso.<\/p>\n Cada una de estas t\u00e9cnicas mineras utiliza m\u00e9todos diferentes para extraer los metales o minerales, a menudo utilizando otros productos qu\u00edmicos como mercurio o cianuro de sodio, que si no se contienen o manipulan adecuadamente pueden filtrarse al medio ambiente con consecuencias potencialmente desastrosas para los r\u00edos, la vida silvestre, los alimentos y la salud humana.<\/p>\n La intoxicaci\u00f3n por cianuro puede ser mortal y causar coma, convulsiones y paro card\u00edaco. El mercurio puede acumularse a trav\u00e9s de la cadena alimentaria, amenazando a las plantas y animales que lo consumen, incluido el arroz, uno de los principales productos de exportaci\u00f3n de la regi\u00f3n.<\/p>\n Adem\u00e1s, los metales pesados \u200b\u200blixiviados durante el proceso de extracci\u00f3n tambi\u00e9n pueden acumularse en el medio ambiente, lo que representa una amenaza para las aves, los peces y los seres humanos.<\/p>\n Las preocupaciones por la contaminaci\u00f3n han afectado a las comunidades que viven r\u00edo abajo a lo largo del r\u00edo Kok en Tailandia, cerca de la frontera con Myanmar, despu\u00e9s de que pruebas mostraran la presencia de ars\u00e9nico y otros minerales en el agua.<\/p>\n \u201cYa nadie se comer\u00e1 el pescado del r\u00edo\u201d, indic\u00f3 Kwan. \u201cNo est\u00e1n seguros de poder comer los alimentos que se cultivaban. No saben qu\u00e9 hacer con las actividades econ\u00f3micas que giraban en torno al r\u00edo\u201d.<\/p>\n \u201cMuchas de estas personas son agricultores de subsistencia\u2026 Necesitan cultivar sus propios alimentos para comer. Necesitan cultivar alimentos para vender\u201d, a\u00f1adi\u00f3.<\/p>\n Se considera que el Mekong es un sistema fluvial limpio que alimenta a decenas de millones de personas, pero si la contaminaci\u00f3n de la industria de las tierras raras contin\u00faa creciendo sin control, los investigadores temen un posible colapso del ecosistema, y \u200b\u200bquienes viven directamente r\u00edo abajo de las minas corren el mayor riesgo de exposici\u00f3n a los contaminantes.<\/p>\n \u201cEl Mekong podr\u00eda servir como ejemplo de c\u00f3mo no abordar la miner\u00eda de tierras raras, ya que causar\u00e1 much\u00edsimos da\u00f1os\u201d, afirm\u00f3 Eyler, coautor del informe. \u201cEsta regi\u00f3n no es peque\u00f1a. Cientos de millones de personas podr\u00edan verse afectadas\u201d.<\/p>\n Las tierras raras incluyen 17 elementos met\u00e1licos esenciales en productos cotidianos, desde autom\u00f3viles y motores a reacci\u00f3n hasta dispositivos electr\u00f3nicos como tel\u00e9fonos inteligentes y televisores de pantalla plana.<\/p>\n Tambi\u00e9n son cruciales para las bater\u00edas de los veh\u00edculos el\u00e9ctricos, as\u00ed como para los esc\u00e1neres de resonancia magn\u00e9tica y los tratamientos contra el c\u00e1ncer.<\/p>\n Los elementos en s\u00ed no son raros (son m\u00e1s abundantes que el oro), pero son dif\u00edciles y costosos de extraer, y el proceso puede ser devastador para el medio ambiente.<\/a><\/p>\n La miner\u00eda sin control ni regulaci\u00f3n ha florecido en partes de la regi\u00f3n donde la regulaci\u00f3n laxa, los altos niveles de corrupci\u00f3n o las \u00e1reas de conflicto activo van de la mano.<\/p>\n Si bien muchas de las minas no son nuevas, el golpe militar de 2021 en Myanmar, el aumento de los precios del oro y la enorme demanda mundial de tierras raras han impulsado una creciente actividad minera, seg\u00fan los investigadores.<\/p>\n \u201cLa demanda de productos que utilizan tierras raras no hace m\u00e1s que aumentar. Apostamos nuestro futuro en ello, con proyectos y activos de energ\u00eda limpia como las turbinas e\u00f3licas\u201d, afirm\u00f3 Eyler.<\/p>\n Como tal, estas industrias est\u00e1n en auge y cada mes se inician o ampl\u00edan operaciones m\u00e1s minas en el sudeste asi\u00e1tico continental, dijeron los investigadores.<\/p>\n Casi el 80 % de la actividad minera no regulada identificada en los datos proviene de Myanmar, uno de los mayores productores de tierras raras del mundo.<\/p>\n El pa\u00eds ha sido durante mucho tiempo una fuente de jade<\/a>, rub\u00edes, oro, cobre, \u00e1mbar<\/a> y otros minerales, y los centros de extracci\u00f3n concentrados en el norte y el este ya son conocidos por ser para\u00edsos de actividades peligrosas, il\u00edcitas y corruptas, donde la adicci\u00f3n a la metanfetamina, el trabajo sexual, la trata de personas y otros abusos son impulsados \u200b\u200bpor la pobreza desenfrenada, las condiciones de trabajo peligrosas y la explotaci\u00f3n.<\/p>\n Esta lucrativa industria ha estado dominada por el ej\u00e9rcito de Myanmar y sus milicias subsidiarias durante d\u00e9cadas, enriqueciendo a los generales y proporcionando dinero para armas en su prolongada lucha contra los grupos armados \u00e9tnicos.<\/p>\n La extracci\u00f3n de tierras raras en Myanmar ha crecido r\u00e1pidamente en los estados de Kachin y Shan desde el golpe de Estado y la consiguiente guerra civil, lo que ha sumido al pa\u00eds en el caos y ha profundizado la pobreza y la violencia ya arraigadas.<\/p>\n Varios grupos rebeldes controlan los territorios donde se ubican la mayor\u00eda de las minas mencionadas en el informe de Stimson, seg\u00fan los investigadores.<\/p>\n \u201cEs pr\u00e1cticamente una carrera hacia el fondo para ver qui\u00e9n puede extraer m\u00e1s\u201d, afirm\u00f3 Kwan.<\/p>\n En Myanmar, existen tres organizaciones armadas \u00e9tnicas, cada una de las cuales abre nuevas minas con regularidad y no se coordinan entre s\u00ed. Y la demanda china persiste para tener m\u00e1s acceso a estos elementos pesados \u200b\u200bde tierras raras.<\/p>\n Una vez extra\u00eddos los minerales en Myanmar, se exportan a China para su procesamiento.<\/p>\n China controla m\u00e1s del 90 % de la producci\u00f3n mundial de tierras raras refinadas y muchas de las minas en Myanmar tienen gerentes y operadores t\u00e9cnicos chinos que dirigen los sitios, dijeron los investigadores.<\/p>\n \u201cLos ciudadanos chinos siempre est\u00e1n involucrados en las minas de tierras raras en Myanmar y Laos, y eso es porque son los \u00fanicos que saben c\u00f3mo hacerlo de esta manera\u201d, dijo Kwan.<\/p>\n China tambi\u00e9n ha sido durante mucho tiempo un aliado diplom\u00e1tico clave de la junta militar de Myanmar y ha mantenido una influencia significativa sobre muchas de las milicias \u00e9tnicas que operan al otro lado de su frontera con Myanmar.<\/p>\n Cuando la agencia de noticias Reuters le pidi\u00f3 esta semana que comentara los \u00faltimos hallazgos del Centro Stimson, el Ministerio de Asuntos Exteriores de China manifest\u00f3 que no estaba al tanto de la situaci\u00f3n.<\/p>\n \u201cLa parte china ha exigido constantemente a las empresas chinas en el extranjero que realicen sus operaciones de producci\u00f3n y negocios de conformidad con las leyes y regulaciones locales, y que adopten medidas estrictas para proteger el medio ambiente\u201d, afirm\u00f3 el ministerio.<\/p>\n Mientras tanto, Estados Unidos firm\u00f3 recientemente un memorando de entendimiento con varios pa\u00edses del sudeste asi\u00e1tico sobre tierras raras, como parte de su esfuerzo por diversificar su dependencia de las importaciones procedentes de China.<\/p>\n Los investigadores est\u00e1n preocupados de que la creciente demanda de tierras raras y oro s\u00f3lo seguir\u00e1 incrementando la miner\u00eda no regulada en la regi\u00f3n y est\u00e1n presionando para que se realicen pruebas urgentes en los r\u00edos y las llanuras aluviales para comprender el alcance del problema y proteger a las comunidades.<\/p>\n Pai Deetes, director ejecutivo de la Fundaci\u00f3n R\u00edos y Derechos, con sede en Tailandia, declar\u00f3 en una conferencia de prensa este martes que los derechos humanos y los est\u00e1ndares ambientales seguir\u00e1n siendo explotados a lo largo de estos r\u00edos mientras el Sudeste Asi\u00e1tico est\u00e9 en el centro de la cadena de suministro global de minerales de tierras raras.<\/p>\n \u201cEs injusto que esta regi\u00f3n sea la zona de sacrificio de esta demanda global\u201d, afirm\u00f3.<\/p>\n The-CNN-Wire La demanda mundial de minerales de tierras raras est\u00e1 provocando la contaminaci\u00f3n t\u00f3xica de algunos de los r\u00edos m\u00e1s importantes de Asia, amenazando la salud y el sustento de decenas de millones de personas. Las tierras raras est\u00e1n en el centro de una furiosa competencia geopol\u00edtica, especialmente entre Estados Unidos y China. Este \u00faltimo pa\u00eds […]<\/p>\n","protected":false},"author":0,"featured_media":0,"comment_status":"open","ping_status":"open","sticky":false,"template":"","format":"standard","meta":{"_jetpack_memberships_contains_paid_content":false,"footnotes":""},"categories":[10],"tags":[],"class_list":["post-1468710","post","type-post","status-publish","format-standard","hentry","category-noticias-nacionales","market-global"],"yoast_head":"\n
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